Bahagi 6
Nagmadali akong pumunta sa aking mga magulang nang mabilis hangga't kaya ng aking mga paa, nararamdaman ang bigat ng pagkakasala sa kanilang mga mukhang nahihiya. Ang aking kapatid na si Cara, ay iniiwasan din ang aking mga mata, nakatuon sa Alpha na nasa tabi ko. Lumunok ako ng malalim at pumuwesto sa tabi ng aking ama.
"Muli, humihingi kami ng paumanhin para kay Rose," taos-pusong yumukod ang aking ina kay Alpha Aiden. Nang magtagpo ang aming mga mata, nagkikiskisan ang kanyang mga ngipin.
May maikling pasensya si Mary. Alam ito ng lahat sa bahay, kaya't nag-iingat sila sa kanya.
Tinapik ako ng aking ama, malaki ang kanyang mga mata. Tumango ako at humarap kay Alpha Aiden. Ang kanyang atensyon ay nakatuon sa likod ko imbes na sa akin. "Oo, talagang humihingi ako ng paumanhin tungkol sa...nangyari."
Isinara niya ang kanyang bibig, nakatupi ang kanyang mga kamay sa likod. "Huwag mo nang banggitin. Ihahain ang hapunan sa ilang oras, at pagkatapos, ihahatid kayo ng aking mga sundalo sa estasyon."
Sa gilid ng aking mga mata, napansin kong nalungkot ang mukha ng aking ina. Umaasa siyang makapag-stay kami at mapahanga si Alpha Aiden. Nasira ang kanyang mga plano dahil sa akin.
"Ayaw naming maging pabigat," malumanay na sabi ng aking ama. "Bukod pa rito, kumain na kami ng late lunch."
Kumulo ang aking tiyan, at agad akong tumingin sa sahig. Diyos ko, sana'y mamatay na lang ako sa mga oras na iyon. Ramdam ko ang mga mata ng lahat sa akin, at nag-init ang aking pisngi. Hindi ko kasalanan na kinailangan kong laktawan ang aking tanghalian at magpaturok ng suppressant shot.
"Uhh...siguro pwede tayong kumain ng kaunti," malumanay na tawa ni Cara.
Sumunod kami kay Alpha Aiden papunta sa malaking dining hall. Sinigurado kong umupo sa pinakalayong sulok mula sa kanyang upuan, tinatakpan ang mukha ko ng isang kamay. Masarap ang hapunan—lobster na may garlic butter, bagong lutong tinapay at pasta, chicken stew at tiramisu para sa dessert.
Nagkaroon kami ng pagkakataon na makilala ang karamihan sa mga miyembro ng pack. Wala nang nag-usap pagkatapos ng hapunan. Nadismaya ako nang hindi man lang ako tinignan ni Alpha Aiden, kahit isang sulyap. Lalo akong nairita nang magkaroon ng espesyal na oras si Cara para magpaalam sa kanya.
Si Cara ang magiging future mate niya, at pinapayagan siyang makasama ito. Bakit ako naapektuhan? Iniling ko ang ulo ko at sumunod sa aking mga magulang papunta sa karwahe.
Sa pag-uwi, labis na nagalit sa akin ang aking ina at ama. Nalungkot ako sa aking nagawa, lalo na't nagdulot ako ng abala sa aking ama. Sinabihan niya akong mag-ingat sa susunod, ngunit pinagmumukha akong grounded ng aking ina. Ako'y dalawampu na, Diyos ko! Sino ba ang pinaparusahan ng ganito? Imbes na makipagtalo, tumango na lang ako at tinanggap ang aking kapalaran.
Wala rin namang magbabago kahit anong sabihin ko. Kasalanan ko ito. Bakit ba ako biglang nagkaroon ng heat? Dapat yata'y tinanong ko ang doktor ng pack. Baka may dahilan ito.
Tumigil na rin sa wakas ang walang tigil na tunog ng mga lawnmower sa loob ng ilang oras, at ang katahimikan na bumalot sa bahay ay nakakatakot. Tumingin ako sa mga nakangiting mukha sa likod ng mga salamin ng mga frame sa dingding, at napangiti ako. Naka-grounded ako sa aking kwarto, at ang pag-upo sa kama at pagtitig sa mga pader ay lalo lang nakakapagod. Ang batang bersyon ko sa photo frame ay nakangiti pabalik sa akin, na nagpa-isip kung kailan nagsimulang maging parang isang mapanlinlang na kasinungalingan ang lahat.
