Maliit na Pag-uus
Sa loob ng isang oras, sinubukan kong maging komportable sa aking upuan, ngunit ang init sa loob ng aking katawan ay hindi maikakailang nagpapainit sa akin. At hindi ito yung tipong "medyo mainit ako, aalisin ko lang ang aking jacket". Ito'y hindi komportable at nakakapukaw ng damdamin sa parehong pagkakataon.
Si Jenny ay nakayakap sa kanyang kumot sa upuang malapit sa bintana, nanonood ng pelikula. Hindi ganito ang inakala kong magiging takbo ng biyahe. Walang paraan na makakatulog ako, lalo na sa gitna ng mga pag-alog ng eroplano.
Hindi ko maalis ang pakiramdam na may nakatingin sa akin. Paminsan-minsan, mabilis akong tumitingin sa paligid, ngunit wala akong makitang kahit sino. Iba ito sa karaniwang epekto ng pagkabalisa; alam kong may nakatingin sa akin. Ang init ay lumalakas, ngunit sa sandaling tumingin ako, ito'y nawawala.
Hinipo ko si Jenny para sabihing kailangan kong pumunta sa banyo. Ang pagiging masunurin ko sa mga patakaran ay napansin ko ang flight attendant nang magbigay siya ng talumpati tungkol sa mga safety features. Naka-on ang seatbelt sign, ngunit tinanggal ko pa rin ang aking seatbelt at tumayo.
Nasa main cabin kami, sa mga upuang 10A at 10B. Dahil walang nakaupo sa C; ginamit ko ang upuang iyon para lumayo sa bintana hangga't maaari. Si Jenny ay kumuha ng upuang A sa tabi ng bintana at nakasandal dito dahil gusto niyang makita ang mga bituin sa gilid ng kanyang paningin.
Ang maliit na babaeng iyon ay tila may death wish. Malaking eroplano ito na may 5 hilera sa first class, pagkatapos ay 4 na hilera ng comfort seats bago magsimula ang main cabin. Bawat gilid ng eroplano ay may 3 upuan sa bawat hilera, na may malawak na espasyo sa gitna.
Ang mga banyo ay nasa likod malapit sa hilera 37, kaya't naglakad ako patungo sa likod ng eroplano. Gabi na iyon, kaya't ang sahig ay pinailawan ng mga berdeng marker sa walkway. Medyo magalaw ang biyahe dahil sa mga pag-alog.
Kailangan kong kumapit sa mga bakanteng upuan para manatiling nakatayo. Halos mabuwal ako sa isang lalaki sa hilera 25, ngunit naayos ko ang aking sarili. Ang matinding init ay lumakas nang tulungan ako ng lalaki na maibalik ang aking balanse.
Paglingon ko, hirap pa rin akong matukoy kung kanino galing ang mainit na tingin. Nawawala ito agad pagkatapos ng paglitaw nito. Pakiramdam ko'y baliw ako sa pag-amin na inaabangan ko ito at nami-miss ko ito kapag nawala.
Pagdating ko sa likod ng eroplano, dalawa sa tatlong banyo ay sarado. At ang nag-iisang gumagana ay may mahabang pila na. Hindi ko na kayang magpigil, at ang pila ay umabot na hanggang sa hilera 32.
Sinabi ko sa flight attendant na buntis ako at hindi ko na kayang maghintay. Naalala niya ang mga araw na siya ay buntis kaya't inihatid niya ako sa first-class area. Siguro dahil sa alak kaya ako nagsinungaling. Hindi iyon ang aking ugali, ngunit nagpapasalamat ako na hindi siya ang naglilingkod ng inumin sa akin.
Sa aming paglakad pabalik, nadaanan namin si Jenny na nanonood pa rin ng kanyang pelikula nang masigasig. Ang first-class ay mukhang lihim mula sa tanawin ng main cabin. Ito'y may kurtina na naghihiwalay sa natitirang bahagi ng eroplano, at bawat hilera ay may karagdagang kurtina para sa privacy. Hindi ko pa narinig ang ganitong klaseng mga akomodasyon, ngunit sapat na ang haba ng biyahe para sa isang magandang tulog.
