Kabanata 5
Jake
Halos wala akong naririnig na tunog ng mga bota na bumababa sa hagdan habang niluluwa ko ang huling suka mula sa aking bibig. Pinapalo ako ni Joe sa likod habang dumadaan siya at iniaabot sa akin ang isang bote ng tubig. "Gusto ng tiyuhin mo na umakyat ka ulit kapag tapos ka na." Hindi tumingin sa akin si Mike. Banlaw ko ang aking bibig at muling umakyat sa mga hagdan.
Naupo ang tiyuhin ko sa sofa nang bumalik ako. Mukha siyang mas matanda kaysa kanina, kahit na 55 lang siya. Alam kong ang pagbanggit sa pagkamatay ng aking ina ang nagdala ng ganito sa kanya. At bigla na lang itong sumagi sa isip ko at nasabi ko bago ko pa napigilan.
"Buhay pa ba siya?"
"Putang ina, hindi," sagot niya. "Hindi naman sa hindi ko ibibigay ang buhay ko para sa kanya. Isa lang ito sa mga paraan ng tatay mo para manatiling malinis ang mga kamay niya. Umupo ka, anak, marami pa akong sasabihin. Mayroon kang malaking offshore accounts."
"Anong kababalaghan? Paano nangyari 'yun?" Gulat na gulat ako habang tinitingnan ang tiyuhin ko. "Gaano katagal mo nang alam ang lahat ng ito at bakit ngayon ko lang nalaman?"
"Alam kong galit ka pero hinaan mo. Hindi mo pwedeng kausapin ang presidente mo ng ganyan. Pinalabas ko ang iba dahil ayokong makita ka nila sa ganitong kalagayan. Magiging tiyuhin mo ako mamaya, ngayon ako ang presidente mo." Tumayo si Luke at kumuha ng beer at inalok ako. Umiling ako, kailangan kong malinaw ang isip ko para sa usapang ito. Tama siya, hindi man kami mga mamamatay-tao tulad ng ibang MC, pero mayroon pa rin kaming malinaw na code of conduct.
"Hindi ko pwedeng ipaliwanag ang lahat ng detalye pero nalaman ko ang tungkol sa pagkakasangkot ng tatay mo kay Wallace mga anim na buwan na ang nakakaraan. Nalaman ko lang ang tungkol sa mga account sa pangalan ng nanay mo at sa iyo mga anim na linggo na ang nakakaraan." Itinaas niya ang kamay at itinuro ako ng daliri nang magsimula akong magsalita. Nanatili akong tahimik.
Nagpatuloy si Luke, "Sa madaling salita, mukhang nag-invest si Wallace sa real estate company ng tatay mo nang mag-expand ito sa commercial. Ginamit niya ang kumpanya ng tatay mo para maglaba ng maruming pera. Maaaring dito nagsimula ang mga problema ng tatay at nanay mo, alam mo kung gaano siya kagalit sa droga, at hindi pa kasama ang mga babaeng tila pinapasok nila. Ang pangalan ng nanay mo at pangalan mo ang nakalagay sa kumpanya ng tatay mo pero ang mga offshore accounts na umiiral ay sa pangalan mo at sa nanay mo. Mukhang ikaw ang pinaplano niyang masisi kung sakaling matuklasan ito."
"Putang ina," hindi ko mapigilang sabihin.
"Hindi mo na kailangang mag-alala tungkol doon. Inasikaso na ni Mike. Malaking donasyon ang ibinigay sa Families of Fallen Soldiers Fund, pati na rin sa mga Women’s Shelters sa San Diego at sarado na ang mga account na iyon." Magkapareho kami at alam niyang ayaw kong may kinalaman sa maruming pera. Itinaas niya ulit ang kamay para pigilan akong magsalita. "Tatanggalin nito ang responsibilidad sa iyo pero magkakaroon ka ng isa pang problema. Malalaman ng tatay mo at gusto niyang malaman kung sino ang may alam tungkol sa pera at saan ito napunta. Kung kukunin niya ang posisyon ni Wallace sa politika, na mukhang tinatakbuhan ni Wallace, maaaring kunin ng tatay mo ang asosasyon ni Wallace sa mga Devils."
