#Chapter 5 Buntis Ako
POV ni Tanya
Malakas ang pagkakasara ng pinto, na ikinagulat ng lahat ng naroroon; kaya't lahat ay napalingon kay Marco habang lumalabas siya mula sa kuwarto 401. Gulat na gulat ako nang mapagtanto kong mali ang akala ko sa taas at laki niya. Siya'y di hamak na mas matangkad kaysa sa lahat sa pasilyo, at ang malamig niyang mga mata ay mabilis na tumingin sa karamihan.
"Ano'ng problema?" tanong niya, nakasandal sa pintuan ng kanyang kuwarto na may hawak na baso ng alak. "Hindi niyo kami pinapatulog."
"Ang babaeng ito," sigaw ni Alina. "Niloko niya ang kanyang nobyo."
"Ganoon ba?" tumingin siya sa akin na parang ngayon lang ako nakita sa buong buhay niya. "At ano'ng dahilan niyo para isipin iyon?" tanong niya nang kalmado, ang mga mata niya'y nakatuon pa rin sa akin.
"Ano?" tanong ni Alina, litong-lito sa tanong.
"Pumasok kayo dito," lumingon siya kay Alina, nakatayo nang tuwid at nangingibabaw sa lahat gamit ang kanyang kahanga-hangang pangangatawan. "Sumisigaw at nag-aakusa na niloko ng magandang babaeng ito ang kanyang nobyo na parang nahuli niyo siyang may kasamang ibang lalaki sa kama."
Kahit na hindi komportable ang sitwasyon ko, bahagya akong namula nang tawagin niya akong maganda. Hindi ito ang unang beses na tinawag akong maganda, sa totoo lang, mas madalas pa akong tawaging maganda kaysa sa aking pangalan; pero, sa kung anong paraan, ang paraan ng pagkakasabi niya ay nagdulot ng init sa aking katawan at mabilis kong naalala ang mga nangyari noong nakaraang gabi. Ang karamihan ay nagbulungan ng pagsang-ayon at tumingin kay Alina at Brandon para sa paliwanag. Totoo nga, mukhang kakaiba na basta na lang silang pumasok sa hotel at inakusahan ako ng pagtataksil nang walang ebidensya.
"Hindi niyo ba nakikita?" sigaw ni Brandon sa karamihan. "Magulo ang buhok niya, at tingnan niyo ang namumugto niyang mata."
"Magulo ang gabi kagabi," sagot ni Marco, ang makapal at mababang boses niya'y madaling natabunan si Brandon at nakuha ang atensyon ng karamihan. "Nagdiwang ang lahat para sa engagement nina Eric at Lily. Maraming libreng inumin kahit saan. Inaasahan na maraming tao ang may hangover, at tulad ng babaeng ito, magkakaroon ng namumugto at pagod na mga mata, na magulo ang buhok; resulta ng matinding party kagabi."
Nagpalitan ng nerbiyos na tingin sina Alina at Brandon. Ang damdamin ng publiko ay lumilipat na sa aking pabor at mukhang bumabalik sa kanila ang kanilang masamang plano.
"Hindi niyo ba nakikita na siya..." nauutal si Alina. "At sino ka ba, sa totoo lang?"
Ngumiti si Marco, eksaktong parang kontrabida, "Isa lang akong bisita ng hotel na ito na ginising niyo sa inyong walang tigil na sigawan at hindi kumpirmadong mga akusasyon, kaya't tama lang na alamin natin ang katotohanan. Iyan ang pinakamaliit na magagawa niyo para sa amin sa paggising niyo sa amin," sigaw niya, sapat na malakas para marinig ng karamihan at lahat sila'y sumang-ayon.
Galit na lumapit si Brandon kay Marco. Isa si Brandon sa pinakamalalaking lalaki sa aming grupo, pero kahit siya'y parang maliit na nilalang laban kay Marco.
"Umalis ka sa harap ng lalaking ito," sigaw ni Brandon, sinusuportahan ang kanyang mga salita ng kapangyarihan ng lobo. "Hindi ito laban mo."
