4. Mga Shenanigans sa gabi
Katatapos lang ng hapunan, at sina Indigo at Elijah ay patuloy na tinutukso si Scarlett sa bawat pagkakataon na mayroon sila. Kasama ni Jessica sa pagtawa at pagngiti habang si Jackson naman ang nagtatanggol sa kanyang anak na babae.
“Ikaw ang maghuhugas ng pinggan.” sabi ni Jessica kay Scarlett, habang hinahaplos ang kanyang balikat-habang itim na buhok. Hindi kamukha ni Scarlett si Jessica, samantalang si Indigo ay halos kopya, pareho silang may payat na pangangatawan - si Jessica ay 5'9" at si Indigo na mas matangkad na sa kanyang kapatid na babae na 5'6". Pareho silang may itim na buhok at malalim na navy-blue na mga mata.
“Nasaktan siya babe.” sabi ni Jackson habang tinitingnan ang kanyang asawa, ang mga mata niya ay sumusunod sa mga kurba nito. Tumaas ang kilay ni Jessica, may ngiti sa kanyang mga labi, hindi pinalampas ang tingin ng kanyang asawa.
“Gumaling na siya.” sabi ni Jessica at napasimangot si Scarlett.
“Pwede naman sigurong magpakita ka ng kaunting simpatiya…” sabi niya habang tumatayo at nagsimulang magligpit ng mga pinggan, si Elijah ay nakaupo at pinapanood siya.
“Kailangan mo ng tulong, Red?” tanong niya. Wala siyang problema na magtagal pa kasama si Scarlett - ibig sabihin mas matagal niyang masisilayan ito, isang bagay na hindi magandang ideya. Gusto rin niyang itanong tungkol sa nangyari kanina. Bakit siya nagsinungaling tungkol sa pag-atake na isang rogue?
“Aww ang sweet, alam naman nating hindi ka tutulong.” sabi ni Scarlett na nagpangiti kay Elijah.
“Depende kung ano ang ibig mong sabihin sa tulong, marami akong pwedeng maitulong sa'yo.” sagot niya na may pilyong ngiti. Kumabog ang puso ni Scarlett, habang si Indigo ay tumingin mula sa kanyang telepono.
“Aba, aalis na ako, nasa labas na si Daniel at baka magpalipas ng gabi.” sabi ni Indigo, tumango si Jessica. Si Daniel ay matalik na kaibigan ni Indigo at bakla. Hindi alintana ni Jessica na magpalipas ng gabi si Daniel dahil alam niyang walang interes ito kay Indigo sa ganoong paraan.
“Mag-enjoy ka.” sabi ni Jackson na nakangiti habang tinatapos ang kanyang tsaa.
“Lumabas na ba siya sa closet?” tanong ni Elijah na tinaas ang kilay. Matagal nang alam ni Elijah tungkol kay Daniel - sa pamamagitan ni Indigo dahil malapit si Indigo kay Elijah. Hindi komportable si Daniel na sabihin ito sa iba, pero mukhang nagbago na ang mga bagay.
“Oo, at masaya ang buhay niya ngayon.” sabi ni Indigo na may pagmamalaki.
Tumingin si Scarlett kina Elijah at Indigo, naramdaman ang kaunting selos dahil mas marami silang sinasabi sa isa't isa kaysa sa kanya. Binagsak niya ang mga pinggan sa lababo na ikinagalit ng kanyang ina.
“Kapag may nabasag na pinggan, sa dyos ko, talagang papagalitan kita!”
Napangiwi si Scarlett habang nagmamadaling lumabas ng kwarto si Indigo, nakakatakot si Jessica kapag galit. Nakangiti lang si Elijah.
“Sorry po, mama.” sabi ni Scarlett habang hinahaplos ni Jackson ang buhok ng kanyang asawa.
"Sige na babe, iwan na natin siya, mahaba na ang araw mo. Alam ko ang ilang paraan para maparelax ka nang kaunti..." sabi niya habang tumatayo at binubuhat siya, ibinato siya sa kanyang balikat at pinalo ng malakas sa puwitan, na nagpatawa at nagpula kay Jessica.
"Kadiri! Maghanap kayo ng kwarto!" napangiwi si Scarlett habang inaayos ang kanyang mga manggas at nagsusuot ng guwantes.
"Iyan ang plano, mahal." sabi ni Jackson na may halakhak, kumikislap ang kanyang asul na mga mata sa kasiyahan. "Elijah, tulungan mo ang kapatid mo."
"Kahit ano." sabi ni Elijah habang umaalis na ang mag-asawa sa kusina. Napagiling si Scarlett nang marinig na naman ang tawa ng kanyang ina.
