Hawaii
Ang Ikatlong Pananaw
Hawaii
Humihipang malamig na hangin sa hardin ng pitong bituin na hotel sa Hawaii.
“Sige na, girl! Ang ganda mo!”
Tumingin si Veera kay Emerald, umiling, “Huwag kang magbiro. Hindi ko 'yan type.” Matapos ang abalang araw sa trabaho, nagpasya silang mag-relax sa beach. Ang bikini na ito ay regalo mula kay Emerald sa kanyang kaarawan. Kasamahan siya ni Tita Rita, at siya ring ‘pinakamalambing’ na kasama sa kuwarto ni Veera.
“Oy, girl! Taas noo! Ang sexy mo kaya!” Sinampal ni Emerald ang kanyang puwitan.
“Oy!” Talagang nahiya si Veera. Hindi siya sanay na ipakita ang kanyang katawan ng ganito.
“Tumigil ka, alam mong gusto mo 'yan! Tara na!” Sigaw ni Emerald.
Nakapuwesto na ang grupo sa beach nang dumating sila. Naghanda ng palabas ang mga lokal para sa kanila.
“Kumusta ang araw mo, sweetie?” Lumapit si Tita Rita kay Veera.
“Ayos lang, sa tingin ko mahal ko na ang Hawaii.” Ngumiti si Veera.
“Oy!! Sasali ka ba sa hula dance?” Tanong ng isa sa mga pangunahing mananayaw sa mikropono.
“Sasali ako.” Tumakbo si Veera patungo sa mga tao. Talagang masaya ang magsuot ng grass skirt at mag-indayog. Hinawakan ni Veera ang kamay ni Emerald, tumatawa nang malakas. Patuloy silang sumayaw hanggang magsimulang umulan.
“Aww… malas! Uwi na tayo, V!” Tinakpan ni Emerald ang kanyang ulo ng damit.
“Susunod ako.” Sabi ni Veera kay Emerald, tinuturo ang kanyang mga damit sa beach. Tumango si Emerald bago tumakbo pabalik sa hotel.
Ngunit biglang bumuhos nang malakas ang ulan. Tumingin si Veera sa paligid. Nakakita siya ng isang bukas na kubo sa hardin sa tabi niya. Maliit ito ngunit magandang lugar upang hindi mabasa.
Mabilis siyang tumakbo papunta sa kubo. Madilim ang ilaw, kaya't inabot siya ng ilang minuto upang masanay sa dilim. Nakakita siya ng isang malabong anino na nakatayo sa mga anino. Hindi niya nakita na may sumunod sa kanya kaya gaano na kaya katagal itong naroon. Tumunog nang malakas ang kulog, dahilan upang siya'y mapasinghap sa takot.
“Sino...sino ka?” Nakayakap ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib, tanong niya nang may kaba.
“Takot ka ba sa kulog?” Tanong ng malamig na boses, agad siyang nanginig.
“Hindi, hindi ako takot.” Sagot niya, pilit pinapakalma ang kanyang puso.
May narinig na tawa. Lumapit ito mula sa mga anino, dahilan upang mapahinga siya nang malalim. May ngiti sa kanyang perpektong mukha.
Tiningnan siya ni Veera. Ang estranghero ay nakasuot ng suit at kurbata, tiyak na hindi pangkaraniwang tao na magsusuot ng ganoon sa beach. Pero kailangan niyang aminin na napakagwapo nito sa suit. Mapanganib na gwapo.
Muling kumulog nang malakas, dahilan upang mapatalon si Veera sa takot. Hinawakan ng estranghero ang kanyang kamay at pinatatag siya.
Sinubukan niyang huwag amuyin ito. Tiningnan niya ang maliit na katawan nito sa kanyang yakap. Basa ito dahil sa ulan at napaka-sexy sa kanyang bikini at grass skirt.
“Magaling kang sumayaw ngayong gabi.” Tinitigan siya nito nang malalim. Gusto niyang yakapin ito, ngunit hindi niya magawa dahil baka matakot ito. Pinaglabanan niya ang kanyang panloob na halimaw upang manatiling kalmado at binitiwan ang kanyang kamay.
“Anong...Ano?!” Nauutal na sabi ni Veera. Naguguluhan siyang tumingin pataas sa kanya. Hindi niya napansin na naroon ito sa mga tao habang siya'y sumasayaw.
“Napanood kitang sumayaw ngayong gabi. Ang ganda mo.”
“Oh…Salamat...” Naramdaman niyang namumula ang kanyang pisngi.
Ngumiti ito nang mainit sa kanya. Dumadaloy ang dugo sa kanyang ugat at sumisigaw ang kanyang halimaw. Iba ang amoy nito. Iba sa kahit sinong babaeng nakilala niya. Alam niyang espesyal ito. Matagal na niya itong pinapanood. Kailangan niyang maging espesyal.
