Kabanata 3
Biglang tumayo si Vivian at sinampal si Emma sa mukha.
"Isang demonyong puta? Naiinggit ka lang kasi mas gusto ni Matt na kasama ako!"
"At ikaw naman ay isang malupit na babae na hindi makahanap ng sariling lalaki. Ano 'to, pang-apat na boyfriend na ninakaw mo? Maghanap ka ng sariling buhay!"
Halos masaktan si Vivian. Hinila niya ang buhok ni Emma. Sawa na siya. Ang galit na itinago niya buong araw ay hindi na mapipigilan. Lasing na sa alak, sumugod siya pabalik kay Vivian at nagkaroon sila ng matinding away. Nagkasakitan, nagsampalan, at naghilaan ng buhok. Parang nasa labas ng katawan niya si Emma. Gusto niyang maramdaman ni Vivian ang sakit na nararamdaman niya. Papasampal na sana siya muli, nang pumagitna si Matt.
"Tama na!" sigaw niya. "Tama na!"
Naghiwalay ang dalawang babae. Puno pa rin ng galit ang dugo ni Emma. Gusto niyang bunutin ang buhok ni Vivian isa-isa. Pero ang galit niya kay Matt ay nasa ibang antas. Sa huli, ito ang kagagawan niya. Maaaring tinukso siya ni Vivian, pero wala sanang nangyari kung hindi siya pumayag.
"Layuan mo ako!" tinulak niya si Matt.
"Kailangan mong humingi ng tawad kay Vivian," sabi ni Matt sa kanya.
"Anong sabi mo?"
"Malupit at hindi makatarungan ang sinabi mo. Naiintindihan ko na niloko ka namin, pero kailangan mong maging mature tungkol dito. Hindi ko papayagan na tratuhin mo si Vivian ng ganito. Humingi ka ng tawad."
Napatitig si Emma sa kanya ng may pagtataka. Para bang ngayon lang niya ito nakita ng tunay. Ang matatamis na alaala nila ay napalitan ng mga bagong alaala. Hindi siya ang bayani sa kuwento niya. Hindi siya ang prinsipe na magliligtas sa kanya mula sa masamang buhay. Walang darating para iligtas siya. Kailangan niyang iligtas ang sarili niya.
Sa sandaling iyon, naramdaman niya ang pagkasuklam at awa para sa kanila. Pero kahit gaano siya ka-galit, basag na basag ang puso niya. Tumulo ang luha sa kanyang mga mata at nabuo ang bukol sa kanyang lalamunan.
"Gusto mo ng paumanhin para kay Vivian? Sige. Heto na," sabi niya at tumingin kay Vivian. "Pasensya ka na at napakababa ng self-esteem mo na kailangan mo pang habulin ang mga may karelasyon na. Pasensya ka na at wala kang magiging tunay na kaibigan kasi, pasensya na, walang gustong maging kaibigan mo." Sabi ni Emma ng may tunay na sinseridad.
"Anong nangyayari sa'yo?" tanong ni Matt. "Hindi iyon paghingi ng tawad! Gawin mo ng maayos!" utos niya. Tiningnan siya nito ng malamig, at nasaktan siya. Pero hindi niya na ipapakita ang sakit. Kailangan niyang tapusin ito at umalis.
"Hindi ako ang masunurin mong girlfriend. Iniwan na kita. Mga sampung minuto na ang nakalipas, tandaan mo?"
"Hindi iyon ang nangyari dito!" sigaw ni Vivian.
"Pinakamabuting hangarin para sa inyong dalawa." Hindi pinansin ni Emma ang sigaw ni Vivian. "Magpakasaya kayo!"
