6. Mga pag-atake ng panikot
Pagkasara ng pinto ng aking kwarto, agad bumuhos ang mga luha sa aking mga pisngi, dumulas ang aking likod pababa sa pinto bago tumama ang aking puwitan sa carpet na sahig.
Isang maliit na hikbi ang lumabas sa aking mga labi, mabilis kong tinakpan ito ng aking kamay dahil ayokong marinig ako ni Dre.
Hindi ko kayang sabihin sa kanya. Walang paraan para maniwala siya sa ganung bagay...
Dahil ngayon, hindi na ako nananaginip tungkol sa mga gintong mata na iyon. Dahil ngayon, totoo na sila. Hindi na lang sila isang bangungot.
Isa pang hikbi ang bumara sa aking lalamunan habang paulit-ulit na naglalaro sa aking isip ang mga sandaling iyon, ang hindi makatwirang at marahas na takot na muling bumalot sa aking buong pagkatao, napakalakas at napakabagsik na ginawa akong parang paranoid at hindi ligtas. Kaya't tumayo ako at diretso sa mga pintuan ng aking balkonahe at ini-lock ko ito, pati na rin ang pagtabon ng mga kurtina.
Ayokong malaman niya kung saan ako nakatira o kung alin ang aking kwarto, ayokong makita siya o mapalapit man lang sa akin muli.
Nanginginig ako habang muling sumilay sa aking harapan ang mga kumikislap na mata na iyon, pinaparamdam sa akin na ako'y napakaliit, takot at nag-iisa sa loob ng madilim na silid, parang batang iniwan upang labanan ang mga halimaw sa kanilang aparador.
Pero ang halimaw na ito ay hindi gawa-gawa lang ng aking imahinasyon.
Hindi. Totoo siya.
Muli akong humikbi, pinunasan ang mga luha sa aking pisngi at nagtungo sa banyo dahil pakiramdam ko'y kasuklam-suklam pa rin ang natitirang haplos niya, ang mapurol na sakit sa aking mga buto dahil sa pagkakahawak niya ng mahigpit. May mga pasa na sa aking mga pulso na parang mga makakapal na pulseras, ang kulay ay halo ng dilaw at malabnaw na lila.
Kailangan kong gumamit ng foundation diyan.
Napabuntong-hininga ako at mabilis na naghubad ng damit, naligo ng matagal at mainit bago matulog para sa buong araw at gabi.
Hindi na rin ako naghapunan dahil hindi ko kayang magpanggap na okay ang lahat sa harap ng aking kapatid at nanay.
Kaya nang dumating ang umaga, gising na ako dahil hindi rin naman ako nakatulog ng maayos, ang isip ko ay pagod at pinahihirapan habang iniisip ang posibleng muling pagkikita namin ni Nathan sa mga pasilyo ng paaralan.
Ayokong pumasok. Gusto ko lang manatili sa aking kwarto at magtago hanggang sa mawala na lang siya sa Green Hills.
Sa kasamaang palad, alam kong hindi iyon posible dahil hindi ko magagawa iyon nang hindi nag-aalala ang aking kapatid, nanay, at mga kaibigan at subukang alamin kung ano talaga ang nangyayari sa akin.
Kaya huminga ako ng malalim at pinilit ang sarili kong bumangon mula sa kama, iniisip na kailangan ko lang maging matatag at matibay habang ginagawa ko ang aking morning routine, paghuhugas, pag-aapply ng kaunting make-up at pagbibihis ng makulay at maganda gaya ng dati dahil ayokong magmukhang iba.
Kailangan ko lang maging si Carrie ulit, kahit hanggang makahanap ako ng paraan para makatakas sa kanya.
"Ready na, sis?"
Nagulat ako at muntik nang mapasigaw, nabitawan ko ang aking telepono nang biglang pumasok si Dre sa aking kwarto nang medyo maingay at walang pakialam, natakot ako ng husto.
"Whoah!"
Tumawa siya ng bahagya habang pinapanood akong clumsily subukang saluhin ang aking telepono sa ere ng dalawang beses, ngunit sa kasamaang-palad ay nahulog ito sa carpet na sahig na may muffled thud.
"Hindi cool, dude! Hindi cool!" Sinabi ko sa kanya matapos kunin ang telepono mula sa sahig at binigyan siya ng masamang tingin.
"Mukhang may nagising sa maling bahagi ng kama ngayon," Bulong niya habang pinapanood akong lumapit sa pinto at lumabas ng kwarto.
"Tumahimik ka!" Sigaw ko habang naririnig ko siyang tumawa ulit habang bumaba ako ng hagdan at kinuha ang mga susi bago pa niya magawa, na nagresulta sa kanyang pag-whine at pagsasalita ng hindi maganda habang hinahabol niya ako palabas ng aming kotse.
**
Nagmamadali ang aking mga daliri sa pag-tap sa manibela habang papalapit kami sa paaralan, nararamdaman ko ang kaba na parang kumakain sa aking loob.
Kalma lang, Carrie. Kalma lang.
Inuulit-ulit ko sa aking isipan habang nagpa-park ako ng kotse at mabilis na kinuha ang mga gamit ko, palihim na nagmamasid sa parking lot para sa isang madilim na silweta habang ang aking kapatid ay patuloy na nagsasalita ng kung anu-ano sa tabi ko, hindi napapansin ang aking kakaibang pagkabalisa.
"Heey-oh," biglang lumitaw si Kayla sa tabi ko, na nagbigay sa akin ng konting gulat.