“Kaya bisita ka?” Tanong ni Veera nang may kaba.
"Sa ngayon, at malapit na magiging akin ka rin." Pinikit niya ang kanyang mga mata, at binigyan siya ng kakaibang ngiti.
Nagtaka si Veera. Sinabi ba niyang magiging bisita niya ako?
Tatanungin na sana ni Veera iyon, pero biglang kumulog muli at agad na tumahimik si Veera. Mas mabuti nang huwag magtanong. Kailangan lang niya ng kasama sa gabing nakakatakot na ito.
"Saang hotel ka naka-check in?" Bigla niyang tanong, "Gusto mo bang ihatid kita sa reception?"
Tumingin si Veera sa kidlat at kulog at ang malakas na ulan sa labas. Walang paraan para lumabas siya sa buhos ng ulan na iyon. Ano ang tsansa na tamaan siya ng kidlat?
"Hindi, sa tingin ko mas mabuting hintayin na lang na humupa ang ulan at kulog." Umiling si Veera.
Tumango siya at tumalikod.
"Teka, saan ka pupunta?" Tanong niya nang may kaba. Ayaw niyang mag-isa.
Ngumiti siya at muling humarap sa kanya na may kalmadong mukha, "Babalik ako sa hotel."
"Teka. Umuulan at wala kang payong?"
Mabilis niyang kinuha ang kanyang jacket at inilagay ito sa kanyang ulo, "May silungan na ako dito. Pero huwag mong alalahanin ako. Mawawala rin agad ang ulan at kulog."
Kumulog muli at mabilis na lumapit si Veera sa kanya, hawak ang manggas ng jacket na hawak niya. Mukha siyang cute habang tumitingin sa kanya ng may malalaking mata na puno ng pag-aalala.
"Teka. Huwag kang umalis. Pakiusap, manatili ka... Ayokong mag-isa dito." Malinaw na natatakot siya.
"Pasensya na, maliit na ibon, pero pasensya na, hinihintay ako ng mga bisita ko sa loob. Pero kung gusto mong sumama sa akin..."
"Paano?"
Lumapit siya sa kanya at pinananggalan sila pareho ng kanyang jacket. Napasinghap si Veera sa biglaang paglapit nila. Natutukso siyang magnakaw ng halik sa ilalim ng ulan at kulog.
"Huwag mong isipin ang kulog o ulan, at magiging maayos ka. Lumapit ka sa akin kung ayaw mong mabasa. Okay?" Payo niya.
"Sige." Tumango si Veera at lumapit sa kanya.
Lumabas sila nang magkasama. Maingat si Veera na huwag masyadong lumapit sa kanya ngunit nabigo siya nang biglang kumulog muli, na ikinagulat niya at napakapit sa kanya mula sa gilid.
"Okay lang. Malapit na tayo. Iyan ba ang hotel mo?"
Pagpasok nila sa reception lounge, inilagay ng estranghero ang kanyang jacket sa kanya, "Heto, para hindi ka ginawin."
"Um, salamat—." Isinuot ni Veera ang jacket at paglingon niya para magpasalamat.
Ngunit wala na siya roon. Parang multo siyang nawala.
Napagtanto ni Veera na nakalimutan pa niyang itanong ang pangalan niya. Siya ang pinaka-gwapong lalaking nakilala niya sa buong buhay niya. Perpektong mukha, kamangha-manghang madilim na mga mata, magandang katawan sa ilalim ng suit...
Nakahiga sa kanyang kama, hindi niya mapigilang isipin siya...
ring, ring, ring
Isang tawag sa telepono ang nagpatigil sa kanyang pag-iisip.
"Leo?" Tiningnan ni Veera ang tumatawag, nagulat. Bakit tumawag si Leo sa ganitong oras?
"Veera! Uuwi ka na ba?" Mukhang kinakabahan si Leo.
"Hindi, bakit?"
"Ah, mabuti..." Nag-relax siya.
"Ano ang nangyari?" Nagtataka si Veera.
"V..." Nilinaw ni Leo ang kanyang boses at seryosong sinabi, "Nahanap namin si Cascata."
"A...ano?" Tanong ni Veera. Biglang lumamig ang silid.
"Cascata, yung nakilala mo limang taon na ang nakalipas." Patuloy ni Leo, "Ang buong pangalan niya ay Ares Cascata. Isa siyang napakalakas na alpha..."
"Paano mo nalaman?" Nanginig si Veera. May mali talaga.
"V, isa siyang mamamatay. Pinatay niya ang isang pulis sa labas ng apartment mo kahapon."