Naroon muli, ang pakiramdam na may nakatingin. Mabilis akong tumingin sa paligid, ngunit wala akong nakita. Hinawakan ng attendant ang aking likod upang tiyakin na okay ako. Sinabi ko sa kanya na ang pag-alog ng eroplano ay nagbibigay sa akin ng motion sickness.
Ang banyo sa first-class ay maluwag. Malinis ito at may malaking salamin na pang-buong katawan. Tumingin ako dito at sinuri ang aking sarili.
Simple lang ang aking kasuotan. Isang pares ng itim na leggings, isang puting sports bra, at isang itim na zip-up hoodie. Ang aking buhok ay naka-pom-pom pigtails. Magulo, ngunit praktikal para sa paglalakbay.
Tinulungan ako ni Jenny sa aking makeup, konting mascara at gloss lang. Hindi ko nakikita ang sarili kong pangit. Ito ang unang beses sa matagal na panahon na naramdaman kong maganda ako.
Siguro dahil sa lahat ng alak kaya ako ganito, pero tinatanggap ko ito, lalo na't nasa eroplano ako na 36,000 talampakan sa itaas ng lupa. Ang mga salita ni Jenny ay umaalingawngaw sa aking mga tenga, na sana'y kumatok ang misteryosong tagamasid sa pinto.
Sa aking swerte, malamang na hindi iyon mangyayari. Natapos ko ang paghuhugas ng kamay at pag-aayos ng buhok. Ayokong magtagal sa banyo, kaya mabilis kong inayos ang aking isip at bumalik sa aking upuan.
Paglabas ko ng banyo, naramdaman ko ulit na may nakatingin. Hindi komportable, pero hindi nakakatakot. Naalala ko ang mapagnanasang pakiramdam na nagbigay sa akin ng mga paru-paro sa tiyan at nagpainit sa aking kalooban kanina.
Ang parehong pakiramdam mula sa bar. Wala akong nakita mula sa bar na sumakay sa eroplano. Kailangan ko lang dumaan sa first-class at comfort para makarating sa aking upuan.
May nagsasabi sa akin na maghinay-hinay. Naglaan ako ng kaunting oras sa bawat first-class row upang makita kung saan nanggagaling ang apoy na ito sa loob ko. Habang dumadaan ako sa huling row, may humila sa akin papunta sa huling upuan.
Napasinghap ako, ngunit mabilis na tinakpan ng malaking kamay ang aking bibig upang pigilan ang tunog na makalabas. Sobrang dilim sa row na iyon. Ang init mula sa kanya ay mas matindi kaysa kanina pa.
Hinila ako papunta sa unang upuan, isang malaking upuan. Naramdaman ko ang isang kamay na bumalik sa upuan sa tabi ng bintana. Kahit sa dilim, naramdaman ko ang isang nakakatakot na pakiramdam. Nabighani ako ng isang nag-aalab na pagnanasa at pananabik sa maaaring mangyari.
Bago pa ako makapagsalita, sinabi niya, "Sumigaw ka kung gusto mo, pero ayokong saktan ka. Matagal na kitang pinagmamasdan."
Sandali lang siyang tumigil. "Napansin kita sa bar sa airport at muli noong sumakay ako."
Hindi ko alam kung ano ang sasabihin, pero alam kong may nagmamasid sa akin. Ang tono ng boses ay bata, malambot, at mapangibabaw. Pakiramdam ko ay inuutusan akong huwag sumigaw, at sa kung anong dahilan, sumunod ako.
Hindi ko makita ang lalaking ito, pero amoy niya ay parang isang GQ magazine, at kilala ko ang mga pabango sa catalog. Nagtatrabaho ako sa advertising nang magsimula ako sa The Know magazine firm. Ito ay isang mayaman at makinis na amoy.
Hinila niya ako mula sa aking mga iniisip, "Ano ang ginagawa ng isang napakagandang babae na katulad mo na naglalakbay nang mag-isa?"