"Pero ito nga," sigaw ni Marco at ang hilaw na kapangyarihan na nagmumula sa kanya ay napakalakas na napilitan si Brandon na umiwas ng tingin at umatras ang karamihan nang isang hakbang palayo sa kanya. Namangha ako sa kanyang kapangyarihan at karisma, at halos hindi ako makapaniwala na nakasama ko ang ganitong makapangyarihang lalaki noong nakaraang gabi.
"Sa tingin ko'y kapatid ka niya," lumingon siya kay Alina, at bahagyang umatras si Alina mula sa kanyang atensyon. "Bakit napakabilis mong akusahan ang kapatid mo na nagtataksil? Kahit na paranoid ang nobyo niya at naniniwala na niloloko siya ng kanyang nobya, hindi ba dapat ipagtanggol mo ang kapatid mo at patunayan na mali siya? Sa halip, ikaw pa ang nag-uudyok ng akusasyon. Mukhang sigurado kayong dalawa na nagtataksil siya kahit hindi pa siya nakapasok sa kanyang kuwarto."
"Ibigay mo sa akin ang iyong keycard," bulong niya sa akin at mabilis ko itong inabot sa kanya.
"Tingnan niyo rito," sigaw niya sa karamihan. "Ang keycard niya ay para sa kuwarto 401 at hindi pa siya naroroon."
Nakatutok ang atensyon ng lahat sa kuwarto 401 at sa matabang, matandang, mayamang negosyante na nakatayo, kalahating hubad, sa pintuan.
"Naguguluhan ako kung ano'ng ginagawa ng matandang ito sa kanyang kuwarto," ngisi ni Marco. "Maliban na lang kung may mga taong nagkasundo para ilagay sa alanganin ang inosenteng babaeng ito."
Dama ng matandang lalaki na pumalpak ang plano at nagpasya siyang iligtas ang sarili sa pamamagitan ng pagsisi kay Alina.
"Lahat ng ito'y plano niya," sigaw niya sa kanyang magaspang na boses at itinuro si Alina na namumutla. "Siya ang nagplano ng lahat. Siya dapat ang magdadala ng babae dito. Nabigay ko na ang kalahati ng napagkasunduang bayad at hindi niya tinupad ang kanyang pangako."
"Alina," ngisi ni Marco. "Ano'ng sinasabi niya?"
"Anong kalokohan?" sigaw ni Brandon at naglakad ng mabilis papunta sa matabang matandang lalaki, itinulak ito sa gilid at binuksan ng maluwang ang pinto. "Dito siya natulog sa kwartong ito..."
Sumunod naman ang lahat sa kanya pero walang bakas na nagpapakita na nakapasok ako sa kwarto.
"Sa tingin ko, totoo ang sinasabi ng matanda," sabi ni Marco. "Umalis na kayo bago pa kayo parusahan ng mga tao dito dahil sa paggambala sa kanilang tulog."
Gustong lumaban ni Brandon, pero hinila ni Alina ang kanyang kamay at mabilis silang umalis ng hotel sa gitna ng mga galit na boses ng mga tao. Nawala agad ang kasiyahan at bumalik ang lahat ng bisita sa kanilang mga kwarto, pinag-uusapan ang nangyari kaninang umaga. Gusto kong magpasalamat kay Marco pero tinitigan lang niya ako ng masama at pumasok sa kanyang kwarto, isinara ang pinto sa likod niya.
Lumipas ang mga linggo, at bumalik ako sa perfume shop, pero hirap pa rin akong kalimutan ang nangyari noong araw na iyon. Hindi dahil sa pagtataksil nina Alina at Brandon, kundi dahil sa kabayanihan ni Marco. Hindi ko siya kilala, pero iniligtas niya ako mula sa matinding kahihiyan. Kung nagtagumpay sina Alina at Brandon, malamang na tinawag na akong walang utang na loob at manloloko. Masama na nga na hindi ako tinitingnan ng karamihan bilang tunay na miyembro ng grupo dahil hindi ko pa napapalabas ang aking lobo, kung may tunay na dahilan sila para itapon ako, matagal na nilang ginawa iyon.
