Bahagi 14
/Aiden's POV/
Lumabas ako ng kubo, ang hininga ko'y lumalabas na parang usok dahil sa lamig ng panahon. Pero hindi ako masyadong naapektuhan dahil sa makapal kong balat. Habang iniisip ko ang omega sa kubo ko, lalo lang akong nagagalit. Paano nagawa ng tatay ko na pumayag sa ganitong kasinungalingan ng kasal?
Sa seremonya, wala akong nagawa kundi sumang-ayon. Maraming miyembro ng pack ang nagtipon, at hindi mukhang maayos na opsyon ang umalis. Hinaplos ko ang buhok ko at kumatok ng malakas sa pintuan ng kanyang opisina.
"Anong problema?" Binuksan ng tatay ko ang pintuan, mukhang antok pa, pawis ang noo.
"Talaga bang tinatanong mo 'yan?" Tumataas ang boses ko. Sa gilid ng mata ko, napansin kong may ilang miyembro ng pack na nagtataka ang tingin sa amin. May mga bulong-bulungan sa paligid kaya't nagdesisyon akong pumasok.
Isinara ng Pack Alpha ang pintuan sa likod ko.
"Huminga ka muna at sabihin mo sa akin kung ano ang nangyari."
Nanggigigil ang ngipin ko sa tono niya. Napakakalma niya habang ako'y hirap na hirap magpigil. Huminga ako ng malalim at tumingin sa kanyang mga mata. "Bakit mo pinadala ang omega na 'yon sa kubo ko? Ano ang plano mo, tatay?"
"Plano?" Tumawa siya nang bahagya. "Sinabi ko lang sa kanya na magpanggap bilang iyong Luna. Ano ang masama doon? Magiging kabiyak mo rin siya pagkatapos ng ilang oras."
Nanlamig ang dugo ko sa sinabi niya. Kaya pala handa siyang tanggapin siya?! Akala ko pareho kami ng pananaw ng tatay ko. Si Rose ay isang omega. Hindi ko maisip na makakasama ko siya habang buhay.
"Maniwala ka sa akin; mabuting omega siya. Magiging masaya ka sa kanya."
"Pero paano kung hindi ako masaya, tatay? Ano na?" Tinadyakan ko ang sahig sa galit, ang tunog ay umalingawngaw sa buong silid.
"Hindi mo alam kung ano. Galit ka lang ngayon."
Umiling ako. "Alam ko. Hindi ko kailangan ng omega." Ang loob kong alpha ay sumisigaw sa akin dahil sa tahasang kasinungalingan. Pinilit kong itaboy ang mga iniisip at humarap sa tatay ko.
"At paano kung may iba siyang mate? Ano ang gagawin natin? Kaya mas mabuti kung tatanggihan ko na siya ngayon at pareho kaming maliligtas sa sakit sa hinaharap."
Kahit alam kong siya ang mate ko, itinago ko ito. Kung malalaman ng tatay ko, hinding-hindi niya papayagan na umalis siya. Hindi ko kayang kunin ang risk na 'yon.
Pumikit ang tatay ko. "Naiintindihan ko kung ano ang sinusubukan mong gawin dito, Aiden. Hindi ito gagana. May mga miyembro ng pack natin na nakipag-bonding sa iba na hindi nila destined mates. Masaya pa rin sila."
Bumagsak ang balikat ko. Bakit ba siya napakadiin sa pagkakaroon ni Rose sa paligid? Isa siyang kawawang omega. Mas bagay sa akin ang kapatid niyang si Cara, at naiinis pa rin ako na pinalitan ni Rose si Cara. Bakit niya gagawin 'yon?
Maliban na lang kung alam ni Rose ang tungkol sa bond namin, baka kaya niya pinakiusapan ang kapatid niya na umatras at siya ang pumalit. Maaaring natukso ang omega na 'yon sa posisyon ng Luna at lahat ng benepisyong kasama nito. Habang iniisip ko ito, lalo lang itong nagkakaroon ng katuturan sa akin.
Sumiklab ang galit sa tiyan ko. "Kahit ano, tatay, hindi ko itatago ang kawawang..."
"Isara mo ang bibig mo." Tinitigan ako ng tatay ko. "Makakasama mo siya, at 'yan ang desisyon ko."
"O kung hindi?"
"O kalimutan mo na ang pagiging Pack Alpha. Sisiguraduhin kong hindi mo makukuha ang posisyon."
Nabigla ako sa sinabi niya. Mahalagang-mahalaga sa akin ang posisyon. Hindi niya puwedeng kunin 'yon! Pinigil ko ang sagot na nasa dulo ng dila ko. Walang mabuting maidudulot ang pakikipagtalo.
Nilinaw ng tatay ko ang kanyang lalamunan. "Iyon lang ba?"
Napangiwi ako, itinuwid ang balikat at umiling bago umikot. Binuksan ko ang pinto, sinalubong ang malamig na hangin na tumama sa mukha ko. Isang talunang buntong-hininga ang lumabas sa mga labi ko habang inaalala ang pag-uusap.
