Kabanata 3 Natuloy ako!
Narating ko ang kwarto ng mga katulong, numero 5. Habang tinutulak ko ang pinto, tumama sa mukha ko ang isang piraso ng papel, dahilan para ako'y mapasimangot.
Ano ba yan! Sino ang may lakas ng loob na magtapon ng kung anu-ano sa akin? Ang taong may gawa nito ay nagpakita ng malaking kawalang-galang sa akin.
Bubuksan ko sana ang bibig ko para sumigaw, ngunit natigilan ako nang makita ko ang isang dalaga.
Hindi lang siya basta babae; isa siyang likha ng Diyos.
Ang kanyang mga katangian ay tunay na kahanga-hanga at ang kanyang mga asul na mata ay parang dagat na kayang hipnotismo ang sinuman sa mundo.
May puting headband na elegante niyang isinusuot sa kanyang buhok na nakatirintas, at sa tingin ko'y naka-itim na coat siya sa ibabaw ng kanyang uniporme bilang kasambahay, na abot hanggang tuhod.
"Diyos ko! Pakiusap, protektahan niyo si Mia mula kay sir, dahil ang babaeng iyon ay nagbuwis ng buhay dahil sa akin. Sana hindi niya malaman ang aming pakana. Sobrang tensyonado ako na hindi ko na magawang mag-sketch." Habang nagbubulungan sa sarili, pinupunit niya ang isa pang pahina mula sa kanyang file at itinatapon ito sa sulok ng kwarto, na puno na ng mga lukot na papel.
Buti na lang at hindi ito tumama sa akin ngayon. Huminga ako ng malalim.
Sa pakikinig sa kanyang mga salita, naunawaan ko na siya ang artist ng napakagandang painting na iyon. Isang napakagandang babae ang lumikha ng kahanga-hangang obra.
Ang kanyang tingin ay lumipat sa akin nang maramdaman niya ang aking presensya, at pagkatapos ay pinandilatan niya ako ng kilay sa pagkalito nang makita niya ako.
Tumayo siya matapos ilagay ang file at lapis sa kama.
"Sino ka? Bawal ang mga lalaki dito." Tanong niya, papalapit sa akin na nagpalaki ng mata ko sa gulat.
Ano ba yan?
Nagtatrabaho siya dito, at hindi niya ako kilala.
"Boyfriend ka ba ni Lisa? Naku, pasok ka." Bago pa ako makapagsalita, hinila niya ako papasok at isinara ang pinto.
"Kapag may nakakita sa'yo dito, yari ka. Hindi ka palalampasin ng mga Wilson brothers. Mga halimaw sila. Ang mga sumusuway sa kanila ay pinaparusahan ng matindi." Humarap siya sa akin, nagbubulungan.
Hindi niya alam na isa ako sa mga Wilson brothers.
Panatilihin muna natin ito bilang lihim.
"Oh. Ano ba ang ginagawa nila?" Tanong ko sa kanya, kunwaring natatakot.
"Hindi ako sigurado, pero marami na akong narinig tungkol sa kanila. Akala nila sila na ang mga panginoon ng mundo. Sino ba ang nagsabi sa kanila na dahil lang sila'y mayaman at makapangyarihan, pag-aari na nila ang buong mundo? Ang mga Wilson Brothers, mga halimaw!" Umismid siya, pinapaikot ang mga mata niya.
Sa kabila ng kanyang pag-ikot ng mata at mapanghamong paraan ng pagsasalita, nahanap ko siyang kaakit-akit imbes na magalit. Ito ang unang pagkakataon na hinayaan kong magsalita ang isang babae sa akin ng ganito.
Kung ibang tao ang nasa kanyang lugar at nagpakita ng kawalang-galang sa akin, isang araw na lang ang natitira sa kanya sa mansyon na ito.
"Natatakot na ako ngayon. Ano ang gagawin ko?" Tinitigan ko siya na nakabuka ang bibig, kunwaring natatakot.
"Relax! Hindi mo kailangang mag-alala kapag nandito si Alice. Isang taon na akong nagpapalipat-lipat para hindi makita ng mga Wilson brothers." Pinakalma niya ako, at pinipigil ko ang ngiti ko.
Gayunpaman, hindi niya alam na ngayon ay nakatayo siya sa harap ng isa sa mga Wilson brothers. Kawawang bata!
"Alice, paano ako makakalabas ngayon?" May takot sa boses ko, tanong ko sa kanya.
Nag-eenjoy ako.
"Tingnan ko kung may tao sa labas. Tumakbo ka lang kapag sinabi kong clear. Okay?" Tinaasan niya ako ng kilay.
"Okay!" Tumango ako ng bahagya.
Binuksan niya ang pinto at lumabas.
"Clear." Nang sumigaw siya, tumawa ako at mabilis na umalis doon.
Hindi ko alam kung bakit, pero pagkatapos makita siya, nakalimutan ko na pumunta ako sa kanyang kwarto para parusahan siya dahil sa pagsisinungaling sa akin.
Iba talaga ang babaeng ito! Kaya niyang gawin ang kahit ano kung kaya niyang guluhin ang isip ko. Walang duda, bibisitahin ko siya ulit.
At oo! Ang cute niya.
Sa pag-iisip na ito, naglakad ako papunta sa aking kwarto.
Napamulat ang mga mata ko sa gulat nang makita ko ang babaeng alipin ng kapatid ko na nakaluhod sa sahig, nakatali ang mga kamay sa likod at nakabukaka ang mga binti.
