Anim
Paningin ni Evelyn
“Pasensya na” sabi ko bago umikot sa kanya at tumakbo pabalik sa loob. Ano bang pumasok sa isip ko. Si Lisa ay abalang-abala sa pagkuha ng mga order, kaya mabilis akong pumasok sa kusina kung saan nakita ko ang tambak ng mga resibo. Pagkatapos ni Lisa, lumabas siya at tinulungan akong magluto habang binabantayan namin ang pinto. Si Orion ay nakaupo lang sa isang sulok, palaging nagmamasid. Hindi na ako naiilang sa presensya niya tulad ng unang mga araw na narito siya. Para na siyang bahagi ng kasangkapan.
Pagkatapos naming pagsilbihan ang lahat, kinuha ko ang tray ko para maglinis ng mga mesa. Katatapos ko lang itambak ang mga pinggan sa tray at papunta na sa likod nang marinig kong tumunog ang doorbell. Habang binubuhat ang tray, lumingon ako para tingnan kung sino ang pumasok. Dalawang lalaki ang pumasok at nagmasid-masid bago napako ang mga mata nila sa akin. Napasinghap ako habang bumilis ang tibok ng puso ko, naririnig ko na ito sa tenga ko, nanginginig ang mga kamay ko at naramdaman kong nanlalamig ako habang pumipintig ang adrenaline sa katawan ko na nagpaparalisa sa akin. Narinig kong sumigaw si Lisa at napagtanto kong nabitawan ko ang tray ng mga pinggan na hawak ko at nagkalasog-lasog ito sa paanan ko. Napaigtad ako sa ingay at napatingin sa sahig. Nagmamadaling lumabas si Lisa na may dalang tuwalya at yumuko ako para pulutin ang mga basag na baso gamit ang nanginginig na mga kamay.
“Evelyn, ayos ka lang ba?” tanong niya pero wala akong nararamdaman kundi takot, masyadong natatakot para sumagot.
“Evelyn, tumigil ka, nasusugatan ang mga kamay mo” sabi niya na nagpaalala sa akin na tingnan ang mga kamay ko na duguan na pala dahil sa mga basag na salamin. Hindi ko man lang naramdaman at naririnig ko ang mabilis kong paghinga, nagsimula akong mag-hyperventilate, lahat ng tao sa paligid ay nakatingin sa akin ng may pag-aalala habang tila nanginginig ang buong paligid at napagtanto kong nagkakaroon ako ng panic attack habang bumabagal ang lahat maliban sa mabilis na pagtibok ng puso ko.
Sila iyon, ang mga lalaking pumatay sa kanya sa eskinita. Nararamdaman kong lumapit si Orion sa akin at kinuha ang tray mula sa mga kamay ko. Tumakbo si Lisa papunta sa likod, pero ako ay nanatiling nakatayo, paralisa sa takot. Nang maramdaman kong hinawakan ni Lisa ang mga braso ko, hinila niya ako patayo at dinala sa likod. Sumunod si Orion sa amin papuntang kusina. Nagsimula si Lisa na maghalungkat sa bag ko. Sinubukan kong maghanap ng paraan para makabalik sa realidad, alalahanin kung ano ang dapat kong gawin para makalma, pero blangko ang isip ko.
Binuksan ni Lisa ang duguan kong kamay at inilagay ang dalawang tableta doon. Binigyan niya ako ng baso ng tubig at mabilis kong nilunok ang mga tableta.
“Ano iyon?” narinig kong tanong ni Orion sa kanya.
“Valium, minsan nagkakaroon siya ng panic attacks.” Pagkalipas ng ilang minuto, naramdaman kong bumagal ang tibok ng puso ko at nagsimulang kumalma ang katawan ko. Mabilis na nagmamadali si Lisa sa kusina at nagbalik ako sa aking katinuan at tiningnan ang kamay ko, na may nakabalot na tuwalya. Tinanggal ko ito bago hinugasan ang kamay ko sa ilalim ng gripo, napapangiwi sa hapdi bago kumuha ng first aid kit at binalot ang kamay ko.
