Bahagi 4
/Ang Kanyang Pananaw/
Ang puting ingay ng kagubatan ay biglang nagpaalala sa akin ng paligid. Ang aking Alpha na mga tainga ay tumayo sa atensyon, may bahagyang paggalaw sa aking ilong. Dinilaan ko ang aking labi upang basain ang dulo nito nang mapansin ko ang isang paru-paro.
Isang walang pakialam na tawa ang kumawala sa aking mga labi. Sa edad na lima, ako ay naaakit sa lahat ng makulay, tulad ng ibang mga tuta. Ang aking mga paa ay pumalo sa lupa habang sinusubukan nilang hulihin ang isang paru-paro na lumilipad sa paligid ko. Gusto kong hulihin ito at ibigay sa aking ama. Baka sakaling mapasaya siya nito at mapatawa tulad ko.
Mula sa gilid ng aking mata, napansin kong may lumalapit sa akin nang dahan-dahan. Isang higanteng lobo. Ang aking mga mata ay naghanap ng mga paraan upang makatakas. Sinabi ng aking ama na ang mga Alpha ay hindi tumatakbo mula sa laban, ngunit ang mahahabang lobo ay madaling takutin ako. Madali nila akong mapupunit.
Ang lobo ay nagulat akong nagbago sa kanyang anyong tao. Ang estranghero ay umupo sa harap ko, nakaupo ng nakabukaka sa sahig ng kagubatan na puno ng tuyong dahon. Ang kanyang bibig ay bumaba habang ang mga dahon ay nag-crunch sa ilalim ng kanyang timbang, ngunit nakatutok ang lahat ng kanyang atensyon sa akin. Ano ang gusto niya?
"Hi there, tuta," sabi niya nang matamis, inaabot ang kanyang kamay upang amuyin ng aking lobo bago niya hinimas ang aking mabalahibong balahibo sa likod ng aking mga tainga. Ako ay naglabas ng isang kasiya-siyang ungol, mas lalo akong lumapit sa kanyang paghipo.
Pumikit ako sa kanya. Nakatitig pa rin siya sa aking mga mata. Palaging sinasabi ng aking mga kaibigan na may kakaiba sa aking mga mata. May bahagyang hint ng ginto na nakapalibot sa ibabaw ng aking mga mata. Ito ay nagpalabas ng kapansin-pansing berdeng kulay ng aking mga mata. Ang kulay na iyon ay bihira at karaniwang pag-aari ng mga Alpha na may dakilang kapangyarihan. Ang mga matatanda ay may sapat na kuwento upang malaman ang mga katangian sa sandaling makita nila ako.
Lumapit ako nang walang higit sa isang maingat na amoy. Masyadong nagtitiwala.
"Magiging isang dakilang Alpha ka. Ano sa palagay mo?" Ang estranghero ay ngumisi. Tumalon ako sa tuwa, ipinapakita ang aking mga ngipin sa kanya.
Alam ko na! Ang aking ama ay palaging hinihikayat ako at sinasabi ang parehong bagay araw-araw. Ang marinig ito mula sa estranghero ay nagpatibay sa akin. Gusto kong sabihin ng estranghero iyon sa harap ng aking ama. Ang sinumang pumupuri sa akin ay palaging nagpapatawa sa kanya nang may pagmamalaki.
"Magbibigay ako sa iyo ng isang bagay upang maalala mo ako," sabi ng estranghero habang mabilis niya akong binuhat at inilagay sa kama ng mga dahon. Ako ay nagpakita ng mukha. Maingat niyang itinaas ang aking mga braso at tumitig sa puting balahibo sa aking tiyan.
Ang aking mga mata ay matalim na tumitig sa kanya. Ano ang tinitingnan niya? Bago ako makakilos palayo sa kanyang mga kamay, hinawakan niya ako.
Ang estranghero ay bumulong ng kung ano sa kanyang bibig at itinaas ang kanyang kamay, inilalagay ito sa ibabaw ng aking dibdib, iniipon ang lahat ng kanyang enerhiya sa punto kung saan nakadiin ang kanyang hinlalaki. Hindi pa ako nakakatanggap ng marka noon ngunit nagtiwala ako sa kanyang instinct. Pumikit ako nang mahigpit habang may biglang liwanag na lumabas mula sa pagitan ng kanyang mga daliri, halos nakabubulag sa akin sa proseso.
