Kabanata lima
Kinabukasan, alas kuwatro pa lang ng umaga ay gising na ako. Sanay na akong gumising nang maaga sa bahay dahil kailangan kong tapusin ang mga gawaing bahay bago magising ang mga magulang ko, kung hindi ay mapaparusahan ako.
Pagkaraan ng tatlumpung minutong pagkakaupo nang walang ginagawa, nagpasya akong bumaba at tingnan kung may magagawa ba ako. Pinapakain na nila ako at binibigyan ng libreng tirahan. Ang pinakamaliit na magagawa ko ay tumulong sa mga gawaing bahay.
Bumaba ako at nagmasid sa paligid. Napakalinis ng bahay kaya wala namang masyadong lilinisin. Naghanda ako ng almusal, pancakes at strawberry syrup. Sana magustuhan nila. Isa ito sa pinakamadaling gawin para sa almusal. Pagkatapos ay bumalik ako sa kwarto at sinubukang matulog muli.
Dalawang oras ang lumipas, bumaba ako at nadatnan sina Rose at John na kumakain na ng almusal.
“Magandang umaga,” bati ko sa kanilang dalawa.
“Magandang umaga, Sophia, kumusta ang tulog mo?” tanong ni John.
“Magandang umaga rin sa'yo, Sophia. Ikaw ba ang gumawa nito?” tanong ni Rose, tinuturo ang mga pancakes sa harap niya.
Sana hindi siya galit. Ang ibang babae ay ayaw kapag ginagamit ng iba ang kanilang kusina.
“Oo, ako ang gumawa. Sana hindi ka galit. Ginamit ko ang kusina mo nang hindi nagpapaalam.” sabi ko nang mahina, sabay dasal sa isip. Ayokong magalit sa akin ang pinakamabait na taong nakilala ko.
“Huwag kang mag-alala, hindi ako galit. Sa totoo lang, gusto kitang purihin; masarap ang pagkain. Kaya ngumiti ka na. Walang nagagalit sa'yo, okay?” sabi ni Rose sabay ngiti.
“Oh! Salamat!” sabi ko habang namumula ang pisngi.
“Sige na, mga babae! Papasok na ako sa trabaho.” sabi ni John sabay halik kay Rose at lumabas ng bahay.
Naghugas kami ng pinggan ni Rose pagkatapos ng almusal. Lumabas si Rose para mamili. Kaya akin ang buong bahay. Hindi ko pa rin maintindihan kung paano nila ako pinagkakatiwalaan ng ganito. Sa totoo lang, maaari akong maging magnanakaw o mamamatay-tao. O baka naman sinusubukan lang nila ako. Alam kong may masamang balak si Beta.
Tatlong oras ang lumipas, bumalik si Rose mula sa pamimili. May dala siyang kahon na puno ng damit para sa akin. Nang makita ko ito, napaiyak ako. Huling beses na binilhan ako ng bagong damit ng mga magulang ko ay noong kinse anyos ako. At hindi pa nga bago ang mga damit na iyon, mga ukay-ukay lang.
“Shhh, bakit ka umiiyak?” tanong ni Rose, mukhang nag-aalala.
“Ako...” simula kong sabihin bago muling bumuhos ang luha ko.
“Bakit?”
“Bakit kayo napakabait sa akin?” sa wakas ay naitanong ko ang tanong na bumabagabag sa akin mula pa noong unang araw sa ospital.
Ngumiti si Rose. “Well, sabihin na lang natin na pinaaalala mo sa akin ang sarili ko.”
“Ano? Paano?” tanong ko nang naguguluhan, hindi ko maintindihan ang ibig niyang sabihin.
“Oo! Dalawang taon na ang nakalipas, nasa katulad akong sitwasyon o baka mas masahol pa sa pinagdaanan mo.”
“Ibig mong sabihin, pinalayas ka rin ng pack?” tanong ko, lalo akong naging curious.
“Oh, hindi naman; tao ako, nagulat ako na hindi mo napansin.” Tumawa si Rose.
“Wow! Akala ko isa ka ring werewolf. Pero bakit amoy werewolf ka?” nagulat ako sa kanyang sinabi. Hindi ko kailanman inisip na tao siya; hindi pa kasi ako nakakasalamuha ng tao noon. Hindi ako umalis sa pack hanggang sa araw na pinalayas ako.
“Well, siguro dahil bahagi ako ng pack o dahil mate ko ang isang lobo.” sabi ni Rose.
