Limang
Pananaw ni Thaddeus
Lumipas ang isang linggo, pinadala ko si Orion para bantayan siya. Alamin ang higit pa tungkol sa kanya. Ngunit araw-araw, bumabalik siya na may parehong sagot na wala. Pati na rin yung babaeng si Lisa, sa tingin ko yun ang pangalan niya, hindi rin alam ang marami tungkol sa kanya, kahit na halos dalawang taon na silang magkasama sa trabaho. Ang sabi lang niya ay nakatira siya sa karavan park na ilang kanto lang ang layo at palaging pumapasok sa trabaho. Ang sagot niya ay nagbigay sa akin ng pag-aalinlangan kung ano ang itinatago niya. Nakuha ni Orion ang mga susi niya nang hindi siya napapansin at pina-duplicate ang mga ito, kaya ngayong araw na nasa trabaho siya, pupunta kami ni Ryland para alamin kung ano ang makikita namin sa lugar niya.
Pinanood namin si Orion na umalis at naghintay ng tawag niya para malaman na pumasok na siya sa trabaho. Kinuha ko ang mga susi ko at naglakad papunta sa pintuan ng aming apartment kasama si Ryland na nasa likod ko. Pareho kaming interesado kung sino ang aming maliit na kapareha. Hindi nagtagal at nakarating kami sa karavan park; mukhang abandonado ang lugar maliban sa ilang van na natira at ang opisina sa harap. Dalawampung van lang ang kabuuan ng lugar, kaya madali naming nahanap ang kanya. Habang papalapit kami, napansin ko ang isang matandang babae na nakaupo sa harap; nakatira siya sa katabing van; pinapanood niya kami habang umaakyat kami sa hagdan. Tumango ako kay Ryland at binuksan niya ang pinto, hindi inaalis ang tingin sa matandang babae habang pinapanood niya kami ng may pagdududa.
"Hindi ka ba nag-aalala na magsusumbong siya?" tanong ni Ryland habang binubuksan ang pinto. Agad kaming sinalubong ng amoy niya, naglalaway ang bibig ko habang bumabalot sa amin. Agad na kumalma ang katawan ko, ang amoy niya ay nakakarelax habang pumapasok kami at sinasara ang pinto.
"Ikaw na ang bahala sa matanda kapag aalis na tayo," sabi ko sa kanya, at tumango siya habang tumitingin-tingin sa paligid. Wala siyang masyadong pag-aari, pero isang bagay ang napansin ko, kakaiba na kahit na nakatira siya dito, wala siyang personal na gamit maliban sa mga damit. Nagsimula kaming magbukas ng mga drawer at nakahanap ng ilang bills na may pangalan niya, isang make-up bag, at isang hair straightener. Pero bukod doon, wala nang masyadong gamit dito, walang mga larawan, walang mga bagay na magpapakita ng kanyang personalidad. Pumasok kami sa kwarto niya, humiga si Ryland sa kama niya bago tumayo.
"Diyos ko, para na rin siyang natutulog sa mga spring," bulong niya bago buksan ang drawer sa gilid ng kama, nang mapansin ko ang isang kahon ng sapatos sa ilalim ng kama. Yumuko ako, kinuha ito at binuksan. Sa loob ay may kaunting pera, siguro mga $500 dolyar at isang clipping ng pahayagan. Mukhang luma at may mga linya ng pagkatupi. Ito ay isang larawan ng simbahan at isang madre na may hawak na sanggol, ang artikulo sa pahayagan ay humihingi ng impormasyon tungkol sa isang sanggol na iniwan sa harap ng simbahan.
"Ano kaya't may ganito siya?" tanong ko habang ipinapakita kay Ryland. Kumibit-balikat lang siya, "Sayang lang ng oras," bulong niya bago buksan ang itaas na drawer ng tallboy. Napahugot siya ng malalim na hininga, kaya napakunot ang noo ko. Pagharap niya, may hawak siyang pares ng lace panties. Napairap ako habang inaalog niya ito sa harap ng mukha ko. Agad kong kinuha mula sa kamay niya at ibinalik sa drawer, sabay sara nito sa pagkadismaya niya. Inilagay ko ang kahon ng sapatos sa ilalim ng kama, saka namin nilock ang kwarto bago umalis.
"Ano na ngayon?" tanong ni Ryland.