Napatitig sina Matt at Vivian sa kanya ng may gulat. Si Emma na tahimik at mahiyain ay naging matapang at palaban na babae sa harap nila. Higit sa lahat, galit si Vivian. Hindi ganito dapat ang mangyayari. Dapat ay nagmamakaawa si Emma na huwag nila siyang gawin ito. Dapat ay umiiyak siya para huwag siyang iwan ni Matt. Kailangan ni Vivian makita ang kaguluhan na dulot niya sa buhay ni Emma. Doon siya nabubuhay, at ngayon hindi niya makukuha ang kanyang inaasam. Pero kahit papaano, makikita niya ang lungkot at pagkabasang Emma na gumagawa ng eksena sa paborito niyang lugar. Hindi na siya makakabalik. At alam iyon ni Emma.
Tumakbo si Emma palabas ng Tremaine's. Tumakbo siya sa ilalim ng malakas na ulan hanggang sa maramdaman niyang malayo na siya para bumigay. Ang adrenaline at alak ay naghalo sa kanyang sistema. Nahihilo siya sa damdamin at sa mga pangyayari ng araw. Ang mga ilaw, ulan, at luha ay naghalo sa kanyang paningin at lahat ng damdamin na itinago niya ay bumuhos.
Ipinagbili siya ng kanyang madrasta, niloko siya ng kanyang kasama sa dorm, at tinraydor siya ng kanyang boyfriend. Wala siyang mapupuntahan. Ang kanyang tahanan sa pagkabata ay pugad ng kapabayaan at pang-aabuso. Pero hindi niya kayang pabayaan si Jane na ibenta iyon. Bago pumanaw ang kanyang ina, nangako si Emma na aalagaan ang kanilang bahay at ang mga magagandang alaala na minsang naroon. Nangako siyang aalagaan ang kanyang ama. Nangako siyang poprotektahan ang pamilya at iyon ang kanyang pagmamahal sa kanyang ina.
Hindi siya makakabalik sa kanyang dorm. Walang duda na ikinandado siya ni Vivian. Nasa bahay ng mga magulang si Sabrina para sa weekend, kaya hindi rin siya makakapunta doon. Nasa gitna siya ng bagyo. Ang kanyang mga problema ay maaaring masolusyunan ng isang salita. Pera. Pera para iligtas ang kanyang tahanan. Pera para iligtas ang sarili niya.
Sa kanyang galit, sinabi niya kay Jane na makukuha niya ang pera sa sarili niyang paraan.
"Ano ba ang iniisip ko?" sigaw niya. "Saan ako kukuha ng ganung kalaking pera?" Naglalakad si Emma sa kalsada, lasing mula sa alak at sa bugso ng damdamin.
May tao bang tutulong sa kanya? Paano siya makakakuha ng $50,000?
Ang takip na inilagay niya sa kanyang pagdurusa ay bumigay, at pinayagan niyang maramdaman ang kanyang pighati. Hindi lang para sa araw na iyon, kundi para sa mga taong pang-aabuso na kanyang tiniis. Hindi kailanman pinayagan ni Emma ang sarili niyang bumigay. Ayaw niyang maging pabigat sa kahit sino. Ang pagnanais na mawalan ng kontrol ay bumalot sa kanya, ngunit kailangan niyang magpatuloy. Naglakad-lakad siya sa mga kalsada na parang ilang oras na ang lumipas.
"Masusuka na ako," hikbi niya. "Siguro dapat mag-hitch na lang ako," Pero saan siya pupunta, wala siyang ideya.
Tumayo si Emma sa gilid ng kalsada at sinubukang magpatigil ng sasakyan. Walang huminto para sa kanya. May ilang sasakyan na nagwisik ng tubig sa kanya habang dumadaan. Wala na siyang paraan para maging mas basa pa. Bawat pulgada ng kanyang katawan ay basang-basa na sa ulan. Nanginig si Emma habang ang tubig ay nagpapalamig sa kanyang mga buto. Ang mga problema ay patong-patong na sa kanya. Parang walang katapusan ang kaguluhan sa kanyang buhay. Ngunit sa sandaling iyon, ang tanging gusto niya ay isang mainit na shower at kaunting kabaitan. Patuloy siyang nagtatangkang magpatigil ng sasakyan, ngunit wala talagang huminto. Sa isang sandali ng kawalan ng pag-asa, tumalon siya sa kalsada sa harap ng paparating na trapiko.
