#Chapter 4 Tinatanggihan kita, si Rachel Flores, si Tyler Wright, bilang aking kapalaran na kapareha.
3 Taon Pagkaraan
"Maligayang Ikatlong Anibersaryo ng Pagkakamate!"
Hindi sumagot si Tyler nang iparating ko iyon sa kanya sa pamamagitan ng mind-link. Alam kong narinig niya ako kahit hindi siya tumugon. Bilang mate ko, hindi niya kayang harangan ang mga mensahe ko kahit pa hindi niya piliing sagutin ang mga ito.
"Please umuwi ka agad pagkatapos ng trabaho ngayon. May inihanda akong espesyal na sorpresa para ipagdiwang ang okasyon. Magugustuhan mo ito. Pangako."
Naramdaman ko ang bahagyang interes mula kay Tyler sa kabilang dulo ng bond kahit nanatili siyang tahimik.
Karamihan sa mga babae ay mag-aalala kung hindi tumutugon ang kanilang mate, pero alam kong kakaiba ang sitwasyon ko.
Ako ay anak ng isang omega na ama mula sa mas mababang pack na nag-blackmail sa aking alpha mate para tanggapin ako sa pamamagitan ng pekeng pagbubuntis. Ang katotohanang hindi ko alam kung buntis ako o hindi noong panahon na iyon ay hindi mahalaga. Sinabi ko na buntis ako; hindi ako buntis. Isa itong kasinungalingan. Isang kasinungalingan na sinabi ko para sa pera.
Pera na ibinigay ni Tyler Wright para bayaran ang utang sa sugal ng aking ama upang mailigtas ang nakababatang kapatid kong lalaki mula sa mga kidnaper.
Walang nagmamalasakit kung para saan ang pera.
Ang mahalaga lang sa lahat ay ang mga kasinungalingang sinabi ko para makakuha ng pera mula sa isang mate na nagulat nang makita ako sa unang pagkakataon.
Siguro, maaaring minahal ako ni Tyler kung hindi ko sinabi ang kasinungalingan ng aking ama. Na-drug ako noong unang gabi namin bilang mag-mate; hindi ko malinaw na maalala ang unang beses naming magtalik. Akala ko naging mahinahon si Tyler sa akin. Mapagbigay. Mabait.
Mahirap para sa akin na isipin si Tyler bago ko siya nakilala sa kanyang opisina. Para siyang isang estatwa ng bato kaysa isang tao habang nakikinig siya sa akin na humihingi ng pera. Hindi nagbago ang kanyang malamig na ekspresyon habang sinusulat niya ang tseke sa halagang sinabi ko.
Ang bawat karanasan mula noon ay pareho: isang palitan ng isang bagay kapalit ng isa pang bagay.
Hinahawakan ako ni Tyler kapag kailangan niyang magpalabas. Kinakausap ako ni Tyler kapag kailangan niya akong sumagot ng verbal sa isang tanong. Binigyan ako ni Tyler ng pera para siguraduhing wala akong dahilan para kausapin siya.
Ang aming pagkakamate ay mas malamig pa sa taglamig sa Arctic Circle.
Umiikot ako habang inaayos ang mesa para sa aming hapunan ng anibersaryo ng pagkakamate. Lumipad ang palda ko sa paligid ng aking mga binti at tumawa ako na parang bata kahit na ako ay isang college graduate na may degree sa Music Theory. Parang lumulutang ako sa hangin habang humuhuni ng isang tugtugin na ako mismo ang nag-compose bilang bahagi ng aking thesis.
Hindi dumalo si Tyler sa aking pagtatapos kahit natapos ko ang pag-aaral ko na nasa Dean's List.
Hindi ko kailanman magagawa ng sapat upang ipagmalaki ako ni Tyler. Hindi ko kailanman mabubura ang galit na nararamdaman niya laban sa akin---at tapos na akong magpumilit.
Nilagyan ko ng takip ang mga plato upang mapanatili ang init, at lumapit ako upang buksan ang bote ng alak na aming pagsasaluhan.
Ang alak ang pinaka marangyang bahagi ng pagkain. Mas gusto ni Tyler ang mga simpleng pagkain na natutunan ko mula sa kanyang mga kasambahay kaysa sa kanya mismo. Ang mga taon na magkasama kami ay parang natutunaw habang ibinubuhos ko ang dalawang baso ng mayamang Malbec.
Nang marinig kong sumara ang pinto, kinuha ko ang isang baso sa bawat kamay at inalok ang isa kay Tyler pagpasok niya sa silid, "Maligayang Anibersaryo!"