"Nakakainis kung paano pinapalambot ni dad si mom mula sa pagiging mabagsik na lobo hanggang sa parang kilig na high schooler." sabi niya habang nagsisimulang maghugas. Tumayo si Elijah mula sa maliit na mesa na nasa gilid ng kusina, lumapit siya kay Scarlett, ang mga mata niya ay nahulog muli sa kanyang puwitan. Kailan pa siya naging ganito kapilyo?
"Ah ganun ba? So, ano naman ang nagpapalambot sa'yo mula sa pagiging masungit na-" naputol siya nang bigla siyang siko ni Scarlett sa baywang, na nagpangiwi sa kanya. Mas malakas siya kaysa inaakala niya at humanga siya na napansin nitong malapit na siya. Lumapit siya nang tahimik.
Bumaling ito at tinitigan siya. "Una sa lahat, huwag mo akong tawaging masungit, pangalawa, lumayo ka o sa susunod tatamaan kita kung saan di sumisikat ang araw!" sabi niya habang bumabalik sa lababo.
Tinaas ni Elijah ang isang kilay, binalewala ang babala nito at niyakap siya sa baywang, pinagdikit siya sa countertop at sa kanyang matigas na katawan, na nagpa-gasp kay Scarlett nang maramdaman ang kanyang ari. Pumintig ang puso niya habang kumikibot ang kanyang pagkababae.
"Anong ginagawa mo Elijah?" tanong niya, medyo nanginginig ang boses. Ngumisi ito at inamoy ang kanyang nakakalasing na bango, ang ilong nito ay dumampi sa kanyang buhok.
"Tinitingnan ko kung ano ang nagpapalambot sa'yo na parang high schooler..." bulong nito nang mahina. Naririnig niya ang mabilis na tibok ng puso nito, ang mga daliri niya ay dumadampi sa kanyang tiyan, nakikita ang pagtaas-baba ng kanyang dibdib...
"Elijah..." sabi ni Scarlett, pilit na nagpopokus, ano ba ang ginagawa niya? Hindi pa siya nito tinukso ng ganito dati. Oo, hinahatak nito ang kanyang buhok, kinikiliti siya, binubuhat at itinatapon sa pool, pero ito...
"Scarlett..." sabi nito sa parehong tono. Iba ang tunog ng kanyang pangalan mula sa mga labi nito, na palaging tinatawag siyang Red, parang naging halos sensual... Napatigil siya nang maramdaman ang pintig nito laban sa kanya, napa-gasp siya habang pumintig din ang kanyang core, itinulak niya ito - namumula ang pisngi.
Bumaling siya at tinitigan ito, tumingin din ito sa kanyang mga mata, pilit na hindi ipinapakita ang emosyon sa mukha at nilulon ng malalim. Sa sarap na nararamdaman niya, lumalaki ang pangangailangan niya para dito.
Ano bang nangyayari sa kanya? Bakit hindi niya mapigilan ang kanyang mga mata at kamay mula sa kanya?
"Tigilan mo na nga..." sabi niya, iniisip na hindi ito angkop, kahit na gusto niyang asarin siya, natatakot siya na baka mailabas niya ang kanyang lihim at ano na lang ang iisipin nito? Kapag nalaman niyang may mga maruruming isipin siya tungkol sa kanya, ang kanyang stepbrother?
"Ang saya kasi makita kang nagre-react." sabi nito, tapik sa ilong niya, kinuha ang dishcloth at sumandal sa counter, naghihintay na magsimula siyang maghugas.
"Talaga bang magpupunas ka?" tanong niya, iniiwasan ang napakagandang asul na mga mata nito habang muling lumapit sa lababo at nagsimulang maghugas, nararamdaman ang mga mata nito sa kanya.
"Sabi ni Dad na tumulong." sagot nito. Ang buhok niya ay nakatakip sa kanyang mukha at hindi ito alintana dahil ibig sabihin nito ay masusuri nito ang kanyang katawan ng maayos. "Bakit ka nagsinungaling tungkol sa pag-atake?"
Nanginig siya, iniisip na hindi ito basta-basta bibitawan, ito ang pack niya, at ang kaligtasan nito ang prayoridad.
"Sila ay... bahagi ng dati naming pack, isang pack na milya-milya ang layo mula rito. Hindi sila dapat narito, hindi ko alam kung paano nila kami natagpuan..." sabi niya ng mahina, banlaw ng isang tasa at inilagay ito pababa, kinuha niya ito at nagsimulang punasan, isang kunot na ngayon ang nakaukit sa kanyang gwapong mukha.
"Bakit ba gusto ka nila?" tanong nito na kunot ang noo, alam niya ang kaunti tungkol sa kanilang dating pack, sinabi lang ng kanyang ama na ang kanilang ama ay mapang-abuso at kailangan nila ng proteksyon.
