4. Fairy God Wizard
"Nandiyan ka na pala."
Isang malaking katawan ang bumagsak sa ibabaw ko—ang bigat nito'y nagpalabas ng hangin mula sa aking mga baga. Napasigaw ako, sinipa ko ang tiyan ng walanghiyang iyon.
"Aray!"
Gumulong ang katawan palayo at agad akong tumayo—at nakita ko si Ian na nakahiga sa lupa, hawak ang kanyang tiyan.
"Naku," hinawakan ko ang kanyang braso, tinitigan siya. "Buhay ka pa ba?"
"Kakaunti na lang," sagot niya nang may galit. "Anong problema mo, babae?"
Tinulungan ko siyang umupo, pinipigil ang pagtawa. "Hindi mo dapat akong ginulat nang ganun." Nakatingala ako sa langit kanina, nagsisimula nang antukin nang bigla siyang bumagsak sa akin. "Pasensya na, hindi ko narinig ang mga yapak mo. Hindi ba dapat nasa klase ka?"
Tumigil siya sa paghaplos ng kanyang tiyan, ngumiti nang may kalokohan. "Anong silbi ng mahika kung hindi ko magagamit para lumabas ng klase at makipag-hang out sa best friend ko paminsan-minsan?"
"Nag-teleport ka palabas ng klase?!" sigaw ko.
Ang Newbury College ang tanging paaralan sa Seattle na may mga supernatural na estudyante kaya hindi malaking isyu ang makita ng guro niya na gumagamit siya ng mahika. Nag-aaral si Ian ng Batas, karamihan para paluguran ang kanyang ina—na mas mahalaga, papatayin siya kung malalaman niyang nag-cutting classes siya. Naghagis ito ng mga fireball sa kanya noong huling beses na gumawa siya ng kalokohan. Sa malas, nandun ako noong oras na iyon at ginamit niya akong human shield. Ayokong mangyari ulit iyon.
"Natuto ako ng spell noong nakaraang linggo," sabi ni Ian, hindi pinapansin ang aking halatang pagkataranta. Itinaas niya ang isang mataas na takong. "Itinapon ito ng baliw mong guro habang paalis ako ng klase mo."
Kumunot ang noo ko. "Gising si Ms. Jessica?" tanong ko.
Karaniwan niyang binibigyan kami ng mga gawain, humihiga sa kanyang komportableng upuan at natutulog sa buong klase. Sinasabi niyang naglalakbay siya para hanapin ang inspirasyon. Siyempre, hindi kami pinapayagang gawin iyon.
Itinapon ni Ian ang takong sa isang palumpong. "Ginising ko siya. Gusto kong malaman kung nasaan ka. Sinabi ko rin sa kanya na may laway siya sa baba."
"Kasalanan mo kung bakit ka inatake," sabi ko nang tuyo, inaayos ang magulong buhok niya. Ang gulo nito ay normal na pero mas malala ngayon. Mukhang tinamaan siya sa ulo.
Sumimangot siya, ang mga mata niyang hazel ay nakatingin sa akin. Si Ian ay laging masayahin at palabiro, pero kaya niyang maamoy ang problema tulad ng isang asong pangaso. "Bakit ka nag-cutting class?"
"Masakit ang tiyan ko. Cramps." Ang kasinungalingan ay lumabas nang maayos, isang reflex.
Kilala ni Ian si Kane, paminsan-minsan ay inaasikaso ng kanyang ina ang mga mahikal na bagay para sa pack pero hindi ko pa nasabi sa kanya ang tungkol sa mate thing. Hindi sa kanya, hindi rin sa nanay ko. Si Aster lang ang nakakaalam. Parang kakaiba ang sabihin sa mga taong nakikita ko araw-araw na ang taong dapat ay para sa akin ay hindi ako gusto. Kung malaman nila iyon, ang dalawang tao na pinakamahalaga sa akin, ay isa pang dagok na hindi ko kaya. Hindi ko sila pwedeng papasukin sa kung gaano ako kabigo.
"Nagsisinungaling ka," obserba ni Ian.
Kumibot ang bibig ko. Hinawakan niya ang kamay ko, dumampi ang mga daliri sa mga pulang buko. Hindi pa sila ganap na gumagaling mula kagabi.
"Masakit pa ba? Mula sa laban kagabi?"
