Mga Kampanilya ng Kasal
ALINA
Ang maganda at burgundy na ilaw ng simbahan ay engrandeng pinalamutian upang umayon sa klase ng mga elitistang dumalo. Ang malambing na tunog ng klasikong musika ay nagmumula sa bulwagan habang daan-daang tao ang nakaupo sa pag-aabang sa kasalang magaganap.
Ang ilaw at dekorasyon ay napakahusay. Siguradong gumastos nang malaki si Papa para dito.
Magkahawak-kamay, hinatid ako ni Papa papunta sa altar. Mabagal ngunit elegante ang aking mga hakbang. Ang aking mga mata ay naglakbay sa buong bulwagan, binibigyan ng pansin ang lahat ng naroroon bago tuluyang nagtagpo ang aking mga mata sa mga mata ni Dante.
Napakagwapo niya sa kanyang tuxedo na nagpapakita ng kanyang perpektong hubog na mga kalamnan. Ang kanyang itim na buhok ay maayos na inayos at hinayaan na bumagsak.
Isang mapanuksong ngiti ang gumuhit sa kanyang mukha nang makita niya ako. Sinuri ng kanyang mga mata ang aking buong anyo. Hindi niya ako hinawakan ngunit parang hinubaran ako ng kanyang mga mata.
Ang aking mermaid fitted style na damit pangkasal ay nagbigay-diin sa aking slim na kurba. Ang aking buhok ay inayos ng ilan sa mga pinakamahusay na hairstylist sa New York, iba't ibang hair pins ang bumuo ng dekoratibong pattern sa aking wavy auburn na buhok na nagbibigay nito ng bridal style look.
Magaling ang kanilang ginawa sa pagpapaganda sa akin; tinakpan ang mga eyebags na dulot ng aking mga walang tulog na gabi, ang aking tuyong mga labi ay pinahiran ng pulang lipstick at lip gloss na nagpakintab dito. Ang kalungkutan sa aking mukha ay lubusang natakpan ng makeup ngunit kung titingnan nang mabuti, makikita pa rin ang sakit sa aking mga mata.
Hindi pa rin ako makapaniwala. Parang panaginip lang lahat ito. Umiikot ang aking ulo habang papalapit ako sa altar.
Totoo nga, ikakasal ako kay Dante at wala akong magagawa tungkol dito. Kailangan ko lang magpakatatag at tanggapin ito.
Narating ko ang altar at tumayo sa tabi ni Dante habang nagsimula nang magsalita ang pari ng mga karaniwang salita sa kasal.
Hindi tumitigil si Dante sa pagtitig sa akin. Iniwas ko ang aking tingin sa kanya ngunit hindi sapat iyon upang pigilan ang kanyang mga titig.
Lumapit siya sa aking tainga at bumulong, "Hindi na ako makapaghintay na punitin ang bawat piraso ng damit na ito sa iyong katawan."
Nanginig ako at halos bumigay ang aking mga tuhod. Agad kong iniikot ang aking ulo upang harapin siya. Ang aking paghinga ay naging hindi regular dahil sa isang salitang iyon.
Ngumisi siya nang mapanukso na lalo pang nagpalala ng aking galit. Pinilit niya akong magpakasal sa kanya, siya at si Papa.
Iniisip ba talaga niya na papayagan ko siyang gawin ang gusto niya sa akin? Hindi. Mas pipiliin kong mamatay bago ko siya hayaang lumapit sa akin.
Ang aking mukha ay napuno ng galit para kay Dante na pilit kong pinipigil sa loob.
Halos hindi ko na marinig ang sinasabi ng pari habang patuloy kong iniisip kung ano ang mangyayari kapag pumunta na ako sa bahay ni Dante--ang bago kong tahanan, ngayong araw.
Sa isang punto, nakalimutan kong huminga at kinailangan kong kumapit sa aking damit pangkasal para sa kahit anong uri ng ginhawa.
