Makikipagkita tayo sa lalong madaling panahon
ALINA
Malamig at nakakakilabot ang hangin habang nakatayo ako sa harap ng aking ama na galit na galit sa akin at sa aking dalawang kapatid na babae. Hindi ko alam kung paano niya nalaman na pumunta kami sa club. Ito ang sinusubukan kong iwasan sa simula pa lang.
Si Nikolia Fedorov, ang aking ama, ay kasing-brutal pa rin tulad ng apatnapung taon na ang nakalipas nang kunin niya ang kapangyarihan. Sa isang tingin na sapat na upang mapaihi ang mga tao sa kanilang sarili at sa boses na kasing talim ng dalawang talim na kutsilyo, ang aking ama ay hindi isang taong dapat paglaruan.
"Ano bang masama sa pagpunta namin sa club, Dad? Lagi naman naming ginagawa 'yun," pag-irap ni Leila.
Tumawa siya ng madilim. "Malinaw kong sinabi na ayokong makita kayong tatlo sa club. Hindi tayo nasa Russia, nasa Amerika tayo. Teritoryo ito ni Dante at hanggang hindi pa tayo tapos sa pakay natin at bumalik sa Moscow, ayokong makipag-krus ng landas at magdulot ng gulo kay Dante."
Isang pagod na buntong-hininga ang lumabas sa aking mga labi na nakakuha ng atensyon ng aking ama. Tinitigan niya ako ng masama at napako ako sa aking kinatatayuan.
Ano na naman ang nagawa ko?
"Alina, ikaw ang bunso. Bakit ka sumunod sa mga kapatid mo palabas!?"
Nawawala ako sa mga salita at hindi ko alam kung ano ang sasabihin sa aking ama.
Laging may paraan ang aking ama para ipasa ang mas malaking sisi sa akin. Ganito na ito palagi.
Hindi niya madalas sinisita ang mga kapatid ko pero iba ang kaso kapag ako ang kasali.
"Tinatangka kong sabihin sa kanila..." Sinusubukan kong ipagtanggol ang sarili pero pinutol ni Vanessa ang aking pagsasalita sa iritadong tono.
"Sinubukan mong gawin ano, Alina? Hindi ba't ikaw ang abala sa pakikipaglaban sa mga estranghero sa labas?" Singhal ni Vanessa sa akin.
Umiling ako ng mariin at binaling ang atensyon sa aking ama. Inabot ko ang aking kamay upang hawakan siya pero isang sampal sa aking mukha ang nagpabalikwas sa akin.
Hinawakan ko ang pisngi na tinamaan ng malamig niyang mga daliri at ibinaba ang aking tingin, ang mga luha ko'y dumaloy sa aking mga pisngi.
"Alina, isa kang tanga! Kaya ka lumabas para makipaglaban sa mga estranghero!?" Sigaw niya sa akin.
Ang marinig siyang magalit sa akin ay nagdulot ng mapait na lasa sa aking bibig at pinipilit kong pigilan ang aking mga luha.
Bakit lagi siyang ganito sa akin? Hindi ako kailanman tinrato ni Ama na parang anak niya. Si Ina lang ang gumagawa noon at ngayon ay wala na siya.
Para akong tupa sa gitna ng mga lobo. Pakiramdam ko'y nawawala ako nang wala siya. Sa bahay na ito, wala akong boses. Ang mga nakatatanda kong kapatid ang nakakakuha ng lahat at ako'y naiwan sa kanilang awa.
"Nabingi ka na ba!" Muling nagalit si Ama.
Ang kanyang boses ay nagdulot ng malamig na panginginig sa aking katawan at mabilis akong tumingin sa kanya.
"Hindi ako nakipaglaban sa kahit sino," sabi ko.
Sa gilid ng aking mata, nakita ko sina Vanessa at Leila na nakatingin sa akin ng masama.
"Kaya sinasabi mo bang nagsisinungaling ang mga kapatid mo laban sa'yo?" Tanong niya na may sarkastikong tono.
"Mali ang pagkakaintindi nila sa nakita nila," mabilis kong sagot. Sumisiklab ang galit sa loob ko sa simpleng pag-iisip sa mga kapatid ko.
"Lumayas kayo. Umalis kayong tatlo sa harapan ko!" Utos niya.
Dahan-dahan akong bumaling at muli kong nakita ang mga kapatid kong nakatingin ng masama.
Pinahid ko ang aking ilong, hindi ko sila pinansin at naglakad papunta sa aking kwarto.
DANTE
"Kaya ibig mong sabihin, talagang inimbitahan ka ni Nikolia bukas sa bahay niya? Ano bang gusto ng demonyo?" Tanong ni Luca, isa sa aking mga kapo.
Nagulat ako sa biglaang kahilingan ni Nikolia Fedorov na bumisita sa kanya.
Nakatayo sa gitna ng aking mga kapo, binigyan ko sila ng mga mausisang tingin.