Isang sigaw ang kumawala sa aking lalamunan nang bumakat ang marka sa aking balat, ngunit hindi ako umalis sa kabila ng sakit. May pwersang enerhiya sa paligid namin, kaya't nanatili akong nakatigil. Kumawala ako mula sa kanyang pagkakahawak at tumayo sa aking dalawang paa. Ang sakit ay napakatindi kaya't bumalik ako sa aking anyong tao upang mapakalma ang sarili.
Isang mahabang alulong ang pumunit sa kagubatan, at ako'y natigilan. Iyon ang senyales ng aking ama. Hinahanap niya ako. Siguradong nag-aalala na ang aking grupo dahil palihim akong lumabas upang maglaro sa kagubatan. Inamoy ko ang paligid at napagtanto kong malapit na sila.
Agad na tumayo ang estranghero. "Babalikan kita."
Nagising ako nang bigla. Butil-butil ang pawis sa aking buong katawan. Nang tumingin ako sa paligid, napagtanto kong nasa aking kwarto ako. Bakit ko na naman napanaginipan iyon? Matagal na mula nang mangyari iyon.
Matapos akong matagpuan ng aking grupo, wala akong maalala tungkol sa estrangherong iyon. Ang marka ay nananatiling nakaukit sa aking dibdib. Sa loob ng maraming taon, sinubukan kong alamin kung ano ang ibig sabihin ng marka ngunit palaging nabibigo.
Mahigpit kong hinila ang aking buhok, tumayo at lumapit sa salamin. Ang marka sa aking dibdib ay nakatingin din sa akin. Hinaplos ko ang balat, pinahid ang pamumula sa paligid ng marka habang sinisikap alalahanin ang mukha ng estranghero. Wala akong swerte. Lagi itong natatakpan ng madilim na anino.
Isang araw. Buntong-hininga ko sa sarili. Isang araw mahuhuli ko siya at makukuha ko ang lahat ng sagot sa aking mga tanong.
Habang lumalabas ako ng aking kubo at papunta sa bahay ng grupo, maraming tao ang bumati sa akin, yumuyuko. Madali ko itong nakasanayan. Dati, ginagawa nila ito dahil ako ang anak ng Alpha ng grupo, ngunit ngayon ako na ang Alpha.
Hindi pa. Paalala ng aking isip. Isang seremonya na lang ang natitira bago nila ako tuluyang tanggapin bilang kanilang Alpha.
Tinawag ko ang aking beta gamit ang aking lobo, pumikit at hinanap siya sa pamamagitan ng aming koneksyon. Madali kaming nakakapag-usap sa pamamagitan ng aming mga lobo dahil nagtitiwala kami sa isa't isa—ganito nagiging posible ang komunikasyon. Dalawang taong malapit at nagtitiwala sa isa't isa ay maaaring gawin iyon.
'Malapit na ako sa'yo,' narinig ko ang kanyang tugon.
"Oo, Alpha?" Nagmamadaling lumapit sa akin si Liam, sa gitna ng karamihan. "Ano ang maitutulong ko sa'yo?"
"Tinawagan mo na ba ang pamilya ng beta? Kailangan ko nang matapos ito sa lalong madaling panahon."
Pinag-isipan ko ito. Ang tanging dahilan kung bakit pumayag akong kumuha ng Luna ay para sa aking trono. Sa loob ng maraming siglo, may tradisyon ang aming grupo na ipasa ang pamumuno sa Alpha na may kasamang asawa. At, siyempre, isang anak sa loob ng isang taon. Walang sinuman sa aking grupo ang interesado sa tungkuling iyon dahil kilala nila ako nang husto.
Iminungkahi ng aking beta na maghanap kami ng iba sa labas ng grupo. Madali ko silang makukumbinsi para sa kasal namin, dahil sa aking pangalan at katayuan.
Tumango siya. "Oo. Papunta na sila. Huwag kang mag-alala; nagpadala ako ng dalawang bantay upang sunduin sila mula sa istasyon."
Isang ngiti ang sumilay sa aking mga labi. Ilang araw na lang at makukuha ko na ang aking trono. "Magaling. Hindi na ako makapaghintay na makilala ang aking Luna."