Pagtatapos ng deal
ALINA
Ang mga salita ni Ama ay patuloy na umaalingawngaw sa aking tainga sa bawat sandali.
Ito na ang sukdulan ng lahat.
Wala akong problema sa pagkuha niya ng aking kalayaan sa paggalaw, ngunit ito ay tungkol sa aking kinabukasan.
Ang kanyang baliw na ideya ay magiging mapanganib sa aking buhay. Paano niya ako mapagpapasyahan na ipakasal kay Dante nang hindi man lang ako kinonsulta?
Hindi kahit sino pa kundi siya ang pilit na ipinapareha ako sa kanyang karibal!
Wala ba siyang pakialam sa akin!?
Parang nasa death row ako. Alam ko kung gaano kalupit si Dante. Narinig ko na ang napakaraming kwento tungkol sa kanya at hindi ko na kailangan ng manghuhula para sabihin sa akin na ang aking kinabukasan at buhay ay nasa panganib kung itutuloy ko ang pagpapakasal kay Dante.
Sumigaw ako buong gabi, nagwala sa aking kwarto at umiyak ng ilang oras sa pag-asang maibsan ang sakit ngunit lalo lamang itong lumala.
Hindi lang ako nakaranas ng matinding migraine, lalo pang lumala ang aking mga alalahanin.
Bakit ginagawa ito ni ama sa akin?
Ang aking mga luha ay walang hangganan at ang aking mga mata ay mahina na sa walang tigil at walang kontrol na pag-iyak.
Bakit ako lagi ang nasa dulo ng pagtanggap? Bakit!?
"Oh ina! Kailangan kita" muli akong bumagsak sa pag-iyak sa aking unan.
"Gusto akong ipakasal ni ama kay Dante pero ayoko. Tinuturing niya akong hindi anak" bulong ko, paos ang boses.
Itinaas ko ang aking mukha na puno ng luha at dahan-dahang kinuha ang litrato ng aking ina na nakatayo sa bed stand at tinitigan ang kanyang magandang ngumingiti na mukha.
Kung nandito siya, alam kong kakampi ko siya at mapapakiusapan si ama na huwag ituloy ito.
"Oh ina, miss na miss kita" umiyak ako ng mas malakas, pinipisil ang litrato sa aking dibdib.
"Bakit mo ako iniwan?"
Ang mga alaala ng aking ina ay bumalot sa aking isipan, bumabalik sa mga panahon na palagi niyang pinapawi ang aking mga takot at alalahanin tuwing ako'y natatakot.
Isang bahagyang ngiti ang sumilay sa aking mukha sa gitna ng aking mga luha.
Isang mabilis na katok sa pinto ang nagpahinto sa akin. Alam ko na kung ano ang impormasyon.
"Alina, bumaba ka na. Narito na si Dante at hinihingi ng ama mo ang iyong presensya" ang mapait na boses ni Vanessa ang nagbigay-alam sa akin.
"Papunta na ako" buntong-hininga ko.
Narinig ko ang kanyang mga yabag na papalayo at muli kong ibinalik ang aking atensyon sa litrato ng aking ina.
"Palagi mong sinasabi na ako ay isang malakas na babae. Kaya para sa iyo, magiging malakas ako. Mahal kita, ina" tapos ko bago maingat na ibinalik ang litrato sa bed stand.
Mabigat ang loob, tumayo ako at pinunasan ang aking mukha gamit ang aking mga palad bago maglagay ng kaunting pulbos at nude na lipstick.
Ako'y nagkakawatak-watak pero hindi ko ipapakita sa kanila. Sinubukan kong itago ang aking eyebags gamit ang makeup bago ayusin ang aking buhok ng mga dekoratibong pin.
Nag-spray ako ng paborito kong vanilla scented perfume at bumaba ng hagdan.
Ang aking mga kamay ay dumampi sa mga dingding ng pasilyo habang papalapit sa hagdan.
Kumapit ako sa railings at marahang bumaba ng hagdan.
Ang aking wedge heels ay nagbigay ng kaunting tunog habang dumadampi sa sahig.
Lahat ng mata ay nakatuon sa akin habang bumababa ako ng hagdan.
Nakita ko ang ilang pamilyar na mukha ngunit pinilit kong iwaksi ang biglaang kaba at pag-aalala, pinapaalala sa sarili na hindi ito maaaring siya.
Ang aking mga pag-asa ay biglang nawasak nang makita ko ang pamilyar na mga mata ng esmeralda.
Ano ba!?
Siya ba si Dante?
"Ikaw?" halos napasigaw ako.
"Kilala mo siya? Nagkita na kayo?" tanong ni ama.
Wala akong masabi at tila natali ang aking dila sa pagsagot.
"Oo, ilang beses na Mr. Nikolia. Si Alina dito ay medyo palaban, alam mo" ngumiti si Dante.
