Kabanata 4
(Harper’s POV)
Sumigaw ako muli, ang sakit ay hindi ko na matiis habang ang mga luha ay dumadaloy sa aking mukha. Sinubukan kong kumawala, ngunit mahigpit akong hinawakan ni Colton habang patuloy niyang hinihimas ang aking kaselanan habang ipinapahid ang kanyang matigas na ari sa aking likod. Isang alon ng kasiyahan ang humabol sa sakit sa aking katawan. Parang walang katapusang cycle ang parehong sensasyon habang ako'y sumisigaw at kumakapit sa mga kumot na nakatakip sa amin.
“Iyan lang, baby girl,” ungol ni Colton sa aking tenga. “Sige lang, ituloy mo,” muli siyang umungol, at naramdaman kong may mainit na likido na umakyat sa aking likod habang siya'y muling nilabasan. Bumagal siya at huminto habang nakasandal sa akin, hingal na hingal.
Nagsimula akong umiyak nang maramdaman ko ang kanyang mga labi na dumampi muli sa aking leeg, at niyakap niya ako, bumulong ng mga tunog ng pagpapatahimik sa aking tenga.
“Bakit?” umiiyak kong tanong, “Bakit mo ginawa 'to?”
“Shhh, ayos lang,” sabi niya. “Tapos na ang pinakamasakit.” Niluwagan niya ang kanyang mga braso at umalis mula sa ilalim ko, at ako'y napakuyom sa aking kama habang naririnig ko siyang nag-aayos sa likuran ko. Nakita ko siyang pumunta sa kabilang gilid ng kama. Umupo siya at hinaplos ang aking mukha.
“Pasensya na, Strawberries, pero hindi ako yung tipo na mag-aayos ng buhay.” Tumawa siya. “Pero kailangan ko lang malaman kung ano ang pakiramdam kasama ang aking itinadhana. Narinig ko na ito ang pinakamagandang sex kailanman.” Tumingin siya sa akin at ngumiti. “Aaminin ko, tama sila.”
Tumayo siyang muli at kinuha ang kanyang jacket. “Sigurado akong hindi ko na kailangang sabihin na walang makakaalam nito, tungkol sa atin na itinadhana. Ayoko talagang lumabas 'yan.”
“Pabayaan mo ako,” galit kong sabi, ang galit ay unti-unting lumalabas. Ang aking lobo ay naglalakad-lakad sa loob ko. Paano niya nagawa ito sa akin, sa amin? Tumingin si Colton sa akin, ang kanyang mga mata ay kumikislap ng ginto, na nangangahulugang malapit na ang kanyang sariling lobo sa ibabaw.
Bigla siyang bumalik sa kama. Hinila niya ang mga kumot at kinuha ako at iniharap ako sa aking likod, at kinulong ang aking kamay sa ibabaw ng aking ulo gamit ang isang kamay. Ang kanyang kabilang kamay ay gumala sa aking katawan habang sinusubukan kong kumawala.
“Makinig ka sa akin ngayon, Strawberries,” galit niyang sabi sa akin. “Irespeto mo ang ranggo ko na mas mataas sa iyo at gawin ang sinasabi ko, at huwag kang mag-isip ng iba.” Yumuko siya at dinilaan ang utong ng aking kaliwang dibdib na nagdulot sa akin ng paghinga. Hindi ko mapigilan ang panginginig ng kasiyahan na dumaan sa akin sa kanyang pagdampi.
“Pwede itong maging maganda para sa ating dalawa.” Sinipsip niya ang aking utong sa kanyang bibig, pinaikot ang kanyang dila dito bago binitiwan. “O pwede itong maging napakasakit para sa isa sa atin.” Inulit niya ito, pagkatapos lamang niyang paikutin ang kanyang dila. Kinagat niya ng malakas, na nagdulot sa akin ng pag-iyak bago siya muling binitiwan. Mga sariwang luha ang muling dumaloy sa aking mga mata habang siya'y ngumiti sa akin. “Masaya ako na nagkaintindihan tayo.”
Yumuko si Colton. “Huwag kang mag-alala, Strawberries, ipapaalam ko sa lahat ng mga kaibigan ko kung gaano ka kagaling, at sigurado akong makakapag-ayos tayo muli.” Umiyak ako habang dinilaan niya ang aking leeg, at tumawa siya. Binitiwan niya ako at tumalon nang makita ang mga ilaw ng kotse mula sa labas, at narinig ko ang kotse na huminto. Tumingin si Colton sa labas ng bintana at umungol.
