Kabanata anim
Xavier POV
“Sa wakas, matatapos na rin ang nakakabagot na kumperensyang ito!” sabi ni Xiao, ang kakambal ko, habang lumalabas ng banyo.
Taon-taon, ang konseho ng matatanda na namamahala sa lahat ng usapin ng mga lobo ay nag-oorganisa ng kumperensya para sa lahat ng mga Alfa. Sa totoo lang, nakakabagot talaga ang kumperensya pero kung hindi ka dadalo, may kaparusahan, maliban na lang kung may tunay kang dahilan. Hindi lang parusa ang dahilan para dumalo ka. Kapag hindi ka dumalo, magagalit ang konseho ng matatanda at ito ang huling bagay na nais mong mangyari bilang isang Alfa dahil magdurusa ang buong grupo mo. Kung aalisin ng konseho ng matatanda ang kanilang suporta sa iyong grupo, ibig sabihin ay wala na silang pakialam at hindi na pananagutan ang anumang mangyari sa iyong grupo, at ipagbabawal din ang iba pang grupo na tulungan ka. Magiging parang isang ligaw na grupo ang iyong grupo sa mata ng konseho ng mga lobo.
“Yeap, isang araw na lang at tapos na tayo,” sabi ko. Hindi ko na mahintay na makauwi. Miss ko na ang mga tao sa grupo, miss ko na ang pagkain ng grupo at higit sa lahat, miss ko na ang kama ko. Ang kama dito sa kumperensya ay sobrang tigas at hindi komportable. Natapos nang magbihis si Xiao at nagpunta na kami sa bulwagan ng kumperensya. Habang dumadaan kami, binabati kami ng mga guwardiya at iba pang mga lobo ng buong paggalang. Bilang Alfa ng pangalawang pinakamahusay na grupo, pinapakita ng ibang mga Alfa ang malaking respeto sa amin; pagkatapos ng lahat, may kasabihan na nagsasabing, kahit sa konseho ng mga hari, laging may isa na mas nakahihigit sa iba.
Si Xiao at ako ang naging Alfa ng aming grupo mula noong labing-anim na taong gulang kami nang mapatay ang aming mga magulang sa isang pag-atake ng mga ligaw na lobo. Noon, hindi pa kasing galing ang grupo namin tulad ngayon. Sa una, gusto ng mga matatanda na pumili ng isa sa amin ni Xiao para maging Alfa. Pero kapwa namin iginiit na gusto naming maghari nang magkasama. Sa una, akala nila hindi ito posible dahil ayon sa kanila, maraming magiging alitan sa mga ideya at plano namin. Pero heto kami, sampung taon na ang lumipas, sa pamamagitan ng pagsasama ng aming mga ideya at plano, naging isa kami sa pinakamahusay na mga grupo. Sa huli, dalawang ulo ay mas mabuti kaysa isa.
Pumasok kami sa bulwagan ng kumperensya, umupo sa aming mga itinalagang upuan, at naghintay na magsimula ang pulong ng mga matatanda. Ngayon, huling araw na kaya narito lang kami para sa konklusyon ng kumperensya. Lumalabas na limang Alfa mula sa iba't ibang grupo ang hindi dumalo sa kumperensya at nangako ang konseho ng matatanda na gagawa ng aksyon laban sa kanila. Ang masasabi ko lang ay sana'y suwertehin sila sa pagtatanggol sa kanilang mga dahilan sa hindi pagdalo sa kumperensya dahil kapag nakatutok na ang mga mata ng konseho ng matatanda sa iyo, gagamitin nila ang lahat ng kanilang mga resources para matiyak na mananalo sila laban sa iyo maliban na lang kung may tunay kang alibi.
“Alfa Xavier at Alfa Xiao! Bakit hindi niyo pa natatagpuan ang inyong kapareha?” Tanong ng isa sa mga matatanda nang matapos ang pulong.
Anong klaseng tanong 'yan? sa isip ko. Kami ba ang gagawa ng kapareha para sa sarili namin o ano? Lumingon ako kay Xiao, na mukhang pinipigilan ang sarili na magsalita ng isang bagay na pagsisisihan niya. Si Xiao ay mas palasagot kaysa sa akin at kadalasang sinasabi kung ano ang nasa isip niya nang hindi alintana ang magiging resulta. Buti na lang at naisip niyang ang pagsagot sa isang matanda ay maaaring maging isang seryosong krimen.
“Matatagpuan namin ang aming kapareha sa takdang oras na nais ng diyosa ng buwan para sa amin,” sagot ni Xiao, na may pagkakunot pa rin sa kanyang mukha.
