Kabanata 5
DALIA
Bakit ko ba nasabi ang oo? tanong ko sa sarili habang inaalala ang tawag ko kay Noah habang nakatitig sa malaking, bukas na libro sa harap ko. Ito ang parehong tanong na bumabagabag sa akin mula Sabado ng gabi at isang bahagi ng sarili ko ang kinakabahan sa muling pagkikita namin ni Noah ngayong hapon.
Hindi pa ako handa sa isang relasyon, kaya bakit ko ba sinabi ang oo?
Oo, maaaring hindi niya ako kikitain ngayong hapon dahil gusto niya akong maging nobya, pero siguradong hindi rin niya ako kikitain para lang pag-usapan ang panahon.
Ano ba ang pag-uusapan namin?
Napabuntong-hininga ako sa inis at inalis ang tingin ko sa libro dahil hindi ako makapag-concentrate sa pag-iisip kay Noah. Kahit na kinakabahan ako sa muling pagkikita namin, hindi ko rin maipagkakailang gusto ko siyang makita ulit at alam kong kung sinabi ko ang hindi, pagsisisihan ko rin ito.
Hindi ko na talaga mahintay na makita siya ulit at isang ngiti ang sumilay sa aking mga labi sa pag-iisip na marinig muli ang kanyang kamangha-manghang boses na parang pulot, na tunog erotiko tuwing binibigkas niya ang pangalan ko. Maraming tao ang may kamangha-manghang boses, tanga. Maging ang ilang mga serial killer ay may kamangha-manghang boses.
Naalala ko rin ang pagkapit niya sa akin... pinipilit ako sa ilalim ng kanyang matigas na katawan habang marahas niya akong binabayo. Diyos ko. Agad kong pinagdikit ang aking mga hita upang maibsan ang kirot na nararamdaman ko doon habang ang matinding init ay mabilis na pumuno sa aking lalamunan at mukha mula sa alaala ng kanyang mga kamay at bibig sa akin at ng kanyang ari sa aking pagkababae. Sinubukan kong itigil ang aking tumataas na pagnanasa, ngunit nabigo ako. Gusto ko siyang muli, hindi ko maikakaila iyon.
“Dalia,” biglang may tumawag sa tabi ko at napatalon ako sa aking upuan bago tumingin sa kanan para makita si Harvey na nakatayo sa tabi ko. Bahagyang nakakunot ang kanyang mga kilay habang nakatitig siya sa akin at nilunok ko ang laway ko habang itinigil ang pagdikit ng aking mga hita. “Ayos ka lang ba?”
“Oo, ayos lang ako,” sagot ko at isinara ang aking libro habang umuupo siya sa tabi ko.
“Bakit mo dinala ito sa klase?” tanong niya habang inilalagay ang kanyang bag sa mesa. “Unang araw pa lang at sigurado akong karamihan sa mga guro ay tatalakayin lang ang syllabus.”
“Oo,” sagot ko ng walang kibo dahil hindi ko talaga alam kung bakit ko dinala ito. Marahil dahil si Noah ang nasa isip mo, at siya pa rin ang nasa isip mo hanggang ngayon.
Napabuntong-hininga ako at itinulak ang libro papunta sa kanya. “Ilagay mo na lang sa bag mo. Kukunin ko na lang pagbalik natin sa apartment.”
“Hindi pwede. Para sa mga weightlifters yang libro,” sagot niya habang inilalayo ang kanyang bag na parang kukunin ko ito. Tama naman siya, sobrang bigat nga ng libro pero hindi naman kasing bigat ng sinasabi niya.
“Sige na, hindi naman ganun kabigat,” pakiusap ko at binigyan siya ng aking pinaka-maamong tingin. “At hindi naman kasya sa bag ko.”
