Kabanata 3
(Rylan)
Tatlong buwan na ang lumipas mula sa kasal nina Quinn at Annora. Tatlong buwan ng pag-iwas kay Aaron Carter hangga't maaari. Tatlong buwan ng pag-iisip kung makakalimutan ko pa ba siya.
Nag-date ako ng ilang beses nitong nakaraang tatlong buwan pero sa tuwing ginagawa ko iyon, dalawa lang ang mukha na nakikita ko bukod sa date ko.
Ang mukha ng buwisit na si Jake Paulson ang pumapasok sa isip ko kapag nararamdaman kong may mali sa date. Ang hayop na iyon ay tumakas sa piyansa at nagtatago. Ang pag-alam na siya'y malaya pa rin ay nakakatakot.
Nagigising pa rin ako mula sa bangungot dahil sa kanyang tangka. Nakakalungkot isipin na mas masuwerte pa ako kumpara sa ibang mga babae na lumantad matapos kong ipaaresto siya. Masyado siyang nakaligtas dahil sa kanyang trabaho at pananakot.
At ang isa pang mukha na nakikita ko tuwing nagde-date ako ay si Aaron Carter, ang lalaking minahal ko ng matagal na panahon na hindi ko naisip ang ibang lalaki nang seryoso. Tumigil iyon noong araw na iyon sa France. Well, sinusubukan kong itigil.
Ang pagbibigay sa kanya ng malamig na balikat ay medyo masaya. Nang umalis siya ng bayan bigla dalawang linggo na ang nakalipas, nagalit ako sa kanya dahil sa ganoong pag-alis pero pinaalala ko sa sarili ko na wala siyang obligasyon sa akin. Hindi niya kailangang sabihin sa akin kung saan siya pupunta.
Wala kaming halaga sa isa't isa kundi isang hindi nasukliang pag-ibig sa aking panig. Maaari siyang dumating at umalis ayon sa gusto niya at kailangan kong kalimutan siya. Ang pagkagusto ko sa kanya habang naglilingkod kami sa hukbo ay naging mas malalim para sa akin habang tumatagal.
Nalaman ko habang nasa France kami na oras na para magpatuloy sa aking buhay.
Ngunit, kaninang umaga habang papalabas ako para sa aking pagtakbo, sino ang nakita ko sa aking driveway? Si Aaron Carter. Ang lalaking lumayo sa aking napaka-bold na alok tatlong buwan na ang nakakaraan.
Wala akong ideya kung anong sumapi sa akin noong araw na iyon para mag-alok ng ganoon. Seryoso ako sa sinabi ko sa kanya sa charity auction nang sinabi niya sa akin na hindi siya karapat-dapat sa aking pag-ibig. Ang paghihintay kay Aaron ay tila bagay na sa akin.
Pagkatapos ng France, ipinangako ko sa sarili ko na tapos na akong maghintay na mahalin niya ako. Nalulungkot ako dahil alam ko kung bakit ganoon ang nararamdaman niya. Alam ko ang pinagdaanan namin sa aming karera sa hukbo kaya handa akong maghintay hanggang sa gumaling siya.
Ang PTSD ay isang napakasamang epekto ng pagiging sundalo. Nakakita ako ng kamatayan ng maraming beses habang sinusubukan kong iligtas ang buhay ng aking mga kasamahan. Lumayo ako na may mga mental na sugat kaya alam ko kung ano ang pinagdadaanan ni Aaron.
Ngayon, makalipas ang dalawang linggo, bigla siyang nagpakita para imbitahan ako sa hapunan kasama ang kanyang pamilya para magbitiw ng isang malaking balita. Nagulat ako at nagalit ng sabay. Nagulat na nagpakita siya para makipag-usap sa akin nang personal at nagalit na gusto kong pumunta.
Ngunit gusto ko rin siyang sakalin.
Ano bang nangyari? Nakatingin ako sa kotse ni Aaron hanggang mawala ito sa paningin, pagkatapos ay hinaplos ko ang aking labi. May init na bumalot sa aking tiyan habang naaalala ko ang tingin sa kanyang mga mata bago niya ako hinalikan.
Pagnanasa.
Ang raw at hubad na pagnanasa ay nagniningning sa kanyang mga mata. Pero ang isa pang emosyon na nakita ko nang siya ay umatras at muling nagsalita sa akin ang bumagabag sa akin. Kung hindi ko lang alam, halos masasabi kong pag-ibig ang nakita ko sa mga maganda at malalim na kayumangging mata niya.
