Pagkawala
Ang takot at pagkabalisa na sumiksik sa aking mga panaginip ay nagdulot sa akin na magising ng may kaba. Dapat sana'y nananaginip ako ng nagbibilad sa araw sa puting buhangin na may malinaw na tubig hanggang sa abot ng tanaw. Sa halip, nanaginip akong nagising kami na hubo't hubad sa isang bangka na nawawala sa dagat.
Kinuskos ko ang aking mukha, umaasa na nagplano si Jenny ng isang tahimik at nakakarelaks na biyahe. Sa isang lugar na malayo sa abala ng buhay sa lungsod at magpapahintulot sa amin na mag-relax. Naka-book na ang aking tiket, kaya't hindi naman niya ako binibigyan ng pagpipilian.
Mahilig si Jenny sa pakikipagsapalaran at nagplano na maghintay hanggang sa kanyang 30s bago magsettle down. Hindi ako sigurado kung gusto ko pang magsettle down muli dahil ang unang beses ay nauwi sa kalamidad. Baka makatulong itong biyahe na mawala ako sa sarili at mamuhay sa gilid ng panganib.
Sa kalagitnaan ng aking twenties at diborsyada, hindi magandang katangian para sa isang dating profile. Pasalamat ako na wala kaming anak ni Jared. Hindi ko maisip na makipag-co-parenting sa kanya. Nakakakilabot ang kaisipang iyon.
Ang hindi pagkakaroon ng biological na ina noong bata pa ako ang nagpatibay sa desisyon ko na ayokong magkaroon ng anak. Ang mga bata ay panghabangbuhay na responsibilidad, at sigurado akong hindi ako magaling dito. Ngayon, kung maiiwasan ko ang ma-in love, maiiwasan ko na rin ang pag-uusap na iyon sa isang lalaki.
Tama si Jenny, hindi magsettle down hanggang matapos ang trenta. Dapat iyon ang naging plano ko. Ngayon, kailangan ko ng lakas ng loob upang gumawa ng bagong plano na susundin. Tulad ng pagbibigay ng susunod na limang taon upang tuparin ang aking mga pangarap... una, kailangan kong makahanap ng mga ligaw na pangarap.
Wala akong ideya kung ano ang gusto ko o kung anong landas ang susundan. Kailangan may magbago. Kailangan kong magbago. Kung hindi, matatapos akong isang matandang dalaga na mahilig sa pusa.
Ang buhay ko ay umiikot sa trabaho, pag-tambay sa bahay suot ang pajama, o pagpunta sa café. Bihira ang café na maging masigla tuwing Biyernes ng gabi, kaya wala akong plano na makakilala ng mga adventurous na tao doon. Baka sumama ako kay Jenny sa kanyang pakikipagsapalaran na makipagtalik sa bawat lalaki sa New York, at pagkatapos ay maglaho sa kahihiyan kapag bumalik ako sa realidad.
Pwede naman akong lumayo at magsimula muli sa isang lugar na walang nakakakilala sa aking nakaraan. Pinapanatili ako ni Jenny sa New York, ngunit ang puso at kaluluwa ko ay naghahangad na mapunta sa ibang lugar. Napakaraming masasamang alaala na nakakabit sa araw-araw na makita ang aking ex.
Biglang pumasok si Jenny sa aking kwarto at tumalon sa aking kama. Lagi siyang sobra sa kasiyahan at tila kayang harapin ang lahat ng hamon. Nakakainggit ang kanyang walang pakialam na buhay.
"Girl, bumangon ka na. Oras na para sa mga shot bago tayo umalis! Isa para sa'yo at tatlo para sa akin!", may dala siyang bote at dalawang maliit na baso na may kwintas para sa amin.
Wala akong balak magsuot ng simbolo na nagsasabing pakainin mo ako ng alak, pero ginawa ko ito para sa kanya. At konti na rin para sa akin.
"Oras na para iwanan ang buhay na ito para sa bago! Kahit ilang araw lang." sabi ni Jenny habang nagsasalin ng alak.