Diyos ko.
Pinilit kong ngumiti ng kaunti, kunwari parang walang nangyari habang binati ko siya pabalik at inakbayan ko siya habang sumama na rin si Jess sa amin, tahimik na tumingin sa paligid habang papunta kami sa pasukan ng paaralan.
"Medyo gusto ko yung si Christian," biglang narinig kong sabi ni Kayla sa gitna ng kanilang usapan habang huminto kami sa mga locker namin, ang kanyang mga salita ay hindi sinasadyang nakuha ang aking atensyon.
Tumaas ang kilay ko habang tumingin ako sa kanya ng may pag-usisa, agad akong nakakuha ng tawa.
"Ano? Huwag mo akong tingnan ng ganyan! Palagi siyang nasa mga klase natin at masyado siyang gwapo para balewalain!"
"Lahat sila," narinig kong sabi ni Jess na pumapayag.
Ano?
"Pasensya na, hindi mo ba nakita na tinutuya nila ako dalawang araw lang ang nakalipas? O pinili mo lang talagang balewalain iyon?" Kumunot ang noo ko, habang nakikita ko ang kanyang mukha na bumagsak at ang kanyang tingin na bumaba, na nagpaparamdam sa akin na parang tanga ako sa sinabi ko.
"Tingnan mo, para lang malinaw, hindi ako makasarili, okay? Mukhang mga malaking gago sila at ayokong masaktan ka, iyon lang," paliwanag ko ng may tapat na ngiti, inakbayan ko siya sa likod ng leeg para bigyan siya ng maliit na yakap.
At natatakot ako sa kanila ngayon at hindi ko sila pinagkakatiwalaan, lalo na ang kanilang lider,
Ang gusto kong sabihin ngunit pinili kong manahimik na lang at patuloy na ngumiti sa kanya.
"Aww, Care-bear," sabi ni Jess habang lahat sila ay lumapit at niyakap ako ng sabay-sabay, na nagpatawa sa akin.
Ngunit ang aming matamis na sandali ay biglang naputol nang tumunog ang kampana, agad na nagpapaalala sa akin kung sino ang hindi maiiwasang harapin ko ngayon. Muli.
Pucha.
"Okay guys, kita tayo sa break, bye!" Sigaw ko habang hinila ko na si Jess sa braso at nagsimulang tumakbo papunta sa unang klase namin, hindi na nag-abala na tingnan ang kapatid ko dahil desperado akong makahanap ng dalawang bakanteng upuan sa silid-aralan na malayo sa kanya, kung maaari.
Sa kasamaang palad, nabigo ako dahil pagpasok ko sa silid-aralan, bumagsak ang puso ko sa sikmura ko at huminto ang paghinga ko nang makita ko siya, muli na nakaupo sa isa sa dalawang bakanteng upuan.
Nagmamakaawa akong tumingin kay Jess, nakikita siyang balewalain ako at tumakbo papunta kay Dinah Hartley, muli akong iniwan na walang ibang opsyon kundi umupo sa tabi ng anak ni Satanas.
Pucha talaga.
Nagsimulang manginig ang mga kamay ko, sa bawat sandaling ipinikit ko ang mga mata ko ay nakikita ko ang mga gintong mata na gutom na nakatitig pabalik sa akin habang pinipilit kong labanan ito at gumalaw.
Binuksan ko muli ang mga mata ko, takot na takot na tumingin sa direksyon niya at napansin kong nakatingin na siya sa akin, may bahid ng kasamaan sa kanyang berdeng mga mata.
Dahan-dahan, ngunit sigurado, naramdaman kong nagsisimula nang magsara ang lalamunan ko habang ang puso ko ay mabilis na tumitibok sa dibdib ko sa protesta.
Hindi! Oh hindi, pakiusap hindi ngayon! Oh pakiusap hindi!
"Carrie?"
"Miss DeLuca?"
Mahina kong naririnig ang pangalan ko na tinatawag na parang nasa ilalim ako ng tubig, ang mga kamay ko ay nagiging kamao sa gilid ko habang pinipilit ko ang sarili ko na gumalaw ang mga binti ko at umupo bago ako mawalan ng malay at mapahiya sa harap ng buong klase.
Pucha. Pucha talaga. Punyeta!
Kinagat ko ang mga labi ko at pinilit ko, sa wakas ay dumiretso papunta sa bakanteng upuan sa tabi niya at umupo ng sabay na binagsak ang mga gamit ko sa mesa, dahan-dahang huminga.
"Ano'ng kinatatakutan mo, prinsesa?"
Ang maliliit na balahibo sa likod ng leeg ko ay tumindig sa tunog ng kanyang tahimik ngunit bahagyang nanunuyang tono, na gusto ko na lang tumakbo palayo sa kanya.
"Ang malaking masamang lobo ba?"
Patuloy kong binalewala siya, binuksan ang notebook ko at kinuha ang paborito kong pink na pen mula sa pencil box para magsimulang magtala ngunit biglang wala akong hawak, narinig ko lang ang maliit na snap mula sa kaliwa ko.
Tumalikod ako, nakita ang sirang pen sa palad ng kanyang malaking kamay habang intently na nakatingin siya sa akin na may masamang kislap.
"Hindi mo ako babalewalain,"
"Tingnan mo ako," kumuha ako ng isa pang pen mula sa pencil box ko, sinadya kong itinuon ang tingin ko sa aming guro habang nagsimula na ang klase.
"Pagsisisihan mo ito,"