Ang paligsahan
Pananaw ni Hope
"Mayroon kang limang minuto para makipag-usap sa mga tauhan mo, pagkatapos ay kailangan mo nang pumunta sa itinalagang arena. Lahat ng laban ay susuriin."
Kinuha ko ang aking cellphone at binuksan ang isang messaging app.
[Ipagtanggol ninyo ang inyong mga sarili kung may dumaan sa akin. Huwag kayong mag-alala, ako na ang bahala sa lider.]
Ipinakita ko ito sa grupo, na nagkatinginan.
[Magtiwala lang kayo sa akin.]
Tumango sila, pero halatang walang gaanong kumpiyansa. Naglakad ako papunta sa arena at inilapag ang aking backpack sa labas ng marker, at pumunta sa markadong lugar, ngunit taliwas sa inaakala nila, nasa harapan ako, malapit sa gitnang linya, habang ang aking koponan ay pumuwesto sa likod ko.
Ang pormasyon ni Sophia ay predictable, inilagay niya ang dalawang pinakamalakas na lalaki sa harapan ko, habang ang iba ay nasa gilid, siya ay nasa likod, unang pagkakamali. Pagkakamali ng baguhan na maliitin ang kalaban.
"Tsk..." sabi ko at hinaplos ang aking buhok, inayos ito, at ibinalik ang mga kamay sa bulsa, na may napaka-relaxed na postura.
Kaagad, nang marinig ko ang signal, nakita kong ang mga nasa harapan ay tumakbo papunta sa akin, hindi man lang nag-abala na magbago ng posisyon. Pangalawang pagkakamali. May bilis ng lobo sila, pero mabilis din ako, at, alam mo na, habang mas mabilis kang tumakbo, mas malaki ang tsansa mong matisod.
Ang dalawa sa harapan ko, sinusubukang tamaan ako sa mukha, na iniwasan ko lang, nang hindi inaalis ang mga kamay sa bulsa. Inilagay ko ang kaliwang paa sa likod para makakuha ng momentum, at tumalon pataas, sinipa ang una sa mukha, na nawalan ng balanse. Ginamit ko ang kanyang likod bilang leverage at sinipa ang pangalawa na paparating sa likod, narinig ko ang tunog ng nabaling buto.
Dalawa na ang nasa lupa, wala na sa laban. May mga pressure points sa katawan ng mga werewolf na, gaano man sila kalakas, kapag natamaan ng tama ay maaaring mawalan ng malay.
Narinig ko ang mga tunog ng labanan sa likod ko, pero nagpatuloy akong lumapit sa kanilang lider, na sa wakas ay napagtanto ang kanyang pagkakamali at tumakbo papunta sa akin, tumalon sa gitna habang nagsisimula ang kanyang transformasyon.
Siyempre, laban sa mga full wolves ay dehado ako, kaya mas mabuting huwag nang hayaang mangyari iyon, di ba? Inalis ko ang mga kamay sa bulsa, may dalawang kurbadang daga sa mga ito, dahil maliit ang mga ito ay napakadaling itago. Bukod pa rito, may espesyal na katangian ang mga ito.
Ang takot sa mga mata ng nasa harap ko ang nagpa-tawa sa akin, habang dahan-dahan kong dinadaan ang talim sa kanyang braso, sapat lang para maputol ang kanyang pag-transform. Tumalikod ako nang hindi siya binibigyan ng pagkakataon para makaganti at sinipa siya sa likod ng ulo, dahilan upang bumagsak siya nang padapa sa lupa. Bago pa siya makabangon, sinipa ko siya sa likod ng leeg, medyo mas mababa, narinig ko ang bahagyang pagkalas ng buto at ang kanyang katawan ay bahagyang nag-relax.
Inilagay ko ang aking mga punyal sa kanilang mga lalagyan at tumingin pabalik, tapos na ang laban, at gaya ng inaasahan ko, ang pitong kasama ko ay medyo nasugatan, pero nakaligtas sila sa unang round. Napabuntong-hininga ako, kailangan kong maging mas mabilis sa susunod. Ipinakita ng scoreboard ang aking pangalan at ang markang 10 puntos. Ayos, ang grupo ko ang unang nanalo, na nangangahulugang mas maraming puntos.
- Ang Ikalawang Laban -
Nagsimula akong maglakad papunta sa mga kasama ko at narinig kong tumayo si Sophia at nagsimulang lumapit sa akin.