“Iyan ang senyales ko para umalis.” Kumindat siya habang nagmamadali papunta sa pinto. “Kita-kits, Strawberries.” At sa ganoon, siya ay umalis.
Narinig ko ang pinto sa ibaba na bumagsak habang ibinalik ko ang mga kumot sa akin at muling napakuyom sa bola. Hindi ako makapaniwala na nangyari ito sa aking kaarawan, sa lahat ng araw. Ang pagkikita sa iyong itinadhana ay dapat na ang pinakamasayang araw ng iyong buhay, ang araw na ikaw ay kumpleto. Ngunit narito ako, mag-isa, umiiyak at nakahubad sa kama matapos ang isang tao na dapat ay nagmamahal at nag-aalaga sa akin ay kinuha ang aking pagkabirhen at pinunit ang aking puso.
Bumukas at muling nagsara ang pinto sa harap.
“Harper,” narinig kong sigaw. Naku, dumating na si Tommy. “Harper, nasaan ka?”
Narinig kong umakyat siya ng hagdan at biglang pumasok sa kwarto ko.
“Harper, ano ba yan!” sigaw niya. “Bakit ko nakita si Colton na lumalabas ng pinto?” Tinakpan ko ang ulo ko ng kumot habang binuksan niya ang ilaw.
“Pabayaan mo ako, Tommy,” bulong ko. Ayoko talagang makita niyang umiiyak ako.
“Putsa, Harper, sabihin mo sa akin na hindi ka natulog kasama 'yung gago na 'yun.” Galit ang boses niya. “Masama siyang tao. Ayaw mong masangkot sa kanya.”
“Tommy, pabayaan mo ako!” sabi ko ng mas malakas, pero binalewala lang niya ako.
“Akala ko may utak ka, talaga? Akala ko naghihintay ka para sa tamang tao.” Sobra na ang lahat. Hindi ko na kailangan ang panghuhusga niya kahit na tama siya.
Tinanggal ko ang kumot sa ulo ko at sumigaw, “TOMMY, LUMABAS KA SA KWARTO KO!”
Tumigil siya sa pagdaldal at tumingin sa akin ng gulat. “Ano ba…?” Pagkatapos ay nakita niya ang mukha kong basa ng luha. “Oh putsa, kid. Shit. Ayos ka lang ba?” Muli akong napaiyak.
Lumapit si Tommy, siguro para yakapin ako o kung ano man, pero hindi ko kaya. Hindi ko kaya ang galit niya, at lalo na ang awa niya.
“Please,” pakiusap ko. “Tommy, umalis ka na,” sabi ko, inilalabas ang kamay ko para pigilan siya. Tumingin siya ulit sa akin at malungkot na tumango.
“Nasa baba lang ako,” sabi niya bago lumabas ng kwarto, marahang isinara ang pinto. Nakinig ako habang narinig ko siyang bumaba ng hagdan at huminga ng malalim.
Binalak kong takpan muli ang sarili ko pero naramdaman kong may basa sa likod ko at naalala kong nagkalat si Colton sa likod ko. Ngayon, pati kama ko ay puno na nito. Nasa lahat ng dako, sa buhok ko, sa likod ko, at sa mga sapin ng kama. Naramdaman kong nasusuka ako sa iniisip at alam kong kailangan kong tanggalin ito. Bumangon ako sa kama, napangiwi sa sakit sa pagitan ng mga hita ko, at tumingin sa kama na puno ng kalat. Sinimulan kong tanggalin ang mga sapin at inilagay ito sa laundry basket sa landing. Pumunta ako sa aking pribadong banyo, binuksan ang shower, at itinakda ito sa mainit. Pumasok ako at ginugol ang susunod na kalahating oras sa pag-scrub ng katawan at buhok ko. Alam kong malinis na ako sa unang sampung minuto, pero pakiramdam ko marumi pa rin ako, kaya patuloy akong nag-scrub hanggang mamula ang balat ko.
Sa wakas, lumabas ako ng shower at pinatuyo ang sarili ko. Naghahanap ng sariwang pajama, mabilis akong nagbihis. Pumunta ako sa hallway cupboard at kumuha ng sariwang sapin, at sinimulan kong ayusin muli ang kama ko. Habang ginagawa ko ito, nararamdaman ko ang kirot sa katawan ko at ang kawalan sa puso ko. Parang hindi ko maabot ang emosyon ko habang ginagawa ko ang mga gawain sa halos awtomatikong paraan.
