Kabanata 2
Ang dilim na naramdaman ko ay unti-unting naging init at napagtanto kong wala na ako sa harap ng istasyon ng pulis. Dumilat ang aking mga mata at nakita ko ang isang silid, ngunit ito'y kakaiba sa akin. Hindi ito ang aking tahanan, lahat ng nangyari ay hindi isang panaginip. Umupo ako sa kama at maingat na sinuri ang paligid. Simple lang ngunit komportable. Tumayo ako at ang aking mga paa ay sumayad sa malamig na sahig na kahoy habang nagsimula akong maglibot. Narinig ko ang tunog ng pagta-type mula sa kabila ng pinto, at dahan-dahan akong lumakad upang hanapin ang pinagmulan. Sumilip ako sa pinto at nakita ko ang aking abogado na nakaupo sa mesa ng kainan, nakatutok sa kanyang laptop.
Umiinom siya ng kape at hindi niya ako napansin. Tiningnan ko siya muli, at aaminin ko na mas gwapo siya ngayon kumpara kahapon. Medyo kakaiba ang pakiramdam ko na mag-isa kami. Napansin niya ako at binigyan ako ng isang malaking ngiti ng pagtanggap.
"Uy, gising ka na rin pala." Sabi niya na parang masaya siyang makita ako.
"Oo, um, gaano katagal akong natulog?" Tanong ko habang dahan-dahang lumalapit at umuupo sa tapat niya.
"18 oras! Mukhang pagod na pagod ka sa lahat ng nangyari." Sabi niya.
18 oras? Hindi pa ako natulog nang ganito katagal, pero tama siya. Bigla akong tinamaan ng lahat ng nangyari, at kahit gusto kong maging matatag, hindi ko kinaya ang bigat ng katotohanan. Patay na ang aking mga magulang, at ang taong pumatay sa kanila ay gusto rin akong patayin. Pero sino? Sandali, sinabi niya sa akin bago ako nawalan ng malay.
Ang Alpha. Anong Alpha?
Nilinaw ko ang aking lalamunan at napansin niya ako. "Sinabi mo na ang Alpha ang humahabol sa akin. Anong Alpha?"
Binigyan niya ako ng isang tingin na hindi ko maintindihan. Parang simpatya, sakit, takot, hindi ko mawari. Naamoy ko siya sandali at alam ko, isa rin siyang katulad namin. Isa rin siyang lobo.
"Ang Alpha mula sa dati mong pack." Sabi niya.
Umalis kami sa aming pack noong bata pa ako, mga sampung taong gulang. Wala akong gaanong alaala tungkol sa aming Alpha, basta natatandaan ko na takot ang lahat sa kanya. Nakita ko siya ng ilang beses na bumabalik sa pack na puno ng sugat o dugo, at lalo lang siyang nagmukhang halimaw. Hindi ko tinanong ang aking mga magulang kung bakit kami umalis, at hindi nila sinabi sa akin. Ngunit, kung hinahanap kami ng Alpha, siguradong may mabigat na dahilan.
"Bakit gusto ng dati naming Alpha na patayin kami?" Tanong ko sa kanya.
"Hindi ko alam. Karamihan sa mga alpha ay hindi gusto kapag umaalis ang mga miyembro ng pack, pero hindi nila karaniwang hinahabol at pinapatay pagkatapos ng maraming taon. Sa totoo lang, hindi ko alam kung ano ang gusto niya sa'yo o sa iyong mga magulang." Sagot niya.
"Paano mo nakilala ang aking mga magulang?" Tanong ko.
"Kinontak nila ako ilang buwan na ang nakalipas dahil gusto nilang gumawa ng testamento." Sabi niya.
"Testamento? Inaasahan ba nila na mangyayari ito?" Tanong ko habang nararamdaman ang mga luha na nagbabadyang bumagsak.
"Maraming dahilan kung bakit nagdedesisyon ang mga tao na gumawa ng testamento, at hindi nila sinabi sa akin kung bakit nila gusto itong gawin noong panahong iyon. Pero napaka-persistent nila na matapos agad ito." Hinugot niya ang isang folder mula sa kanyang bag na nasa upuan sa tabi niya. "Ito ang kanilang testamento, at ikaw ang tagapagmana ng lahat."
Tinitigan ko siya nang may pagdududa. Parang marami siyang sinasabi na ipapamana sa akin, pero hindi naman mayaman ang mga magulang ko. Sapat lang ang kita nila para magkaroon kami ng sariling bahay at kotse, pero hindi kami mas mayaman kaysa sa iba naming mga kapitbahay.