"Nandaya ka, gumamit ka ng WolfsBane! Gumamit ka ng baril!"
Ang kanyang matinis na boses ay nagpa-taas lang ng kaliwang kilay ko at hindi ko man lang ginawang lumingon o tingnan kung ano ang nangyayari, pero iniisip ko, dahil hindi ko naramdaman na may tumama sa akin, alinman sa mga guwardiya ang humarang sa kanya o ang kanyang mga kasama. Kinuha ko ang cellphone sa bulsa ko at nagsimulang isulat ang mga bagong utos.
[Sabi ko na magtiwala kayo sa akin. Kailangan niyong protektahan ang inyong mga sarili, kapag papalapit na ako, mag-ipon kayo at hayaang makorner kayo.]
Nakita ko silang tumango bilang pagsang-ayon, wala nang takot sa kanilang mga mata, kundi respeto. Binuksan ko ang isang game app, nakakatawa na isang hunter ang pumapatay ng mga werewolf sa buong bayan. Nanatili akong ganito ng ilang minuto hanggang sa naramdaman ko ang presensya ng susunod kong kalaban na pumapasok sa arena. Itinago ko ang cellphone at naglakad papunta sa kanila.
Nasa harap ko si Andrew Thompson, tila narinig niya ang nangyari dito, dahil napansin kong iba ang kanyang estratehiya. Si Andrew ay nasa likuran, kasama ang dalawang coastguard habang ang iba pang lima ay bumuo ng isang kalahating bilog.
Mas sanay at magaling sila, at kailangan kong mag-ingat sa regalong maaaring taglay ng batang ito, walang masyadong malalim na impormasyon tungkol sa kanya o sa kanyang pack, lalo na sa kanyang mga regalo. Hindi ko alam ang tungkol sa iba, pero kung mananatili lang sila sa depensa ay mas praktikal, pagkatapos ng lahat ay hindi ko na kailangang mag-alala tungkol sa pitong nasa likod ko.
"Ibig sabihin may mga diskarte ka, ha." Narinig ko ang boses ni Andrew at ano ang masasabi ko? Wala, totoo naman iyon.
Narinig ang signal at gumawa ako ng isang galaw ng kamay na nangangahulugang walang dapat gumalaw, halos unibersal iyon, itinaas ko lang ang aking kamay at tumitig sa aking mga kalaban na hindi rin gumalaw.
Ginamit ko ang kaliwang paa ko para magkalat ng konting alikabok at itinapon ito sa unahan, napansin kong tumigil ito sa isang uri ng harang.
"Mas matalino ka pala kaysa sa itsura mo," narinig ko ang boses niya at naramdaman ko ang paggalaw ng hangin sa likod ko, napakagaan, madalas itong napagkakamalang banayad na hangin, lalo na't nagsimula na talagang maghangin.
Pero alam kong hindi ito hangin, nakapag-hunt na ako ng mga mangkukulam na may iba't ibang kakayahan at nakilala ko na iyon. Ang nasa harap ko ay isang ilusyon at ipinikit ko ang aking mga mata, halos maramdaman ko ang kapangyarihan sa aking balat, baka wala akong lobo, pero mayroon pa rin akong mga gene ng isa.
Naramdaman kong may alon na papalapit mula sa likod, gusto akong gulatin, malaki ito, malamang nasa anyong lobo at noong maramdaman ko ang matatalim na ngipin na bumaon sa aking balikat, yumuko ako paatras... Nasabi ko na bang napaka-flexible ko? Sobrang flexible... May nagsabi pang wala akong kasukasuan.
Isa pang advantage para sa akin, dahil habang yumuyuko ako paatras, inilabas ko ang mga blades at ginupit ang kanyang dibdib at itinapon ang katawan ko sa gilid para hindi siya bumagsak sa akin.
Binuksan ko ang aking mga mata at naramdaman ang dugong tumutulo sa aking mukha, nilinis ko ang tumulo sa aking mga mata at tinanggal ang sobrang nahulog sa aking buhok, tumalikod ako at bumalik sa aking upuan, hindi ko na tinignan kung sino ang nakahiga sa tabi ko, alam kong si Andrew iyon, kaya pa niyang lumaban kahit sugatan siya.
- Ang Ikatlong Laban -
"Okay lang ba kayo?" tanong ko habang tinitingnan ang aking grupo, nakita kong marami sa kanila ang sugatan na at huminga ako nang malalim. "Sa susunod, malamang wala nang magic ang susunod na kalaban, kaya mas madali na, ang bagong patakaran ay: iwasan, huwag labanan ang sinumang susugod sa inyo, magpatagal lang."