"Gutom ka na ba?" tanong ko, at tumango siya. Naiinis na ako sa paghihintay. Noong una naming makita siya at makita ang takot sa kanyang mga mata, natakot ako sa ideya na makuha siya, pero ngayon, siya na lang ang nasa isip ko sa bawat paggising ko. Alam kong ito ay dahil sa mate bond, pero lahat kami ay nagpasya na magiging amin siya, kahit papaano. Pinayagan naming si Orion na unang subukan, subukang kilalanin at ligawan siya pero wala siyang interes. Sa katunayan, wala siyang interes sa kahit sino. Sinabi ni Orion na ginagawa lang niya ang trabaho niya at umuuwi agad, walang hilig at hindi lumalayo sa bahay o trabaho.
Pero lalo lang kaming naging curious kung bakit? Bakit niya itinatago ang pribadong buhay niya, ano ang tinatakasan niya na kahit mga katrabaho niya ay walang alam tungkol sa kanya. O talagang ganoon lang siya kaordinaryo? Pagdating namin sa harap ng cafe, pareho kaming tumingin sa loob ng mga bintana at nakita naming nakaupo si Orion sa isang stool sa counter, habang si Lisa ay masiglang nakikipag-usap sa kanya. Si Evelyn naman ay malamang nasa likod dahil hindi namin siya makita.
Pananaw ni Evelyn
Mabilis na lumipas ang nakaraang linggo. Pagdating ko sa trabaho, agad kong binuksan ang Cafe at humingi ng paumanhin kay Lisa na naghihintay na sa labas, may hawak na sigarilyo habang matiyagang naghihintay. Hindi lang siya ang naghihintay, nandoon din si Orion, nakasandal sa hood ng kanyang kotse na mukhang elegante kahit sa laki niya. Pumasok agad si Lisa para buksan ang lahat at simulan ang pagpainit ng mga stove at deep fryer. Isinuksok ko ang susi sa unang padlock at binuksan ito, itinaas ang roller shutters sa bintana, bago lumipat sa susunod. Pero hindi pumasok ang susi at mukhang nagyelo ang lock mechanism. Inalog ko ang susi ng ilang segundo bago ibinaba ang bag ko mula sa balikat at yumuko para mas makita ang lock.
"Hayaan mo akong subukan," sabi ni Orion bago yumuko at sinilip ang kandado. Ipinasok niya ang susi, at ganoon din ang nangyari. Lumabas si Lisa at iniabot sa akin ang apron ko. Bigla akong nakarinig ng tunog ng metal na bumagsak sa lupa at napansin kong basag na ang padlock.
"Naku," sabi ni Orion na may pilyong ngiti sa mukha niya, at tinaas ko ang kilay ko bago iniabot ang kamay ko para sa mga susi na inilagay niya sa kamay ko. Ang mga daliri niya ay dumampi sa pulso ko, nagdulot ng kakaibang kiliti sa braso ko. Inatras ko ang kamay ko at tinignan siya, may tamad na ngiti sa mga labi niya na lalo lang akong nalito. Ang boses ni Lisa ang bumunot sa akin mula sa awkward na sandali.
"Mura kasi ang mga kandadong 'yan, kailangan kong pumunta sa tindahan para bumili ng tinapay, may kailangan ka ba?" tanong niya sa akin.
"Oo, pwede bang bumili ka ng yosi para sa akin," sabi ko habang naghahalungkat sa handbag ko at iniabot ang pera sa kanya. Kinuha niya ito bago pumunta sa kanto ng tindahan. Tinapon ko ang basag na kandado sa basurahan, pumasok ako at pumunta sa likod ng counter bago buksan ang coffee machine. Pagkatapos nitong matapos, nagbuhos ako ng tatlong kape, isa para kay Lisa, isa para sa akin, at iniabot ko ang isa kay Orion. Umupo siya sa counter at pinapanood ang bawat galaw ko, na nagpakaba sa akin.
"Kailangan bang lagi kang nakatitig?" tanong ko habang humarap sa kanya at kinuha ang cash tray mula sa safe at inilagay ito sa register.
"Walang masama sa pagtitig," sabi niya.
Pinagulong ko ang mga mata ko at nakita kong pumasok si Lisa bago niya itapon sa akin ang yosi ko. "Kailan ka kukuha ng ID para ikaw na mismo ang makabili?" tanong niya.
"Balang araw, kapag nagkaroon ako ng day off," sagot ko sa kanya.
"Ikaw lang ang kilala kong hindi nagmamadaling kumuha ng ID nung nag-edad na, hindi ka ba lumalabas o ano man," tanong niya.
"At gagawin ang ano?" tanong ko habang nakatalikod sa kanya.
"Alam mo na, uminom, mag-party tulad ng mga ka-edad natin," sabi niya.