Paglabas ko, sumunod si Orion at napako ang mga mata ko sa dalawang lalaking nakatingin sa akin. Pumikit ako, pilit pinipilit ang sarili na magpakatatag. Lalo akong nagulat nang makita kong umupo si Orion sa mesa kasama sila. Napansin ko rin na wala nang ibang tao. Wala nang tao sa café. Lumabas si Lisa sa likod ko.
“Saan nagpunta ang lahat?” tanong niya habang nilalagay ang mga kamay niya sa balikat ko. Kumibit-balikat ako, hindi maialis ang mga mata ko sa tatlong taong nakaupo sa booth. Sinundan ni Lisa ang tingin ko bago tumingin sa akin.
“Ayos ka lang ba, Evelyn?” Tumango ako pero hindi nagsalita.
“Puwede ka nang umuwi, tatawagan ko si Merander at tatanungin kung puwede siyang pumasok, alam ko na naghahanap siya ng trabaho ulit, nagsara kasi ang huli niyang pinagtatrabahuhan. Kaya sige na, ayos lang ako dito.” Tiningnan ko siya at alam kong nag-aalala siya, matagal na akong hindi nagkakaroon ng panic attack kaya medyo hindi ito normal para sa akin.
“Sige, ayos lang ako, promise.” Sabi niya habang inaabot ang bag ko. Tumango ako bago lumabas ng pinto. Naglakad ako pauwi, ang isip ko ay nag-uumapaw sa mga tanong. Nagtataka kung nakilala nila ako, nagtatanong kung paano kilala ni Orion ang mga iyon. Pagdating ko sa bahay, bumagsak ako sa kama ko at pumikit. Binuksan ko ang mga mata ko nang marinig ang katok sa pinto. Tumayo ako, nag-aalanganing sumilip sa bintana at nakita si Orion sa pinto. Napabuntong-hininga ako bago naglakad papunta at binuksan ang pinto.
"Paano mo nalaman kung saan ako nakatira?"
"Lisa," sagot niya habang kumikibit-balikat. Sumandal siya sa handrail at pinanood ako.
"Iimbitahan mo ba ako sa loob, o kailangan ko bang tumayo dito at lamigin?" tanong niya at lumihis ako, binuksan ang pinto ng mas maluwang. Pumasok siya pero kinailangang yumuko para hindi matamaan ang ulo sa door frame. Tumayo akong awkward, wala pa akong dinala dito, lalo na ang may dumating dito.
"Ano'ng kailangan mo?" tanong ko habang nakatcross arms sa dibdib ko.
"Gusto ko lang siguraduhin na okay ka," sabi niya habang lumilingon sa akin matapos magmasid sa paligid.
"Okay lang ako, pwede ka nang umalis," sabi ko sa kanya. Tumaas ang kilay niya bago lumapit pa at ako’y umatras.
"Wala akong gagawin," sabi niya habang inaabot ako at hinila papalapit sa kanya. Ramdam ko ang bilis ng tibok ng puso ko sa kanyang lapit. Tinulak ko siya palayo at nagulat siya, nakita ko ang sakit sa kanyang mga mata na kakaiba dahil halos hindi ko siya kilala.
"Paano mo kilala yung dalawang lalaking pumasok sa cafe?"
"Mga kaibigan ko sila, bakit?"
Umiling ako, "May mga kaibigan kang ganun?" tanong ko, tila napakabait niya pero alam kong may masamang ugali siya na hindi ko pa nakikita.
"Magkaiba ang ideya natin ng kaibigan at ano'ng ibig mong sabihin, 'ganun'?" sabi niya nang may pagtatanggol, naka-cross arms din.
"Sila..." Hindi ko natapos, ayaw kong maalala ang nakakatakot na gabing iyon, maalala ang ginawa nila.
"Sila ano? Evelyn," sabi niya habang lumalapit.
"Hindi na mahalaga, kailangan mo nang umalis," sabi ko at binuksan ang pinto. Tinitigan niya ako pero hindi siya gumalaw.
