Pumunta sa Urbana (na-edit)
Ano bang nangyayari sa akin ngayon? Sa wakas, ang migraine ko kahapon ay bumaba na lang sa kaunting sakit ng ulo, kaya naisip ko na dahil nakabihis na rin lang ako, bumaba na ako sa kusina para tingnan kung may pagkain.
Habang bumababa ako ng dalawang palapag ng hagdan, nakasalubong ko ang ilang miyembro ng pack. Naiinis ako sa mga awa nilang tingin, pero naglagay ako ng maliit na ngiti sa mukha ko at nakinig sa mga pakikiramay nila na wala akong lobo. Nakakagulat daw para sa lahat ito, blah, blah, blah.
Sa wakas, nakarating ako sa kusina at naghanap-hanap si Cookie. Hindi talaga Cookie ang pangalan niya, pero iyon ang tawag ko sa kanya mula pa noong bata ako. Ang tunay niyang pangalan ay Cliff, pero mula noong maliit pa ako, tinawag ko siyang Cookie at iyon na ang nakasanayan ko. Pero sa iba, kapag tinawag siyang Cookie, siguradong makakatikim sila ng malakas na sampal. Si Cookie, na chef ng pack house, ay 6'2 ang taas at halos kasing lapad niya. Kalbo siya at puno ng tattoo. Malalaking parang pala ang kanyang mga kamay at palaging naka-combat boots ang kanyang mga paa. Nang makita ko siya na nagse-serve ng almusal sa sampung miyembro ng pack, lumapit ako sa kusina at lahat ay natahimik. Namula ako at nag-spin sa aking takong. Mabilis sana akong aalis, pero bigla akong niyakap ng mahigpit.
Tumingala ako at nakita si Cookie, niyakap ko rin siya pabalik.
"Ah, sweetie,"
sabi niya sa aking tenga,
"Alam mo, palagi kang magiging maliit kong bestie, di ba?"
"Salamat, Cookie,"
sabi ko habang pinipigilan ang aking mga luha.
"Halika na, kumain ka ng almusal, AT KUNG SINO MAN ANG NAGPAPARAMDAM SA'YO NG HINDI MAGANDA, AKO ANG BAHALA SA KANILA!!!!"
Nagpasalamat ako at umupo sa isang mesa mag-isa. May ilang tumitingin sa akin, pero kaya ko naman. Nasa kalagitnaan na ako ng pagkain ng pancake nang pumasok si Peter, ang Beta ng aking ama, sa kusina. Nakita niya ako at lumapit, umupo sa tabi ko.
"Cliff, bigyan mo ako ng kape. Namimiss ko na,"
sabi niya habang nakangiti sa akin.
"Kumusta ka, Genni,"
May tunay na pag-aalala sa kanyang mukha, at kitang-kita ko na may gusto siyang sabihin.
"Sige na," sabi ko, "sabihin mo na."
Ngumiti si Peter at nagsimulang magsalita. Hindi tungkol sa pag-alis ko sa pack house, kundi tungkol sa pag-stay ko at pag-aalok ng trabaho sa paligid ng pack lands. Mahina akong tumawa sa kanyang kasiglahan at itinaas ang aking mga kamay.
"Okay, okay," sabi ko.
"Marami pa namang dapat gawin dito, gets ko. Salamat, Peter,"
sabi ko ng buong puso.
"Pakinggan mo, Genni, si Sara ay sobrang nag-aalala, ilang araw ka na niyang tinext,"
Ngumiti ako nang marinig ang pangalan ng aking best friend at ipinaliwanag kay Peter na gusto ko siyang makita, pero hindi ko makuhang lumabas. Limang araw bago ako bumaba dito.
"Mahal ka ng anak ko,"
sabi ni Peter ng malumanay.
"Mahal ka namin lahat… sumama ka sa akin mamaya, at mag-hang out kayo ni Sara. Kailangan ko lang pumunta sa opisina ngayon at tapusin ang ilang paperwork para sa Alpha, pero matatapos ako ng 9 am."
Ang ngiti niya ay sobrang totoo at mainit kaya ngumiti rin ako at tumango.
"Alam mo ba kung saan pumunta ang mga magulang ko, Peter?"
