Kabanata 5
Nagpatuloy akong tumatakbo hanggang sa lumampas ako sa mga dormitoryo, dahil nakita ko ang ilang estudyanteng halos lasing na nagkakandahulog papasok. Huminto ako upang panoorin ang nakakatawang eksena ng dalawang lalaki na nagtatangkang malaman kung aling susi ang babagay sa kandado ng pinto. Bago pa uminit ang ulo at isa sa kanila ay muntik nang suntukin ang isa dahil inakusahan siyang nagnakaw ng tamang susi, may isang lalaki na lumabas at pinapasok sila.
Nang makita ko nang mas malinaw, napagtanto kong siya yung lalaking nagbigay sa akin ng kanyang numero kahapon. Ayos, eksakto kung ano ang kailangan ko ngayon. Heto ako, pinapaalalahanan ang sarili na iwasan ang mga lalaki, at biglang lumitaw itong si kuya. Sinubukan kong umiwas na makita niya ako pero dahil walang masyadong taguan sa paligid, napansin niya ako bago pa ako makalayo nang maayos.
"Uy, bagong salta!" Sigaw niya habang tumatakbo papalapit sa akin.
Nakatalikod ako sa kanya pero huminto ako at napamura nang marinig kong tinawag niya ako. Humarap ako at binigyan siya ng awkward na ngiti.
"Oh hey...uh..." Hindi ko maalala ang pangalan niya kahit anong pilit ko.
"Tommy." Sabi niya na may tawa.
"Ah, tama. Pasensya na, hindi ako magaling sa mga pangalan." Amin ko na may buntong-hininga.
"Ayos lang! Minsan hindi rin ako magaling sa mga pangalan maliban na lang kung kasing ganda ng mukha mo." sabi niya nang may pagmamalaki.
Kailangan kong gamitin ang lahat ng aking pagpipigil para hindi siya irapan at pagulungin ang aking mga mata.
"Sigurado akong sinasabi mo rin 'yan sa lahat ng babae." Sabi ko na sinusubukang maging casual.
"Actually hindi! Ikaw talaga ang pinakamaganda dito." Sagot niya na medyo namumula.
"Talaga?" Sagot ko na hindi naniniwala.
"Sa totoo lang, hindi ako magaling sa panliligaw. Lagi akong tinitira ng mga kaibigan ko!" Amin niya.
Tiningnan ko siya nang may gulat.
"Hindi ko 'yan ma-imagine. Para kang natural." Sabi ko na pabiro.
"Sa'yo lang yata!" Sabi niya na may ngiti.
Ano ba ang gusto ng taong ito?
Tiningnan ko siya nang hindi sigurado kung ano ang sasabihin. Hindi pa ako nakakaranas ng ganitong klaseng panliligaw, at hindi ko alam kung paano ako dapat kumilos.
"Pasensya na, napaparamdam ba kita ng hindi komportable?" Tanong niya na medyo nag-aalala.
"Hindi! Ayos lang, siguro hindi lang ako sanay sa ganitong klaseng atensyon." Sabi ko sa kanya.
"Talaga? Akala ko maraming lalaki ang maghahabol sa'yo." Sabi niya habang lumalapit.
Oo, may gusto talaga siyang makuha.
"Hindi naman, siguro hindi ako yung hinahanap nila." Sabi ko na may konting tawa.
"Bakit naman hindi?" Tanong niya habang lumalapit pa.
Bakit ba siya palapit nang palapit?
"Siguro hindi ako tulad ng ibang mga babae, kaya hindi ako napapansin." Amin ko.
"Kung nakita kita, mapapansin agad kita." Sabi niya na may mas malalim na boses.
May kakaiba talaga dito. Ano ba ang trip niya?
Umatras ako ng isang hakbang para magkaroon ng konting distansya, pero nakatutok na siya sa akin ngayon.
"Siguro kailangan ko nang bumalik." Sabi ko na sinusubukang lumayo sa kanya.
"Puwede ba tayong mag-usap pa? Hindi ko maintindihan, pero parang kailangan kong mapalapit sa'yo." Sabi niya.
Huh? High ba itong lalaking ito?
Ayokong galitin siya sa tahasang pagtanggi dahil kung high siya, baka hindi niya alam ang ginagawa niya. Baka kailangan niya ng tulong.
"Ok ka lang ba?" Tanong ko sa kanya.
Mukha siyang nagulat sa tanong ko.
"Oo, oo! Ok lang ako! Pasensya na! Hindi ko alam kung anong nangyayari sa akin!" Sabi niya habang kinakamot ang batok.
"Ayos lang. Siguro magkikita tayo ulit, ok?" Sabi ko na may tapat na ngiti.
"Oo, gusto ko 'yan Maya! I-message mo ako kahit kailan! Kita tayo!" Kumaway siya ng paalam at naglakad pabalik sa dorm.
Ang weird nun.
"Tagapagtanggol." Narinig kong bulong.
"Leah? Ano?" Sinubukan kong pilitin ang aking lobo na magsalita pa pero inuulit lang niya ang parehong salita nang paulit-ulit.
Tagapagtanggol? Sino? Si Tommy? Sino ang pinoprotektahan niya?
