ANG UNANG pt3
"Sige na, hindi naman ako nangangagat." Kinawayan ako ni Taylor pabalik sa bukas na elevator. Napabuntong-hininga ako at napagtanto na gutom na gutom na pala ako, kaya sumunod ako sa kanya papasok ng elevator. Inabot ni Taylor ang isang pindutan na hindi ko pa napapansin dati. Ilang sandali bago ko napagtanto na sa halip na bumaba, pataas ang takbo ng elevator.
"Ano ba 'to?" Nauutal kong tanong. Kumibit-balikat lang si Taylor at ngumiti. Bago pa ako makapagsalita ulit, huminto na ang elevator at bumukas ang pinto. Lumabas ako sa isang malaking atrium. Habang tumitingin ako sa paligid, ang dim na ilaw sa pader ay nagtatampok ng malaking living area sa kaliwa. Nakikita ko ang tatlong malalaking sofa na parang malambot na nakabuo ng U shape sa harap ng isang brick fireplace. Napansin ko ang mga pader na ibinalik sa orihinal na brick ng Victorian fire station na dating nakatayo rito. Sa itaas ng fireplace, nakasabit ang isang flat-screen TV, na halos pinakamalaki na nakita ko sa buong buhay ko.
Sinusundan ng mga mata ko ang silid patungo sa isang open-plan na kusina at dining area. Napahinga ako nang malalim nang mapansin ko ang orihinal na AGA range na nakainstala sa kusina. Matagal ko nang pinapangarap magkaroon ng ganoon at sa hindi ko maipaliwanag na dahilan, nakaramdam ako ng kakaibang selos sa nakita ko. Hindi ko agad mapagtanto kung bakit kakaiba ang ilaw hanggang sa mapatingala ako at mapansin na karamihan ng kisame ay gawa sa skylights. Napanganga ako. "Wow, ang ganda ng buwan doon sa taas. At ang ganda ng, um, ambiance na nililikha ng ilaw!"
"Alam ko. Pinalagay ko 'yan nung pina-renovate ko ang lugar para maging opisina."
"Hindi mo aakalain na may ganito pala dito sa taas." Namamangha akong tinitingnan ang paligid habang nagsisimula nang maglabas ng mga bagay mula sa refrigerator si Taylor. Nakikita ko ang mga sahig na orihinal na hardwood, na may ilang malalaking alpombra na may muted earthy tones na nakakalat. Malalaking old-style na radiator ang nakasabit sa pader sa iba't ibang bahagi, nagpapainit sa malaking espasyo.
"Plano ko talaga 'yan. Gusto kong malapit sa opisina pero ayaw kong malaman ng mga tao kung gaano kalapit."
Napatawa ako ng bahagya, nagsisimula nang magrelax sa presensya ni Taylor. "So paano ka lumalabas at pumapasok nang hindi napapansin?"
"May hiwalay na elevator sa likod, na bumababa sa kalye"—itinuro niya ang isang set ng double doors sa malayong sulok—"o pababa sa basement, kung saan nakaparada ang kotse ko."
"Parang James Bond," napabulalas ako, bago pa mapigilan ng utak ko ang bibig ko.
"Parang ganoon na nga." Ngumiti si Taylor habang nagsisimulang maghiwa ng mga paminta at sibuyas sa countertop. "Omelette okay sa'yo?"
"Huwag ka nang mag-abala. Kaya kong bumili ng makakain sa daan pauwi," sabi ko nang mahina, bigla akong nahihiya kahit pa nagbibiruan kami kanina.
May dumaan na anino sa mga mata ni Taylor, pero kasing bilis ng paglitaw nito ay nawala rin agad. "Umupo ka," utos niya na may halong kabangisan. Umupo ako sa upuan sa kabilang panig ng counter, pakiramdam ko'y parang bata. "Opo, sir," biro kong saludo sa kanya, habang nararamdaman kong nag-uumpisa akong magtampo. "Magaling," ngumiti siya sa akin.
Tahimik ko siyang pinanood habang bihasa niyang hinahawakan ang kawali sa ibabaw ng kalan. Ang halo ng itlog, kasama ang mga paminta at sibuyas, ay ibinuhos sa kawali, at ilang sandali lang ay kumalat na ang masarap na amoy papunta sa akin. Kumulo ang tiyan ko sa pananabik. Habang niluluto ang itlog, bumalik siya at nagsimulang maggagadgad ng keso. Pinanood ko ang maayos na galaw ng kanyang mga kamay at daliri, at saglit na naglaro ang aking imahinasyon, iniisip kung ano ang pakiramdam kung ang mga daliring iyon ay nasa hubad kong balat. Naramdaman kong namumula ang aking leeg nang tumingin si Taylor pataas, nahuli ako sa aking pag-iisip.