Mukhang nagulat si Peter sa tanong at tinanong kung bakit hindi sinabi ng mga magulang ko kung saan sila pupunta. Halos nagmamadali siya at may kakaibang tingin, pero tiyak na may tingin. Tumingin siya sa sahig at sinabi,
"pack business"
at mabilis na umalis, sinabing magkita kami sa lobby ng 9.
Ano bang nangyayari sa lahat ngayon!!!!
Tumayo si Peter, binigyan ako ng nakaka-encourage na ngiti, kumaway kay Cookie at umalis patungo sa opisina ng aking ama.
Nang matapos ko na ang aking almusal, nagpasya akong hindi na manatili sa kusina tulad ng dati kong ginagawa. Ngayon, masyadong maraming tao doon. At ang mga awa nilang tingin ay hindi nakaka-uplift, gaano man ito katotoo. Kumaway ako kay Cookie at kumaway rin siya pabalik, itinaas ang hawak niyang sandok at aksidenteng nabuhusan ng mainit na oatmeal ang ilang warrior wolves. 'Mga warrior kuno,' sabi ko sa sarili ko habang pinapanood silang sumigaw na parang mga batang babae dahil sa biglaang shower na nakuha nila.
Isang oras na lang ang hihintayin ko para kay Peter, kaya nagpasya akong magtungo sa pack library. Mahilig akong magbasa tungkol sa wolf lore, at dahil karamihan sa mga lobo ay ayaw magbasa, alam kong ako lang ang tao doon.
Umupo ako sa isa sa mga mataas na komportableng upuan dala ang paborito kong libro. Kakabasa ko pa lang ng ilang linya nang tumingin ako sa pinto, wala namang tao doon. Pero parang may narinig akong tumatawag sa akin. Baka pagod lang ako, o baka dahil sa kahihiyan sa walang-lobo na bagay. Hindi ko alam kung ano ang nangyayari, basta alam ko na nakaka-inis na. Baka dapat dumaan ako sa opisina ng doktor? Tumango ako sa sarili ko, parang pinapatunayan ang aking desisyon, tumayo ako para umalis nang biglang sumilip si Peter sa pinto. ''Ayan ka pala,'' sabi niya na may ngiti, ''Handa ka na ba?'' Tanong niya.
Handa na ako, sabik na sabik akong makita sina Sara at Molly, kaya't umalis kami nang magkasama. Habang naglalakad kami ni Peter papunta sa bahay nila, nag-usap kami nang magalang. Hindi kalayuan ang bahay nila mula sa bahay ng pack, dahil si Peter ay beta, kailangan niyang maging malapit sa aking ama. Ngunit dahil may tatlong anak si Peter, may sarili silang bahay ng kanyang asawa. Hindi naman lahat ng anak nila ay nakatira pa sa kanila, si Sara na lang ang natitira sa bahay ngayon. Ang mga kuya niya ay nakahanap na ng kani-kanilang mga kapareha ilang taon na ang nakalipas, kaya lumipat na sila sa sarili nilang mga tahanan. Naglakad kami sa daan nang ilang minuto nang tahimik, at dahil ang daan ay nasa tabi ng kagubatan na nakapalibot sa aming maliit na baryo, narinig ko ulit ang malambing na boses. Huminto ako, tumingin sa paligid at nakita ko lang ang mga puno na may esmeraldang mga dahon at ang matatayog na mga puno. Palagi kong minahal ang kagubatan na nakapalibot sa amin. Maaari akong magtagal doon ng maraming oras. Pero palagi kong pinapangarap na tumakbo sa pagitan ng mga puno sa anyo ng lobo at maramdaman ang lupa sa aking apat na paa, hindi sa dalawang paa na mayroon ako ngayon.
"Okay ka lang ba, Genni? Anong problema?" tanong ni Peter, mukhang nag-aalala.
"Narinig mo ba 'yun, Peter? Narinig mo ba 'yung boses?" tanong ko.
"Hindi, hindi ko yata narinig. Siguro mga bata lang na naglalaro sa kagubatan," sabi niya nang nakakaaliw.
"Oo nga," sabi ko. "Siguro." Bahagyang umiling ako at nagpatuloy sa paglalakad. Mga dalawang minuto pa, narating na namin ang bahay ni Peter. Biglang bumukas ang pinto, at tumakbo si Sara papunta sa akin, yakap ako nang mahigpit.
