Kabanata apat
Dalawang araw na ang nakalipas, at ngayon ako ay na-discharge na. Sumusunod ako kay Rose papunta sa bahay nila pansamantala bago bumalik ang kanilang Alpha sa susunod na linggo at magbigay ng hatol sa akin. Tinupad ng Beta ang kanyang salita at nagpadala ng dalawang guwardiya upang sundan ako.
Pagkalabas ko ng ospital, napanganga ako sa kagandahan ng kanilang lungsod. Ang linis ng kanilang mga kalsada, at ang gaganda ng kanilang mga gusali.
“Loyal, hindi ba?” tanong ni Rose nang makita niya ang aking reaksyon. “Hintayin mo lang na makita ang bahay ng Alpha.”
Sampung minutong lakad lang ang bahay ni Rose mula sa ospital at habang kami ay naglalakad, hindi ako makapaniwala sa kagandahan ng lahat ng bagay. Sa loob ng labing-walong taon ng aking buhay, hindi pa ako nakakita ng ganitong kagandahan.
Dumating kami sa harap ng isang maganda at isang palapag na puting bahay. Ang bahay ay may kontemporaryong disenyo na may matataas na bintanang salamin.
“Maaari na kayong umalis; kung may problema, tatawagan ko kayo.” Binalingan ni Rose ang dalawang mandirigma na sumusunod sa amin. Nakalimutan ko na sila. Tumango ang dalawa kay Rose at umalis na papunta kung saan man.
“Welcome sa aking munting tahanan!” sabi ni Rose habang papunta sa pinto. “Pasok ka,” anyaya niya sa akin.
Sumunod ako sa kanya papasok ng bahay. Kung sa tingin ko ay maganda ang labas ng bahay, wala nang salita para ilarawan ang loob nito. Ang mga dingding at kasangkapan ay lahat gawa sa puti at madilim na abo. Magagandang likhang-sining ang nakasabit sa mga dingding. Ang hawakan ng hagdan ay gawa rin sa salamin. Mukhang mahilig talaga sila sa salamin. Karamihan sa kanilang mga gusali ay gawa sa salamin.
“Mahal ko!” Isang guwapong lalaki ang bumaba mula sa hagdan at niyakap si Rose. Pagkatapos, hinalikan niya si Rose ng matagal. Hindi ko akalaing napansin niya ako. Nahiya ako habang tinitingnan sila. Mukhang pang-araw-araw na gawain na ito sa kanila dahil niyakap din ni Rose ang lalaki at hinalikan siya ng buong puso.
Nakatayo lang ako doon na parang tanga, pinapanood silang maghalikan. Nagsisimula nang maging awkward.
Pagkatapos ng isang minuto, dahan-dahang bumitaw si Rose. Siguro naalala niya na nandun ako.
“John, ito si Sophia; ang babaeng sinabi ko sa’yo!”
“Sophia, ang aking mahal na mate, si John.” Pagpapakilala ni Rose.
“Hey, nice to meet you. Maraming sinabi si Rose tungkol sa’yo. Pasensya na at nasaksihan mo ang aming pagpapakita ng pagmamahalan; hindi kita napansin.” Sabi ni John habang iniaabot ang kanyang kamay para makipagkamay.
“Nice meeting you too,” sabi ko habang kinakamayan siya. Tiningnan ko siya ng maigi sa unang pagkakataon. Kailangan niyang maging guwapo. Hindi talaga patas ang buhay, naisip ko. Paano nagtatagpo ang mga magaganda? Sino na lang ang magiging mate ng mga pangit?
Masaya ako para kay Rose na mayroon siyang tulad ni John bilang kanyang mate. Palagi akong nananalangin para sa isang mabuti at maunawaing mate.
“Sumunod ka sa akin; ipapakita ko sa’yo ang iyong kwarto,” sabi ni Rose habang umaakyat ng hagdan. Sumunod ako ng maingat, sinisikap na huwag makahawak ng kahit ano. Mukhang napakamahal ng lahat dito, at ayokong makabasag ng kahit ano. Wala akong pera para magbayad. Sobrang bait na nga nila na pinapatira ako dito. Ayokong magdulot ng problema sa kanila.
“Narito ang iyong kwarto!”
Tiningnan ko ang paligid ng kwarto; ito ay pininturahan ng abo na may queen-size na kama sa gitna, isang aparador sa kaliwang bahagi, at katabi nito ay isang pintuan na sa tingin ko ay papunta sa banyo.
“Puwes, magpapahinga na ako at magpapaligo. Pwede kang bumaba para sa hapunan sa susunod na dalawang oras!” sabi ni Rose, at hindi na ako hinintay na sumagot, umalis na siya.
“Puwes, dahil nagmamadali siyang ituloy ang nasimulan nila ng kanyang mate,” sagot ni Aliyah sa aking isip.