"Ay naku, hindi ko kayang inumin lahat ng alak na ito. At gusto mo pang uminom ako sa airport? Ano bang plano mo? Dapat ba nating maalala ang biyahe na ito? Hihilahin mo ba ako papunta sa resort?" sabi ko ng tuloy-tuloy.
"Tigilan mo ang mga tanong! Huwag mo akong pilitin na sabihin ito. Alam mo na sasabihin ko ito." sagot ni Jenny na may kasamang sassy na attitude at kamay sa balakang.
Alam ko kung ano ang sasabihin niya, kaya't hindi na ako sumagot. Mahilig siyang tawagin akong negative Nancy. Alam niyang nakakagalit sa akin iyon at gusto kong patunayan na mali siya.
"Halika na, masyado ka nang matagal na depressed. Panahon na para mag-move on at makahanap ng bago. Ang biyahe na ito ay pagtatapos ng kabanata ng buhay mo!", ngumiti siya.
"Hindi madaling isara iyon, Jenny. Mahal ko siya. Siya ang una at tanging pag-ibig ko.", kailangan ko na talagang magising sa katotohanan.
"Magshot ka at magrelax. Sino ba ang nakakaalam? Baka makakilala ka pa ng gwapong lalaki sa resort! Ngayon, shots, shots, shots!", alam niya kung paano ako pasayahin.
Nasabi ko na ba na mahilig uminom si Jenny? Hindi ako. Pero masaya akong sumunod sa diwa ng kasiyahan at kalayaan. Uminom kami ng tatlo pang shot at lumabas na kami, kung saan sumakay kami ng taxi papuntang airport.
Hindi mahirap makakuha ng taxi sa lungsod, lalo na sa oras na ito ng araw. Humihinto ang mga taxi para sa dalawang babaeng nakatayo sa karaniwang kanto, lalo na sa harap ng aking apartment building.
Maganda ang naging buhay ko at gusto ko ng magandang tirahan, kaya't sumali ako sa mahabang pila para sa apartment sa prestihiyosong Vanity High-rise complex. Malapit ito sa trabaho, business district, at pamimili.
Lahat ay abot-kamay, kaya ang natitipid ko sa kotse at insurance ay napupunta sa renta. Tumutulong din si Jenny dahil natutulog siya dito ng 4-5 gabi sa isang linggo. Sapat ang kita ko para sa paggastos at pag-invest sa isang buhay na sulit ipamuhay.
Mabilis lang ang biyahe papuntang paliparan, na may mga karaniwang tanawin tulad ng matataas na gusali at mga taong nagmamadali sa kanilang pupuntahan. Bumaba kami mula sa likod ng taxi habang ang driver ay nagdala ng aming mga bag sa Delta baggage check sa labas. Si Jenny ay nag-check in na sa amin habang nasa biyahe at nag-download ng mga e-ticket.
Hindi pa rin sigurado kung saan kami pupunta. Ngayon ay nagsisimula na akong mag-alala na baka mapunta kami sa isang kubo sa gitna ng isang isla sa baybayin ng Mexico. Pero sa kabilang banda, mas mabuti na ang makidnap kaysa mamuhay ng isang boring na buhay.
Nakapasa kami sa TSA checkpoint nang mabilis dahil sumabay kami sa agos ng mga taong naglalakad. Talagang mabilis maglakad ang mga tao dito. Buti na lang at pina-sign up kami ni Jenny para sa TSA Pre-check. Ang sarap na hindi na kailangang maghubad ng sapatos at hindi na maghintay ng matagal.
Napansin ko na mas malaki ang mga international airport kesa sa mga regular na paliparan. Isang beses lang akong nakalipad noon. 'Yun ay noong dinala ako ni Jared mula sa aming bayan papunta sa New York.
Habang naglalakad sa abalang paliparan, tinitingnan ko ang mga tindahan habang papunta kami sa food court. Mga restawran, tindahan, at bar. Hinila kami ni Jenny papasok sa isang maliit na gentleman's bar. Madilim ang ilaw at puno ng madilim at makapal na kahoy sa paligid. Para akong bumalik sa 1920s at amoy tabako.