"Hindi ako nag-iisa! Naglalakbay ako kasama ang aking matalik na kaibigan para sa isang girls trip upang mag-clear ng isip, mag-inom, at magpakasaya," hindi ko alam kung bakit, pero pakiramdam ko kailangan kong magpaliwanag.
Parang nagsusuka ng salita, at hindi ko mapigilan hanggang itinaas ko ang aking mga kamay at tinakpan ang aking bibig.
"Ah, ganun ba," iyon lang ang sinabi niya.
"Kung hinila mo ako dito para tanungin tungkol sa aking paglalakbay, nakuha mo na ang sagot mo. Kung hindi mo mamasamain, aalis na ako," habang tumayo ako para umalis, hinila ako pabalik sa aking upuan ng isang kamay.
"Umupo ka. Sigurado akong mapapakinabangan mo ito. Pwede bang malaman ang pangalan mo?" sinabi niya sa isang mapang-utos na tono.
Tumitibok ang puso ko sa bilis ng aking pananabik. Hindi ko pa nagawa ang ganitong kabaliwan, kaya hindi ko alam kung paano kumilos. Hindi mapakali na naglalaro ng aking mga hinlalaki, tumingin ako sa paligid para sa anumang sinag ng liwanag upang makita ang kanyang mukha.
"Ang pangalan ko ay Leah. Ano ang pangalan mo?" mabilis akong sumagot, pero hindi ko naramdaman na nasa panganib ako.
"Ang pangalan ko ay Adrian. Ilang taon ka na, Leah?" sinabi niya sa isang kalmadong at nakakaakit na tono.
"Ako ay 25, diborsyada, walang anak, at ayaw ng kahit isa. Linawin ko na ang mga tanong sa small talk," mabilis kong sinagot na may kaunting pag-aasta, na hindi karaniwan sa akin.
Ang pakikipag-usap sa mga tao ay napaka-awkward para sa akin. Isa ito sa mga bagay na pinagtatrabahuhan ko. Hindi ko nasasabi ang aking saloobin noong kasal pa ako, kaya medyo nadala ako.
"Parang hindi ka mahilig sa small talk," sabi niya na may bahagyang tawa.
"Ikaw naman Adrian?" balik ko.
"Ako ay 29, hindi pa kasal, at walang anak. Wala rin akong balak magkaanak," hindi ko ito inaasahan mula sa estrangherong ito.
"Ganun ba, kaya bakit mo ako hinila sa upuan mo?" ngayon ay interesado na ako.
Ang lalaking ito ay amoy modelo at tunog na parang matangkad, malaki ang pangangatawan, at gwapo. Hindi pa nabanggit na may hawak siya na parang Viking.
"Gusto kitang makilala," sabi niya na may bahagyang pagtigil bago banggitin ang pangalan ko, "Leah."
"Pero hindi natin makita ang isa't isa," sabi ko sa kanya.
"Hindi mo kailangan akong makita para maramdaman kita," sabi niya habang inilalagay ang malaking kamay niya sa aking bibig at bumulong ng susunod na mga salita sa aking tenga.
"Kung ayaw mo nito, kailangan mo lang sabihin na hindi, at titigil ako," nagdulot ito ng mainit na kilabot sa akin.
Wala akong masabi nang ang lalaking ito ay pinapaligiran ako ng sekswal na tensyon. Kinuha niya ang aking katahimikan bilang pagsang-ayon, at tama nga. Sinabi ni Jenny na ang isang orgasm ay magpapagaan ng aking pagkabalisa.
Hinawakan niya ang aking kamay at itinaas ang arm rest sa pagitan namin. Hinila niya ako sa upuan at sa kanyang kandungan. Umupo ako sa isang bagay, at duda ko na nagdadala siya ng malalaking gulay sa kanyang mga bulsa.
Basa na ang aking panty sa sekswal na pananabik. Hindi ko lubos na maunawaan kung bakit ako kinakabahan at sabik sa kung ano ang nasa isip niya. Nilaktawan namin ang small talk at tinahak ang landas. Papunta kami sa mas kapanapanabik na bagay.