Hindi ako sumagot at dumiretso ako sa banyo para maligo. Nagpasalamat ako sa langit na may mainit na tubig ang kanilang shower dahil hindi ko kayang tiisin ang malamig na tubig. Alam kong may kakayahan ang mga lobo na painitin ang kanilang sarili, pero bilang isang omega, hindi ako sapat na malakas para gawin iyon. Naligo ako at binalot ang tuwalya na nakita ko sa banyo sa aking katawan. Pagkatapos maglagay ng lotion sa aking katawan, nagpasya akong humiga muna bago maghapunan.
Pagkaraan ng isang oras at apatnapung minuto, nagising ako at nagpasya na maghanda para sa hapunan. Ang tanging problema ay ang mga damit na dala ko ay ang mga ibinigay ni Rose kanina bago kami umalis ng ospital. Ayokong ulitin ang suot na iyon pero wala akong magawa kaya pilit kong isinuot ito.
Bumaba ako at nakita ko si Rose at ang kanyang mate na naglalambingan. Pagkatapos tumayo ng mga limang minuto nang hindi nila ako napapansin, nagpasya akong mag-clear ng aking lalamunan. Nagbigay sila ng kaunting espasyo mula sa isa't isa at pagkatapos ay tumingin sa akin.
"O! Pasensya na, Sophia, hindi namin napansin na may nanonood. Sana hindi ka matagal nang nandiyan." Tanong ni Rose. Namumula pa siya at nahihiya na mahuli sa isang maselang sandali. Pero wala siyang dapat ikahiya; ang mga lobo, sa lahat ng nilalang, ang kilala na pinakamatindi ang pagmamahal at pagiging romantiko. Lagi nilang ipinapakita kung gaano nila kamahal at kung gaano sila ka-possesive sa kanilang mga mate.
"Hindi, ayos lang. Kakarating ko lang," sagot ko sa kanya.
"Sige, mabuti naman, pero bakit suot mo pa rin ang mga damit na suot mo kanina? Huwag na. Hindi na niya itinuloy at lumaki ang kanyang mga mata na parang may naalala siya.
"O my god, pasensya na, nakalimutan kong kumuha ng dagdag na damit para sa'yo. Nangangako akong mamimili ako para sa'yo bukas pero sa ngayon, hayaan mong kumuha ako ng maisusuot mo. John, bakit hindi mo na lang ihanda ang mesa habang kukuha ako ng bagong damit para kay Sophia?" Sabi ni Rose habang hinihila ako pataas.
"Hintayin mo ako sa kwarto mo; titingnan ko kung may maisusuot ka."
Pumasok ako sa kwarto at bumalik si Rose na may dalang itim na sweatpants at puting t-shirt.
"Sana magkasya ito; bago ito, hindi ko pa nasusuot. Bibili ako ng mga damit para sa'yo bukas ng umaga." Iniabot ni Rose ang mga damit. "Bilisan mong isuot ito at siguraduhing bumaba ka para maghapunan." At pagkatapos ay iniwan niya ako.
Kinuha ko ang mga damit at isinuot ko ito. Medyo malaki ito para sa akin pero kailangan kong magtiis. Pagkatapos ng lahat, may kasabihan na "Ang pulubi ay walang pagpipilian." At sa ngayon, hindi masyadong malaki ang pagkakaiba ko sa isang pulubi.
Bumaba ako at nakita kong nakahanda na ang hapunan at hinihintay nila ako. Umupo ako at nagdasal kami bago kumain. Hindi ko maalala kung kailan huling beses akong umupo para kumain sa mesa. Hindi matiis ng aking mga magulang na kumain kasama ang isang kahihiyan tulad ko, gaya ng lagi nilang sinasabi. Madalas kong kinakain ang natitira sa kanilang kinain at minsan, kapag wala nang natira, natutulog akong walang pagkain. Tumulo ang aking mga luha habang naaalala ang mapait na alaala.
"Hey Sophia, hindi mo ba gusto ang pagkain? Kung gusto mo, pwede kaming magluto ng iba para sa'yo. Hindi ka kumakain." Sabi ni John, tinitingnan ako ng may pag-aalala.
"Hindi, ayos lang; huwag niyo akong intindihin!" Sagot ko at nagsimula ulit akong kumain. Hindi ko napansin na kumakain na ako. Ang huling bagay na gusto ko ay ang maramdaman nila na hindi ako nagpapasalamat. Dahil nagpapasalamat ako, nakilala ko si Rose ng wala pang isang linggo, pero pinakitaan niya ako ng sobrang kabaitan na hindi ipinakita sa akin ng aking mga magulang na nakasama ko ng labing-walong taon.
Pagkatapos kumain ng hapunan, nagboluntaryo akong maghugas ng mga pinggan, kahit na hindi pumayag sina Rose at John sa una, pero nagpumilit ako. Pagkatapos kong maghugas ng mga pinggan, binati ko sila ng magandang gabi at natulog na.
Gabing iyon, nanaginip ako na natagpuan ko na ang aking mate.