#Chapter 3 Ninakaw ng Kapatid Ko ang Aking Kapatid
Helen POV
Ang Yungib ng Diyablo
Simula nang itulak ako pabalik sa kwarto ni Alpha Justin, hindi siya nagsalita sa akin. Sa tuwing susubukan kong kausapin siya, nagngingitngit lang siya sa akin.
Halos wala akong makita sa dilim kaya hindi ko alam kung nakatingin ba sa akin si Justin.
Ang aking lobo, na tinawag kong Joy mula pagkabata, ay hinihikayat akong subukan ang mas maamong bahagi ng Diyablo. Siguradong may pagka-tao rin siya, di ba? Kahit ang mga Lycan ay tao pa rin sa karamihan ng pagkakataon.
Kahit peke ang aking mga luha, totoo ang aking takot at kalungkutan. Pinilit kong ilabas ang lahat ng kalungkutan sa aking boses, sa aking mga kilos, sa aking presensya sa maliit na kwarto na ngayon ay nagsilbing kulungan para sa aming dalawa ng Diyablo.
"Nireject ako, alam mo ba?"
Baka sakaling makakuha ako ng simpatiya mula kay Alpha. Wala akong ibang maialok maliban na lang kung gusto kong mapalapit sa kanya, pero natatakot akong lumapit dahil sa kanyang mga galit na ungol.
Habang hinihimas ang tela ng aking palda sa pagitan ng aking mga daliri, nagpatuloy ako sa pagsasalita, "Inagaw ng kapatid ko ang aking mate. Sa araw ng aking kasal. Kaya ako napunta dito. Nireject ako ng aking mate dahil mas maganda ang kapatid ko kaysa sa akin. Uminom ako nang sobra sa isang bar at mga lobo mula sa iyong pack o pack na tapat sa iyo ang kumuha sa akin nang sinabi kong birhen pa ako."
Lahat ng sinabi ko kay Alpha Justin ay totoo; natagpuan kong ang mga pekeng luha ko ay totoo na ngayong bumabagsak sa aking pisngi. Paano naging ganito kabilis ang pagkasira ng aking buhay?
"Dapat ikakasal ako ngayon."
Ang pag-amin ay isang basag na bulong na hindi ko kailangang pekein.
Ang aking fiancé, si Scott, ay palaging masyadong mabuti para sa akin at hindi nahihiyang ipaalam sa akin. Ang kanilang pamilya ay isang makapangyarihang Alpha family na puro ang lahi. Lahat ng kanilang mga lalaki ay may pinakamadilim na itim na balahibo habang lahat ng kanilang mga babae ay may pinakamaputing balahibo; ikakasal ako sa isang mas mataas na kalagayan bilang isang may halong balahibo na pinagdududahan ng mga tao kung maaari bang mag-claim ng isang Alpha na ama.
"Bakit mas maganda ang kapatid mo? Magkaiba ba kayo ng magulang?"
Nagulat ako sa mga tanong, napahinga ako nang malalim at napatingala mula sa aking mga kamay habang pinipilit kong makita sa dilim ng kwarto.
"Hindi," sagot ko, pilit na hinahawakan ang atensyon ni Alpha Justin hangga't maaari sa aking kwento, "Pareho kami ng ina at ama. Ako---mas bata ng isang taon. Ang aking nakatatandang kapatid na si Helen ay mas maganda. Siya ay isang Snow White na may pinakamaputing balahibo na maaaring magkaroon ang isang babaeng lobo. Ako ay isang Tiger Lily dahil ang aking balahibo ay halo-halo sa tatlong iba't ibang kulay."
"Sapat bang mababaw ang iyong mate para i-reject ka para sa isang babaeng lobo na may purong pattern?"
Sa paraan ng pagsasalita ng Alpha, parang katawa-tawa ang lohika.
Hindi ko kailanman naisip ang kahalagahan ng kulay ng balahibo mula sa perspektibong inaalok niya. Mababaw ba na gustuhin ang isang mate na mas puro?
