Kabanata 5
Isabelle
Nagising ako at nakita ang mga mapupulang mata na nakatingin sa akin. Napasigaw ako, nagsisigaw, at sinubukan kong kalmutin ang intruder, pero madali niya akong naiwasan at pinning ako sa aking sleeping bag. "Talaga?" kalmado niyang sabi, tinatago ang kanyang nararamdaman kaya't hindi ko mabasa. Nagpupumiglas ako, sinisikap sipain siya pero walang nangyari. Ang mga paa ko ay nasa sleeping bag... at ang mga kamay ko ay pinning sa taas ng aking ulo gamit ang isang kamay na may mga kuko.
"Ako ito, ate." Tumawa siya. Binuksan ko ang mga mata ko at nakita ang maliit na ngiti sa mukha ng kapatid ko. Si Dad at si Tiyo Conner ay parehong may seryosong mga mata, nakatawid ang mga braso.
Isang araw pa lang ako sa gubat, at malamang patay na ako. Binitiwan ako ni Caleb at binawi ang kanyang mga kuko. Lumapit si Dad sa akin, at alam ko na kung ano ang sasabihin niya.
"Izzy, hindi kita mapipigilan sa paghahanap ng iyong kapareha, pero kailangan mong mag-ingat o umuwi ka na." seryoso niyang sabi.
"Dad, walang mang-aabala sa akin, mas malakas ako kaysa sa karamihan ng mga lobo sa pack, maliban sa inyong tatlo at mga pinsan ko." sagot ko ng diretso. Tumango siya sa pagsang-ayon, pero mukhang hindi pa rin kumbinsido.
"Hindi ka pa rin dapat matulog ng ganoon kahimbing, paano kung ang kapatid mo ay isang Rouge kasama ang kanyang mga kaibigan? Papatayin ka nila para sa isang simpleng bedroll." Tinignan niya ako ng matalim, parang tinitingnan kung naiintindihan ko ang panganib. Alam ko ang panganib. Kung hindi ko ito tinanggap, hindi ako pupunta.
"Dad, tinawag ako ng Lady mismo para sa paglalakbay na ito. Ayos lang ako, kaya halika dito at samahan mo akong kumain ng sopas." sabi ko ng may ngiti, binuksan ang aking backpack at kinuha ang 3 lata ng chicken noodle soup at ang pinakamalaking kawali ko. Hindi ito sapat para sa mga lobong kasing laki nila, pero ang punto ay ang alok ko na magbahagi sa kanila. Kami ay mga miyembro pa rin ng pack, hindi lang pamilya.
Nagpasya si Dad na huwag nang ituloy ang usapan, at nagbahagi kami ng mga natitirang kaldero, tasa, at iba pang bagay na meron ako. Tahimik, pero kontento sila. Pagkatapos, tinulungan nila akong i-undo ang aking tent at ibalik ang mga gamit sa backpack. Nagpasya akong itago ang mga lata, dahil baka magamit ko pa ito.
"Gaano kalayo na ba talaga ang narating ko?" tanong ko, pinulot si Daisy at pinahid kay Caleb, na nagulat.
"Naglakad lang kami ng 30 minuto." Tumawa si Tiyo Connor.
"Ibigay mo sa akin 'yan Izzy." utos ni Dad, na inilagay ang mahal kong unicorn sa ilalim ng kanyang kilikili!
"IBIGAY MO SA AKIN SI DAISY, BRUTO!" sigaw ko ng malakas, pero itinapon niya ito kay Tiyo Connor bago ko makuha, at itinapon niya rin ito pabalik kay Caleb. Nag-alinlangan siya, habang tinitingnan ako ng may pilyong ngiti. Ang kahit sino ay hindi mababasa ang kanyang mukhang walang emosyon, pero palagi kong nababasa. Itinapon niya pabalik sa akin ang luma kong laruan, na ngayon ay mabaho na. Nakakunot ang noo ko habang tinitingnan ang kanyang maliit na katawan na mukhang distressed, sinumpa ko ang aking pagka-maliit. Mahal na Lady, sana ang kapareha ko ay isang malaking bato upang ipaghiganti ang aking mahal na laruan. Iniisip ko sa aking galit. Gusto ko ng malakas na lalaki, hindi isang bato. sabi ni Glitter, na nagdulot sa akin na mag-facepalm. Tumawa sila.
"Magandang ideya iyon Izzy, ngayon sa pamamagitan niyan, maaari mong markahan ang iyong lugar gamit ang amoy ng mga Alpha." sabi ni Dad na impressed, at tinitigan ko lang siya. Gusto ko pa sanang panatilihin ang amoy ni Daisy na parang bahay... hindi amoy lalaki. Wala akong lakas ng loob na sabihin sa kanya, dahil mukhang proud siya. Kailangan kong labanan ang urge na mag-facepalm ulit.
"Alam ko na araw pa, pero gusto mo bang maglakbay nang hindi nagshi-shift?" tanong ni Dad ng casual.
"Bakit hindi." pagmamaktol ko... at huhugasan ko si Daisy. Iniisip ko sa aking pagkunot ng noo.
Maglalakad kami bilang mga tao sakaling gusto pa nilang bumisita. Nararamdaman kong sila ay balisa, dahil alam naming lahat na baka matagal akong mawala. May posibilidad din na hindi na ako manirahan sa pack kung ang kapareha ko ay isang Alpha, o kung ako ay maging isa. Kapag nakuha ko na ang aking mga kapangyarihan sa loob ng isang daang taon o higit pa, magiging sapat na akong malakas upang mamuno ng isang pack.