Pinutol niya ulit ako at napabuntong-hininga ako bago magsimulang tumakbo pauwi.
Pagdating ko sa bahay, pakiramdam ko'y pagod na pagod ako, pero ang isip ko'y hindi pa rin tumitigil sa pag-iisip. Ano ba ang nangyari kay Tommy? Para siyang sinapian o kung ano man. Hindi pa naman ako nakaranas na may lalaki na mag-flirt sa akin, pero kahit ganun, parang kakaiba ito. Sobrang lapit niya at parang napaka-intense, hindi siya ang dating kilala ko. Tapos biglang lumitaw si Leah at tinawag siyang protector, pero sino o ano ang dapat niyang protektahan? Bakit niya ito sinasabi sa akin?
Sumasakit na ang ulo ko habang sinusubukan kong intindihin ang nangyari. Baka masyado ko lang iniisip, kailangan kong mag-relax. Nagdesisyon akong maligo ng mainit na tubig, at talagang nakatulong ito. Ang init ng tubig sa aking balat ay parang nagpatunaw ng mga taong stress at alalahanin, at pakiramdam ko ay napaka-refresh ko pagkatapos. Parang luminaw ang isip ko, hindi na magulo ang mga iniisip ko tulad ng dati.
Alam kong maraming bagay na hindi ko kontrolado, pero kaya kong kontrolin ang sarili kong buhay. Kaya iyon ang kailangan kong gawin, gawing mas maganda ang bagong buhay na ito. Ito ay isang pangalawang pagkakataon na hindi lahat ng tao ay nagkakaroon, at oras na para mabuhay. Siguro pwede kong lumabas sa aking comfort zone at subukan maging mas sosyal. Nasa akin ang numero ni Tommy, at mabait naman siya sa akin. Kahit na nagkaroon kami ng kakaibang sandali, pero pakiramdam ko ay mapagkakatiwalaan ko siya. Siguro matutulungan niya akong lumabas sa aking shell at magkaroon ng mga kaibigan sa wakas. Ayoko ng ganitong bagay pero kailangan ko itong gawin para maging normal ang pakiramdam ko.
Makibagay.
Kinuha ko ang aking telepono at ang maliit na piraso ng papel na may numero ni Tommy at nag-type ng mabilis na mensahe. Diyos ko, sana hindi ito isang pagkakamali!
(Mga Mensahe:)
Maya: Hey Tommy! Si Maya ito! Tama ba ang number na ito?
Tommy: Maya! Oo, tama ito! Nakarating ka bang ligtas sa bahay?
Maya: Oo, nakarating ako! Salamat! Ikaw?
Tommy: Oo...pasensya na kung naging weird ang mga bagay kanina! haha! Promise, normal naman ako kadalasan!
Maya: haha! Ok lang! Masaya lang ako na may kausap man lang ako dito. Wala akong kilala!
Tommy: Talaga? Bagong salta ka rin ba dito?
Maya: Oo, mga tatlong oras ang layo ng dati kong tinitirhan. Pero binigyan ako ng apartment ng mga magulang ko malapit sa campus kaya lumipat ako nitong weekend!
Tommy: Wow! Swerte mo! Ang baho ng dorms...
Maya: haha! Naniniwala ako! lalo na't andaming lalaki na nagkakasama!
Tommy: oo nga! Ayoko sa sobrang sensitibo kong pang-amoy, parang sumpa sa dorms!
Maya: hahaha...pareho tayo, naamoy ko lahat! minsan nakakainis! may mga bagay na ayaw mo talagang maamoy!!!
Tommy: TAMA!!! Kung gusto mo ng tour sa bayan, alam mo na kung sino ang tanungin! Dalawang taon na akong nakatira dito sa dorms, kaya halos nakita ko na lahat at alam ko ang mga best spots!
Maya: Talaga? Gusto ko yan! Gusto ko ng masarap na burger! Kanina pa ako nagkakacrave! May alam ka bang maganda?
Tommy: Oo naman! Pwede ba kitang isama?
Maya: Oh, siguro busy ka, hindi mo na kailangang gawin yan.
Tommy: Nagbibiro ka ba? Ang roommate ko ay nasa call of duty marathon na isang linggo na, kailangan ko ng excuse para makalabas dito!
Maya: hahaha...sige, salamat!
Tommy: Paano kung mag-5 tayo?
Maya: Oo, please!!!
Tommy: Ayos! Kita tayo sa entrance ng campus at maglakad tayo papunta!
Maya: Ok! maraming salamat!!!
Tommy: Walang anuman! Kita tayo mamaya?
Maya: Oo, hindi na ako makapaghintay! Kita tayo!
(Tapos ng mga mensahe)
Magdidinner ako...kasama si Tommy...ito ba ay itinuturing na date? Hindi naman niya sinabi. Tinatawag ba ng mga tao ang date na date para malaman ng isa na date ito? Siguro hindi. So, ito ba ay simpleng hang out lang ng magkaibigan?
Ngayon, sumasakit na naman ang ulo ko.
Ano ba ang isusuot sa dinner na hindi sigurado kung date o hindi?!
Talagang isang pagkakamali ito.