Ang balahibo ng isang werewolf ay nagpapahiwatig ng kanilang kapangyarihan pati na rin ang kanilang kagandahan. Ang isang babaeng lobo na may purong puting balahibo ay kasing lakas ng isang babaeng lobo na maaaring maging, habang ang karagdagan ng mas maraming kulay upang makabuo ng mas halo-halong pattern ay nangangahulugang ang kanyang mahika ay mas mahina, mas diluted, mas hindi maaasahan.
Ang aking kapatid ay maaaring mag-shift sa loob ng ilang segundo samantalang ako ay aabutin ng higit sa isang minuto upang maabot ang aking anyong lobo.
Sa isang labanan, ang aking kapatid ay maaaring tumulong sa kanyang mate sa loob ng isang tibok ng puso habang ako ay mangangailangan ng mga minuto.
Ang mga minuto sa isang labanan ng mga werewolf ay nangangahulugang pagkakaiba sa pagitan ng buhay at kamatayan.
"Umiiyak ka na naman. Minahal mo ba ang iyong mate?"
"Siya ang aking fated mate," sabi ko, nalilito sa tanong, "Siyempre mahal ko siya."
"Hindi, minahal mo ba siya o minahal mo lang ang kanyang lobo na mate ng iyo? May pagkakaiba---ano ang pangalan mo?"
"Diana," sabi ko, hindi sigurado kung bakit patuloy akong nagsisinungaling sa kanya tungkol sa pagiging kapatid ko.
"Diana. Ano ang minahal mo tungkol sa kanya, Diana?"
Napagtanto ko na isang bahagi ng akin ang patuloy na iniisip na matatapos din ang buong karanasang ito at papayagan akong makauwi. Kung hindi alam ni Alpha Justin ang aking tunay na pangalan, hindi niya ako mahahanap kapag umalis na ako. Kung magtagumpay ako na maging mate niya, maaari pa rin akong umalis pagkatapos.
Pakiramdam ko'y nakagaan ng loob ang pag-iisip na maaari akong umalis pagkatapos ng gabi ko kasama ang Diyablo, kaya sinagot ko siya ng buong katapatan.
"Mahal ko ang paraan kung paano mahal ng kanyang lobo ang akin. Hindi ako gusto ng pamilya ko. Tinitiis lang nila ako dahil sa katapatan sa dugo. Ang pagiging isang Tiger Lily ay isang kahihiyan sa aming angkan. Kinamumuhian ako ng nanay ko. Pinagsusuot niya ako ng uniporme ng katulong para isipin ng mga bisita na nagtatrabaho ako para sa pamilya imbes na maging anak nila. Hinahayaan lang ng tatay ko na gawin niya iyon dahil nahihiya rin siya sa akin."
"Gusto kong ipagmalaki ako ng pamilya ko. Hindi ko---Hindi ko sa tingin kilala ko siya nang sapat para mahalin siya. Nadi-disappoint din siya na ako ang kanyang kapareha tulad ng pagkadismaya ng pamilya ko na ako ang kanilang anak."
"Ang sinumang madismaya sa'yo ay isang hangal."
Sinabi ni Alpha Justin ang kanyang opinyon na parang ito'y isang katotohanan. Sandali kong pinayagan ang sarili kong magbabad sa papuri kahit alam kong wala sa tamang perspektibo ang Lycan para husgahan ang sitwasyon ko.
"Salamat. Mabait kang magsabi niyan. Hindi mo naman kailangang sabihin iyon. Alam ko kung sino ako at kung ano ang maibibigay ko. Alam ko na dapat may pagpipilian ka ng mga kapareha. Marahil ay iniisip mo rin na sana'y nakahanap ka ng ibang kapareha, ngunit nagpapasalamat ako na nakilala kita. Hindi ko akalain na magkakaroon ako ng pangalawang pagkakataon na kapareha. Napakabihira nila! Bakit ako magiging maswerte, di ba?"