May isang sasakyan na papalapit, ang mga ilaw nito ay palapit nang palapit. Hindi umatras si Emma. Kung ganito siya mamamatay, sige na lang. Wala na siyang pakialam. Siguro mas mabuti pa ito. Pumikit siya at iniunat ang mga kamay, tinatanggap ang kawalan.
Huminto ang sasakyan. Binuksan ni Emma ang kanyang mga mata at nakita ang isang makinang, itim na sports car. Parang hindi ito tinatablan ng ulan. Ito ang pinaka-luho na sasakyan na nakita niya. Bago pa man makagalaw si Emma, binaba ng driver ang bintana at sumigaw mula sa loob.
"Ano bang ginagawa mo?!" Boses ng isang lalaki. Lumapit si Emma sa pinto. Sa kaunting nakita niya sa lalaki, mukhang gwapo ito at mayaman.
"Pasensya na po. Pwede bang makisakay?"
Tiningnan siya ng lalaki mula ulo hanggang paa at ngumisi.
"Hindi ako naghahanap ng kasama." Itinaas niya ulit ang bintana at umalis.
Iniwan si Emma sa kalsada, binubuhusan ng ulan. Lahat ng pinipigil niya sa araw na iyon ay sumabog mula sa loob niya. Bumagsak siya sa lupa at humagulhol sa kalsada. Ibinenta siya ng kanyang madrasta. Niloko siya ng kanyang nobyo. Trinaydor siya ng kanyang kasama sa bahay. Mawawala na ang bahay niya. Palubog nang palubog sa bisyo ang kanyang ama. At kailangan niyang makahanap ng $50,000.
Bawat hibla ng kanyang kaluluwa ay sira-sira na.
Nang lumabas siya para mag-drive ng gabing iyon, hindi niya inaasahan na muntik na siyang makapatay ng tao. Pero nandoon siya. Nakatayo sa gitna ng kalsada, basang-basa ng ulan. Sigurado siyang isa itong babaeng bayaran na malas sa buhay. Umalis siya, pero huminto nang makita niyang bumagsak ito sa kalsada.
May kung anong humila sa kanyang puso.
"Either ako na ang pinakamalaking tanga sa mundo," sabi niya sa sarili. "O siya na ang pinakamagaling na aktres sa mundo. Ugh. Pagsisisihan ko 'to." Binalikan niya ito. Mukhang nagulat talaga si Emma nang makita siyang bumalik. Bumaba siya ng kotse at inabot ang payong sa kanya.
"Sakay ka na."
Tiningnan siya ni Emma at kumurap. A...ano?
Ito na ba ang tanda ng uniberso? Mukhang mayaman siya. May plano nang umusbong sa isip niya. Tumakbo siya papunta sa kotse, at mukhang nandidiri ang lalaki.
"Saan kita dadalhin?"
"Uh...," Hindi pa nakaplano ni Emma ang susunod na hakbang. Wala siyang mapupuntahan, hindi ngayon. "Hindi ko alam. Wala akong gustong puntahan ngayon."
Tinitigan siya ng lalaki. Tinitigan din siya ni Emma, at naisip ulit kung gaano kayaman ang itsura nito. May pera siya at hindi natatakot ipakita iyon. Baka magamit niya ito sa kanyang kalamangan. Nakakadiri ang ideya, pero ang basag niyang isipan ay hindi na makapag-isip ng maayos. At sa sandaling iyon, may isang bagay lang siyang kailangan. Isang bagay na magliligtas sa kanya.
Pera. Alam ni Emma na kamumuhian niya ang sarili para dito, pero...
"Uh... Mayaman ka ba?"