Bigla kong narinig ang yabag ng mga paa paakyat ng hagdan sa labas at napatitig ako sa labas bago ko naramdaman ang kaba sa dibdib at natumba pabalik sa takot nang makita ko ang dalawang lalaking mula sa alley na umaakyat ng hagdan, bago pumasok sa van ko. Tatakbo na sana ako sa likod nang maramdaman ko ang mga kamay sa baywang ko at napagtanto kong si Orion ang humawak sa akin.
"Kalma lang, Evelyn, hindi ka nila sasaktan," sabi niya pero hindi ko siya pinansin, alam ko kung ano ang kaya gawin ng mga halimaw na iyon habang nagpupumiglas ako, pero hindi lumuwag ang kanyang mga kamay. Kinagat ko ang kanyang kamay, pinakawalan niya ako at tumakbo ako sa banyo bago ikinandado ang pinto. Narinig ko ang boses ni Orion sa kabilang panig ng pinto.
"Buksan mo ang pinto, Evelyn," sabi niya habang naghahanap ako sa banyo bago makita ang bintana at dahan-dahan itong itinaas bago ito iniangat ng sapat para makalabas. Habang nasa kalagitnaan ng maliit na bintana, naramdaman ko ang mga kamay sa aking balakang bago ako hinila pabalik sa loob ng van. Sumigaw ako bago may kamay na tumakip sa bibig ko.
"Shh, hindi ka namin sasaktan," sabi ng boses sa ilalim ng aking tenga.
"Kung aalisin ko ang kamay ko, pangako mo bang hindi ka sisigaw?" tanong niya, at naramdaman ko ang luha sa aking mga mata bago ito tumulo sa aking pisngi. Papapatayin nila ako, dapat tumakbo na ako at umalis ng lungsod noong gabing iyon. Tumango ako at inalis niya ang kamay niya, ngunit agad akong sumigaw nang malakas hangga't maaari bago siya umungol at muling tinakpan ang bibig ko.
"Ilabas na siya sa kotse," sabi ng boses mula sa pinto at nakita ko ang kanyang gwapong mukha habang tumitingin sa loob ng banyo, ang kanyang berdeng mga mata ay kumikislap at tila nanghihipnotismo habang nakatitig sa akin. Inilabas ako ng lalaki mula sa banyo, at nakita ko si Orion na kalmadong nakaupo sa mesa.
"Hindi ka nila sasaktan, pangako. Ipaliwanag namin pagdating natin sa bahay," Bahay? Ano'ng ibig sabihin ng bahay? Dadalhin nila ako. Nagsimula akong magpumiglas laban sa aking tagahawak, pero mas malakas siya, ang aking pagpupumiglas ay tila inis lamang siya habang naramdaman ko ang kanyang hininga sa aking leeg.
"Pwede nating gawin ito sa madali o sa mahirap na paraan," sabi niya at naramdaman ko ang takot na dumaloy sa aking katawan, bumagsak ang aking timbang at naging malambot bago ako nakatakas sa kanyang pagkakahawak, at nagmamadali akong gumapang sa pagitan ng kanyang mga binti.
"Mahirap na paraan nga," sabi niya habang hinawakan ang aking bukung-bukong. Tinadyakan ko ang aking mga paa, ang aking paa ay tumama sa kanyang mukha at siya'y umungol bago ako hilahin at hinawakan ang aking mga braso. Inangat ako ng lalaki bago ako niyakap, hawak ako sa kanyang dibdib. Habang sinusuntok at kinakamot ko ang kahit anong mahawakan ko. Hinila niya ang aking ulo sa gilid, at sumigaw ako nang maramdaman ko ang kanyang kagat sa aking leeg. Ang aking sigaw ay namatay sa aking lalamunan habang ang mga itim na tuldok ay sumasayaw sa aking paningin, at ang silid ay nagiging maulap, sinubukan kong pilitin ang aking mga mata na manatiling bukas habang nararamdaman kong ito'y nagsisimulang pumikit. Ano ang ginawa niya sa akin? Ang huling tanong ko bago ako tuluyang nahulog sa kadiliman.