"Oo nga, totoo 'yan! Pero teka, paano naman nag-react ang mga Alphas niyo nung sumali ka sa pack? Sa dati kong pack, hindi kami pinapayagan na makipag-mate sa tao. Kung ang mate mo ay tao, kailangan mong tanggapin siya at mapalayas sa pack, o itakwil mo siya at manatili ka sa pack.” Sabi ko habang naaalala ko ang mga pagkakataon na ang mga tao sa pack namin ay naiipit sa desisyon dahil sa walang kwentang batas na ipinapatupad ng Alpha namin.
"Talaga? Ang lupit naman ng Alpha niyo. Napakasama niyang tao! Dito sa pack namin, napaka-welcome at accommodating ng mga Alphas. Binigay nila itong bahay na ito kay John at sa akin bilang regalo sa kasal namin.” Sabi ni Rose habang nakangiti.
"Wow, mukhang mababait silang tao; sana parte tayo ng pack na 'to!” Sabi ni Aliyah sa akin.
"Sana nga, Aliyah; sana nga,” sagot ko.
"Ang bait naman nila. Paano ka napunta rito?” Ang curiosity ko ay gusto pa rin malaman ang buong kwento.
"Ay naku, hindi ako mismo ang pumunta rito; si John ang nakakita sa akin at dinala ako dito. Sa una, handa na siyang iwan ang pack kung hindi ako tatanggapin ng mga Alphas niya. Namatay ang tatay ko nung anim na taon pa lang ako. Maayos naman ang takbo ng buhay namin ng nanay ko hanggang sa natanggal siya sa trabaho isang araw. Dahil sa frustration, nagpakalunod siya sa alak at naging lasengga. Sa una, emosyonal lang ang pang-aabuso niya sa akin, tinatawag akong kung anu-ano at sinasabing ako ang malas. Ako raw ang dahilan kung bakit namatay ang tatay ko, bakit nawalan siya ng trabaho, at bakit kami nasa ganitong sitwasyon.
Habang tumatagal, sinimulan na rin niyang saktan ako; binubugbog niya ako hanggang halos mawalan ako ng malay. Kailangan kong mag-makeup papuntang klase para itago 'yon. Sa edad na 'yon, nagsimula na akong suportahan ang sarili ko financially. Nagba-babysit ako ng mga kapitbahay namin para sa ilang dolyar. Minsan, nagmo-mow din ako ng mga damuhan nila at binabayaran ako. Pagtanda ko, nagbabysit na ako ng mga anak nila at nagtrabaho bilang waitress sa isang restaurant. Nakapagbayad ako ng school fees hanggang high school, at nakakuha ako ng scholarship para sa unibersidad.
Noong huling taon ko sa medical college, nakilala ko si John. Nasa field trip kami sa gubat. Naglakad-lakad ako at nakita ko siyang walang malay. Ayon sa kwento, inatake siya ng mga rogue at iniwang mag-isa para mamatay. Hindi ko siya kayang buhatin dahil sa bigat niya, kaya bumalik ako sa kampo at humingi ng tulong.
Pero pag-gising ni John, ayaw niyang umalis ako sa tabi niya. Alam pala niya agad na ako ang mate niya.
Nagsimula kaming mag-date dalawang buwan pagkatapos. Hindi niya agad sinabi sa akin na isa siyang werewolf, pero lagi akong may hinala na may kakaiba sa kanya. Nang sinabi niya sa akin na werewolf siya, akala ko nagbibiro lang siya, kaya tinawanan ko siya hanggang sa nag-transform siya sa harapan ko, at natakot ako at tumakbo.
Akala ng tanga na tinanggihan ko siya. Pagkalipas ng dalawang linggo, dumating ang kaibigan niya at nakiusap na puntahan ko siya dahil nawawala siya.
Pumunta ako at ipinaliwanag sa kanya na hindi ko siya tinatanggihan; nagulat lang ako.
At ayun, ang natitira ay kasaysayan na.” Natapos ni Rose na may ngiti sa kanyang mukha at may luha sa kanyang mga mata.
"Wow!” 'Yun lang ang nasabi ko dahil talagang wala akong masabi sa mga oras na 'yon.
"Wow nga, tara na't maghanda ng tanghalian. Nagugutom na ako.” Sabi ni Rose habang tumayo at nagtungo sa kusina. Tumayo rin ako at sumunod sa kanya.