Tumawa nang malalim ang aking ama.
"Alina, kilalanin mo si Dante at ang kanyang mga tauhan, at Dante, kilalanin mo ang aking anak na si Alina. Masaya ako na nagkakilala na kayo dati pa. Nakatipid tayo sa mga pormalidad."
Pinanood ko si Dante na tumayo at lumapit sa akin, ang kanyang tangkad ay natatakpan ang buong itsura ko.
"Masaya akong makilala ka, Alina," sabi niya habang iniaabot ang kanyang kamay para makipagkamay.
Hinawakan ko ito at pinilit kong itago ang aking pagkailang. "Ang karangalan ay akin," sagot ko ng may bahagyang ngiti bago ko binitiwan ang kanyang kamay at umupo.
Diyos ko!
So ang lalaking nabangga ko at sinampal ay si Dante Morelli.
Hindi matapos-tapos ang mga buhol sa aking tiyan at ang puso ko'y tumitibok ng mabilis.
Kung sasabihin niya kay Papa na sinampal ko siya, yari ako.
Habang nag-uusap sila, nanatili akong tahimik at hinayaan kong magwala ang aking magulong isipan.
Paminsan-minsan, tumatango ako kapag nararapat. Hindi ko pa rin maisip na ang lalaking nasa harap ko ay si Dante.
Diyos ko. Kung magkakatuluyan kami, sigurado akong pagbabayarin niya ako sa lahat ng ginawa ko sa kanya.
Pero bakit naman niya tatanggapin na pakasalan ako? Wala akong ginawa kundi maging masungit sa kanya at sinampal ko pa siya.
Malinaw na hindi niya tatanggapin ang alok ni Papa.
Sinubukan kong sabihin sa sarili ko iyon para kumalma ang pulso at tibok ng puso ko pero lalo lang lumala ang aking pag-aalala lalo na't paulit-ulit na tumitingin sa akin si Dante ng kanyang mapang-akit na mga mata.
Paulit-ulit ko siyang nahuhuli na nakatingin sa akin at pinipilit kong huwag pansinin ang kanyang mga titig.
Nakakairita talaga. Gusto ko siyang sapakin.
"Bakit hindi kayo maglakad-lakad ni Dante dahil kilala niyo na ang isa't isa?" mungkahi ni Papa sa akin.
"Hindi na kailangan, Nikolia," tanggi ni Dante sa aking kaluwagan.
"Magkakaroon kami ng maraming oras para magkilala kapag ikinasal na kami," dagdag niya.
Parang kinulong ang aking paghinga sa aking mga baga at bumagsak ang puso ko sa aking mga tuhod.
"Ano!?" sigaw ko.
"Tinatanggap ko ang iyong alok, Don. Gusto ko si Alina," pahayag ni Dante, hindi pinansin ang aking pagkagulat.
Naiwang nakabukas ang aking bibig at humarap ako kay Papa na may nakaukit na tagumpay sa kanyang mukha.
"Perpekto..."
"Hindi mo pwedeng payagan 'yan, Papa," mabilis kong siningit.
"Bakit hindi ko pwede? Hindi mo ba nakikita na ito ay para sa kabutihan ng pamilya?!" galit na sabi ni Papa.
"Hindi ko kaya. Ang nakikita ko lang ay kinukuha ang aking mga karapatan," sagot ko.
"Alina, kung tatanggihan mo ang alyansang ito, maghanda ka na sa madugong labanan dahil sisiguraduhin kong maghihiganti ako sa pagkamatay ng aking mga magulang hanggang sa huling Fedorov," banta ni Dante na may masamang intensyon.
Talaga bang ginagamit niya ang barahang iyon ngayon?
Parang huminto ang oras sa buong uniberso habang lumalalim ang tensyon sa paligid.
"Mr. Dante Morelli, tinatakot mo ba talaga ako para magpakasal sa'yo?" tanong ko, tinititigan siya ng mata sa mata.
"Subukan mo," sagot niya na may baliw na ngiti.
"Sige. Tinatanggap ko ang alyansang ito pero gusto ko ng nakasulat na dokumento na nagsasabing kung sakaling saktan mo ako o hampasin, ipapakasal mo ang iyong mga itlog," hiling ko.
"Ano?" bulalas ng mga kapatid ko.
Pati si Papa ay nabigla sa aking hiling.
Kailangan ko lang siguraduhin na hindi ako makararanas ng anumang anyo ng karahasan mula kay Dante.
"Dante, gusto niya ang iyong mga itlog kapalit," halos matawa ang isa sa kanyang mga tauhan.
Tumango si Dante. "Magkakaroon ka ng dokumentong nakasulat at pirmado."
Ito na iyon. Pinilit kong pumayag na magpakasal kay Dante para iligtas ang aking pamilya sa mga barilan.
Ang kasal ko ay natapos na.