Kabanata 2
Sandaling natahimik si Anna. Hindi siya makapagsalita, tila may malaking bato na biglang sumasakal sa kanya mula sa loob, pinipiga ang buhay mula sa kanyang nagulat na katawan na biglang namanhid.
Wala siyang napansin sa paligid niya kundi ang matalim na berdeng mga mata ng lalaking nakatayo sa harap niya, nakatingin sa kanya na parang isang mangingibig, ngunit ang kanyang matigas na bibig ay mahigpit na parang malamig na mandaragit.
"Kardoula mou... ang aking mahal, mukhang hindi ka masaya na makita ako," hinamon siya nito, kasabay ng mga salitang iyon at isang ngiting tila nagpapaso ng malaki, malawak na butas sa basag na puso ni Anna. 'Oh! Bakit niya ginagawa ito sa akin?' sigaw niya sa kanyang kalooban.
"Ano ang inaasahan mo, Mr. Kozakis? Na pagkatapos... pagkatapos..." Sandaling natigil ang kanyang mga salita. "Sa ginawa mo sa akin, bubuksan ko ang aking mga bisig para tanggapin ka?" Tinapos niya ang pangungusap sa isang mahigpit na boses, pilit na kinokontrol ang kanyang nag-aalimpuyong damdamin.
"Nakikita ko ang aking asawa pagkatapos ng halos isang taon. Masyado bang hilingin ang isang yakap at halik?" Muli siyang inaasar, at alam niya iyon, ngunit isang bugso ng galit ang bumalot sa kanya!
"Hindi na ako ang iyong asawa, Mr. Kozakis, kaya't pakiusap, huwag kang magbigay ng mga personal na komento!" Matalim niyang sinabi, lubos na walang kamalayan na nagdudulot siya ng eksena sa gitna ng lounge ng kanyang opisina.
Lahat ng mata sa paligid, kasama na ang sa receptionist, ay nakatutok na ngayon sa nagaganap na drama, ang kanilang mga tainga ay nakikinig sa bawat munting bulong at tunog.
"Nakikita ko... kahit na isang taon na tayong magkahiwalay, hindi pa rin natutunaw ang iyong yelo, Kardoula mou..." Tinitigan siya nito na may bahagyang pandidiri.
Parang nagwagayway ng pulang tela sa harap ng galit na toro. Naramdaman niyang nag-aalab ang kanyang galit. 'Gaano kayabang ang isang lalaki? Isang taon na ang nakalipas, halos hindi siya nakatakas sa selda kung saan siya ikinulong - sa kanyang ninunong kastilyo sa Greece... pagkatapos siyang pakasalan, pagkatapos ay itapon na parang laruan na hindi na interesado sa kanya.
At parang hindi pa iyon sapat... ginawa pa niya ang pinakamasamang kasalanan, sa pamamagitan ng pagkuha ng ibang mangingibig at pinanatili ang babaeng iyon bilang kanyang kabit sa kanyang apartment sa lungsod. Ginugol ang gabi-gabi kasama ang babaeng iyon, habang SIYA – ang kanyang asawa – ay nananatili sa kanyang tahanan, naghihintay para sa kanya sa walang laman na kastilyo, tulad ng isang nawawalang kaluluwa!
"Hindi ko kailanman—" Ngunit naputol siya sa kalagitnaan ng pangungusap nang biglang magsalita si Eros Kozakis sa isang napaka-patronizing na tono. "Talaga bang nais mong ilabas ang ating maruming labada sa gitna ng kalsada, Gynaika mou?"
"Tigilan mo akong tawagin niyan!" sagot niya, ngayon ay masakit na mulat na sila nga ay nasa isang pampublikong lugar, sa kanyang lugar ng trabaho pa, at ang lahat ng mga taong nag-aabot ng kakaibang tingin sa kanila ay mga kasamahan niya rin.
"Hindi ko alam kung bakit ka narito, ngunit ayoko nang makita kang muli. Unawain mo iyon, Mr. Kozakis, at pakiusap, umalis ka na!" Matalim niyang sinabi sa isang mahigpit, kontroladong boses na hindi nagpakita ng anumang galit at kapaitan na dumadaloy sa kanyang mga ugat para sa kanya.