Napangisi ako sa aking iniisip at mabilis na sumakay sa aking kotse. Tiningnan ko ang oras sa dashboard at napamura nang malakas bago umatras palabas ng driveway. Dahil sa kanyang pagbisita, malalate ako sa trabaho. Ayos lang, pakshet talaga.
Ang pagiging head ng aking departamento ay may mga benepisyo, pero ayoko talagang nalelate sa kahit ano. Palaging pinapaalala ng tatay ko ang kasabihang, "Maging maaga, huwag malate o tamang oras lang," mula pa noong bata ako. At iyon ay nanatili sa akin hanggang ngayon.
Ngayon, malalate ako dahil kay Aaron Carter at sa kanyang biglaang pagbisita.
Nang sa wakas ay makarating ako sa aking parking spot sa Mercy General, isa pang benepisyo ng trabaho ko, napabuntong-hininga ako nang makita kung sino ang naghihintay sa akin. Si Heath Roberts ay isang pagkakamali na nagawa ko noong nakaraang buwan at hindi pa rin siya nakakahalata.
Nakasandal siya sa jeep sa katabing parking spot habang ako ay pumarada. Ang kanyang sandy blonde na buhok ay nakaayos sa magulong estilo na parang bagong gising na uso sa mga lalaki ngayon. Ang kanyang maliwanag na asul na mga mata ay nakatingin sa akin habang bumababa ako ng kotse. May ngiti sa kanyang mukha habang papalapit siya sa akin.
"Akala ko ako lang ang late ngayong umaga. Masama ba ang gising mo?" tanong niya habang inaabot sa akin ang isang to-go cup ng kape.
Tinanggap ko ang kape pero umungol lang bilang sagot sa kanyang tanong.
"Kailan mo ako papayagang ilabas ka ulit?" tanong niya habang sumasabay sa akin papunta sa pasukan ng gusali.
Ayan na naman, ang parehong tanong na tinatanong niya sa akin kahit isang beses sa isang linggo nitong nakaraang buwan. Oo, nag-enjoy ako. Oo, maganda ang sex pero hindi naman kamangha-mangha. Ang mga red flags na ipinakita niya pagkatapos ay sapat na para hindi ko na tanggapin ang alok niya para sa pangalawang date.
Ang makipagtalik sa isang katrabaho sa parehong ospital ay isang masamang ideya.
"Hoy, kinakausap kita!" hinawakan ni Heath ang braso ko at sinubukang ipihit ako paharap sa kanya.
Iyon ang pinakamasamang bagay na ginawa niya. Ang mga imahe ng pinagdaanan ko noong gabing iyon kay Paulson ay nagsimulang bumalik sa aking isip nang mabagal habang ako ay natigil sa aking kinatatayuan. Ang galit ay bumalot sa akin na parang naglalagablab na apoy at humarap ako kay Heath.
Nanlaki ang kanyang mga mata at umatras siya matapos bitawan ang aking braso.
"Huwag na HUWAG mo akong hahawakan ng ganyan ulit. Nag-sex tayo, maganda, pero ngayon kailangan mo nang LUMAYO!!" sigaw ko sa kanya.
Nang tumango siya at mabilis na lumayo, huminga ako ng malalim para kumalma. Hindi maganda ang araw na ito at lahat ng ito ay kasalanan ni Aaron. At iyon ang patuloy kong sasabihin sa sarili ko habang nagpapatuloy ang araw.
Tatlong oras ang lumipas at abala ako sa nakakainip na gawain ng pag-iimbentaryo sa supply room. Sa kabutihang-palad o hindi, mabagal ang araw ko ngayon. Ayoko ng mabagal na araw. Nakakabagot at binibigyan ako ng sobrang oras para mag-isip.
Ngayon, ang isip ko ay stuck sa halik na iyon. Ang paraan ng pagdiin niya sa akin sa kotse at ang pag-angkin niya sa aking bibig na parang pag-aari niya ito ay sobrang init. Gusto kong hubaran siya doon mismo sa hood ng kotse ko at sabay na tanggalin ang ngisi sa kanyang mukha.
Paano niya nagawang magpakita sa bahay ko pagkatapos ng ilang linggo ng pagkawala, tapos titigan ako ng malungkot niyang mga mata.
