Prologo
Halika na, ginagawa ito ng mga prinsesa ng Disney palagi. Nagkikita sila, ikinakasal, kumakanta ng masayang awitin habang papunta sa kanilang masayang wakas. – Mary
ENERO 2020
Nakatayo si Molly sa labas ng pintuan ng chapel na bukas ng dalawampu't apat na oras, kung saan siya ikinasal sa kanyang asawa mahigit dalawampung taon na ang nakalipas. Kinakabahan siyang pumasok. Lahat ay naghihintay sa kanya.
Naghihintay si Becks sa kanya sa parehong lugar kung saan siya naghihintay noon, mahigit dalawampung taon na ang nakalipas.
Hindi niya maalala na ganito siya kinakabahan noon. Hindi rin niya maalala na ganito siya kalasing noon. Ngumiti siya habang inaalala ang araw na iyon noong Setyembre ng 1999. Pagkatapos ay naisip niya ang lahat ng beses na narito sila upang magdagdag ng isa pang maganda sa kanilang pamilya. At lahat ng magagandang anak na dumating. At kamakailan lang, dalawang maliliit na batang lalaki.
Niluwagan niya ang kurbata sa kanyang leeg at mabilis na tinanggal ang pinakamataas na butones ng kanyang kwelyo. Ang maliwanag na asul na mga mata niya ay kumikislap ng luha na pinunasan niya gamit ang likod ng kanyang malalaking kamay. Ang kanyang mahabang itim na buhok ay may ilang hibla ng pilak na nakatali sa tirintas. Karaniwan na sa kanya, lalo na't maraming anak na babae, may pink na laso sa dulo ng kanyang tirintas.
Sa wakas, walang nakasabit sa kanyang balbas. Nakalaylay ito hanggang sa itaas ng kanyang sternum. Mas maikli ito ngayon matapos magkadikit ng lollipop ang isa sa kanyang mga anak kagabi. Kung hindi dahil sa biglaang paggupit, ang pangalawang piraso ng pink na laso ay nasa dulo ng kanyang tirintas ng balbas. At hindi nakatago sa kanyang bulsa kung saan niya ito dadalhin mula ngayon.
Pink dahil iyon ang paboritong kulay ni Becks. Alam ng kanyang apat na iba pang asawa, ang kanyang mga Pretties, at lahat ng kanilang mga anak, ang kanyang mga Little Pretties, na gagawin niya ang lahat para sa kanyang magandang asawa.
Siya ang nag-request na magsuot siya ng madilim na jeans, pink na Oxford shirt, ang kanyang lumang motorcycle boots at ang kanyang club cut.
Ang cut ay isang leather vest na may patch ng Devil’s Saints sa likod. Isang pulang demonyo ang nakasakay sa motorsiklo na may baliw na itsura sa mukha, kasama ang isang tinidor na dila na nakalabas sa kanang bahagi ng kanyang bibig at malalaking mata. Malalaking pakpak ng anghel ang lumalabas sa likod niya na may gintong halo na nakasabit sa kanyang kaliwang sungay.
Dalawampung taon na ang nakalipas, nakatayo siya sa dulo ng aisle, nakasuot ng katulad na damit, at pinanood ang isang pangitain sa pink at ivory na naglalakad papunta sa kanya. Ang mainit na araw ng Setyembre na iyon ay perpekto. Kahit na ito ay pinagsama-sama lamang sa loob ng ilang oras.
Ngayon ay magiging perpekto para sa kanyang Becks. Sinigurado niya ito. Pinlano niya ito at siya at ang kanyang iba pang mga asawa, ang kanyang mga Pretties, ay sinigurado na ito ay ayon sa gusto ni Becks.
Kapag napakalma na niya ang kanyang mga kaba at mga paru-paro sa tiyan, pupunta na siya sa kanyang Becks.
Tahimik na bumukas ang pinto sa likod niya. Hindi siya lumingon, pero alam niyang ito ang kanyang panganay na anak na si Priscilla.
“Daddy.”
“Alam ko.” Bulong niya.
Humakbang siya sa harap niya at binigyan siya ng isang malungkot na ngiti. Maingat niyang inayos ang kanyang kwelyo at kurbata. “Naghihintay na si Momma Becks sa'yo.”
Suot niya ang pink na baby doll dress na paborito ni Becks noong siya ay buntis kay Angel. Palaging gusto ni Priss ito. Bahagyang inayos ito upang magkasya sa kanyang mas maliit na katawan.
Nakuha ni Priss ang tangkad at kurbada ng kanyang ina. Ang isa ay binigyang-diin ng itim na leggings at maikling palda. Ang isa pa ng mababang gupit na malapad na neckline. Ang kanyang buhok ay tinina ng itim upang magmatch sa natitirang bahagi ng pamilya. Karaniwan, nagsusuot siya ng contact lens upang maging asul ang kayumanggi niyang mga mata.