Tumawa ang nakatatanda at nagpatuloy sa pagsasalita: "Huwag mong intindihin ng masama; nag-aalala lang ako para sa ating pangkat; wala silang Luna nang mahigit sampung taon na. Napakasama nito."
"Salamat sa iyong pag-aalala; kung iyon na lang, aalis na kami," sabi ko habang kami ni Xiao ay papalabas na ng conference hall.
"Napakialamero! Ano bang pakialam niya kung wala tayong kapareha?" sabi ni Xiao pagkalabas namin ng hearing. Ang totoo, masakit pa rin sa amin ang pag-uusapan ang tungkol sa aming kapareha. Karamihan sa aming kaedad ay natagpuan na ang kanilang kapareha sa edad na labing-anim, ngunit kami ay hindi pa noon, kaya sa edad na dalawampu, sinubukan naming hanapin siya ng kami lang, ngunit hindi kami pinalad. Hindi namin siya matagpuan kahit anong gawin namin. Kaya't nagpasya kaming hintayin na lang ang kapalaran.
"Wala akong ideya. Umalis na lang tayo dito. Miss ko na ang bahay." sagot ko sa kanya.
"Bahay, tamis ng tahanan!" sigaw ko pagkarating namin. Naghanda ang mga katulong ng masarap na tanghalian na binubuo ng iba't ibang putahe para sa amin. Pagkatapos kumain, nagpasya kaming maligo at magpahinga bago tawagan si Jason, ang aming beta, upang magbigay ng ulat sa lahat ng nangyari habang kami ay wala.
"Ang pangkat ay nasa pinakamagandang asal habang wala kayo. Lahat ay naging maayos. Well, lahat maliban sa..." huminto siya at huminga ng malalim habang mukhang kinakabahan. Bago iyon dahil si Jason ay hindi—kapag sinabi kong hindi, ibig sabihin ay hindi—kinakabahan.
"Maliban saan, Jason?" tanong ko sa kanya na magsalita na.
"Ang Gamma at isa sa mga mandirigma ay nagpatrolya, at nakita nila ang ilang matatandang rogue na inaapi ang isang babaeng rogue na kamakailan lang naging rogue, kaya tinulungan nila siya!" Huminto siya upang tingnan ang aming reaksyon. Sa totoo lang, hindi ko gusto ang tinutungo ng kwentong ito.
"Maganda na tinulungan niya ang babae, pero ano ang kinalaman ng kwentong ito sa atin?" tanong ni Xiao sa kanya.
"Malubha ang kanyang sugat kaya dinala namin siya sa ospital ng pangkat, at siya ay..."
"Ano?" putol ko sa kanya nang maiproseso ng utak ko ang sinasabi niya.
"Pinaalam mo ang isang rogue sa ating pangkat? Paano mo nagawa iyon?" sigaw ko sa kanya. Well, suwerte siya at siya ang nagsasalita, dahil kung si Xiao iyon, hindi siya sisigaw kundi gagamitin ang mga kamao niya.
Biglang tumayo si Xiao, nilapitan ang beta, at sinakal siya sa leeg. "Ngayon! Ipaliwanag mo sa akin kung bakit mo malayang dinala ang isang rogue sa ating pangkat, kahit alam mo kung ano ang nararamdaman namin tungkol sa kanila." Tanong ni Xiao, na mukhang mawawala na ang kanyang cool.
"Hindi siya technically rogue; nang matagpuan namin siya, dalawang araw pa lang siyang rogue. Pinalayas siya nang di makatarungan mula sa kanyang pangkat. Inimbestigahan ko siya." sabi ni Jason na may mahigpit na boses dahil hawak pa rin ni Xiao ang kanyang leeg. Nakiusap ako na pabayaan na si Jason.
Binitiwan ni Xiao ang leeg ni Jason at humingi ng paumanhin sa pagsakal sa kanya. Ito ang unang pagkakataon na nailabas niya ang kanyang galit kay Jason. Pagkatapos ng lahat, si Jason ay parang kapatid na namin dahil kilala namin ang isa't isa mula pagkabata. Sa totoo lang, kinamumuhian namin ang mga rogue mula nang mapatay ang aming mga magulang sa isang pag-atake ng rogue.
"Ano ang ibig mong sabihin na pinalayas siya nang di makatarungan?"
"Pinalayas siya dahil sa huli siyang nag-shift at mas masahol pa, naging omega siya." sabi niya.
"Talaga? Napakabobong dahilan. Susuriin namin ang sitwasyon." sabi ko. "Anyway, ipaalam sa rogue na magpakita dito bukas, sa oras na iyon ay alam na namin kung ano ang gagawin sa kanya."
Tumango si Jason at lumabas ng aming opisina.