Ang paghahanap ng pangalawang pagkakataon na kapareha ay katumbas ng dalawang beses na tamaan ng kidlat sa lipunan ng mga lobo. Karamihan sa mga lobo ay sinusubukang hanapin ang kanilang nakatakdang kapareha sa loob ng maraming taon bago sila magtagumpay o sumuko.
"Ikaw ang una kong kapareha."
Nagsalita si Justin na may kakaibang tono. Hindi ko matukoy kung galit, nalilito, o nadismaya siya kahit sinabi niyang ang pagkadismaya sa akin ay isang kahangalan.
"Pasensya na sa pagiging bastos. Pero paano ka niya tinanggihan? Ang una mong kapareha. Paano ka niya tinanggihan bago ang kasal?"
Napayuko ako sa hiya. Pinilit kong huminga ng malalim para maiwasan ang panic attack.
Nakasuot ako ng aking damit pangkasal! Paano niya hindi napansin na tinanggihan ako ni Scott mismo sa kasal, hindi bago pa man?
Ang tanging paliwanag ay sa tingin niya walang sinumang lobo ang magiging napakabrutal para hiyain ang kanilang kapareha sa harap ng pinagsamang mga grupo sa araw na dapat ay pinakamasaya sa kanilang buhay.
Bumagsak ang mga luha mula sa aking mga mata na parang ulan mula sa mabibigat na ulap. Ang kalungkutan ay kumakain sa akin -isang gutom na halimaw na ngumangatngat ng laman hanggang sa buto- at naisip ko kung magiging masaya pa ba ako muli.
"Wala siya doon."
"Ano? Wala doon ang kapareha mo? Hindi siya sumipot?"
Umiiling ako, nagpatuloy, "Sa dulo ng aisle. Dapat naghihintay sa akin si Scott. Nagkaroon kami ng buong araw na ensayo upang matiyak na tama ang lahat. Alam ko kung kailan ako dapat maglakad. Nagsimula kami sa oras. Lahat ng mga babae ay naglakad bago ako. Lahat ng mga groomsmen ay inihatid sila. Lahat ay napakaganda. Pero wala siya doon. Wala siya doon at oras na para ako'y maglakad."
Itinaas ko ang isang kamay upang punasan ang mga luha na bumubuhos mula sa aking mga mata, tiyak na sinisira o hinuhugasan ang aking makeup.
"Naghintay ako upang makita kung ano ang mangyayari. Lumabas siya kasama ang kapatid ko. Dumaan sila sa isang gilid na pinto. Naglakad ako sa aisle at pinatigil niya ang pari. Pinatigil lang niya ang lahat. Hinawakan niya ang kamay ng kapatid ko at pagkatapos ay binigyan ako ng pormal na pagtanggi. Pagkatapos mabasag ang mate bond, hiniling niya sa kapatid ko na siya ang maging asawa niya at iyon ang nangyari. Pinakasalan niya ang kapatid ko pagkatapos akong tanggihan."
Nanaig ang mga luha ko at pinabayaan kong bumagsak ang ulo ko sa aking mga kamay habang ang mga hikbi ay sumabog mula sa akin. Nalulunod ako sa aking kalungkutan nang ang mainit, malalaking kamay ay itinaas ang aking mukha at pagkatapos ay hinalikan ako ng Diyablo.
Bumigay ako sa halik na may desperasyon na ayaw kong tingnan ng malapitan.
Ipinagdikit ko ang aking katawan sa kanya, binuksan ang aking bibig upang hayaang pumasok ang kanyang dila sa akin. Sinubukan kong gayahin ang kanyang mga galaw kahit wala akong karanasan sa mga bukas-bibig na halik.
Niyakap ko ang kanyang leeg, hinaplos ang kanyang likod at napakislot nang gumawa siya ng mala-hayop na tunog nang hawakan ng aking kamay ang isang basa, nakaangat na guhit sa kanyang balikat.
"Dugo ka!"