Hiniling ni Becks na magsuot siya ng salamin ngayon. Gusto niyang malaman na si Priss ang magmamasid gamit ang mga mata na kapareho ng kanyang ina. Si Priss ay anak ng pinakamalapit na kaibigan ni Becks na kasama niya sa isa sa pinakamahirap na panahon ng kanyang buhay. Pagkatapos ng kanyang pagkamatay, pinalaki nina Becks at Molly ang kanyang anak na babae na ngayon ay isang magandang dalaga na nakatayo sa harap niya.
“Kailangan ko lang ng isang minuto,” bulong ni Molly.
“Alam ko.” Hinaplos niya ang balbas ni Molly at inayos ito. “Mukha kang gwapo para sa kanya.”
Niakap siya ng malalaking bisig ni Molly at hinila siya papalapit. “Palaging maganda siya para sa akin.”
“Oo nga.” Mahigpit na niyakap ni Priscilla ang kanyang ama at pinilit pigilan ang pagluha. “Palagi siyang magiging maganda para sa akin.”
Bumuntong-hininga si Molly at hinagkan siya sa tuktok ng ulo. “Puntahan natin ang aking maganda.”
Umatras si Priscilla at tumingin pataas sa kanya. Ang kanyang maitim na buhok ay nakapusod nang mahigpit sa batok. Nakatayo sa harap niya ang isang magandang dalaga. Hindi siya sigurado kung saan napunta ang kanyang munting anak.
Ngunit ang dalagita sa harap niya ay tinitingnan pa rin siya ng mga nagmamahal na mata. Iniabot ni Molly ang kanyang malaking kamay at hinaplos ang pisngi ng anak. Yumakap siya sa aliw at pagmamahal na inaalok nito. Ngumiti siya at hinalikan ang sintido ng anak.
“Ang ganda mo, aking Munting Maganda.”
“Salamat, itay.”
“Mahal kita, Priscilla.”
“Mahal din kita.” Pinipigilan niya ang luha, ngunit may isang tumulo at nahuli ito ng kanyang ama sa hinlalaki.
“Tara na,” marahang sabi ni Molly habang hinahatak siya sa tabi. “Dalhin mo ako sa aking Maganda, si Becks.”
Pumasok sila sa gusali, dumaan sa foyer papunta sa kapilya at naglakad sa mahabang pasilyo. Napapalibutan sila ng mga kaibigan at pamilya. Ang kanyang apat na iba pang asawa ay nakaupo sa unang hanay kasama ang kanilang mga anak. Ang kanyang mga magaganda, munting magaganda at mga batang lalaki.
Lumayo si Priscilla mula sa kanyang ama upang umupo kasama ang natitirang pamilya. Si Tammy at Yvonne ay parehong niyakap ang kanilang panganay na anak na babae. Si Alicia ay iniabot ang kamay ni Tammy at pinisil ang kamay ng dalagita. Si Michaela ay sumilip sa paligid ni Yvonne upang tingnan siya at binigyan siya ni Priscilla ng ngiti.
Ang tatlong taong gulang na si Kim ay umakyat sa kandungan ng kanyang panganay na kapatid. Niyakap siya ni Priscilla ng mahigpit at malalim na huminga sa matamis na amoy ng inosente.
Ang lahat ng apat na asawa ni Molly, labing-apat na mga anak na babae at dalawang anak na lalaki ay nakasuot ng kulay rosas. Ang natitirang bahagi ng silid ay parang dagat ng mga pastel. Hindi pa niya nakikita ang napakaraming bikers na nakasuot ng kulay rosas.
Ngunit nandoon sila. Ang kanyang club mula sa Massachusetts. Ang mga Cajun mula sa Louisiana at ang kanilang kapatid na club, ang Texas Renegades. Siyempre, nandoon din ang lokal na Vegas Mongrels. Ang pinakamatalik na kaibigan ni Becks ay kapatid at asawa ng isang Mongrel.
Dito sa lungsod na ito sila nagkakilala. Dapat sana ay isang fling lang ito sa katapusan ng linggo habang nasa bayan ang mga Saints para sa rally. Dumating ang Linggo, at sa loob ng ilang oras, mula sa isang gabing pagtatalik, naging mag-asawa sila. Dito sa kapilyang ito.
Wala siyang ibang hihilingin.
Tumingin si Molly sa kanyang unang asawa. Kasing ganda pa rin siya ngayon tulad ng noong una silang ikinasal maraming taon na ang nakalipas. Maganda pa rin sa kanyang ivory na damit na may pink na lace at beading.
Marahan niyang hinaplos ang maputlang pisngi nito at hinalikan sa noo. “Mahal kita, Rebecca.”