Kabanata 2: Pagdiriwang
Kabanata Dalawa: Pagdiriwang
Jessica
"Kaya sasama ka sa amin, di ba?" tanong ni Olivia habang nakatayo sa harap ng kanyang maliit na aparador. Nakapamewang siya at naka-tuwalya lang, basang-basa ang buhok na nakadikit sa kanyang balikat.
Tiningnan ko siya at umiling bago bumalik sa aking laptop.
"Dapat alam mo na ang sagot diyan."
"Sige na, Jessica." Umungol siya.
"Hindi ka pa sumasama sa amin kahit kailan at malapit nang matapos ang semestre. Pwede bang sumama ka kahit minsan lang?"
"Ayaw ko talaga." Sagot ko habang nagki-click ng susunod na pelikula na pinapanood ko.
"Hindi ka puwedeng manatili rito at manood ng pelikula buong gabi. Ano ang ginawa mo noong nakaraang weekend?"
"Nag-aral." Kumibit-balikat ako.
Noong nakaraang weekend ko nakilala si Jeffrey at mula noon ay hindi ko na siya nakausap o nakita. Hindi naman ako galit o ano, pero medyo nadismaya lang ako, siguro.
Pumikit siya ng mata, lumapit sa aking kama at isinara ang laptop ko.
"Sumama ka na sa amin."
"Olivia...!" Binalaan ko siya pero pinutol niya ako.
"Gumawa tayo ng kasunduan, sasama ka sa amin ngayong gabi at kung hindi mo magustuhan, personal kitang iuuwi, walang pagtatalo o ano man." Kinagat ko ang labi ko, mas okay na iyon.
"Pero wala akong maisusuot."
"Ay naku."
Bumalik siya sa kanyang aparador at kinuha ang isang burgundy na long sleeved crop top at asul na leather shorts.
"Ay hindi, hindi ko talaga isusuot yan." Tumayo ako mula sa kama, umiling.
"Nakita mo ba ang puwet mo? Ang ganda niyan at kailangan mong ipakita ngayong gabi."
Nanguso ako, medyo sumang-ayon. Naligo na ako bago siya kaya medyo tuyo na ang buhok ko habang sinisimulan niyang i-straighten ito. Natural na kulot ang buhok ko kaya mahirap itong i-straighten ng perpekto pero magagawa naman. Pareho kaming nagbihis pagkatapos niyang tapusin ang buhok ko. Nakasuot siya ng itim na high waisted na palda at pulang halter crop top. Bakit napakarami niyang crop tops?
Pagkatapos ay ginawa niya ang makeup ko na nahanap kong nakakarelax at halos nakatulog pa ako sa isang punto. Nang matapos siya, hindi ko na halos makilala ang sarili ko. Pink ang labi ko, ang mga mata ko ay nag-aapoy sa madidilim na kulay na nagpapatingkad sa hazel na iris ko at ang pisngi ko ay perpektong naka-contour at naka-highlight.
Tinipon niya ang kanyang buhok sa isang mahigpit na ponytail, naglagay din ng makeup. Maganda siya, masasabi ko. Hindi ko pa siya nakitang nagme-makeup ng ganito, kadalasan ay nakikita ko lang ito kapag galing siya sa party at nagkalat na sa pisngi niya.
"Handa ka na?" Tanong niya, suot ang pulang sneakers at itinapon sa akin ang asul na bootie wedges.
Kumibit-balikat ako, sinuot ito at sumunod sa kanya palabas ng aming kwarto.
Sumama sa amin ang kanyang mga kaibigan na sina Harry at Steven nang lumabas kami. May dalawang fraternity boys sa campus at sila ang nakakaalam ng mga pinakamagandang lugar para mag-party.
"So, bente ka na, di ba?" Tanong ni Harry at nahiyang tumango ako.
"May bonggang party si Alex ngayong gabi." Sabi ni Steven habang nagsisimula kaming maglakad palayo sa dormitoryo.
"Akala ko sa lounge tayo pupunta?" Tanong ni Harry at nagkunwari akong alam ko ang mga lugar na ito kahit na hindi ko pa naririnig ang mga ito.
"Hindi, nabuksan na ni Alex ang dance floor." Sagot ni Steven.
Nakataas lang ang mga braso ko at nanatiling tahimik sa aming paglalakbay papunta kay Alex o kung sino man siya. Pagdating namin sa lugar, nalaman kong isa pala itong club. Sumunod ako sa kanila papasok, nahihiyang ipinakita ang ID ko sa bouncer at binigyan ako ng wristband na nagsasabing pwede akong uminom.
Hinila ako ni Olivia, siniguradong manatili ako sa kanila sa lahat ng oras. Napansin ko na puno ang dance floor ng iba pang mga estudyante, karamihan ay freshmen at sophomore na kung paano ay nakakuha rin ng mga inumin.
"Gusto mo ba ng inumin, Jess?" Sigaw ni Steven sa akin sa ibabaw ng malakas na musika.
Binuka ko ang bibig ko pero hindi ko alam ang sasabihin. Hindi pa ako nakainom sa club, lalo na ng mga mixed drinks.
"Surprise me." Sagot ko nang may kumpiyansa kahit hindi ko alam ang mga pangalan ng mga inumin.