Parang alam niya ang iniisip ko, tinaas ni Taylor ang isang kilay. Lalong tumindi ang pamumula ko, at tumingin ako sa aking mga daliri, pilit na kinokontrol ang aking mabilis na paghinga. Sobrang naaakit ako, at naramdaman kong kumikilos ako sa aking upuan habang nagwawala ang aking mga kalamnan sa balakang.
"Okay ka lang ba, Abby?" tanong ni Taylor, pinilit akong tumingin sa kanya sa kabilang panig ng counter. Pinipigilan ko ang aking pagnanasa sa bawat hibla ng aking kontrol sa sarili. "Opo" lang ang nasabi ko nang mahina habang ang bukol sa aking lalamunan ay nagbabanta na pigilan ang aking paghinga. Ang gusto ko lang gawin ay yakapin siya!
Saan nanggaling ang mga matitinding damdaming ito, iniisip ko habang pinapanood si Taylor na nagwiwisik ng keso at inilalagay ang kawali sa ilalim ng grill. Kumuha siya ng dalawang plato mula sa estante, at nagkaroon ako ng malinaw na tanaw sa kanyang likuran. Napahinto ang aking paghinga. Gusto ko siya. Hindi ko pa naramdaman ito noon, at hindi ko maintindihan ang matinding reaksyon ko sa lalaking nakatayo sa harap ko. Oo, gwapo siya, pero hindi iyon sapat para mawala ako sa balanse ng ganito. Hindi, mayroong isang bagay sa paraan ng kanyang pagdala sa sarili, sa kanyang mga galaw, na nagsasabing 'kapangyarihan,' at lubos akong nabighani sa kanya.
Bago ko pa namalayan, nilalagay na niya ang isang malaking hiwa ng omelette sa aking plato, kasama ang isang salad na parang biglang lumitaw mula sa wala. Lumapit siya sa akin, dala ang isang mataas na baso ng juice. Dahil sa lapit niya, kahit gutom na gutom ako, nahihirapan akong lunukin ang pagkain. Masarap ang omelette; pero parang wala akong ganang kumain.
Pagkalipas ng ilang minuto, nagsisimula akong mag-relax habang kinakausap ako ni Taylor ng walang kwentang usapan, ikinukuwento sa akin ang pinagmulan ng keso at mga pampalasa na kanyang inilagay. Bumalik ang aking gana sa pagkain, at bago ko pa malaman, ubos na ang aking plato.
"Salamat. Ang sarap nito," sabi ko, nakangiti kay Taylor na may bukas na ngiti.
"Ikaw ang dapat magpasalamat." Tumingin siya sa kanyang relo at nagulat. "Um, mas mabuti pang ihatid na kita. Halos alas-diyes na... lampas na sa oras mo ng pagtulog, dalaga," biro niya.
Namula ako ng husto habang pumasok sa isip ko ang imahe niya... sa kama... kasama ako. Nahihiya akong tumingin pataas at nakita siyang nakangiti sa akin, parang alam niya kung ano ang iniisip ko. Tumayo ako at naglakad papunta sa pagkuha ng aking plato at baso nang iwagayway niya ang kanyang kamay na parang sinasabing huwag ko nang intindihin. "Huwag mong alalahanin yan. Aayusin ko na lang pagbalik ko."
"Talaga, hindi mo kailangang alalahanin ang pag-uwi ko. Sasakay na lang ako ng bus. Wala namang problema."
Lumalim ang tingin ni Taylor. "Ako ang maghahatid sa'yo pauwi," sabi niya ng matatag. "Walang pagtatalo!"
Tumango ako bilang pagsang-ayon, kinuha ko ang aking mga bag at sumunod sa kanya patungo sa pribadong elevator. Habang nagsasara ang mga pinto at nagsimula kaming bumaba, naging mas makapal ang atmosfera at nagsimulang bumilis ang tibok ng puso ko habang sumisingaw ang amoy ng citrus ni Taylor sa mga pandama ko. Nagsimula akong mahilo muli, at nagpatuloy ito habang kami ay nakaupo sa loob ng kanyang kotse.
"Medyo sporty ito," tawa ko, sinusubukang gawing magaan ang mood.