Inilagay ko ang aking mga kamay sa aking mga hita at umiling sa kanila, "Hindi ko alam kung bakit. Siguro gusto niyang tapusin ang sinimulan niya noong mga nakaraang taon," sagot ko na may sarkastikong tono.
Si Nikolia Fedorov, Don ng Russian mafia, ang responsable sa pagkamatay ng aking mga magulang.
Humiling siya ng usapang pangkapayapaan sa pagitan ng dalawang mafia dahil sa walang katapusang patayan at barilan na nagiging pangkaraniwan sa bawat mafia na naglalaban para sa kapangyarihan.
Pumayag ang aking mga magulang at nagpunta sila na may pag-asa na wakasan ang walang saysay na mga kamatayan, ngunit sa halip ay pinaputukan sila ni Nikolia.
Parehong binaril ang aking mga magulang pagdating nila at nagkaroon ng barilan sa pagitan ng mga tauhan ni Nikolia at ng aking mga magulang.
Kumuyom ang aking kamao sa tuwing naiisip ko ang sakit na naranasan ko noong mga taon na iyon matapos ang pagkamatay ng aking mga magulang, at ngayon, ang gago ay humihiling ng pagbisita.
Bigla na lang.
"Sa tingin ba niya ay pupunta ka pagkatapos ng ginawa niya sa mga magulang mo?" tanong ni Enzo, isa sa mga capo ko, na may matigas na ngiti sa kanyang mukha.
"Malinaw na isa siyang tanga para isipin na magtitiwala ako sa kanya at pupunta sa lungga niya na parang biktima," sagot ko, na kumukuyom ang aking kamao.
"Nakita mo na ba ang tatlong anak na babae ni Nikolia, Dante?" tanong muli ni Luca, na nakataas ang kilay sa akin.
Hindi ko alam na may mga anak na babae si Nikolia.
"May mga anak na babae siya?" tanong ko na naguguluhan, nakatingin kay Luca.
"Siyempre mayroon. At sa totoo lang, magaganda sila," tumawa si Enzo, tumayo mula sa sofa at lumapit sa akin na may hawak na sobre.
"Narito ang tatlong anak na babae ng kaaway, si Leila Federov ang panganay..." iniabot niya sa akin ang isang litrato mula sa loob ng sobre.
Tiningnan ko ang litrato ng babae. Maganda siya. Ang kanyang mga mata ay kulay asul ng karagatan at nahanap ko iyon na kaakit-akit. Ang mga pinakamagandang babae ay may pinakaitim na puso. Kung hindi lang siya anak ng kaaway, gusto ko sana siyang makasama sa kama.
"Vanessa Federov, ang pangalawang anak..." iniabot muli ni Enzo ang isa pang litrato.
Ngumiti ako habang maingat na tinitingnan ang bawat litrato.
Mainit ang mga babaeng ito.
"At sa huli, si Alina Federov. Ang pangatlong anak."
Nanlaki ang aking mga mata nang mapunta ang tingin ko sa ikatlong litrato. Siya ang babaeng nakita ko sa club--ang hindi man lang marunong humingi ng paumanhin matapos mabangga ako.
"Anak ni Nikolia ang babaeng ito?" muling tanong ko kay Enzo.
Tumango siya. "Oo, siya ang bunso. Mukhang nagulat ka nang makita siya. Kilala mo ba siya?"
"Nagkasalubong kami kanina lang. Binangga niya ako at hindi man lang siya humingi ng paumanhin. Wow," sabi ko habang tinititigan ang kanyang litrato.
Sa totoo lang, mas maganda siya kaysa sa dalawa niyang nakatatandang kapatid. Ang kanyang wavy na auburn na buhok ay mukhang napakasilky at ang kanyang malalim na hazel na mga mata ay mukhang napakapuro at inosente. Ang kanyang slim ngunit hourglass na katawan ay halos magpatulo ng laway ko.
"Sa pangalawang pag-iisip..." nagsimula ako pagkatapos ng maikling katahimikan.
"Pupunta ako kay Nikolia bukas."
Nabigla ang aking mga capo sa biglaang pagbabago ng aking plano.
"Sandali lang, Dante. Seryoso ka ba?" halos sumigaw si Luca.
Tumango ako na may mapagmataas na ngiti sa aking mga labi.
"Nagbibiruan ka ba? Pwedeng patayin ka niya," binalaan ni Enzo.
"Hindi siya maglalakas-loob," sagot ko nang malupit.
Bumalik ang aking mga mata sa litrato ni Alina Federov. Napakataray ng babaeng ito sa mga tauhan ko sa club.
Nangangati akong turuan siya ng leksyon. At ngayon, nang malaman ko na siya ang anak ni Nikolia Fedorov, lalo akong nanabik na makuha siya.
"Aking masungit na kuting, Alina Federov, magkikita tayo kaagad," bulong ko sa kanyang litrato.