"Okay ka lang ba? Siyempre hindi ka okay. Anong kalokohan ko namang tanong 'yan sa'yo. Naku, sobrang nag-alala ako sa'yo. Pero hindi kami pinayagan ni Luna na makita ka. At hindi mo sinagot ang text ko." Lahat ng ito ay sinabi niya nang walang hinto, at hingal na hingal siyang nakatingin sa akin nang matapos siya. Ngumiti ako nang mainit sa kanya at sinabi kong okay lang ako, o magiging okay na ako.
"Siyempre, magiging okay ka, mahal kong bata," sabi ni Molly. Sumilip ako sa likod ni Sara para makita ang kanyang ina, ang pangalawang ina ko na nakangiti nang mainit at nakabukas ang mga bisig. Pumasok ako sa yakap nang malugod. Mahal ko ang nanay ni Sara, siya ang pinaka-ina sa lahat, nagluluto, nagbe-bake, naglilinis at mahal na mahal ang kanyang pamilya. Oh, isa rin siyang magaling na mandirigma. Sabi ko nga, perpekto.
"Pumasok ka, mahal," sabi niya, tinitingnan ako ng mga mata niyang puno ng pagmamahal. "Kumain ka na ba ng almusal?"
Tumango ako at sinabi sa kanya na bumaba ako sa kusina ng pack ngayong araw.
"Sobrang proud ako sa'yo, ang tapang mo. Baliw na lang ang magsabing hindi ka na nababagay dito," sabi niya na may alam na tingin. Alam kaya niya ang sinabi ng mama ko sa akin? Bago ko pa siya matanong, narinig ko ulit ang malambing na boses,
"Okay," sabi ko, umiikot, "Sino'ng nagloloko?"
Lahat ng nasa bahay ay nagulat at tumingin sa akin.
"Bakit mo sinabi 'yan?" tanong ni Sara. Ipinaliwanag ko na narinig ko ang malambing na boses na tumatawag sa pangalan ko ng tatlong beses na, at nagsisimula na akong mainis.
"Honey, walang boses," sabi ni Molly na mukhang nag-aalala. "Magtiwala ka sa amin, Genni, kung may narinig na boses, narinig din sana namin ni Molly."
Siyempre, maririnig nga nila. May pandinig sila ng lobo at naririnig nila kahit ang pagbagsak ng pin sa ibang bahay.
"Pasensya na," sabi ko agad, kitang-kita ang kahihiyan sa mukha ko. "Siguro hindi ito magandang ideya," sabi ko, tumingin kay Sara, "Hindi ako maganda ang pakiramdam nitong mga nakaraang araw, at mas masama pa ngayon. Uuwi na lang ako at magpapahinga."
Niyakap ako ni Sara, na nauwi sa group hug, at sinabing i-text ko siya mamaya.
"Gusto mo bang ihatid kita pauwi, Genni?" tanong ni Peter. Sinabi ko sa kanilang lahat na maglalakad na lang ako pauwi, pero dadaan ako sa kagubatan para magpahinga ng kaunti. Alam ni Sara ang pagmamahal ko sa kagubatan, kaya tumango siya bilang tanda ng pag-unawa. Nagpaalam sila at pinanood akong umalis.
Hindi ako nagsisinungaling, talagang hindi maganda ang pakiramdam ko, pero hindi ko malaman kung bakit. Wala na akong sakit ng ulo, pero nakakaramdam ako ng lamig at init. Hindi naman sobra, pero parang lumalala.
Habang papalapit ako sa bahay ng pack, iniisip ko ang shower at kama ko, nakita ko ang isang hindi pamilyar na kotse na nakaparada sa tabi ng kotse ng tatay ko. Malinaw na, nandito na ang mga magulang ko. Maganda, sa wakas makakapag-usap na ako sa tatay ko.
Pagpasok ko sa bahay ng pack, nabangga ako sa isang pader, teka! Ano? Wala namang pader dito. Tumingala ako hanggang makita ko ang pinakamalinaw na asul na mga mata na nakita ko. Ang asul na mga mata ay tumingin din sa akin, at ang malambing na boses na narinig ko buong umaga ay nagsabi,
"MATE!!!!!!"