Napangisi siya sa akin bago tumingin sa bote sa mesa. Alam kong kinuha lang niya ang baso mula sa akin dahil paborito niya ang alak at masyadong mahalaga para sayangin.
"Ano na naman ang gusto mo ngayon?"
Hinamak ni Tyler ang alok kong maupo sa mesa at magsalo ng pagkain kasama ko. Hindi na ako nagulat. Hindi ko mapigilang ngumiti na marahil ay nakakalito sa kanya gaya ng dapat ay sa akin.
Bihira akong mabigyan ng dahilan upang ngumiti sa aming pagsasama.
"Gusto kong ipagdiwang ang anibersaryong ito bilang huli nating magkasama."
Inilagok ni Tyler ang alak ng higit sa karaniwang katanggap-tanggap sa lipunan, inubos niya ang laman ng kanyang baso bago inabot ang bote upang muling punuin ito. Inubos ko rin ang aking baso at tinanggap ang pagdagdag niya ng alak nang hindi nawawala ang ngiti ko.
"Ang huli nating magkasama? Iyan ba ang gusto mo? Gusto mo ng sarili mong bahay? Hindi ba sapat ang mansyon na ito upang pagsaluhan natin?"
Umiling ako ng negatibo.
Magaling si Tyler sa pag-udyok sa akin.
Inubos ko ang aking alak at ibinalik ang baso sa mesa. Inubos din ni Tyler ang kanya at nagulat ako nang bigla niyang hawakan ang aking pulso at hilahin ako papalapit sa kanyang dibdib.
Tumigas ang aking mga utong sa pagkiskis ng kanyang suit sa aking blusa. Hindi na kami naghubad ng ganap sa isa't isa nang matagal na panahon kaya't hindi ko na maalala ang huling beses. Uhaw na uhaw ako sa kanyang haplos at ang aking lobo, si Rayne, ay halos umungol sa atensyon.
Naghalikan kami ng masidhi ng ilang minuto, pinagsasaluhan ang lasa ng alak habang naglalaro ang aming mga dila sa isa't isa sa paraang hindi pa namin nagawa sa aming mga katawan.
Hingal, tinapos ko ang halik na may ngiti bago umakyat sa hagdan patungo sa aming silid-tulugan.
Natulog si Tyler sa tabi ko tuwing ilang gabi upang mapanatili ang aming mga lobo. Ang mate bond ay hinihingi na malapit siya sa akin habang ang kanyang personal na galit sa akin ay naglalayo sa amin kahit na magkasama kami sa parehong kama.
"Ano? Sasabihin mo bang ayaw mo nito? Lagi mo itong gusto tuwing may 'espesyal na okasyon' kaya nandito ako!"
Sinundan ako ni Tyler paakyat ng hagdan at iniiwasan kong tingnan ang kanyang mukhang iritado. Alam kong magagalit lang ako at posibleng magwala si Rayne sa kagustuhang pasayahin ang aming kapareha.
Halos naawa ako sa kanyang kalituhan. Wala talaga siyang ideya kung ano ang nangyayari.
"Lagi ko nga itong gusto, hindi ba? Pasensya na, Tyler. Hindi ko maisip kung gaano kahirap ito para sa'yo sa mga nakaraang taon. Tama ka sa simula. May gusto nga ako. Gusto ko ng sarili kong tahanan. Tama ka rin doon. Ang mali mo? Hindi mo na kailangang harapin ang anumang 'espesyal na okasyon' kasama ko kailanman."
Hinawakan ni Tyler ang aking braso upang hilahin ako pabalik sa kanya. Ang kanyang labi ay bumagsak sa akin upang halikan ako muli at ginamit niya ang kanyang libreng kamay upang hawakan ang aking puwitan, kinikiskis ang kanyang balakang sa akin habang sinusubukan niyang mapawi ang kanyang katawan.
Lahat ng aming pisikal na pakikipag-ugnayan ay mabilis at marahas upang matapos agad. Noong una, si Tyler ang gustong ganoon, ngunit ngayon, gusto ko na ring matapos ito agad tulad niya.
Sandali kong pinayagan ang sarili kong maramdaman ang pagbangga ng aking katawan sa kanya, tinikman ang kanyang mga halik na may lasa ng alak at nagkunwaring ito ay pagnanasa na aming pinagsasaluhan sa halip na alkohol, at ibinaon ko ang aking mga daliri sa kanyang makapal na buhok na hindi niya naaalalang gupitin.
Maaari ko sana siyang mahalin.