Paano ko nagawang mahulog dito.
Ano bang problema ko? Isa akong malakas at independiyenteng babae na hindi kailangan ng lalaki upang ipakita kung sino ako. Pero bakit nagiging parang latang natutunaw ako tuwing tinititigan niya ako. Peste ang puso't katawan ko sa pagtataksil sa sinasabi ng isip ko.
Pinapalagablab ni Aaron ang katawan ko sa mga titig niyang nagtatagal. Hinahamon niya ako sa bawat pagkakataon. Kilala niya ako halos higit pa sa pagkakakilala ko sa sarili ko.
Noong una kaming magkakilala, may gusto ako kay Quinn hanggang malaman kong may kasintahan na siya. Inisip ko si Aaron tulad ng lahat ng ibang lalaki sa unit namin. Parang kapatid. Hanggang sa hindi na. Isang gabi ng pag-inom sa bar at mga pag-amin ang nagpabago sa lahat.
Halatang hindi niya ako nakikita sa ganong paraan. Isa lang akong kapwa sundalo sa kanya. Nang lumipat ako mula sa unit niya patungo sa medical unit, nagbago ang lahat sa pagitan namin. Halos palaging galit siya sa akin tuwing magkikita kami.
Ang araw na nasugatan siya at kailangang i-airlift sa base hospital kung saan ako nagtatrabaho ay isang malaking gulat para sa akin. Hindi ko makakalimutan ang kalagayan niya nang dumating siya. Napakaraming dugo.
Kaibigan ko siya kaya kinailangan kong umatras habang ibang doktor ang nagpatuloy. Halos mamatay si Aaron noong araw na iyon at parang nadurog ang puso ko.
Nandiyan ako para sa kanya habang nagpapagaling siya pero itinulak niya ako palayo. Dapat noon pa lang ay nakuha ko na ang pahiwatig pero hindi ako pinayagan ng puso ko. Mahal ko siya at masyado akong matigas ang ulo para aminin na wala siyang pakialam sa akin.
Sa huli, nagpakita siyang may pakialam siya sa akin pero itinulak niya ako palayo upang protektahan ako mula sa magulo niyang isipan. Alam kong kailangan kong mag-move on. Hindi si Aaron ang kailangan ko pero siya ang gusto ko. Wasak siya at hindi ko siya kayang pagalingin.
Biglang bumangga ang pinto ng supply closet sa dingding nang may magbukas nito. Tumingin ako mula sa clipboard ko at nakita si Heath na nakatayo sa pintuan na may determinadong tingin sa gwapo niyang mukha. Ang tingin sa mga mata niya ay nagpadala ng alarma sa isip ko.
Hinarangan niya ako at wala akong paraan para makalabas. Ang lahat ng tao sa opisina ay nasa labas para mag-lunch o nasa exercise rooms kasama ang mga pasyente. Walang makakarinig kung sumigaw ako ng tulong.
"Anong ginagawa mo dito, Heath?"
"Hindi mo pwedeng tratuhin ang mga tao ng ganun mo ako tinrato."
"Excuse me? Paano kita tinrato? Nagkaroon tayo ng consensual sex."
Tinitigan niya ako ng masama. "Parang tinapon mo lang ako na parang chewing gum na dumikit sa sapatos mo."
Napakunot-noo ako. Okay, siguro nga ang hindi pagtawag sa kanya ay parang ganun. Hindi ko naman sinasadya.
"Heath, hindi ko sinasadya na ganun. Nag-enjoy ako kasama ka pero hindi tayo compatible."
"Paano mo masasabi yan pagkatapos lang ng ISANG date?" Sigaw niya sa akin.
Napaatras ako at napahinga ng malalim nang sumandal ako sa estante sa likod ko. Hindi ko papayagan na saktan ako ng lalaking ito.
"Heath, masaya naman pero hindi talaga..."
"Tumahimik ka. Huwag mo akong bigyan ng ganyang palusot na hindi ka interesado sa akin. Pumayag kang kantutin kita sa unang date. Paano mo masasabing hindi ka interesado sa akin e hubad ka na sa kama ko sa loob ng tatlumpung minuto pagdating natin sa lugar ko. Gusto mo ako o isa ka lang puta."
Naku, ayoko talaga ng salitang iyon. Hindi ako isang puta o isang babaeng napaka-promiskuwoso. Naiinis ako kapag ginagamit ng mga tao ang salitang iyon kapag hindi nila gusto kung paano kumilos ang isang babae.