Parang isang manikang pinapalakad, inabot ko ang kamay ko para isuot ni Dante ang singsing. Marahas niyang isiniksik ito, siniguradong maramdaman ko ang sakit sa kanyang magaspang na kilos.
Napangiwi ako at tinitigan siya ng masama. Ginawa ko rin sa kanya ang ginawa niya sa akin, nanginginig ang mga kamay ko sa pagnanais na saktan siya tulad ng ginawa niya sa akin ngayon.
Oras na para itanong ang pinakamalaking tanong. Hinarap ng pari si Dante na may matibay na desisyon at nagsimulang magsalita.
"Ikaw ba, Dante Morelli, ay tinatanggap si Alina bilang iyong legal na asawa? Nangangako ka bang sasamahan siya sa mabuti at masamang panahon? Sa kaligayahan at kalungkutan? Sa kayamanan at kahirapan? Sa sakit at kalusugan hangga't kayo'y nabubuhay at hanggang kamatayan ay maghiwalay sa inyo?"
"Oo," sagot ni Dante halos agad-agad sa kanyang mababang tinig. Pinanood ko siyang bigkasin ang mga salita at biglang lumakas ang kaba sa loob ko.
Hinarap ako ng pari at inulit ang tanong. "Ikaw ba, Alina Fedorov, ay tinatanggap si Dante bilang iyong legal na asawa? Nangangako ka bang sasamahan siya sa mabuti at masamang panahon? Sa kaligayahan at kalungkutan? Sa kayamanan at kahirapan? Sa sakit at kalusugan hangga't kayo'y nabubuhay at hanggang kamatayan ay maghiwalay sa inyo?"
Nagtakbuhan ang mga isip ko. Pwede kong sabihin na 'Hindi' at tapusin ang kasalang ito. Pwede kong tapusin ang paghihirap ko sa pamamagitan ng pagiging brutal na tapat pero ano ang mangyayari sa pamilya ko?
Hinarap ko ang mga tao, mabilis na tumingin at nakita kong ang mga tauhan ni Dante ay nasa lahat ng dako. Isang maling galaw mula sa akin at magwawala sila at magpaputok ng mga baril.
Tumigil ang oras at naging tahimik ang bulwagan na kahit ang pagbagsak ng karayom ay maririnig.
Ginagawa ko ito para sa pamilya ko. Pinipigilan ang pag-iyak sa harap ng halimaw na ito, pinikit ko ang mga mata ko at pinatigas ang puso ko.
"Tinatanggap ko si Dante bilang aking asawa," lumabas ang mga salita kahit bago ko pa mapigilan ang sarili ko.
Nakita ko ang kaluwagan sa mukha ng tatay ko at mga ngiting nagliliwanag sa mukha ng lahat, kabilang si Dante.
"Pwede mo nang halikan ang iyong asawa," utos ng pari. Sa isang iglap, hinila ako ni Dante papalapit sa kanya, marahas akong isiniksik sa kanyang dibdib.
Yumuko siya sa tenga ko at marahang hinalikan ang aking tainga bago bumulong, "Matalinong babae. Akala ko sasabihin mong hindi. Sa ngayon ay nagluluksa ka na sana sa buong pamilya mo kung tumanggi ka sa altar."
Agad niyang inilapat ang kanyang mga labi sa akin. Walang kahit anong sensual o malambot sa halik. Ito'y lubos na dominado. Ang kanyang pagkakahawak sa baywang ko ay humigpit habang ang kanyang dila ay tila nais akong lamunin ng buo.
Isang alon ng palakpakan ang bumalot sa altar bago bumitaw si Dante. Pagkatapos ay ini-lock niya ang kanyang mga kamay sa akin at hinarap namin ang mga tao na hindi tumitigil sa pagbubunyi.
"Ipinapakilala ko sa inyo sina Mr. at Mrs. Morelli," dagdag ng pari na may malawak na ngiti.
May isa lang akong tanong ngayon. Ano ang mangyayari sa buhay ko kasama si Dante?