Napasubsob kami sa kama. Mabigat ang kanyang timbang sa ibabaw ko, ngunit hindi ko alintana. Malakas at bata pa ang aking katawan at nasa kahanga-hangang kalusugan ako kahit na anak ako ng isang omega. Napakagandang kapareha ako sa kanyang Alpha na pangangatawan kahit na ayaw niya itong aminin.
Sinimulan ni Tyler na itaas ang aking blusa, hinahaplos ang buong dibdib ko sa kanyang kamay sa ibabaw ng aking bra. Sinakmal ng aming mga bibig ang isa't isa habang nawalan kami ng kontrol sa aming mga katawan. Hindi ko sinasadyang ibuka ang aking mga binti, ngunit bumalik ako sa aking sarili nang maramdaman ko siyang inaabot ang aking panty sa ilalim ng aking palda.
Pumiglas ako sa kanyang dibdib upang magbigay ng kaunting distansya sa pagitan namin at itinaas ni Tyler ang kanyang suit jacket. Binuksan niya ang bedside table upang kunin ang isang foil condom packet; umiling ako habang pinipigilan ko siyang buksan ang pakete.
"Ano ngayon, Rachel? Ano na naman?"
Naging mas mainit ang kanyang boses dahil sa pagnanasa.
"Pinangako ko sa'yo ng sorpresa, Tyler. Ayaw mo ba nito?"
"Ngayon? Hindi. Alam mo kung ano ang gusto ko ngayon."
Sandali kong naisip na ibigay sa kanya ang gusto niya---isang beses pa na pagsasalo sa kama ay hindi makakasakit, hindi ba?
Maliban na lang na palaging masakit.
Sa tuwing hinahawakan niya ako na parang kinamumuhian niya ako, namamatay ako nang kaunti sa loob.
Pagod na akong mamatay. Gusto kong mabuhay naman.
"Ako, Rachel Flores, tinatanggihan kita, Tyler Wright, bilang aking itinakdang kapareha."
Ang mga salita ay may dala-dalang sinaunang uri ng mahika na nagdulot sa aking panloob na lobo na manahimik sa aking isipan. Hindi ako nag-aalala kay Rayne. Magigising siya. Magigising siya at hindi na siya maghahangad para sa lalaking ito dahil naputol na ang aming bahagi ng ugnayan.
"Ano?"
Nanlumo ang mukha ni Tyler, lumaki ang kanyang mga mata habang sinusubukan ng kanyang lobo na tumugon sa biglaang katahimikan ng kanyang kapareha.
"Sorpresa!" Sigaw ko habang umaalis mula sa ilalim niya at inaayos ang aking damit, "Talagang ikinalulungkot ko na pinanatili kita ng matagal, Tyler. Tatlong taon kasama ko? Mali iyon. Hindi ko dapat ipinilit ang pagsasama natin ng ganito katagal. Hindi ko na maibabalik ang oras, pero maibibigay ko na sa'yo ang kalayaan mo ngayon. Ang kailangan mo lang gawin ay tapusin ang pagtanggi sa iyong bahagi at mawawala na ako magpakailanman. Sana'y matagpuan mo ang kaligayahan. Talaga."
"Tinatanggihan mo ako? Ano ba ang nilalaro mo?"
"Hindi ito laro, Tyler. Ito ay paalam."
Nanatili si Tyler sa kama habang kinukuha ko ang aking maleta upang bumalik sa hagdan. Inimpake ko lang ang mga pinaka-kinakailangan. Lahat ng ibinigay niya sa akin -mga designer na damit, sapatos, alahas- iniwan ko sa kanya kung saan ito nararapat. Dinala ko lang ang mga bagay na dinala ko sa aming pagsasama sa simula.
May reputasyon akong gold-digger, pero hindi ko papayagang mapatunayan iyon.
Siguro ay natulala pa rin si Tyler sa kama habang lumalabas ako ng pinto. Hindi siya sumunod at pinaalis ko na ang aming mga tauhan para sa araw na iyon kaya walang sinuman ang maipapadala para sa akin.
Sumakay ako sa isang pribadong sasakyan at pumikit habang nagtuon ng pansin sa pag-survive sa biyahe papunta sa apartment ng kaibigan kong si Bella.
Naghihintay si Bella sa pintuan na may nag-aalalang ekspresyon nang bumaba ako ng sasakyan. Nakarating ako sa loob ng pinto at sa kanyang mga bisig bago tuluyang bumuhos ang aking mga luha. Hinawakan niya ako habang umiiyak ako, niyuyugyog ako laban sa kanya habang sinusubukan niyang buuin ako habang binabasag ako ng aking mga emosyon.
"Hindi ako makapaniwala na buntis siya! Pasensya na, Rachel!"