Ngumiti si Taylor sa akin, at natutunaw ako habang tinititigan ko ang kanyang mga mata. "Hmm, palagi kong gustong magkaroon ng ganito, kaya noong kaya ko na itong bilhin, nagpasya akong bumili ng Audi R8. Gusto ko kung paano ito umungol."
Pinindot ni Taylor ang stereo, at agad na napuno ang kotse ng tugtugin ng Foo Fighters. "Ah, mahal ko si Dave Grohl," buntong-hininga ko.
"Ang galing, hindi ko akalaing mahilig ka sa rock." Tinginan ni Taylor sa akin na may pagdududa.
"Huwag husgahan ang libro sa kanyang pabalat. Madalas na nagdedesisyon ang mga tao tungkol sa akin bago pa man ako magsalita," sagot ko, na may bahid ng kahihiyan na nagpapalabas ng mas matalim na tono kaysa sa nais ko.
"Pasensya na," bulong ni Taylor. "Hindi ko naman sinasadya. Ang ibig ko lang sabihin ay wala kang itim na buhok, butas at tattoo na karaniwang kasama ng mga babaeng mahilig sa rock music."
"Um, sorry, nag-overreact ako," pag-amin ko. "Naiinis lang ako sa mga taong hinuhusgahan ako base sa aking itsura. Yan ang downside ng paglaki sa bahay ng mga taong obsessed sa imahe."
Tumaas ang kilay ni Taylor bilang tanong.
"Ang nanay at tatay ko ay medyo sikat. Sila ay mga international models noong kanilang twenties at early thirties at ngayon ay maraming commercial work." Habang patuloy kong ipinaliwanag ang tungkol sa aking mga magulang at ang kanilang trabaho, nakita ko ang pag-unawa sa mga mata ni Taylor.
Nagsimula kaming manahimik at mabilis na lumipas ang biyahe. Nang makarating kami sa tapat ng aking apartment, naramdaman kong muling tumindi ang tensyon sa loob ng kotse. Habang nagmamadali akong kunin ang aking mga bag, hindi ko napansin na nasa labas na si Taylor at binuksan ang pinto para sa akin. Inabot niya ang kamay niya para tulungan ako, at nang magdikit ang aming mga balat, parang may kuryenteng dumaloy sa aking braso. Napasinghap ako at sinubukang umatras, ngunit hinigpitan ni Taylor ang hawak at napatayo ako, nakatitig sa kanyang dibdib. Nagsimulang umikot ang aking mundo, at humihinga ako ng malalalim at mababaw habang sinusubukan kong kontrolin ang biglaang pagnanasa na dumaloy sa aking katawan.
Narinig ko, kaysa nakita, na huminga ng malalim si Taylor at dahan-dahang lumayo sa akin, ngunit hindi niya binitiwan ang aking kamay. Hinila niya ako papunta sa pintuan ng aking apartment. Pagdating namin sa porch, tumingin ako sa kanya, hindi sigurado kung ano ang nangyayari sa pagitan namin. Isang tingin sa mukha ni Taylor at alam kong hindi rin siya sigurado.
"Um, salamat sa hapunan. Um... at sa paghatid sa akin pauwi," pautal kong sinabi, tinitingala si Taylor. Biglang bumaba ang labi ni Taylor at kinulong ang akin ng may matinding pagnanasa na ikinagulat ko. Sumuko ako habang marahan niyang kinagat ang aking labi at ang kanyang dila ay pumasok sa aking bibig. Lalong lumalim ang halik at naramdaman ko ang kanyang mga kamay na naglakbay sa aking katawan, hinahawakan ang aking puwit at umakyat hanggang sa ang kanyang mga daliri ay nakabaon sa aking buhok. Napaungol ako sa bibig ni Taylor, lubos na nadadala. Ang karanasan ay ang pinaka-erotic na naranasan ko.
Biglang tinapos ni Taylor ang halik, itinulak ako palayo. Habang nagmumura siya sa ilalim ng kanyang hininga, tumingin siya sandali sa aking mga mata bago tumalikod at bumalik sa kotse. Sa loob ng ilang segundo, umandar ang makina, at wala nang lingon-lingon, umalis si Taylor.
Nakatayo ako sa harap ng pintuan, tulala, parang isang kuneho sa harap ng headlights. Ilang minuto bago ako makagalaw, ang aking subconscious na tinatawag si Taylor pabalik ng buong lakas. Ang puso ko ay tumitibok ng mabilis at nanginginig ang mga kamay ko sa tensyon na nararamdaman ko sa aking katawan. Nang malinaw na hindi na siya babalik, dahan-dahan akong tumalikod at nilagay ang susi sa lock.