#Chapter 4 Ang Babae Na Kasama ang Aking Kasintahan ay Ang Aking Kapatid
Sa Kasalukuyan
Pananaw ni Tanya
Ang lalaki ay kalmado habang sumisigaw ako nang malakas. Tinititigan lang niya ako ng kanyang malamig at masamang mga mata na nagpapakilabot sa akin, lalo pa akong nagpapasigaw. Bagaman ilang segundo lang ito, pakiramdam ko ay parang habang-buhay na akong sumisigaw; ngunit hindi man lang siya kumukurap. Patuloy lang siyang nakatitig sa akin ng kanyang malamig na mga mata.
“Sino ka?” tanong ko, litong-lito at nagulat na ako'y hubad, nasa kama, kasama ang lalaking hindi ko kilala. Hindi ko namamalayan na hinawakan ko ang aking leeg. Buti na lang at hindi niya ako minarkahan.
“Sa tingin ko ako ang dapat magtanong kung sino ka?” malamig ang kanyang boses.
Ikinikilos niya ang kanyang malamig na asul na mga mata sa buong katawan ko at nang tumitig siya sa aking mukha, bahagya akong nanginig dahil tila lumamig ang buong kwarto. Ang kanyang titig ay puno ng hilaw at malamig na kapangyarihan na bumabalot sa akin na parang isang hindi nakikitang malamig na ulap.
“Hindi, ako dapat,” sabi ko nang may kaba. “Nasa kwarto ko ka. Hubad ka at natutulog sa kama ko.” Pinipilipit ko ang aking mga kamay, sinusubukang itago ang kaba na nagbabanta na lamunin ako.
Sinusubukan kong alalahanin kung ano ang nangyari at paano ako napunta rito. Magulo ang kwarto. Nakasabit ang tuwalya ng lalaki sa bintana habang ang gown ni Alina ay gusot sa paanan ng kama. Ang aking pantalon at bra ay nasa kabilang bahagi ng kwarto at ang kama mismo ay parang nakaligtas sa ikatlong digmaang pandaigdig.
“Ang pangalan ko ay Macro,” sabi niya ng may galit, parang iniisip niya na katawa-tawa ang sinabi ko. “Sino ka?”
Habang nagsasalita siya, lumalaki at humahaba ang kanyang mga daliri at walang pakialam na nagkakalas ng kanyang mga buto. Mabagal, nakakaakit, at napakadelikado ng kanyang mga kilos.
“Ang pangalan ko ay Tanya,” sabi ko nang may hingal, takot na takot habang nakatitig sa kanyang nakakatakot na kamay. “Ito ang kwarto ko. Nasa bar ako kagabi at nalasing, kaya natulog ako rito.”
“Nagsisinungaling ka,” biglang sabi ni Marco, na ikinagulat ko.
“Hindi ako nagsisinungaling,” sagot ko. “Ipapakita ko sa'yo ang keycard ko para patunayan na ito ang kwarto ko.”
Pinag-isipan niya ito ng ilang segundo bago ako pakawalan. Natatakot at humahanga ako sa kanyang mapangibabaw na presensya at nagmamadali akong hanapin ang keycard na ibinigay ni Alina sa akin kahapon. Pinagmamasdan niya ako ng mabuti, marahil iniisip kung anong laro ang ginagawa ko. Huminga ako ng maluwag nang makita ko ang keycard. Gusot at magaspang ito, at nakatapon sa sulok ng kwarto.
Masaya kong kinuha ito mula sa sahig at nagmartsa pabalik sa kama, iniabot ang keycard sa kanya. Ang kanyang tingin ay lumipat mula sa aking mukha patungo sa keycard at tiningnan ko ang kanyang mukha. Mas lalo siyang gumaganda habang ang sinag ng umaga ay nagbibigay ng maliwanag at mainit na liwanag sa kanyang balat. Napatingin ako sa kanyang katawan, iniisip kung paano ang isang gwapo at mainit na lalaki ay maaaring magkaroon ng malamig at walang ekspresyong titig.
“Ito ba'y isang panloloko?” tanong ni Marco, nakatitig sa keycard na parang ito ang pinakakatawa-tawang bagay na nakita niya sa buong buhay niya.