Kung hindi ako papayagan ng aking ama na tanggihan siya, sige, pwede naman niyang tanggihan ako, 'di ba? Isang ngiti ang lumitaw sa aking mga labi habang iniisip ko iyon. Madali ko siyang mapapaalis at pagsisisihan niya ang pagkakakilala sa akin.
Pagkatapos ng ilang minutong walang direksyong paglalakad, sa wakas ay nagsimula akong maglakad papunta sa aking kubo. Mabilis na bumagsak ang niyebe, at makapal ito, kaya't ilang beses akong kumurap para malinisan ang aking mga mata. Sa wakas, nagpapasalamat ako na may fireplace at pagkain ang aking kubo, sakaling ma-snowed in kami, na malamang mangyayari.
Pumasok ako sa pintuan na aking nilabasan at isinara ito sa likod ko. Pinagpag ko ang niyebe sa aking mga sapatos, at narinig ko ang pagkaluskos mula sa loob. Tumayo ang balahibo sa likod ng aking leeg, ngunit nag-relax ako, alam kong si Rose iyon.
Ngunit ang bagay na pinaka-nakakuha ng aking pansin ay ang pinakamatamis na amoy na aking naranasan. Pumikit ang aking mga mata habang hindi ko sinasadyang naakit dito. Amoy bulaklak, pambabae at malambot, na may undertones ng vanilla. Pina-bilis nito ang tibok ng aking puso, ang aking panloob na alpha ay nagtatatalon para hanapin ang pinagmulan, ngunit agad kong pinigilan ang pag-iisip na iyon.
Isang mura ang nagbanta na lumabas sa aking lalamunan, ang aking mga kuko ay lumabas habang ang masangsang na amoy ay nagsimulang lumapot. Saan ito nanggagaling?
"Rose?" Halos umungol ako.
Nagmadali siyang lumabas, may hawak na bote ng likido—mga scent blockers. Kumislap ang aking mga mata sa boteng iyon. Ano ang ginagawa niya sa boteng iyon? Huminga ako ng malalim, tinitigan siya.
"Oo, Alpha?" Namumula ang kanyang mga pisngi; ang kanyang mga mata ay nakatingin sa sahig.
"Iyan ba ang iyong amoy?"
Mahiyain siyang tumango. Huminga ako ng malalim, sinisinghot pa ang kanyang amoy. Pag-aalinlangan siyang kumurap sa akin, ang malalaking mata ng kalapati ay tumitig pabalik.
"Balak kong gamitin ang aking scent blocker."
"Wala nang silbi..." Sinubukan kong magmukhang walang pakialam kahit na sa totoo lang, ito ay nakakaabala sa akin. "Alam ng lahat sa packhouse na ikaw ang mi—ang ating Luna. Wala nang halaga."
Ngumiti siya sa akin. "Okay."
May kislap sa kanyang mga mata, namumula ang mga pisngi. Ano ang ikinagagalak niya? Umiling ako. Hindi ko dapat napapansin ang mga bagay na iyon sa halip na iniisip kung paano siya tatanggihan ang aming bond.
"Mayroon akong mga patakaran."
Nawala ang kanyang ngiti. Napaka-expressive niya, grabe.
"Gusto ko malinis ang aking bahay, kaya kung gagawin mong magulo, paparusahan kita. Ikaw ang maghahanda ng aking agahan, tanghalian, at hapunan ayon sa aking iskedyul. Hindi ako kakain kasama mo. Pwede kang kumain mag-isa, pagkatapos kong kumain."
Kinagat ni Rose ang kanyang mga labi na parang pinipigilan ang pagsasalita. Kumaway ako sa kanya. "Sundan mo ako."
Habang naglalakad sa sala, dinala ko siya sa hallway. Kumanan ako at dinala siya sa pintuan na pinakamalayo sa hagdan. "Ito ang iyong kwarto. Hindi tayo magbabahagi ng kama tulad ng sinabi ko na sa iyo dati."
Ang aking panloob na Alpha ay nagwawala sa dami ng mga patakaran na ipinataw ko. Kailangan itong gawin. Kung hindi ako papayagan ng aking ama na tanggihan siya, kailangan kong gawin ito sa mas mahirap na paraan. Kahit na nangangahulugan ito ng pagiging malupit sa aking mate.
"Magkakaroon tayo ng mating ritual pagkatapos ng seremonya mamaya." Kinagat ko ang aking panga habang sinasabi ko ang mga salitang iyon. Halos nakalimutan ko na. "Kailangan ng mga matatanda ng patunay sa umaga, kaya gagawin natin ito sa guest room sa gabi."
"B-Bakit sa guest room?" Kinagat niya ng nerbiyos ang kanyang ibabang labi.
Tinitigan ko ang omega. "Dahil ayokong mapuno ng iyong mabahong amoy ang aking kwarto."
Kasinungalingan. Ang kanyang amoy ay hindi ganoon. Hindi niya kailangang malaman ang iniisip ko.
"Oh." Malungkot na bumuntong-hininga ang omega, tila sumuko. "Okay."