Hanggang matapos ko ang kama ay may naamoy akong kakaiba. Inamoy ko ang hangin at kahit na sa lahat ng nangyari, napangiti ako at sinundan ang amoy ng tsokolate pababa sa sala habang si Tommy ay pumasok mula sa kusina na may dalang dalawang tasa ng mainit na tsokolate. Umupo ako sa isang armchair at iniabot niya sa akin ang isang tasa na may mahinang ngiti.
“Ah eh….” nag-alinlangan siya, at tiningnan ko siya, alam kong blangko ang mukha ko. “Yung mga kumot, nasa hamper,” itinuro niya pataas. “Iniisip ko na mas mabuting labhan bago dumating sina nanay at tatay,” nagkibit-balikat siya. Tama siya. Ang manirahan sa isang bahay na puno ng mga lobo ay nangangahulugang maaamoy nila si Colton pagkapasok pa lang. Tumango ako sa kanya bilang pasasalamat. Ayoko nang malaman ng mga magulang ko kung gaano ako kabigo.
“Harp,” nag-alinlangan muli si Tommy. “Pasensya na, pero kailangan kong itanong….” umiling ako habang nararamdaman kong nagbabadya na namang pumatak ang mga luha.
“Please, Tommy. Huwag na,” sabi ko. “Nagpakatanga lang ako, yun lang.” Mas gusto ko pang isipin niyang isa akong tanga kaysa malaman niyang ginamit ako ng sarili kong kapareha at pagkatapos ay tinanggihan. Tumango siya muli, at nanahimik kami.
“Bakit ka umuwi?” bigla kong tanong. Tumingin ako sa orasan sa dingding, at alas-diyes pa lang ng gabi. Mahilig mag-party si Tommy. Walang dahilan para umuwi siya ng ganito kaaga.
Umiling siya. “Napansin kong nawawala ka, at sinabi ni Katie na hindi ka niya nakita ng matagal, tapos narinig ko na may nakuha si Colton na babae.” Mukha siyang hindi komportable sa huling sinabi. “Bigla akong kinabahan, at umaasa akong mali ako, pero….” naputol ang kanyang sinasabi, at pumikit ako sa hiya. Paano ako naging ganito katanga?
“Pero, Harper,” nagsimula siyang muli. “Kung ipagsasabi niya-”
Biglang sumakit ng matindi ang puso ko at kumalat ang sakit sa buong katawan ko. Nabitiwan ko ang tasa ng tsokolate sa sahig at napasigaw habang hinahawakan ang dibdib ko. Parang nararamdaman ko ulit ang sakit ng pagtanggi.
“Putang ina, Harper!” naramdaman ko ang mga kamay ni Tommy sa akin. Tiningnan ko siya sa pamamagitan ng mga luha habang muling sumakit ang buong katawan ko.
“Tommy!” sigaw ko. “Ano’ng nangyayari sa akin?” Bumagsak ako sa sahig at nagpagulong-gulong. Gusto ko nang kalmutin ang puso ko palabas ng katawan ko. Malabo kong naramdaman na hinihila ako ni Tommy sa kanyang mga tuhod at narinig ko siyang magmura. “Shit, Harp, ang init mo!” Tapos lahat ng bagay ay huminto, at ang natira na lang ay ang alingawngaw ng sakit sa katawan ko.
“Harper?” ang boses ni Tommy ay tila maingat at pigil. Tumingala ako sa kanyang mukha at napangiwi sa galit na nakaukit dito. “Harper?” tanong niya muli. “Si Colton ba ang kapareha mo?” Naku. Paano niya nalaman? “Harper, sagutin mo ako.” Hindi si Tommy isang Alpha o may ranggo, pero ang awtoridad sa kanyang utos ay nagdulot sa akin ng pag-iyak bago ako tumango bilang pag-amin.
Nanggigil siya, at sinubukan kong lumayo. “Bakit ka umiiyak pagkatapos niyang umalis?” Umiling ako. Hindi, hindi, hindi! Ayoko malaman niyang wala akong kwenta. “Harper?” nanggigil siya. “Tinanggihan ka ba niya?” Muli akong umiyak, at namula ang kanyang mukha.
“Please, Tommy, huwag mong ipagsabi,” umiiyak akong nagmakaawa, pero hindi siya nakikinig.
“Putang ina niyang gago na ‘yon!” galit niyang sabi. “Papatayin ko siya!”
“Tommy, please.” Alam kong kung susubukan ni Tommy na labanan si Colton, magiging masama ito para kay Tommy. Mas mabilis, mas malakas, at mas mabagsik ang mga Beta kumpara sa mga karaniwang lobo. “Kasalanan ko. Dapat naging mas matalino ako.”
