Dalawa
Pananaw ni Evelyn
Kakatapos ko lang ng shift. Muli na namang kinuha ng boss kong walanghiya ang mga tip ko. Habang naglalakad sa malamig na mga kalye, nanginginig ako. May kakaibang pakiramdam ngayong gabi. Tahimik ang mga kalye, at may bumabalot na kaba sa akin. Binalewala ko ito at nagpatuloy sa paglalakad, ang malamig na niyebe ay sumisipsip sa aking mga sapatos, nagpapamanhid sa aking mga daliri sa paa. Dalawang taon na akong nagtatrabaho sa parehong cafe; hindi kalakihan ang kita pero sa kalagayan ng ekonomiya ngayon, dapat magpasalamat na rin akong may trabaho ako. Mahirap makahanap ng trabaho ngayon, lalo na't kalahati ng lungsod ay wasak.
Hindi ganito noon, noong bata pa ako, ang lungsod na ito ay namumukadkad. Halos walang nakarinig ng pangalan niya noon. Pero lahat ay nakarinig ng mga usap-usapan tungkol sa madilim na nilalang. Ang taong o dapat kong sabihin, halimaw na sumira sa mundo, walang sinuman ang nakaligtas laban sa kanya. Sinubukan ng gobyerno ng tao sa loob ng maraming taon na magkaisa, sinusubukang puksain ang kanyang kasamaan. Pumatay siya hindi lang ng mga bayan kundi mga bansa, sinusunog ang mga lungsod ng mga pamilya at tao hanggang sa lupa kasama ang kanyang dalawang kasama. Balitang-balita na hinahanap niya ang isang bagay na hindi siya sigurado kung totoo.
Habang naglalakad ako sa pagitan ng dalawang abandonadong gusali, nakita ko ang eskinita na patungo sa caravan park. Isang bloke na lang at makakauwi na ako sa aking maliit na tahanan. Hindi ito kalakihan, pero akin ito; ipinagmamalaki ko ang aking naabot, hindi ko alam ang pakiramdam ng tunay na tahanan. Iniwan ako ng aking mga magulang noong ipinanganak ako, hindi ko man lang alam ang kanilang mga pangalan. Iniwan ako sa harap ng simbahan ilang araw pa lang ako. Inalagaan ako ng mga madre, at nagpalipat-lipat ako ng mga foster home hanggang sa ako'y mag-edad ng labingwalo, iniwan akong walang tirahan at natutulog sa mga bangko sa parke. Ako at ang aking plastik na bag na puno ng damit.
Naglalakad ako sa mga kalye, naghahanap ng ligtas na matutulugan nang makita ko ang cafe, may karatula sa bintana na naghahanap ng tauhan. Nasa tamang lugar ako sa tamang oras. Pumasok ako at nagtanong tungkol sa trabaho at binigyan ako ng aprons ng may-ari at sinabihang magsimula agad dahil puno sila sa oras ng tanghalian at mula noon ay doon na ako nagtrabaho.
Nang marating ko ang kanto ng gusali, lumiko ako patungo sa eskinita nang makita ko ang isang lalaking nakasandal sa gilid ng gusali. Ang amoy ng kanyang sigarilyo ay umabot sa akin. Umalis siya sa pader na sinasandalan niya at mabilis akong lumiko sa eskinita. Naririnig ko ang mga yabag niya sa likuran ko bago ko maramdaman na hinila ako pabalik. Nagsisigaw ako bago ko maramdaman ang kanyang nakagantsilyong kamay sa aking bibig.
"Huwag kang maingay, magandang dalaga," tumango ako, iniisip na pagnanakawan lang niya ako. Hinanap ko ang aking pitaka sa loob ng aking handbag. Kaunti lang ang laman nito pero pwede na. Iwinagayway ko ito sa harap ng kanyang mukha at itinapon niya ito. Ang mga sumunod niyang salita ay nagpalamig pa sa aking dugo kaysa sa niyebeng sumisipsip sa aking sapatos.