“Anong ibig mong sabihin?” tanong ko, nagulat sa lalim ng kanyang boses.
“Ito ay kwarto 410,” anunsyo niya. “At ang keycard na ito ay nagsasabing 401.”
“Ano?” sabi ko nang may gulat, ayaw maniwala na totoo ang sinasabi niya. Walang paraan na ako ang intruder, “Nagbibiro ka ba?”
“Hindi ako nagbibiro,” sabi niya at itinapon ang keycard sa akin. Kung isa akong lobo na may kapangyarihan, madali ko sanang nasalo ang keycard sa ere; ngunit ako ay ako at nagkakandadapa bago ko mahuli ang keycard. Labis akong nahihiya habang pasimpleng tinitingnan siya ngunit patuloy lang siyang nakatitig sa akin nang walang sinasabi. Nilinaw ko ang aking lalamunan at tiningnan ang keycard.
“4…0…1” mabagal kong binasa ang numero sa keycard. “Hindi ito tama,” bulong ko, litong-lito sa hindi komportableng sitwasyon na kinasasadlakan ko. “Ako…paano…ano…”
Naglakad ako patungo sa pinto ngunit pinigilan ako ng kanyang malamig na boses, “At saan mo balak pumunta?”
“Para tingnan ang numero sa pinto,” sagot ko nang seryoso habang taimtim na umaasa na ang pinto ay nagsasabing 401.
“Hubad ka, tanga,” sabi niya ng may pangungutya at tiningnan ko ang aking sarili, naalala ko na ako'y hubad. Ang kaguluhan ng paggising sa tabi ng isang estranghero ay nagpatangay sa akin na kalimutan na ako'y hubad na hubad. Tumakbo ako pabalik sa kama, binalot ang kumot sa aking katawan at tumakbo papunta sa pinto.
“Nakakainis!” bulong ko, agad na kinamumuhian ang sarili ko. Bumalik ako sa kwarto, umaasang magbukas ang sahig at lamunin ako. Ako ang intruder.
“Ngayon, magsabi ka na ng totoo,” malamig niyang sabi na tila nahuli niya ako sa akto at walang saysay ang pagsisinungaling. “Sino ang nagpadala sa'yo? Si Eric? Si Lily? Si Joseph?”
Nauutal ako, sinusubukang ipaliwanag ang sarili ko mula sa napakakakaibang sitwasyon, nagmamakaawa, “Hindi ko kilala ang mga taong iyon,” nauutal ako habang ang takot ay lumalamon sa akin.
“Nangangako ako na hindi ito isang bitag,” sabi ko nang may kaba. “Nandito ako kasama ang kapatid ko dahil kaarawan ko na ika-18. Nahuli ko ang boyfriend ko na may kasamang iba sa kama at kailangan ko ng inumin. Pero pagkatapos ng isang baso lang, nahilo na ako at uminit ang pakiramdam ko, kaya pumunta ako sa kwarto ko para matulog. Siguro nagkamali ako ng pasok sa kwarto...”
Tumigil ako habang bumibigat ang dibdib ko. Bumabalik sa isip ko ang mga alaala ng kahapon. Kahapon ang araw na dapat sana'y makipagtalik ako kay Brandon sa unang pagkakataon. Gusto kong maghintay hanggang sa araw na mag-18 ako. Pero nahuli ko siya na may kasamang iba. Hindi ko man lang nakita ang mukha niya.
“Hinding-hindi ko gagamitin ang pagkabirhen ko para akitin ka,” umiiyak ako habang tinititigan siya sa mata. “Isa lang itong hindi pagkakaintindihan...” bulong ko sa huling bahagi.
Inabot niya ang kamay niya patungo sa mukha ko, hinawakan ito nang madiin. Napapikit ako, pilit na humihinga nang malalim para kumalma. Bigla, lumambot ang pagkakahawak niya sa mukha ko at tumigil ang kanyang katawan.
Pagdilat ko ng mga mata, napansin ko na may isang luha na tumulo mula sa mata ko at dumaloy pababa sa pisngi ko; bumagsak ito sa kamay niya. Isang hakbang siyang lumayo, tinitingnan ang luha sa kanyang kamay.