Hindi mahalaga na babae ako; tinuruan ako ni papa ng lahat ng tungkulin ng isang Alpha, at sinusunod ng mga lobo ang pinakamalakas. Kaya kong maging iyon kung swertehin ako, lalo na't marami akong praktis. Lahat kami ay tinuruan dahil sa posibilidad na ito. Ang tanging wala ako ngayon ay ang likas na lakas ng aking kapatid.
Bigla akong nabangga nang bahagya habang naglalakad kami, at napagtanto kong lumilipad ang isip ko. May mga alulong sa malapit, at sumagot na ang pamilya ko bago pa man ako makasubok. “Hoy, sino ba ang pupunta sa pagbabago ng buhay na paglalakbay dito?” tanong ko, nang makita kong dahan-dahang lumalapit ang mga lobo, nakayuko ang mga ulo. Mukhang lima sila, at ang kanilang pinuno na may pilak na balahibo ang nasa unahan, nakayuko ng pinakamababa. Ipinapakita niya ang pinakamaraming respeto, at naiintindihan ko kung bakit, amoy lang sila na kasinglakas ng isang karaniwang miyembro ng grupo.
Naglaho ang tingin ni Caleb. Nakipag-ugnayan siya sa kanila, at isiniksik nila ang kanilang mga buntot sa pagitan ng kanilang mga binti. Ang pinuno ay nag-anyong tao at lumuhod, tinatakpan ang kanyang kahubaran hangga't kaya niya. Inilagay ni Caleb ako sa likod niya, at ako'y napakunot ang noo. Kaya kong alagaan ang sarili ko, naisip ko.
“Alpha Kaiden.” Nauutal ang lalaki sa kanyang mga salita. “Akala namin ay nangangaso kami sa labas ng inyong lupain, patawarin niyo kami, ginoo.” sabi niya, pasulyap-sulyap sa akin. Nakakuha siya ng ungol mula sa kanilang tatlo.
“Hindi ko ibig magbigay ng anumang paglabag.” Lalo siyang nauutal. “Aalis na kami habang kaya pa namin, ginoo.” Sabi niya at nag-anyong lobo at tumakbo bago pa siya makakuha ng sagot.
“Dapat kang umuwi.” Sabi ni papa nang mahigpit, nakatingin sa direksyon kung saan sila tumakbo.
“Hindi. At saka, iiwan din ako ng mga Rogue na iyon dahil sa bulaklak na daisy sa bag ko.” reklamo ko, dahil bawat ihip ng hangin ay nagdadala ng bago niyang amoy sa ilong ko. Hinaplos ako ni papa sa ulo.
“Sige, maglakbay ka bilang tao ng isang araw pa, bilang pag-iingat. Maabot pa rin kita kung tatawag ka.” Sabi niya habang itinuturo ang telepono sa bulsa ko. Tumango ako, pero sa totoo lang, kung kaya ko, gusto kong gawin ito nang walang tulong nila. Gusto kong patunayan sa sarili ko na kaya ko ito. Tahimik kami pagkatapos noon.
Naglakad kami nang magkasama, nagkukuwentuhan at nag-eenjoy sa isa't isa hanggang sa tila palubog na ang araw. Niyakap ko sila, at nagpaalam kami. Lumakad sila ng malayo bago mag-anyong lobo at tumakbo na may alulong. Umalulong ako nang malakas hangga't kaya ko, dahil hindi nila alam na kapag hindi ko na sila marinig, mag-aanyong lobo rin ako.
Naglakad ako ng halos isang oras, pinagmamasdan ang mundo habang nagtatakip-silim, at pagkatapos ay dumilim. Dapat sana'y ginamit ko ang oras na iyon para magtayo ng apoy, pero hindi ko balak magkampo. Nilalamig ako, at ang hangin ay malupit na kumakagat sa hubad kong katawan, pero isiniksik ko ang mga damit ko sa bag bago mag-anyong lobo. Inalog ko ang aking balahibo at iniunat ang aking mga binti, dahil napakalaki ng pagkakaiba ng aking mga anyo.
Ang itim kong lobo ay kahanga-hanga, ang tao lang na anyo ang kulang. Madalas na iniisip ng mga tao na mahina ako dahil ang karaniwang babae ay halos isang talampakan ang taas kaysa sa akin, pero ang lobo ko ay halos kasing laki ng aking tiyahin. Umalulong ako ng pinakamatindi kong ungol, at wala akong narinig na hamon. Puno ng pagmamalaki ang aking dibdib sa kaalaman na sa sandaling iyon, ako ang pinakamalaking lobo sa lugar.
Inilagay ko ang mga strap sa bibig ko at tumakbo nang mabilis hangga't kaya ko hanggang sa mapagod ako, at pagkatapos ay bumagal sa paglakad. Ang buwan na kalahating bilog ay papalubog na nang magdesisyon akong huminto at matulog. Nang mag-anyong tao ako, kinuha ko ang telepono ko at nagsuot ng pajama. Hindi kailangang i-charge ang telepono ko, may 80% pa ito dahil hindi ko ito ginamit buong araw, at alas-tres pa lang ng umaga. Kinuha ko ang pagkakataon na ilabas ang aking bed roll at matulog.
Nagising ako sa pagsikat ng araw ng alas-siyete ng umaga, at pagod pa rin ako, pero hindi iyon nakapigil sa akin na mag-impake at mag-anyong lobo muli. Pero pakiramdam ko'y may sumusunod sa akin.