"Hindi ko kailangan ang pera mo, gusto ko ng iba," bulong niya, ang amoy ng alak sa kanyang hininga ay umabot sa aking mukha. Pumiglas ako, napagtanto kong mas masama ang kanyang balak kaysa sa pagnanakaw lang. Itinulak niya ako sa lupa, at nagsigaw ako ng malakas, nagdarasal na may makarinig sa akin bago niya sampalin ang aking mukha. Pumaling ang ulo ko sa gilid nang tamaan ng kanyang palad ang aking mukha. Nag-blur ang aking paningin ng ilang segundo. Sinimulan niyang hubarin ang aking itim na pantalon, sinisipa at sinasaktan ko siya, kinakamot ang anumang kaya ko. Hinila niya ang aking buhok nang isaksak ko ang aking mga daliri sa kanyang mga mata bago niya ipukpok ang aking ulo sa semento. Ang lakas na nagpayanig sa aking mga ngipin at patuloy akong pumiglas habang patuloy niyang sinusubukang hubaran ako.
Ang malamig na niyebe ay nagpapasakit sa aking mga kalamnan habang sumisipsip ito sa aking mga damit.
Bigla na lang nawala ang kanyang bigat, parang may nag-angat sa kanya. Nagtaka ako ng isang segundo bago siya tuluyang nawala sa ibabaw ko. Sinimulan kong hilahin pataas ang aking pantalon nang marinig ko ang mga ungol at ang malaswang tunog ng laman sa laman. Tumingin ako sa eskinita at nakita ko ang isang lalaki, o marahil mali ang tawag sa kanya. Hindi ko akalaing makakakita pa ako ng mas malaking halimaw kaysa sa taong nagtangkang gahasain ako, pero hindi ko alam kung ano ang tawag sa kanya. Literal niyang pinupunit ang lalaki. Kailangan kong hawakan ang aking tiyan habang nararamdaman kong sumusuka ako nang makita kong lumipad ang isa sa kanyang mga braso at tumama sa niyebe. Ang dugo ay kumalat sa lupa habang pinupulbos ng lalaki ang mukha ng kanyang kalaban hanggang sa hindi na makilala. Ang niyebe ay naging pula sa dugo. Pumikit ako, hindi kayang tiisin ang aking nasasaksihan.
Parang eksena sa isang horror movie. Nangangatog ako sa takot, ang aking mga ngipin ay nagngingitngit sa lamig at natulala ako sa takot. Ang aking takot ay nagparalisa sa akin. Naghihintay ako ng kamatayan, takot na ako na ang susunod.
Tumigil ang ingay. Tumingala ako, at dalawang lalaki ang nakatingin sa akin. Inilahad ng isa ang kanyang kamay, ngunit pinalo ko ito palayo at tinakpan ang aking ulo gamit ang aking mga kamay, natatakot na baka hampasin ako at gawin sa akin ang ginawa niya sa lalaki sa eskinita.
“Parang awa niyo na, hindi ako magsusumbong, pakawalan niyo na ako. Wala akong nakita, pangako,” pakiusap ko habang nanginginig ang aking katawan sa pag-iyak. Lumuhod ang pinakamalaking lalaki sa harap ko, inalis ang buhok ko sa aking mukha at iniayos ito sa aking balikat. Nang tumingala ako, nakita ko ang kanyang itim na mga mata na nakatingin sa akin. Mga matang sobrang itim na natatakot akong baka lamunin ako ng buo; ibinaba ko ang tingin sa lupa, ayokong makita ang sarili kong kamatayan sa kanyang mga mata na nagmamasid sa lahat ng kanilang tinitingnan. Inilahad niya ang kanyang malaking kamay para abutin ko, ngunit umurong ako palayo sa kanya, nanginginig nang siya'y lumapit.
“Amin.” Napasinghap siya. Halos akala ko mali ang narinig ko. Tatapusin ba nila ang hindi nagawa ng isa pang lalaki?
“Natakot na siya sa atin,” sabi ng lalaking brutal na pinatay ang isa pang lalaki, na nagpatigil sa akin. Basang-basa siya ng dugo, pinapula ang kanyang balat. Ang amoy ng kamatayan sa kanya ay halos malasahan ko.