Huminga ako nang malalim at umupo sa sahig, binuksan ang aking backpack, tinitingnan kung ano ang nasa loob nito.
'Baka oras na'
Sabi ko sa sarili ko at kinuha ang mga daga at pinaikot-ikot ito, iniisip kung ano ang susunod kong gagawin, tumingin ako sa paligid at nakita ko na may mga laban pa ring nagaganap, pero sa totoo lang hindi na ako interesado na pag-aralan pa ang kanilang mga hakbang, kailangan kong mag-focus sa aking susunod na estratehiya. Nagsulat ako ng ilang salita sa aking cellphone at ipinakita ito sa aking mga kasama.
[Lumayo sa pangunahing field, subukang dalhin ang mga kalaban sa isang bilog sa gitna ng arena.]
Tumango ang aking mga kasama at tumingin ako sa itaas, sa kabilang bahagi ng arena ay may observation counter at naroon ang Prinsipe, nakatingin, nandun na ba siya mula pa sa unang laban? Ngumiti ako sa kanya at naintindihan niya.
Tumayo ako at naglakad patungo sa gitna, habang ang aking mga kasama ay nanatili sa likuran, sa pagkakataong ito ay bumuo ng kalahating bilog, tumingin ako sa aking kalaban na si Brook Sanders na pumasok. Tinaas ko ang aking kilay, inaasahan kong makakaharap ko siya sa huli pa.
"Well, masaya akong napili ko ang tamang tao," sabi ko ng mahina at naglakad patungo sa aking pwesto sa gitna ng arena, naka-hands in pockets gaya ng dati. Pagkatapos ay tumunog ang signal.
Agad na lumingon ang mga kalaban at 4 sa kanila ang sumugod sa akin, pero tulad ng gusto ko, iniwasan ko ang tatlo sa kanila, pero ang ikaapat ay kumagat sa aking balikat, hindi ako umungol sa sakit, kahit nararamdaman ko ito, sanay na ako sa sakit.
Kailangan kong panatilihin silang magkakasama, mas madali ito, ginamit ko ang mga daga para gupitin ang kaya ko. Napansin kong ginagawa ng aking mga kasama ang aking sinabi at sa wakas nang makarating sila sa radius na inaasahan ko, pinihit ko ang daga sa aking kaliwang kamay paloob, alam kong masasaktan ako, pero pagkatapos ay kinuha ko mula sa aking kanang bulsa ang isang maliit na bola na gawa sa balat, hindi ito hihigit sa isang pulgada ang diameter, alam ko kung ano ang mangyayari sa susunod at itinapon ko ito sa lupa, hinawakan ko ang aking hininga, isang pilak na usok ang umakyat at narinig ko ang mga alulong ng mga lobo sa paligid ko, pilak na alikabok.
Habang lumalabas ako sa usok, may ordinaryong daga ako sa aking kanang kamay at itinapon ko ito patungo kay Brook na nakatayo doon na may nakakatakot na tingin sa kanyang mga mata, takot ang lumalabas sa kanya at sapat na iyon para tamaan ang daga sa target, alam kong hindi siya tatamaan ng wolfsbane, pero sapat na iyon para makalapit ako sa kanya at suntukin siya sa gitna ng kanyang dibdib, mula sa ibaba pataas, nawala ang kanyang hininga at yumuko, nawalan ng malay.
Tinanggal ko ang aking blouse na bukas na, na nagpakita ng nasa ilalim nito, tatlong pang daga na nakabaon sa gilid ng aking katawan, dalawa sa kaliwa at isa sa kanan. Yumuko ako at kinuha ang daga na nakabaon sa balikat ni Brook at bumalik sa aking gilid ng arena at umupo sa sahig.
Ang pilak ay isa sa mga bagay na maaaring pumatay ng mga lobo, at sa anyo na ginamit ko ito ay mas masahol pa, dahil pumapasok ito sa ilong at bibig at dumidikit sa mga mucous membranes... Pero, ang komposisyon ng pilak na bombang ito ay sapat lang para hindi mapatay at hindi makasakit, nararamdaman ko pa rin ang kirot sa aking dibdib, kahit na hinawakan ko ang aking hininga, may ilang partikulo pa rin ang pumasok.