Napatawa ako ng bahagya habang naalala ko kung paano madaling winasak ni Marco ang mga plano nina Brandon at Alina. Ang tapang ng kanyang mga salita ay nagpapatindig ng balahibo ko sa paghanga at takot. Napakagwapo rin niya kaya minsan naiisip ko na yakap-yakap niya ako. Kahit hindi ko maalala nang malinaw ang mga detalye ng nangyari noong magkasama kami ng gabing iyon, sapat na ang alaala ko para malaman na napakasarap ng pakiramdam.
"Magpakatino ka," saway ko sa sarili ko. "Hindi mo nga siya kilala."
"Hoy mga girls," ngiti ni Malik habang hinigpitan ang kanyang coat papalabas ng shop. "Aalis muna ako," sabi niya sa amin ni Clara. "Babalik din ako agad."
"Siyempre, boss," tawa ni Clara. "Kami na bahala dito."
"Alam kong kaya niyo," ngiti ni Malik pabalik. "Ayos ka lang ba, Tanya?" tanong niya sa akin at tumango ako bilang tugon.
"Ang cute niya, 'di ba?" sabi ni Clara sa akin pagkatapos lumabas ni Malik ng shop.
"May asawa na siya," tawa ko.
"Iyon lang ang dahilan kung bakit hindi ko siya nilalandi," tawa niya. "Sigurado ka bang ayos ka lang? Mukha kang hindi okay."
"Ayos lang ako," ngiti ko. "Pagod lang."
"Okay," sagot niya at bumalik sa kanyang trabaho.
Si Clara ang clerk ng shop. Habang ako ay nakatutok sa paggawa ng pabango, siya naman ang gumagawa ng imbentaryo at tinitiyak na maganda ang mga pabango para maibenta. Bagaman magka-kolega kami, hindi kami masyadong nagkakabonding kaya mahirap sabihin sa kanya na hindi ako okay; na pakiramdam ko ay kakaiba mula noong gabing iyon sa hotel.
"Ayos lang ako," sabi ko sa sarili ko ng paulit-ulit, binalewala ang matinding pagkahilo sa aking tiyan at nag-focus sa trabaho. Apat na beses na akong nagsuka sa araw na iyon at tinitingnan na ako ni Clara ng kakaiba. Pinilit kong huwag pansinin ang pagduduwal na nararamdaman ko, pero lalo lang itong lumakas at kinailangan kong magmadali sa banyo para ilabas lahat. Paglabas ko, naghihintay sa akin si Clara sa labas, nakatayo at nakatitig sa akin.
"Ano?" tanong ko, pilit na iniwasan ang kanyang matalim na tingin.
"Buntis ka," sabi niya at lumapit sa akin, binuksan ang aking talukap ng mata at hinaplos ang aking tiyan. "Oo, buntis ka nga. Hindi ko alam na nagkakantutan na pala kayo ni Brandon."
"Ano? Imposible," protesta ko. "Hindi ako pwedeng mabuntis."
Tinulak ko siya sa gilid at naglakad pabalik sa aking pwesto, binalewala ang mapanuring tingin ni Clara. Ang tanging tao na nakipagtalik ako ay si Marco, isang ganap na estranghero na wala akong alam tungkol sa kanya. Kahit pilitin kong itanggi at pabulaanan ang sinabi ni Clara, alam kong tama siya. Napansin ko na ang mga sintomas pero ayaw kong aminin. Pero kailangan ko ng kumpirmasyon para makasiguro.
"Uuwi na ako ng maaga," sabi ko kay Clara at mabilis na lumabas ng shop bago niya ako mapigilan. Naglakad ako papunta sa pinakamalapit na botika, bumili ng pregnancy strip test at umuwi. Sa pagmamadali, nabangga ko si Alina pero hindi ko siya pinansin. Sa kabutihang-palad, hindi rin niya ako pinansin at pumasok ako sa banyo para mag-test. Huminga ako ng malalim habang hinihintay ang resulta.
"Diyos ko!" sigaw ko nang lumabas ang resulta, at nahulog ang pregnancy strip mula sa nanginginig kong mga kamay. "Hindi ito pwedeng totoo."