Kabanata Apat - Nakikita siya sa ibang liwanag.
Wyatt
Nanlaki ang mga mata ni Alyssa at tila naguguluhan. Kakainform ko lang sa kanya na magkakaroon ng apat na raan na bisita at media coverage. Hindi rin ito sa isang hotel kundi sa isa sa pinakamahal na resort sa California na sarado sa publiko para sa kasal. Pinsan ko ang ikakasal. Isa siya sa top five na pinakamayamang wala pang tatlumpung taong gulang sa buong Estados Unidos dahil sa kanyang tech business at ang kanyang magiging asawa ay isa sa pinakamalaking fashion models sa buong mundo ngayon. Malaking bagay ito. Sa tingin ko, tanga siya na magpakasal sa edad na dalawampu't tatlo, pero sino ba ako para humusga? In love siya.
Tumayo siya at naglakad-lakad sa kanyang sala, “Hindi, hindi ko kaya. Sobrang pressure ito. Kailangan mong humanap ng iba.” Nag-papanic siya.
“Pumayag ka na. Hindi ka na pwedeng umatras ngayon.” Sabi ko nang matatag.
“Oo, dahil tinakot mo ako sa trabaho ko.” Singhal niya.
Nagkibit-balikat ako, “Pwede ka namang nag-resign.”
Huminto siya, nakapatong ang kamay sa kanyang balakang at tinitigan ako, “Hindi lahat sa amin may luho ng pagiging bilyonaryo, Wyatt.”
Tumayo ako at lumapit sa kanya, ilang pulgada lang ang layo namin, “Para kang batang makulit.” Singhal ko.
“Batang makulit? Talaga? Hindi ako bata. Sa tingin ko, nagiging makatwiran lang ako, lalo na't ikaw ang nagbablackmail sa akin.” Sigaw niya.
Diyos ko, gusto kong tanggalin ang ugaling iyon sa kanya. Alam ko kung paano harapin ang mga batang makulit na katulad niya, pero hindi siya akin, kaya hindi ko magawa. Ayokong maging akin din siya.
“Para kang pinapagawa ko ng masama.”
“Pinipilit ako. Inaasahan mo bang magiging masaya ako dito?” hininga niya.
“Oo. Mag-spend ka ng weekend sa isang magandang spa at resort na may masarap na pagkain at mamahaling alak at panoorin ang dalawang taong nagmamahalan na magpakasal. Magkakaroon ka ng dalawang gabi sa isang napakagandang kwarto, at wala kang gagastusin ni isang kusing. Kapalit nito, kailangan mo lang ngumiti at magkunwaring gusto mo ako. Maraming babae ang magiging grateful.”
Para kang pinapapunta ko sa isang barung-barong. Inaalok ko siya ng weekend na pangarap lang niya.
“Oo, ang pagpapanggap na gusto kita ang pinakamahirap na parte.”
Matalim ang sagot niya at hirap akong hindi magalit sa kanya. Huminga ako ng malalim ng ilang beses para makasagot nang kalmado.
“Maniwala ka, pwede kang mag-spend ng weekend kasama ang mas masama pa sa akin. Hindi mo kailangan akong magustuhan; magkunwari ka lang.”
“Kung ganun, tapos na ba tayo? Kung oo, pwede ka nang umalis. May plano ako ngayong gabi.”
Sa tingin ko, sobra na siya sa akin para sa isang araw.
“Hindi mo ako pwedeng kausapin ng ganyan.” Singhal ko, habang nagkakapit ang mga kamao ko.
Hindi dapat lumabas ang mga salitang iyon, pero lumabas sila.
"Maaari kitang kausapin kung paano ko gusto. Nasa bahay kita. Hindi ako nasa trabaho. Iniistorbo mo ang personal kong oras, Wyatt. Pwede mo akong utusan sa trabaho, pero hindi dito. Panahon na para umalis ka."
Tumayo siya nang tuwid, may kumpiyansa, at binigkas ang bawat salita nang may matigas na tono.
Inabot ko ang kanyang mukha at hinaplos ito gamit ang pad ng aking hinlalaki. Lumunok siya, at namula ang kanyang pisngi sa ilalim ng aking haplos.
"Kung talagang gusto ko, kuting, pwede kitang utusan sa mas maraming lugar kaysa sa trabaho lang." Pabulong kong sinabi, sinasadya kong idikit ang aking katawan sa kanya.
Mahina siyang umungol, "A-a-ano ang ibig sabihin niyan?"
Tumawa ako nang malakas, "Oh, gusto mo bang malaman."
Pwede ko siyang paluhurin, nagmamakaawa sa akin kung iyon ang gusto ko. Wala siyang ideya sa mga bagay na pwede kong ipagawa sa kanya. Nalilito ako kung saan nanggagaling ang lahat ng mga iniisip na ito. Hindi ko pa siya nakita sa ganitong paraan. Pero sa kabilang banda, hindi ko pa nakita ang mga bahagi ng kanyang pagkatao na ipinakita niya sa akin ngayon, at ang kanyang ugali at ang paraan ng kanyang pagtindig laban sa akin ang mga dahilan kung bakit ko siya nakikita nang iba. Baka ito ang nagpapainit sa akin.
Natetemp akong isara ang anumang espasyo sa pagitan namin at halikan siya, pero hindi ko gagawin, hindi ngayong gabi. Kung gagawin ko iyon, magiging parang putik siya sa aking mga kamay at makakalimutan ang lahat ng sinabi niya sa akin ngayong gabi.
Ngumisi ako at binawi ang aking kamay, "Makikita kita sa umaga, Alyssa. Huwag kang mali-late." Binalaan ko.
Nakatayo lang siya doon, nakatitig sa akin, sobrang gulat para magsalita. Tumawa ako at naglakad palayo, iniwan ang kanyang apartment. Kinakatakutan ko ang weekend na ito, pero hindi na ngayon. Siguradong magiging masaya ito para sa aming dalawa. Maaring pahirapan ko rin siya para sa katuwaan. Ayoko kapag hindi ako pinakikinggan o kinokontra. Tatawagin ko itong gantihan. Sana hindi guluhin ni Alyssa ang lahat. Kailangan kong mawala ang lahat ng tao sa likod ko, kahit sa maikling panahon.
Kung sa pamilya ko lang, may asawa na ako at pamilya sa ngayon. Trenta y tres pa lang ako at may oras pa. Hindi ako nagmamadali. Hindi ko pa alam kung gusto ko ba talaga ito. Kailangan maging espesyal na babae ang magpapakasal sa akin. Yung tatanggapin ang bawat bahagi ng aking buhay. Hindi ito gagana kung hindi.
Sumakay ako sa aking kotse at nagmaneho pauwi. Wala akong plano ngayong gabi, pero marami akong trabaho. Madalas akong magtrabaho tuwing Sabado, pero dahil wala ako ngayong weekend, gusto kong siguraduhin na lahat ay tapos na bago ako umalis, o baka ma-stress ako. Isa akong control freak sa maraming paraan; kailangan lahat ay tama.
Magpupuyat ako hanggang madaling araw. Hindi ako madalas makatulog nang maayos. Ganito na ito mula pa noong matandaan ko. Ayos lang ako basta makakuha ako ng ilang oras na tulog. Bukas ay magiging mahabang araw sa pagitan ng trabaho at pamimili ng damit kasama si Alyssa. May kutob ako na hindi niya padadaliin ang buhay ko, at marahil tama lang iyon. Mapapatawad at makakalimutan niya rin ang lahat pagdating namin doon.