Kabanata 4
Gabing iyon, nagising akong sumisigaw tulad ng bawat gabi, pero sa pagkakataong ito, mag-isa ako. Bumukas ang aking mga mata at hinanap ko sa aking kwarto ang kahit ano na makakatulong sa akin upang bumalik sa katinuan.
Matapos makipag-usap sa mga pulis, iminungkahi ni Nathaniel na kumonsulta ako sa isang therapist para sa kalungkutan. Sinabi ko sa kanya na hindi ko ito kailangan, pero nang magsimula ang mga bangungot at lalo pang naging mahirap malaman kung ano ang totoo at kung ano ang panaginip, pumayag ako. Nakipag-ugnayan siya sa isang kaibigan na handang makipag-usap sa akin sa pamamagitan ng text at tawag, para may makausap ako kung sakaling magpatuloy ang mga sandali ng kalituhan.
Isa siyang mabait na babae at sinabi niya sa akin na hanapin ko ang bagay sa buhay ko na magbabalik sa akin sa realidad. Isang bagay na makikita ko at malalaman na totoo ang lahat ng nasa paligid ko. Wala pa akong natatagpuang magandang anchor, kaya hinahanap ko ang kahit ano sa paligid ko na alam kong akin. Minsan ito ay ang aking easel o ang paborito kong libro, kahit ano na makikita ko sa dilim mula sa aking kama. Ngayong gabi nakita ko ang tanging libro na dinala ko mula sa bahay.
Hindi ako nakakuha ng anuman mula sa aming lumang bahay dahil teknikal na ito ay isang crime scene pa rin, pero pinayagan nila akong dalhin ang aking pitaka at palagi akong may dalang libro sa loob nito.
Noong mga panahong iyon, binabasa ko ang Alice in Wonderland, isang espesyal na hardback edition na regalo ng nanay ko para sa aking pagtatapos. Alam niya kung gaano ko kamahal ang mga klasikong nobela, at nakahanap siya ng espesyal na edisyon na dala-dala ko araw-araw mula nang ibigay niya ito sa akin. Minsan pakiramdam ko ay nahulog ako sa isang butas ng kuneho at lahat ng nangyari ay bahagi ng mundo sa labas ng tunay na mundo. Alam kong kailangan kong mag-move on, pero laging mas madaling sabihin kaysa gawin. Lalo na kapag wala kang ibang kasama.
Palagi akong mahiyain at mas gusto kong mapag-isa, kaya hindi ako nagkaroon ng maraming kaibigan sa paaralan. Ang kakaunting kaibigan na nagkaroon ako ay mga kaibigan lang sa klase, pero hindi kami nag-hang out o nag-uusap sa labas ng paaralan.
Ayoko ng kasinungalingan, at paano ko ipapaliwanag sa kanila ang mga kakaibang nangyayari sa aking pamilya? Kami ay mga lobo at hindi ito isang lihim na dapat ibahagi sa mga tao.
Mas madali na lang na huwag maging masyadong malapit sa kahit sino, para hindi ako magsinungaling. Nang bumagal ang tibok ng aking puso, huminga ako nang malalim at bumalik sa aking unan. Tumingala ako sa kisame at muling sinubukang abutin ang aking lobo. Nag-aalala ako, hindi pa siya kailanman naging ganito kalihim. Bakit niya ako iniwasan? Hindi na rin ako nagpalit ng anyo ng matagal na panahon, at nararamdaman kong humihina ako dahil dito. Kailangan ko siyang palabasin, pero hindi ko alam kung paano. Hindi ko ito kailanman tinanong, dahil hindi ko inisip na mangyayari ito.
"Pakiusap. Pakiusap Leah, kausapin mo ako." Bulong ko sa sarili ko. "Ano ang nangyayari?"
Hinintay ko siyang sumagot, pero wala akong narinig. Nakiusap ulit ako, at pagkatapos ng ilang sandali ay narinig ko ang mahina niyang bulong.
"Hindi ligtas, Maya. Kailangan kong magtago." sagot niya.
"Leah? Bakit? Bakit kailangan mong magtago?" tanong ko sa kanya nang may pag-aalala.
"Kung magpapakita ako, mas mabilis niya akong matutunton." sabi niya, unti-unting humihina ang boses hanggang sa wala na akong marinig.
Tinawag ko siya nang ilang beses pa, pero hindi na siya nagsalita.
Ano ang ibig niyang sabihin? Kung magtatago siya, ibig bang sabihin ay hindi malalaman ng ibang lobo kung ano ako? Iyon lang ang naiisip kong may katuturan, pero wala namang ibang lobo rito. Ito ay isang kolehiyo para sa mga tao, at karamihan sa mga miyembro ng isang pak ay hindi lalapit sa ganitong lugar. Litong-lito ako, pero mukhang pinoprotektahan niya kami at kailangan kong magtiwala sa kanya.
Narinig ko ang boses niya at napakalma ako, naramdaman kong bumibigat ang aking mga mata hanggang sa makatulog ulit ako.
Nanaginip ako ng tungkol sa isang lobo, isang abuhing lobo na may isang asul na mata at isang kayumangging mata. Lumapit ang lobo sa akin at nagsalita.
"Huwag kang magtitiwala sa kahit sino hanggang matagpuan kita." sabi nito sa pamamagitan ng isang mental na koneksyon.
Paulit-ulit na lumitaw ang parehong lobo hanggang sa magising ako sa alarm clock ko. Kahit hindi bangungot ang panaginip, naiwan akong balisa. Alam kong hindi akin ang lobo na iyon, pero sino siya? Totoong tao ba siya na sinusubukan akong babalaan? Posible ba iyon? Tumakbo ang isip ko sa mga tanong na alam kong mahirap makakuha ng sagot. Kaya tumayo ako at nagpasya na lang na mag-jogging. Hindi pa magsisimula ang mga klase hanggang sa susunod na linggo pero gusto kong masanay na gumising ng maaga, kaya nagpasya akong tumakbo tuwing umaga at magbuo ng isang routine.
Isinuot ko ang aking itim na leggings pang-workout, itim na tank top at sports bra, at puti at pink na running shoes. Ipinusod ko ang aking maitim na buhok at nagtungo sa campus. Nagpasya akong tumakbo sa campus upang maging pamilyar sa layout at mga shortcut na maaari kong makita. Nakakagulat na may ilang estudyanteng maaga ring gumising at sinamantala ang oras na ito para mag-ehersisyo. Nakita kong may ilang babaeng naglalakad nang mabilis na naka-sports bra at maikling shorts, inisip ko na hindi talaga sila narito para mag-ehersisyo. Mukhang na-appreciate naman ng mga lalaking tumatakbo ang tanawin.
Napailing ako at nagpatuloy sa pagtakbo, hindi iniintindi kung tinitingnan din ako ng mga lalaking iyon. Huwag mo akong intindihin, gusto ko rin namang magustuhan ako ng isang lalaki. Pero alam kong mahirap makipag-date sa isang tao dahil ang ilan sa kanila ay iniisip na kami'y masasamang nilalang habang ang iba naman ay itinuturing kaming imoral at parang mga hayop.
Ngunit wala ako sa mood na magtayo ng relasyon kanino man. May panganib na nakapaligid at pakiramdam ko ako ang biktima.