Handa na siyang tumalikod at tumakbo. Tumakbo na parang nakasalalay ang kanyang buhay dito dahil hindi niya maisip na nandito siya, nagsasayang ng oras para lang makita siya.
May layunin siya! Sigurado siyang may dahilan ang pagpunta nito dito, at sigurado rin siyang hindi ito magdudulot ng maganda para sa kanya.
Kakatalikod pa lang niya nang bumukas muli ang pinto ng elevator, at si Nancy, kasama ang mga coordinators at ilang iba pa na naroon sa rehearsals, ay lumabas.
'Ito na!' naisip ni Anna. 'Ang pinakamagandang pagkakataon niya para makatakas sa lalaking ito!'
"Anna!" Sa unang pagkakataon, tinawag siya nito sa kanyang pangalan imbes na gamitin ang mga walang laman na endearment sa Griyego. Mga salitang pagmamahal na dati'y nagpapalambot ng kanyang puso, ngayon ay parang mga tinik na sumasakit sa kanyang balat. Dahil alam niyang lahat ng iyon ay kasinungalingan!
"Humakbang ka pa ng isa, at titiyakin kong hindi mo na makikita ang kapatid mong lalaki!"
Nanginig siya, isang pakiramdam ng masamang pangyayari ang bumalot sa kanyang tiyan na parang isang nakapulupot na kobra, nakaabang, handang umatake.
Gusto man niyang balewalain ang mga nakakatakot na salita nito, alam niyang totoo ang mga banta ni Eros Kozakis. Kaya niyang gawin ang kahit ano! At kung binabantaan siya nito gamit ang buhay ng kanyang kapatid, tiyak na—may alam ito. Isang bagay na maaaring gamitin laban sa kanyang kapatid na si Daniel!
"Ano'ng sinasabi mo?" Balak niyang sabihin ito nang may pagwawalang-bahala, para ipakita sa kanya na hindi siya natatakot. Pero nabigo siya, dahil ang kanyang boses ay lumabas na parang pipit na nagpapakita ng kanyang kawalan ng katiyakan at takot.
At tulad ng isang pating na naaamoy ang dugo, naamoy rin ni Eros Kozakis ang takot na iyon, lumalabas mula sa kanya nang sobra-sobra. Natatakot siya para sa kanyang kapatid pero hindi niya napansin na mas dapat siyang matakot para sa kanyang sarili kaysa sa kapatid niyang iyon.
Dahil sa pagkakataong ito, determinado si Eros na mapasakanya si Anna Miller.
Ibabalik niya ito sa kanyang kama kung saan ito nararapat, ang kanyang katawan ay mag-aalab sa ilalim niya, habang siya'y patuloy na nagpapasasa sa kanilang apoy ng pagnanasa.
Panatilihin niya itong walang sapatos at buntis sa susunod na mga taon, hanggang sa magbigay ito ng ilang anak at hanggang sa mawala sa isip nito ang ideya ng pag-alis sa kanya!
Ngayon ay nakatingin ito sa kanya, ang mga mata nitong malalim at malawak na parang mata ng usa na nahuli sa ilaw, at naramdaman niya ang pamilyar na init sa kanyang katawan at ang biglang pagtigas sa pagitan ng kanyang mga binti na nagpapaalala sa kanya na gusto niyang hilahin ito papunta sa kanyang hotel room, sa downtown, at pawiin ang uhaw na ipinagkait nito sa kanya sa loob ng labindalawang buwan.
'Ngunit hindi pa ito ang tamang oras,' sinabi niya sa kanyang sarili. Kailangan niyang maghintay ng ilang oras bago muling mahalin ang kanyang asawa. Dagdag pa, ang pagtitiyaga sa ganitong mga sitwasyon ay lalong nagpapasarap sa resulta sa kama.
'Halika na, mahal ko...' bulong niya na may ngiti. 'Kailangan nating mag-usap...'