Humalakhak siya at itinulak pabalik ang libro sa akin. “Swerte mo nga,” sagot niya at sinimangutan ko siya bago pumasok sa aking paningin si Tamika na may hawak na tasa ng kape. Bahagyang nakakunot ang kanyang mga kilay sa pagkalito at mukhang medyo nawawala siya habang dahan-dahang iniikot ang kanyang paningin.
"Uy, babe," sabi ko habang sinabi ni Harvey, "Anong balita, Tammy?"
Bumalik ang atensyon niya sa amin at tinaasan ko siya ng kilay, nagtataka kung ano ang problema. "Ano. Ang. Ginagawa natin sa harap ng Calculus?" tanong niya at pinigilan kong matawa sa reaksyon niya.
"Oh, Higher Analysis ito talaga," pagwawasto ni Harvey habang yumuko siya, inilalagay ang mga siko sa mesa at tumingin si Tamika sa kanya.
"Anong klaseng kalokohan 'yan?"
"Math three-six-one-one?"
Tinitigan niya ito nang blangko at inalis ni Harvey ang mga siko niya sa mesa bago ituro ako.
"Si Dalia ang pumili ng upuan sa harapan," sabi niya at tiningnan ko siya ng masama habang nakasimangot si Tamika sa akin.
"Bakit mo dinala 'yan sa klase?" tanong niya pagkatapos mapansin ang libro sa mesa at itinulak ko ito sa kanya nang maisip kong kasya ito sa bag niya.
"Pakilagay sa bag mo. Kukuhanin ko na lang pagbalik natin sa apartment."
"Hindi," sagot niya agad at napasimangot ako habang tumawa si Harvey.
Lumakad siya sa paligid ng mesa at umupo sa tabi ni Harvey habang kinuha ko ang telepono mula sa mesa. Binuksan ko ito at habang nakatitig ako sa screen, nagtataka ako kung ano ang ginagawa ni Noah. Inaabangan din kaya niyang makita ako ulit?
Tumigil ka, sabi ko sa sarili ko at umiling, Sobra ka nang nag-iisip tungkol sa kanya.
"Excuse me," sabi ni Tamika sa masiglang boses at napansin kong nakatayo siya sa pagitan ni Harvey at ng mesa. Umupo ako ng maayos at dumaan siya sa likuran ko bago umupo sa tabi ko.
"Uy," sabi niya sa parehong masiglang boses na parang ngayon lang niya ako nakita ngayong araw at binigyan ko siya ng goofy na ngiti habang itinulak ko ang libro sa kanya. Pinikit niya ang labi niya at lumaki ang ngiti ko nang kunin niya ang libro bago ilagay sa bag niya.
"Salama-"
"Grabe. Siya ba ang propesor?" bigla niyang sabi, bahagyang lumaki ang mga mata, at tumingin ako sa harap ng hall para makita ang isang lalaki na nagsusulat ng pangalan sa pisara. Hindi ko makita ang mukha ng lalaki dahil nakatalikod siya sa amin pero nahulaan kong hindi siya matanda. "Hindi na ako malalate sa Calculus."
"Uh, Higher Analysis," pagwawasto ni Harvey at winasiwasan niya ito.
"Kahit ano pa 'yan. Isama mo na ako sa susunod na klase."
"Nakapirma ka na para dito."
"Tumigil ka, Harvey," balik ni Tamika sabay lingon ng propesor sa klase at bumuka ang bibig ko habang lumaki ang mga mata ko.
Grabe. Grabe. Grabe, bulong ng isip ko habang bumibilis ang tibok ng puso ko. Noah?
"Magandang umaga klase. Ako si Pro-" Napatingin siya sa akin at bahagyang lumaki ang mga mata niya habang parang binuhusan ako ng malamig na tubig. Bumalik sa isip ko ang mga alaala namin sa VIP room ng club at huminga ako ng malalim habang nagtititigan kami.
Tiningnan niya ang iba pang mga tao sa klase at bumalik sa akin bago siya naglinis ng lalamunan. "Ako si Professor Anderson."
Oh, putek.