“Pakiusap, gawin mo akong alipin mo, sir. Gagawin ko ang lahat para mapasaya ka. Ayoko lang maging alipin ni Master Alexander.”
“Bakit?” tanong ko habang nagbubuhos ng scotch sa baso mula sa bar counter sa kwarto ko.
“Dahil hindi ko matiis ang kanyang kahigpitan. Wala siyang awa sa kanyang mga alipin.” Naglakad ako papunta sa sofa at umupo bago humigop ng scotch. “Narinig ko na ikaw ay malambot.” Napalabas ang alak mula sa bibig ko sa gulat nang marinig ang huling sinabi niya.
Seryoso ba siyang iniisip na malambot ako?
‘Susmaryosep! Ngayon, ipapakita ko sa kanya kung gaano ako kalambot.’ Habang nag-iisip ako, lumitaw ang isang diabolikong ngiti sa mukha ko habang nakayuko siya, sumuko, eksaktong gusto ko.
P.O.V. ni Alice
“Ano ba ang ginagawa niya dito?” tanong ni Lisa, papasok sa kwarto habang palabas ang kanyang nobyo.
“Dapat alam mo. Siya ang nobyo mo. Sasabihin ko sa'yo, ang hot niya. Naiinggit ako—”
Sumigaw siya, pinutol ang mga salita ko. “Nobyo? Siya si Sir Edward. Hindi mo ba alam?” Lumaki ang mga mata ko sa takot.
“Ibig mong sabihin siya si Edward Wilson?” tanong ko para makumpirma.
“Oo, siya si Edward Wilson.” Nagsimula akong kumagat ng mga kuko sa nerbiyos habang tumango siya bilang sagot.
Nagbibiro ba siya?
Hindi! Hindi ko iniisip na nagbibiro siya. Bakit siya magbibiro tungkol dito?
Shit! Siya si Edward Wilson. Papatayin niya ako dahil sa mga kalokohan kong sinabi tungkol sa kanya.
Bakit hindi niya sinabi sa akin?
“Wala na ako. Mama…” Habang nakahiga ako sa kama, umiyak ako parang bata.
“Tanga ka talaga, Alice. Sinasabi mo ang kahit ano sa harap ng kahit sino.” Sinisisi ko ang sarili ko, kinukuha ang hairband at itinatapon ito.
“Alice, ano ang sinabi mo sa kanya?” tanong ni Lisa habang nilalagay ang kamay sa balikat ko, ang mga salitang sinabi ko sa kanya ay umuulit sa tenga ko.
‘Hindi ako sigurado, pero narinig ko na marami tungkol sa kanila. Iniisip nila na sila ang mga panginoon ng uniberso. Sino ang nagsabi sa kanila na dahil lang mayaman at makapangyarihan sila, pagmamay-ari na nila ang buong mundo? Ang mga Wilson Brothers, mga halimaw!’
Shit! Shit! Malaking problema ako.
Kailangan kong humingi ng paumanhin sa kanya agad-agad.
Tumayo ako. “Lisa, kailangan kong umalis.” Tumakbo ako palabas ng kwarto.
Dahan-dahan akong naglalakad papunta sa kwarto ni Sir Edward, kinakalikot ang mga kamay dahil natatakot ako.
“Alice.” Huminto ako sa paglalakad nang may tumawag sa akin.
Lumingon ako at nakita si Joe, isang kasambahay, na papalapit sa akin.
“Alice, kailangan ko ng tulong mo.”
“Anong tulong?” tinaas ko ang kilay sa kanya.
“Pwede mo bang linisin ang kwarto ni Sir Alexander dahil kailangan kong pumunta sa isang lugar agad?”
Nataranta ako. “Ano? Baliw ka ba, Joe? Hindi mo ba alam na hindi ko kayang humarap sa kanya?”
Pero, nakaharap ko na si Sir Edward.
At ngayon, hindi ko kayang harapin si Sir Alexander. Hindi ko kayang mag-risk.
“Relax. Wala siya sa mansion. Pakiusap, Alice.” Nakiusap siya.
“Sige! Gagawin ko.” Pumayag ako dahil hindi ako makatanggi sa kahit sino. At wala naman akong problema dahil wala siya sa bahay.
“Salamat, Alice. Ang galing mo.” Umalis siya pagkatapos akong yakapin ng mahigpit.
Nasa likas na ugali ko ang tumulong sa iba. Masaya akong magbigay ng kagalakan at pagmamahal dahil nagbibigay ito sa akin ng napakalaking kapayapaan.
Hihingi ako ng paumanhin kay Sir Edward pagkatapos linisin ang kwarto ni Sir Alexander. Pinapatagal ko ito dahil natatakot akong harapin siya pagkatapos ng unang pagkikita namin.
Pumasok ako sa kwarto ni Sir Alexander dala ang electric mop. Malaki at marangya ang kwarto niya, at mukhang malinis na ito.
Nagsimula akong magtrabaho habang humuhuni ng kanta.
Yumuko ako at itinulak ang bed sheet sa ilalim ng kutson. Nang malapit na akong tumayo ng diretso, may malakas na kamay na dumapo sa puwitan ko, dahilan para ako'y mapapitlag at lumaki ang mga mata sa gulat.
Ano ba ito? May sumampal sa akin. Pero sino? Si Sir Alexander ba?
Hindi! Hindi ko na kayang tumanggap ng isa pang gulat sa isang araw.