"Hindi, mas gusto ko ang sarili kong kumpanya," sagot ko.
"Bakit?" tanong niya at bigla akong nagtataka kung bakit ang dami niyang tanong. Karaniwan kaming nag-uusap, pero hindi tungkol sa buhay namin. Kahit marami akong alam tungkol sa kanya, hindi siya masyadong pribadong tao, pero ako, kaya medyo off sa akin ang mga tanong niya.
"Kasi hindi ko gusto ang mga tao," sabi ko, at nagkunwari siyang nasaktan.
"Hindi mo ako gusto?" sabi niya nang sarcastic, inilagay ang kamay sa puso niya.
"Hindi, iba ka, kilala kita," sagot ko.
"Kung ganoon, ipaliwanag mo, walang sentido ang sagot mo," sabi niya, inilagay ang kamay sa counter at tumitig sa akin. Tumingin ako sa ibang direksyon at napansin kong si Orion din ay naghihintay ng sagot ko habang nakikinig sa usapan namin.
"Mas madali lang kasi, walang saysay na lumabas at makipagkaibigan para lang sa huli ay iwanan ka nila," sagot ko.
"Nakakalungkot naman," sabi niya.
"Hindi, totoo lang 'yan. Lahat naman umaalis din kapag narealize nilang wala ka nang maibibigay," sagot ko bago may pumasok na tao at nilapitan ko siya para pagsilbihan. Naririnig kong masayang nakikipag-usap si Lisa kay Orion sa likuran ko habang mabilis kong isinusulat ang order ng lalaki bago ito ibigay kay Lisa. Nakita kong nagmamadali siyang lumabas sa likod para magluto habang dinadala ko ang kape ng lalaki.
Napansin kong sinusundan ako ni Orion habang ginagawa ko ang mga bagay. "Wala ka bang trabaho o ano? Bakit palagi kang nandito?" tanong ko habang lumalabas para magyosi.
"Parang hindi naman nagrereklamo si Lisa?" sabi niya habang nakatawid ang mga braso sa malapad niyang dibdib habang umupo ako sa kahon ng gatas at sinindihan ang sigarilyo.
"Dahil malaki kang mag-tip, na siya namang pinagtataka ko. Malinaw na may pera ka, bakit ka nandito sa kabilang bahagi ng siyudad?"
Hindi siya sumagot, bagkus nagtanong. "Totoo ba talagang sinabi mong lahat ng tao ay nakakadisappoint lang?"
"Talaga? Tingnan mo ang siyudad, ang mundo, lahat nagkakagulo."
"Hindi 'yan ang tanong ko."
"Oo, naniniwala ako."
"Bakit mo 'yan pinaniniwalaan?"
"Wala kang pakialam doon at hindi ka dapat nakikinig sa usapan ng iba, bastos 'yan."
"May attitude ka, alam mo ba 'yan?" sabi niya habang lumalapit, kaya napatingala ako sa kanya.
"At nasa personal space ko ka na naman," sabi ko, tumayo at itinapon ang sigarilyo sa ashtray. Naglakad ako palayo sa kanya nang bigla niyang hawakan ang braso ko at hilahin pabalik sa harap niya. Napakalapit ng mukha niya habang lumalapit pa. Napalunok ako nang maramdaman kong humihip ang hininga niya sa labi ko at bigla akong nakalimot kung paano huminga. Nabighani ako sa kanyang kagwapuhan.
"Naabala ba kita, maliit na isa?" tanong niya sa malalim na boses. At bigla akong nawalan ng pokus habang papalapit ang kanyang mga labi sa akin. Nakita ko siyang ngumiti, habang naguguluhan ang utak ko na mag-isip nang malinaw. Hinila niya ako palapit, ang kanyang kamay sa braso ko nagpapadala ng kiliti pataas sa braso ko kaya napasinghap ako habang ang isa niyang kamay ay nakapalibot sa aking baywang, hinila ako palapit sa kanyang dibdib. Humihip ang kanyang hininga sa mukha ko at napalapit ako, huminga nang malalim. Ang bango niya, ang amoy niya nagpapalaway sa akin. Narinig ko siyang tumawa, naramdaman ko ang pag-alog nito sa kanyang dibdib.
Bigla kong narinig ang boses ni Lisa na tinatawag ako, nagising ako sa aking pagkabighani, umatras ako nang gulong-gulo sa reaksyon ko sa kanya, habang nakatayo siya roon na may tusong ngiti sa kanyang mukha at parang nakita ko pang dumilim ang kanyang mga mata habang nakatingin sa akin, may kakaibang ekspresyon sa kanyang mukha.