"Kung titignan mo nang mabuti dito, makikita mo ang kabuuan ng lahat ng iniwan nila para sa'yo." Sabi niya habang inilalabas ang isang dokumento at inilalagay ito sa harapan ko.
Kung uminom ako ng tubig na inilagay niya sa harapan ko bago ko nakita ang papel na iyon, malamang ay nabulunan ako. Hindi maaaring magkaroon ng ganitong kalaking pera ang mga magulang ko, tiyak na may pagkakamali.
"Dalawang milyong dolyar?" tanong ko pa rin na hindi makapaniwala.
"Parang ganun nga, oo." Sabi niya na may kalahating ngiti. "May sapat ka rito para magsimula ng bagong buhay, Maya."
"Pero imposible! Saan nanggaling ang perang ito?" tanong ko habang sinusubukang intindihin ang natutunan ko.
"Hindi sinabi ng mga magulang mo kung paano nila nakuha ang perang iyon, at bilang abogado, mas mabuti nang hindi na itanong. Plausible deniability at iba pa. Alam ko lang na pag-aari nila ang bahay na tinitirhan niyo, at isa pang apartment na malapit sa University of Maine." Paliwanag niya.
Isang alaala ang biglang sumagi sa isip ko nang marinig ko ang pangalan ng unibersidad. Sinabi ko sa mga magulang ko na gusto kong mag-aral sa isang human college pagkatapos kong magtapos, pero gusto ko yung may cute na bayan. Nang makita ko ang website ng unibersidad ilang buwan na ang nakalipas, agad akong na-in love at nag-ayos pa ng isang weekend para makita ito ng personal. Ako at si mama nag-tour at alam kong iyon talaga ang hinahanap ko. Nakatanggap ako ng acceptance letter ilang araw na ang nakalipas, at binigyan ako ng mama at papa ng celebratory dinner noong gabing iyon. Ang alaala ay nagdulot ng luha sa aking mga mata at hindi ko na napigilan, at humikbi ako habang bumabagsak ang mga luha.
Binili ng mga magulang ko ang apartment para tirhan ko sa kolehiyo, pero ngayon, makakapunta pa ba ako? Hindi pa ako handang magpatuloy at magsimulang mamuhay na parang hindi lang sila pinatay. Paano ko magagawa iyon?
"Nagplano ang mga magulang mo para sa'yo, sa tingin mo ba gusto nilang manatili ka rito at magluksa magpakailanman? Kailangan mong mabuhay, Maya, at subukang magpatuloy. Hindi mo sila makakalimutan; palagi mong maaalala sila! Pero may buong hinaharap kang pwedeng mabuhay ngayon, at hindi mo dapat sayangin ito sa pananatili dito." Sabi ni Nathaniel sa akin.
Alam kong tama siya, at gusto kong higit sa lahat maging normal at mag-aral sa normal na kolehiyo. Pero hindi ako normal, isa akong lobo, at isang hinahabol.
"Paano ako makakapunta sa kolehiyo kung hinahabol ako ng Alpha na ito? Hindi ba't masyadong delikado ngayon?" tanong ko sa kanya.
"Hindi ko alam kung ano ang gusto ng Alpha, pero hindi sa tingin ko ikaw ang gusto niyang patayin." Sabi ni Nathaniel na nag-iisip saglit.
"Anong ibig mong sabihin?" tanong ko sa kanya na litong-lito.
"Ang taong pumatay sa mga magulang mo ay maaaring pinatay ka na rin, pero hindi niya ginawa. Dapat may dahilan kung bakit." Sagot niya. "Sinusubukan kong alamin ang lahat ng makakaya ko mula sa mga kaibigan ko sa dati mong pack, pero sa ngayon wala ka sa agarang panganib. Sa tingin ko mas mabuting magpatuloy ka sa normal at huwag magdulot ng kahit anong hinala. Patuloy akong mag-iimbestiga at titingnan kung ano ang malalaman ko, pero kailangan mong umalis." Seryosong sabi niya.
Tumango ako. Mukhang wala nang ibang paraan kundi gawin ito, pero ang malamig na pakiramdam na may isang makapangyarihang nilalang na humahabol sa akin ay nananatili pa rin sa isip ko.
Ang Alpha. Ano ang gusto niya sa akin?