“Umalis ka na,” sabi ng lalaking may mga mata na parang onyx. Pinatingin ako sa kanya, pinagmamasdan ang isa pang lalaki na nakita kong tumango sa kanya. Tumakbo ako pababa sa eskinita. Nagpapasalamat sa Diyos na pinakawalan nila ako. Tumakbo ako pauwi, tumatakbo na parang may apoy sa puwet ko. Tumakbo ako sa loob ng karavan park bago ko nahanap ang aking kalawangin na van. At sa buong buhay ko, ngayon lang ako naging ganito ka-pasalamat na makita ang aking van na puno ng graffiti at halos magiba na. Pagdating ko sa pinto, tuluyan nang bumigay ang aking tiyan. Yumuko ako at nagsuka sa niyebe. Nagsuka ako ng ilang minuto, pilit inaalis ang lasa sa aking bibig. Mainit ang aking mukha mula sa pagsusuka at nasusunog ang likod ng aking lalamunan mula sa asido ng aking tiyan.
Mukhang nag-ingay ako ng husto dahil nakita kong nagbukas ang ilaw ng van sa tabi ng akin at mabilis akong pumasok bago ako makita ng kapitbahay ko sa kanilang bintana.
Pagpasok, nakita ko ang pamilyar na kapaligiran ng aking munting tahanan. Sinara ko ang pinto bago bumagsak sa sahig, nawalan ng lakas ang aking mga binti. Ano bang nangyari? Paano ako buhay pa? Isang bagay ang alam ko, kung sino man sila, hindi sila tao. Hindi ko maalis sa isip ko ang imahe ng kanyang madilim na mga mata na nakatingin sa akin. Sobrang itim na nakita ko ang sarili kong repleksyon doon.
Pero pinakawalan nila ako, bakit? Puwede sana akong tumakbo sa, wala naman, hindi ka magtatagal bilang isang pulis sa lungsod na ito. Karamihan ng tagapagpatupad ng batas ay patay na, at ang tanging hustisya na matatagpuan ngayon sa lungsod ay hustisya ng vigilante o kung pupunta ka sa mga transaksyon sa ilalim ng lupa. Pero sa paraan ng pagkalaslas ng lalaking iyon sa kanya, duda akong may makakatapat sa kanila. Hindi man lang siya pinagpawisan, parang araw-araw na gawain lang, tulad ng pagkuha ng diyaryo sa damuhan.
Isinara ko ang lahat ng kurtina, mabilis kong siniguradong nakalock lahat ng pinto. Hindi ako ganito ka-paranoid dati. Lumaki ako sa lungsod na ito, kabisado ko na parang likod ng aking kamay. Oo, delikado ang bawat lungsod pero lumaki ako dito. Alam ko ang mga dapat at hindi dapat gawin, alam ko kung anong mga kalye ang iiwasan. Ang lugar ko ay itinuturing na ligtas, wala namang masyadong nangyayari dito. Hindi pa ako inatake pauwi. Kaunti lang ang nakatira sa bahaging ito ng lungsod dahil halos wala nang natira. Pati mga palaboy ay tumatangging tumira dito dahil sa sobrang pagka-abandonado na wala nang masyadong lugar para mamalimos o maghanap sa basurahan.
Pagkatapos ng nangyari, pakiramdam ko ito lang ang simula ng mas malaking bagay. Palagi akong may kutob, pero may nararamdaman akong masama na mangyayari at nagdasal akong ang kutob na ito ay dahil lang sa mga pangyayari ngayong araw. Nang makumbinsi akong nakalock na lahat, pumasok ako sa banyo at binuksan ang shower. Naghubad, at tumalon sa loob. Ang tubig ay mainit na nagpasigaw sa akin. Sobrang lamig ng balat ko kaya parang nasusunog ito sa init ng tubig, alam kong ang balat ko ang malamig dahil sa panginginig ng aking mga kamay at ang kulay asul ng aking mga daliri sa paa. Dahan-dahan akong sumisid sa tubig. Hinayaan kong uminit ang aking nagyeyelong katawan, hinihigop ang amoy ng aking dalawang pisong strawberry na shampoo.
Pagkalabas ko, kinuha ko ang aking malambot na tuwalya at pumasok sa aking kwarto. Mabilis na nagbihis bago tumalon sa kama. Kailangan kong bumalik sa trabaho ng 5:30 ng umaga para sa breakfast shift. Binalot ko ang sarili ko sa kumot na parang human burrito at pumikit, unti-unting natutulog sa kadiliman ng pagtulog.
Tala ng May-Akda
Ano sa palagay mo? Ipaalam mo sa akin sa seksyon ng mga komento.