Hindi ko masasabi na ang aking pagkabata ay naging kahila-hilakbot o hindi kasiya-siya. Karamihan dahil hindi ko maalala ang kalahati nito. Hindi ako nagkulang sa kahit ano, at alam ko na lumaki akong may pribilehiyo sa maraming paraan. May mga sports, kampo, at mga aktibidad na pumuno sa oras ko tuwing pasukan. Sa kabutihang-palad, ang mga tropeo mula sa kabataan ko ay nakahilera pa rin sa mga istante ng aking kwarto—isang patuloy na paalala ng lahat ng mga mababaw na papuri na wala namang halaga nang malaman nilang hindi ako beta.
Nang malaman nila sa mga pagsusulit sa paaralan na ako'y isang omega, nagsimula ang pakikibaka. Hindi ko matandaan ang eksaktong sandali kung kailan ang mga ngiti ay tumigil sa pagiging tapat. Isang gumagalaw na target ng pagkadismaya at kakulangan ang itinanim sa akin ng aking mahal na ina. Gusto niya ng dalawang beta o kahit isang Alpha, ngunit napunta siya sa isang beta at isang omega.
Isa pang lawn mower ang umandar, at ipinikit ko ang aking mga mata sa inis, mga kamao'y nakatikom sa aking mga gilid.
"Ay, sa buwan naman!" Sigaw ko sa walang laman na silid na puno lamang ng mga maling alaala.
Ang aking ina ay nasa isa na namang fundraising dinner kasama ang kanyang mga mayamang kaibigan para sa isang bagay na pantay na walang halaga. Si Cara naman ay may klase sa unibersidad at hindi babalik hanggang gabi. Narinig ko ang kotse ng tatay ko na umalis isang oras na ang nakalipas, kaya naiwan akong mag-isa.
Narinig kong may sumigaw ng pangalan ko mula sa ibaba. At isang malaking bato ang tumama sa sahig ng aking kwarto. Nagmamadali akong pumunta sa bintana at nakita kong kumakaway si Zain sa akin.
"Ano'ng kailangan mo?"
Nawala ang ngiti niya. "Gusto lang kitang makita."
"Teka lang. Bababa na ako."
Mula nang bumalik kami mula sa lugar ni Alpha Aiden, naging masungit ako. Paulit-ulit na naglalaro sa isip ko ang parehong panaginip, na labis na ikinainis ko.
Isinara ko ang pinto niya nang may sapat na lakas upang yumanig ang mga frame sa dingding dahil alam kong walang magagalit sa akin. Walang sinuman ang nandiyan upang pagalitan ako para doon. Hindi nito naibsan ang presyur na namumuo sa loob ko.
"Ano'ng pumasok sa utak mo at ginawa mo 'yon?"
Nakasimangot si Zain sa tono ko, nakatcross ang mga braso. "Ano'ng problema mo? Ang weird mo na nitong mga nakaraan."
Nakatawid ang mga braso ko at pinanlilisikan siya ng tingin. Kailan pa siya nagkaroon ng problema sa akin? Ang tono niya ay masyadong nagpapaalala sa akin ng sigaw ng aking ina, na nagdulot ng isang alon ng pagkasuklam.
"Hindi ako weird. Ginagawa lang natin ang palagi nating ginagawa, di ba?" Ibinuga ko ang mga salita, nakatawid ang mga braso sa aking dibdib. Sa gilid ng aking mga mata, napansin kong nagmamasid ang mga kapitbahay namin. Alam nila ang pagkakaibigan namin ni Zain at nakakagulat na hindi sila nagrereklamo.
"Huwag kang gumawa ng eksena," bulong niya sa akin at tumingin sa paligid upang tiyakin kung may nakakita sa simula ng aming pagtatalo.
Nanginginig ang mga ngipin ko sa galit. "Ano'ng sabi mo?"
"Pinapahiya mo ako."
"Tama, kasi palaging umiikot sa'yo ang lahat, di ba? Iniisip mo akong parang maliit na puppet hanggang makahanap ka ng mas maganda." Huminga ako nang malalim at hindi na hinintay ang sagot niya bago naglakad papunta sa pinto, nagmamadaling hanapin ang susi ko.
Ano bang nangyayari sa akin?