Biglang tumalikod si Marco sa akin, “Dapat ka nang umalis,” lumambot ang boses niya at napakatigas ng kanyang postura. “Huwag mong kalimutan ang keycard.”
Nagulat ako sa lambot ng tono niya. Tumango ako at agad na nagbihis. Paika-ika akong lumabas, umaasang makarating sa tunay kong kwarto at tawagan si Alina para sabihin na may problema ako. Ilang hakbang na lang ako mula sa kwarto ni Marco nang marinig ko ang mga pamilyar na boses na tumatawag sa pangalan ko.
“Tanya!!” sabay na sigaw ni Alina at Brandon.
“Alina? Brandon?”
“Anong ginagawa mo dito?” tanong ni Alina sa malamig at matalim na boses na kinatatakutan ko. Hindi pa siya kailanman nagsalita sa akin ng ganito at naguguluhan ako.
“Ano...” nauutal ako pero hindi niya ako pinapayagang magsalita.
“Anong ginagawa mo sa isang hotel room?”
“Oo, anong ginagawa mo?” sunod-sunod na tanong ni Brandon na parang nag-rehearse sila bago pumunta sa hotel.
“Nakipagtalik ka ba sa ibang lalaki?” tanong ni Alina.
“Malinaw na oo,” sagot ni Brandon. “Tingnan mo kung gaano ka pagod ang mga mata niya at kung gaano kagulo ang buhok niya. Paano mo nagawa ito sa akin? Sa boyfriend mong mahal na mahal ka?”
“Paano mo nagawang ipagkanulo si Brandon, kapatid ko? Ang pinakamakapangyarihang lobo sa grupo ay bumaba ang sarili para makipag-date sa'yo at ito ang gagawin mo? Mag-cheat sa kanya? Paano mo nagawa?”
Sumisigaw si Alina nang malakas kaya nakakaakit ng ibang mga bisita sa hotel. Sa gilid ng aking mga mata, nakita ko ang isang matabang matandang lalaki na lumabas mula sa kwarto 401, ang kwarto na dapat ay sa akin. Palagi niyang sinasabi na gusto niya ako, pero hindi ko kailanman nakikita ang sarili kong makipag-date sa kanya. Nang makita ko siya, biglang nagkaroon ng kahulugan ang lahat. Lahat ng mga palatandaan na hindi ko pinansin, bumalik sa alaala ko.
“Minahal ka niya, pinrotektahan ka,” sigaw ni Alina, kumakampay ang mga kamay habang ipinapakita kung gaano ako kamahal ni Brandon, at doon ko nakita ito.
Ang parehong relo na nakita ko sa kamay ng babaeng kasama ni Brandon, ang parehong relo na itinapon daw ni Alina; ang parehong relo ay nasa pulso niya, at alam ko na si Alina ang may kagagawan ng lahat. Ang paraan niya ng pag-udyok sa akin na uminom ng maraming alak noong nakaraang gabi at ang masamang likido na halos pinilit niyang ipainom sa akin; lahat iyon ay siya.
“Ikaw,” bulong ko sa sarili ko, hindi makapaniwala.
“Paano mo nagawa sa akin iyon?” sabi ni Brandon, nagpapanggap na umiiyak.
“Gawin ano?” tanong ko, naguguluhan sa kanilang pagtataksil. Hindi ko maintindihan kung ano ang nangyayari. Parang bumabagsak na naman ang mundo ko. Una si Brandon, ngayon si Alina. Hindi ko maisip na ang buhay ko ay masisira ng ganito sa isang araw. Ano ba ang nagawa ko para makuha ang ganitong kapalaran? Hindi ko mapigilang umiyak habang iniisip ko kung gaano kasira ang buhay ko. Sobra na ito.
“Kitang-kita!” sigaw ni Alina nang may kasiyahan sa maliit na grupo ng mga tao na nagtipon. “Umiiyak siya dahil nagsisinungaling siya at nahuli siya.”
Gusto kong pabulaanan ang kanyang sinasabi, pero ang kaya ko lang gawin ay umiyak.
“Siya...” nagsimula nang magsalita si Brandon pero napatahimik siya ng isang malakas na kalabog. Lumabas si Marco mula sa kwarto 410, malakas na isinara ang pintuan habang lumalabas.