May bar sa gitna, at sa paligid nito ay may maliliit na mesa na may apat na pulang leather na upuan bawat isa. Ang bartender ay naka-flat hat pa at may handlebar na bigote. Hindi masyadong matao, at parang walang mga babae na pumupunta dito.
Habang tahimik at mausok ang paligid, may naramdaman akong kakaibang lamig. Parang may mga matang tumitingin sa akin at inoobserbahan ang bawat kilos ko.
Tumingin ako sa paligid, at kakaunti lang ang mga lalaki. Wala akong makita na direktang nakatingin sa akin. Hindi ko sigurado kung saan nanggagaling, pero nagbigay ito ng mainit at senswal na pakiramdam sa akin. Dumaan kami sa ilang mga lalaki, at bigla silang tumahimik, parang kami ay peste o nandito para magsagawa ng corporate espionage.
Ang mainit na pakiramdam ay dumaan at nawala habang umupo kami sa isa sa mga maliit na mesa. Patuloy akong tumitingin sa paligid dahil parang may nanonood sa akin. Pero wala namang kakaiba.
Ang mga lalaki ay umiinom ng bourbon, nagbabasa ng mga dokumento, o humihithit ng tabako na parang iyon na ang pinakamagandang bagay na nalasahan nila ngayong linggo. Hindi ko maalis ang mainit na pakiramdam na iyon.
Hindi kami nakaayos para makaakit ng lalaki, pero komportable kami sa aming mga damit pang-biyahe. Sadyang nagbihis ako ng simple para hindi kami mapansin ng mga lalaki sa paliparan. Siguro ang tumitingin sa akin ay nagtataka kung bakit ako nasa magandang bar na naka-athletic wear.
Wala masyadong oras para magpatumpik-tumpik. Sapat lang para uminom ng kaunti at marinig ang mga kwento ni Jenny tungkol sa kanyang mga bagong date. Masaya akong umalis pero naiinis na hindi pa rin niya sinasabi kung saan kami pupunta.
Pagdating namin sa gate C48, nakasulat sa screen at naka-bold letters ang Cancun. Sinubukan kong alalahanin ang mga nakita ko sa internet pero oras na para sumakay. Pagkapasok namin sa aming economy seats, naghanda na ako para matulog.
Mahaba ang biyahe. Mula sa pagsakay hanggang sa paglapag ay ilang oras ang lilipas. Dapat sana dinala ko ang laptop ko, pero sabi ni Jenny na manood na lang ako ng mga lalaki, hindi ng trabaho ko. Talagang gusto niyang makawala ako sa aking shell.
Tinulak ko si Jenny, "Sana magaling ang piloto natin kasi narinig ko na magkakaroon ng maraming turbulence."
"Leah, relax lang babe. Madalas akong lumipad. Magtiwala ka sa piloto," pag-assure niya sa akin.
"Ang bilis ng tibok ng puso ko, at parang may nanonood sa akin," sabi ko, nagpapahiwatig ng aking nararamdaman.
"Alam ko na ang kailangan mo!" bulong niya sa aking tenga.
"Ano?", tanong ko, umaasa na may solusyon sa aking takot.
"Hanapin mo kung sino ang nanonood sa'yo, dalhin mo siya sa banyo, at magpakasaya kayo," tumatawa siya.
"Oh my gosh, ano?! Hindi ko kaya 'yun," gulat kong sagot.
"Kaya mo 'yan. Ang orgasm ay napatunayang nakakagamot ng anxiety. Magtiwala ka sa akin," sabi niya habang bumalik sa pagkaka-upo, nakangiti.
Nagulat ako sa kanyang mga sinabi, pero nararamdaman ko pa rin na may nanonood habang sumasakay ang mga pasahero. Pareho pa rin ang init na pakiramdam, pero inisip ko na lang na ito ay pre-flying jitters. Baka tama si Jenny, pero hindi ko siguro kayang akitin ang isang tao para sa sex... kaya ko ba?