"Gusto ko ang sex na inialok mo pero ayoko ng relasyon."
Sa galit na kumislap sa kanyang mga mata, agad kong napagtanto na mali ang sinabi ko.
"Kaya nilandi mo ako ng ilang linggo para lang iwanan ako pagkatapos ng isang gabi ng sex. Halos mas masahol ka pa sa lalaki. Talagang nagustuhan kita. Akala ko nagustuhan mo rin ako," sabi niya habang nag-aalangan sa pintuan na parang nag-iisip kung ano ang susunod na gagawin.
Isiniksik ko ang kamay ko sa bulsa ng aking lab coat para hanapin ang aking telepono at halos mapaungol ako nang mapagtanto kong naiwan ko ito sa opisina ko. Pucha. Tumingin ako sa metal filing cabinet kung saan ko iniwan ang mga susi ko. Nasa kaliwa niya ito, sa loob lang ng pinto.
Nasa keyring na iyon ang aking mace.
Sinundan ng kanyang mga mata ang tingin ko, pagkatapos ay kinuha niya ang mga susi mula sa cabinet at itinapon ito sa pasilyo sa likod niya. Ang echo ng paglagapak nito sa sahig ay nagpadama ng kaba sa akin. Hindi mangyayari ito sa paraang iniisip niya.
"Heath, pag-isipan mo ito nang mabuti. Hindi ito ang paraan para makakuha ng pangalawang date, sigurado iyon."
"Oh, lampas na tayo doon. May iba akong plano."
Isang bukol ng takot ang nabuo sa aking tiyan sa predatory na tingin sa kanyang mga mata. Ano ba ang malas ko sa mga lalaki? May nakasulat ba sa likod ko na "halika't subukan, madaling target" o ano?
"Ano ang balak mong gawin? Babalik na ang mga tao mula sa tanghalian. Magiging abala na ang mga pasilyo sa ilang minuto lang." Nagsinungaling ako para makakuha ng oras.
Tumingin siya sa kanyang relo, pagkatapos ay bumalik sa akin na may nakakalokong ngiti sa kanyang mukha. Pucha. Humakbang siya papasok sa silid habang sinusuri ang aking katawan.
"Ang galing mo sa kama, Rylan. Tingnan natin kung ano ang magagawa natin dito mismo laban sa shelf na iyon. Sigurado akong mapapaligaya kita tulad ng ginawa ko noong gabing iyon."
"Sobrang baliw ito. Pasensya na kung tinanggihan kita pero.."
"Tumahimik ka. Makukuha ko ang gusto ko," sabi niya nang mahina habang naglalakad papasok sa closet at isinara ang pinto sa likod niya.
Agad ko siyang sinugod at itinulak ang kanyang likod laban sa pinto. Sinipa ko siya sa bayag at itinulak siya palayo sa pinto pero bago ko ito mabuksan, hinablot niya ang isang dakot ng buhok ko at hinila ako pababa sa sahig.
Nasa ibabaw ko na siya bago ko pa siya mapigilan. Inilabas ko ang aking braso mula sa kanyang pagkakahawak at sinuntok siya sa ilong nang pinakamalakas na kaya ko sa posisyon ko. Napasigaw siya sa sakit habang bumulwak ang dugo mula sa kanyang ilong.
"Ikaw na maliit na puta. Kung lumaban ka ng ganito noong gabi na nagkantutan tayo, mas masaya sana ang gabi natin."
Kadiri, gross.
"Alisin mo ako!" sigaw ko sa kanya habang nagpupumiglas sa ilalim niya.
"Hindi hanggang maturuan kita ng leksyon na hinding-hindi mo makakalimutan."
Bago niya mahawakan ang garter ng aking scrubs, hinila siya ng isang tao mula sa aking katawan. Huminga ako ng malalim habang bumabalot sa akin ang ginhawa. Ang naririnig ko lang ay ang tunog ng mga suntok habang tumatayo ako.
Lumabas ako sa pasilyo para makita kung sino ang nagligtas sa akin at nanlaki ang mga mata ko sa nakita ko.
Binubugbog ni Aaron si Heath.
Putang ina. Saan siya nanggaling? Ang alam ko lang ngayon ay hindi pa ako naging mas masaya na makita siya kaysa ngayon.
Ang aking bayani, si Aaron Carter.