Nagulat si Tommy habang tinitingnan ako. “Harper,” sabi niya. “Hindi mo kasalanan. Ginamit ng gago ang sagradong mate bond para manipulahin ka.” Hinila niya ako papasok sa kanyang yakap. “Hindi mo kasalanan, kid.”
Biglang dumating ang isa pang alon ng sakit, at napasigaw na naman ako. Sinubukan akong yakapin ni Tommy nang mas mahigpit, ngunit kinamot ko siya para pakawalan ako habang ang sakit ay dumaloy sa buong katawan ko.
"Hindi ko maintindihan," umiiyak kong sabi. "Anong nangyayari? Mamamatay na ba ako?" Bakit paulit-ulit bumabalik ang sakit, at mas matindi pa ito ngayon?
"Alam ko kung ano'ng nangyari," sabi ni Tommy habang hinahawakan ako. "Pasensya na, bata, wala akong magawa para pigilan ito." Sinimulan niya akong aluin habang ang alon ng sakit ay patuloy na dumadaloy sa akin hanggang sa hindi ko na kinaya, at tuluyan akong bumagsak sa mapayapang kadiliman.
Nagising ako sa aking kama. Patay ang ilaw, pero bukas ang pinto, at naririnig kong nagsasalita si Tommy sa labas. Parang may kausap siya sa telepono.
"Hindi ito tungkol sa'yo at sa akin, ang kailangan ni Harper ay ikaw. Pakiusap, pumunta ka na dito." Tahimik habang iniisip ko kung sino ang kausap niya. "Sige, magkikita tayo agad."
Narinig ko ang mga yapak, at pumasok si Tommy sa kwarto ko, may hawak na baso ng tubig.
"Hey, bata," sabi niya na may malungkot na ngiti. "Kailangan mong uminom," umupo siya sa gilid ng kama ko at iniabot ang baso. Umupo ako at napangiwi. Parang binugbog ang buong katawan ko.
"Oo, mararamdaman mo 'yan, at kailangan mo pang magpahinga," sabi ni Tommy.
"Ano 'yun, alam mo ba?" tanong ko, at tumango siya na may lungkot sa mata.
"Nang tinanggihan ka ni Colton, tinanggap mo ba?" Umiling ako. Masiyadong ako nagulat para isipin 'yun.
Tumango siya. "Kung hindi mo tinanggap ang pagtanggi, mananatili kayong bonded sa loob ng tatlong buong buwan," sabi niya at tila hindi komportable. "Ang naramdaman mo kagabi..." Tumingin ako sa orasan at nakita kong alas-tres na ng umaga. "Ang naramdaman mo ay si Colton na may ibang babae." Muling pumatak ang luha ko. Iniwan niya ako para makahanap ng ibang babae. Nasusuka ako.
"Ang totoo, bata, hindi ka pa nasa tamang lakas, at hindi mo basta-basta matatanggap ngayon," sabi niya. "Kailangan mong palakasin ang katawan mo para kayanin ang tuluyang pagputol ng bond. Kung hindi, baka mamatay ang wolf mo." Napasinghap ako, biglang napagtanto na hindi ko narinig ang wolf ko mula noong umalis si Colton. Sinubukan kong hanapin siya pero kaunting spark lang ang naramdaman ko.
"Wala na ba siya?" umiiyak kong tanong, at tiningnan ako ni Tommy na may awa.
"Hindi, bata, pero kailangan mong magpahinga hanggang marinig mo siyang muli, at huwag kang mag-shift, naiintindihan mo?" Tumango ako bilang tugon.
Bumukas ang pinto sa ibaba, at narinig kong may mga taong umaakyat bago pumasok sina Katie at Louise sa kwarto ko. Ang makita sila na nag-aalala ay nagdulot ng bagong alon ng kalungkutan, at muli akong napaiyak.
"Oh my gosh," sigaw ni Katie, sabay yakap sa akin sa kama. "Ok lang, Harps, nandito kami." Naramdaman ko si Louise sa likod ko habang sumali siya sa yakap, at di nagtagal, nakahiga ako sa pagitan nila habang umiiyak, at pareho silang bumubulong ng mga nakakaaliw na salita.
Nakatayo si Tommy sa dulo ng kama at ngumiti.
"Alagaan niyo siya, mga babae, may kailangan lang akong gawin." Papalabas na siya ng pinto nang tawagin siya ni Louise.
"Tommy?"
Lumingon siya. "Oo?"
"Huwag kang gagawa ng kalokohan." Ngumiti si Tommy, pero kahit ako nakita ko ang mabagsik na tingin sa kanyang mga mata.
"Pasensya na, mahal, hindi ko maipapangako 'yan." Sa ganun, umalis na siya.