"Hindi ko alam kung alam mo o hindi... Pero ang tunay kong ama... isa siyang alpha - mapang-abuso, walang awa at malupit... Galit na galit siya na hindi siya binigyan ni mama ng lalaking tagapagmana..." sabi niya, ang kanilang sandali kanina ay nakalimutan na habang pareho silang nag-iisip sa seryosong usapin.
"Iyan ay... halos hindi naririnig, ang mga alpha ay hindi kailanman nagkakaroon ng babaeng tagapagmana... kung hindi ang unang anak, ang pangalawa ay magiging lalaki... at magkakaroon ng alpha power... pucha, kaya pala ang laki mo." sabi nito, biglang napagtanto "Isa kang alpha, isang Alpha Female."
Tinitigan niya ang 5-foot-2 na kagandahan sa harap niya, iniisip paano ito posible. Hindi ba dapat puno siya ng muscle? Oo, toned siya pero hindi sobra. Siguro iba ang mga patakaran para sa babaeng alpha, posible kaya iyon?
"Ano? Masosorpresa ka ba na kahit babae ay pwedeng maging Alpha?" tanong niya na galit, nagtatapon ng bula ng sabon sa gwapo nitong mukha.
"Kung hindi ka lang nakasuot ng masikip na pantalon, iisipin ko na baka may mga bola ka diyan." sabi nito na nakangisi at pinapalo ang puwit niya gamit ang dishcloth na nagpagulat sa kanya. Tumawa ito, nakakuha ng isa pang matalim na tingin mula sa kanya.
"Hayop ka!"
"Pero bakit mo itatago? Kung hinahanap ka niya, kailangan nating maging handa," sabi niya.
"Alam ko... at naiintindihan ko 'yan... iniisip ko lang... kung bibisita ako at tanungin kung ano ang gusto niya? Ayokong mapunta si nanay sa ganitong sitwasyon, masaya na siya ngayon, at kahit na nasira na ang kanilang mate bond, nariyan pa rin 'yon. Ayokong mapunta siya sa ganitong sitwasyon, hindi dahil sa akin, malakas ako at kaya kong alagaan ang sarili ko, ako-"
"Teka lang, matapang na bata, plano mo bang puntahan si daddy dearest ng mag-isa? Ano bang problema mo?" sabi niya habang nakakunot ang noo sa kanya, halos humikbi siya sa dami ng alpha aura na lumalabas sa kanya, maaaring alpha wolf siya pero mas malakas ito kaysa sa kanya. Bumuntong-hininga siya nang makita ang pagsisikap niyang hindi magpatalo.
"Alam ba ni tatay na alpha ang tatay mo?" tanong niya habang hinahaplos ang buhok niya, pilit na pinipigil ang galit at aura. Tumango siya habang tinatapos ang paghuhugas ng mga pinggan, tinanggal ang guwantes at hinugasan ang mga kamay habang nakatingin sa bintana sa hardin na maliwanag dahil sa mga fairy lights at maliliit na makukulay na parol na courtesy ni Indigo.
"Sasama ako sa'yo, mag-iisip ako ng dahilan," sabi niya, tumingin siya sa kanya na bahagyang nanlaki ang mga mata, gusto ba talaga niyang tumulong?
"Wow... talagang nagbago ka Elijah... gusto mo talagang tumulong?" sabi niya habang nakataas ang kilay, ibinaba niya ang pamunas matapos magpunas at nagkrus ang mga braso.
"Bakit hindi ako tutulong? Parte ka ng pack ko, at kahit gaano ka pa ka-annoying, parte ka nito," sabi niya, kumulo ang tiyan niya sa mga salita nito, pero naramdaman din niyang medyo nadismaya siya. Ang tanging dahilan kung bakit siya tumutulong ay dahil parte siya ng pack...
"Hmm..." sabi niya, nagkatitigan sila at pumasok sa isip niya ang pagnanais na lapitan siya, tumingin siya sa iba at kumunot ang noo.
"Sige, aalis na ako, may date ako," sabi niya habang kinukuha ang telepono, naramdaman niya ang kirot sa dibdib at tumango.
"Sige," sabi niya, iniisip si Fiona at Elijah na nagpapabagsak ng loob niya. Ang mas masakit ay ang pakiramdam na akala niya'y wala na ay nariyan pa rin, mas malakas pa kaysa noong dalawang taon na ang nakalipas. "I-lock mo ang pinto paglabas mo."
Umalis siya ng kusina nang hindi naghihintay ng sagot, sinarado ang pinto sa likuran niya. Tinaas ni Elijah ang kilay at bahagyang tumango sa walang laman na pinto. Inilagay ang telepono sa bulsa, umalis siya ng bahay papunta sa packhouse kung saan alam niyang naghihintay si Fiona...
Paalala ng May-akda: Salamat sa pagbasa, kung nagustuhan mo ang kabanata, mangyaring mag-iwan ng komento! Sundan ako sa Instagram sa author.muse