"Putang ina," bulong ko habang biglang sumagi sa isip ko ang bago kong kapatid at ang kanyang malalaking inosenteng mga mata.
"Putang ina nga. Kailangan nating pumasok diyan, Jake. Ito na ang pagkakataon natin para pabagsakin ang gago na 'yan." Tumigil si Luke para magsindi ng sigarilyo, tapos nagpatuloy. "Ano bang handa mong gawin? Sa tingin mo ba talagang papayagan ka niyang bumalik sa buhay niya?"
"Tingnan natin, hindi ba? Hindi ko ginugol ang walong taon ng buhay ko sa pakikipaglaban sa mga terorista sa kabilang panig ng mundo para hayaang mangyari ang ganitong kalokohan sa harap ko. Kung kasangkot siya sa mga Demonyo at ginagawa niya ang ganitong kalokohan, pababagsakin ko siya. Pababagsakin ko siya para lang sa pagdikit ng pangalan ng nanay ko sa kalokohang 'to." Talagang galit na ako ngayon. Wala akong pakialam kung ano ang gawin niya sa akin, pero hinding-hindi na niya sasaktan muli ang nanay ko, patay man o buhay. Ngayon, mas determinado akong malaman kung ano talaga ang nangyari nung gabing iyon.
"Inaasahan ko na sasabihin mo 'yan. Ito ang plano ko...
Payton
Sobrang awkward ang hapunan pagkatapos magwala ni Jake, at understatement pa 'yan. Nakaupo lang ako, pinapakinggan ang tunog ng yelo sa baso ni Roland habang ang nanay ko ay nag-uusap ng kung anu-ano at uminom ng dalawang baso ng alak kasama ng kanyang hapunan. Nagsimula na akong mag-alala dahil sa hindi karaniwang pag-inom niya nang magsalita si Roland.
"Tingin ko tama na ang nainom mo ngayong gabi, Laura, hindi ba?" Tanong niya na walang halong pag-aalinlangan na sinasabing sobra na. Tahimik lang na ibinaba ng nanay ko ang baso na halos nasa labi na niya. Kinuha niya ang baso ng tubig at uminom.
Hindi kailanman naging matapang ang nanay ko at habang sumasang-ayon ako sa sinabi ni Roland, hindi ko gusto na pinagsasabihan niya ang nanay ko. Sinubukan kong palitan ang usapan. "Nabanggit mo na nasa Marines si Jake, kaya ba hindi mo siya nakita ng matagal?"
Tumingin si Roland sa akin at huminga ng malalim na parang bata akong nagtatanong ng masyadong marami. "Oo, nasa Marines si Jake pero hindi 'yan ang dahilan kung bakit hindi ko siya nakita ng matagal. Nagkaroon kami ng hindi pagkakaintindihan taon na ang nakalipas at nagpasya siyang talikuran ang sariling ama at makipamuhay sa walang kwentang tiyuhin niya." Tumawa siya ng malakas. "Isang biker, mas pinili niyang makipamuhay sa walang kwentang Presidente ng isang motor gang kaysa makinig sa rason. Kung gusto niyang magkaroon ng pangalawang pagkakataon para ayusin ang buhay niya, dapat linisin niya ang sarili niyang kalokohan at ang hitsura niya." Inubos niya ang laman ng baso at tumingin sa nanay ko. "Kunin mo pa ako ng isa, mahal?" Ngumiti siya. Tumango lang ang nanay ko at tumayo para kumuha ng isa pang inumin.
Nilinaw ko ang lalamunan ko, "Sa tingin ko tatapusin ko na ang pag-aayos ng mga gamit sa kwarto ko. Salamat muli sa pagbibigay ng matutuluyan at trabaho, Roland."
Umiling lang siya, "Ganyan ang ginagawa mo para sa pamilya. At pamilya ka na ngayon."
Wow, ang ipokrito, sa isip ko habang paakyat sa hagdan. Handa siyang gawin ang lahat para sa akin pero ganun siya magsalita tungkol sa sarili niyang kadugo? Nagsisimula akong isipin na nasa masamang sitwasyon ang nanay ko dito. Panahon na siguro para mas pag-aralan ko ang bago kong ama. Kung tatakbo siya bilang Mayor ng San Diego, wala siyang itinatago, di ba? Iyon na lang ang magiging political suicide niya.