Tumango siya at pumunta sa bar counter, iniwan ako kasama sina Olivia at Harry pero naghalikan na sila sa harap ko. Lumayo ako ng tingin nang awkward, hindi ko pa alam na may relasyon pala sila dahil kakarating lang namin dito ng mahigit isang buwan.
Tumingin ako sa paligid ng kwarto, wala akong nakikitang pamilyar na mukha mula sa campus. Halos gusto ko nang sabihin kay Olivia na kailangan ko nang bumalik sa dormitoryo pero kakarating lang namin at ayokong sirain ang gabi niya.
Bigla akong napatingin sa ikalawang palapag ng bar kung saan may isa pang counter at ilang mesa para sa mga tao. Hindi ko napansin na nagkasalubong ang aming mga mata ng lalaking nakaupo sa mesa malapit sa railing hanggang sa bumagsak ang tiyan ko. Si Jeffrey at nandito siya kasama ang brunette na iyon.
Gusto kong tumakbo pero hindi ko maialis ang tingin ko sa kanya at mukhang gulat din siya na makita ako dito. Mabilis akong umiwas ng tingin habang sinusundan ng date niya ang kanyang mga mata patungo sa akin. Lumapit si Steven sa akin sa sandaling iyon dala ang aking inumin.
Uminom ako pagkatapos magpasalamat sa kanya at nalasahan ko ang pineapple juice. Ang inumin ay parang halo ng prutas at maraming coconut rum. Masarap pero medyo may hapdi sa lalamunan ko habang lumulunok. Iniwasan kong tingnan muli si Jeffrey kahit na gusto ko nang magkatitigan kami.
Naghinto sina Harry at Olivia sa paghalikan para kumuha ng inumin, iniwan akong nakaramdam ng mga nagbabagang titig ni Jeffrey sa likod ng ulo ko.
"Gusto mong sumayaw?" Tanong niya.
"Hmmm, sige."
Inubos ko ang natitirang inumin ko, umaasang hindi ako masyadong malasing habang hinawakan niya ang kamay ko at dinala ako sa madulas nang dance floor. Minsan pa akong tumingin kay Jeffrey, nakita kong nakatitig pa rin siya sa akin at bumalik ang tingin ko kay Steven, hinayaan siyang ilagay ang kamay niya sa balakang ko habang sumasayaw kami sa musika.
Uminom pa ako ng tatlong beses at medyo nahihilo na ako. Sigurado akong kung uminom pa ako ng isa pang baso, hindi na ako makakalakad ng maayos. Sina Harry at Olivia ay sumama na rin sa dance floor, nagkikiskisan at naghahalikan bawat ilang minuto.
Sa init ng sandaling iyon, parang gusto kong halikan si Steven pero baka pagsisihan ko ito kinabukasan dahil hindi ko nga alam ang apelyido niya. Lumapit ako kay Olivia at nagpaalam na gagamit ako ng banyo, sinabing babalik ako agad at hintayin niya ako.
Umalis ako sa dance floor, saglit na tumingin pataas at nakita kong wala na rin si Jeffrey at ang date niya. Binalewala ko ito at pumasok sa banyo, mabilis na nag-CR para makabalik agad sa grupo.
Paglabas ko ng banyo, bigla akong nabangga sa isang matigas na katawan. Mabilis akong nag-sorry habang tumingin sa mukha niya.
"H...hi, Jeff." Nauutal kong sabi.
"Hello, Jessica." Ngumiti siya, may dala siyang malaking baso ng pulang inumin, tulad ng ininom ko kanina.
"Akala ko hindi ka mahilig sa party?" Itinaas niya ang isang kilay na may bahagyang ngiti.
"Dinala ako ng roommate ko dito kasama ng mga kaibigan niyang lalaki." Kumurap ako ng ilang beses para bumalik sa normal ang paningin ko at itinuro ang baso niya.
"Puwede bang tikman?"
Kinuha ko ang straw sa pagitan ng mga daliri ko at uminom ng malaki mula sa inumin niya, naramdaman ko ang hapdi ng alak sa lalamunan ko.
"Lasing ka ba?" Kunot-noo niyang tanong at kumibit-balikat ako.
"Hindi ko alam, mga tatlo o apat na baso na ang nainom ko tapos yung sa'yo."
Pumikit siya ng labi at tumingin sa dance floor bago bumalik ang tingin sa akin. Napansin ko na ang suot niyang polo ay nakabukas, kita ang tattoo sa kanyang collarbone, na nagbigay ng labis na kuryosidad sa akin. Inabot ko ang harapan, itinulak ang tela ng polo niya at nakita ang dalawang agila na nakaupo sa kanyang balat. Sa kung anong dahilan, nahanap kong sobrang sexy ang pagkakaroon niya ng tattoo. Nang dumampi ang mga daliri ko sa kanyang balat, halos mapansin ko siyang huminga ng malalim habang nakatingin ng mabuti.
"Dalawang agilang nagpapahinga." Bulong ko.
"Dalawang agilang nagpapahinga." Ulit niya, mababa ang tono ng boses at nakatitig sa akin ng malalim ang kanyang jade na mga mata.