Matapos ang laban ko sa Higante, ang lahat ng mga sugat ko ay maingat na sinuri ng doktor sa isa sa mga silid na ibinigay sa mga regular na kalahok. May ilang nabaling tadyang, nawasak na bukung-bukong at halos hindi ko maigalaw ang mga daliri ko nang hindi sumisigaw. Sa kasalukuyan, siyamnapu't porsyento ng mga sugat na iyon ay nawala na at alam kong magiging maayos na ako sa hapon. Ang kakayahan kong magpagaling ay ang tanging natatanging katangian ko bilang werewolf. Ang iba, amoy, pandinig, bilis at lakas ay halos wala.
Ayos lang, akala ni Ian na ang mga sugat ko ang dahilan kung bakit ako lumiban.
Sinubukan kong magpaka-cool, binigyan siya ng isang pilit na ngiti. "Nahuli mo ako, pero mas malala pa ang naranasan ko. Maghihilom din ako."
Hindi na siya nagtanong pa, hindi rin siya humusga. Alam niya kung ano ang pakiramdam na sabihan na hindi mo magagawa ang gusto mo.
Pero biglang tumahimik siya, naging malalim ang iniisip. "Binubulabog ka ba ni Kane?"
"Bakit mo naman natanong yan?" tanong ko, umaasang hindi magtataksil ang boses ko.
Pinaikot niya ang mga mata niya sa akin, binitiwan ang kamay ko. "Lagi kang tinititigan ng lalaking yun."
"Nakatitig," pagtatama ko.
Kumindat siya. "Intensely."
"Ayaw niya sa akin," iritadong sabi ko.
Tumawa si Ian, ipinatong ang braso niya sa balikat ko at hinila ako palapit. "Isang araw, haharapin ka niyan at ipapahayag ang walang kamatayang pag-ibig niya sa'yo," sabi niya nang pabiro.
"Mas malamang na patayin niya ako sa isang madilim na eskinita. Parang si Jack the Ripper," reklamo ko.
"Nanood ka na naman ng mga true crime videos?" Ngumiti siya. May ilang sinag ng araw na tumama sa mukha niya, ang kayumanggi niyang mga mata ay parang naging ginto sa sandaling iyon.
Si Ian ang sarili kong sinag ng araw, palaging tinataboy ang lahat ng madilim na iniisip kapag nandiyan siya. Para siyang fairy godmother- o baka fairy god wizard- na nagwiwisik ng konting kinang at abrakadabra, wala na ang masamang mood. Siya lang ang kayang magpakalma sa akin at gawing biro ang pinakamalaking insekyuridad ko.
"Buzzfeed Unsolved," pagtatama ko, habang nagguhit ng mga bilog sa asul niyang shirt. "Na-miss mo ang huling episode. Ang killer ngayon ay isang henyo, isang baliw na henyo sa pagpatay-"
"Kailangan ko bang mag-alala na tutulungan kitang itago ang isang bangkay balang araw?" Tumawa siya.
Pinalo ko siya ng pabiro. "Kung papatay ako ng kahit sino, ikaw ang una."
"Mahal mo ako," ngumiti siya ng mabagal. "Kaya sasama ka sa akin mamaya para makipagkita sa isang troll."
Lumayo ako sa kanya, kumakaway ng daliri. "Walang paraan. Hindi mangyayari. Wala nang fireballs."
Tinaas niya ang parehong palad, mukhang inosente. "Hindi mo sinasabi sa akin ang totoong dahilan kung bakit ka stressed at alam nating pareho na hindi ka pwedeng lumaban hanggang weekend. Paano kung suntukin mo muna ang troll? Para ma-relieve ang stress mo. Panalo-panalo yan."
Napa-gasp ako. "Gusto mo akong suntukin ang troll?"
"Kahit konti lang."
"Hindi."
"Okay."
Nakasimangot ako. "Okay? Yun na yun?"
Tumango siya, nilukot ang mahahabang binti. "Mukhang hindi kita kayang kumbinsihin. Hindi bilang Ian, kahit papaano."
"Ano bang pinagsasabi mo?"
Kumindat sa akin si Kane.
Napasigaw ako.
Tumawa si Kane- hindi, si Ian. "Matagal ko nang gustong gamitin ang spell na ito. Kung alam ko lang na ganito ang magiging reaksyon mo, ginawa ko na sana noon pa."
Napanganga na lang ako sa kanya. Mukha siyang si Kane, pati ang maliit na peklat sa ilalim ng kanang mata- maliban sa boses na nanatiling kay Ian. Sinasabi ng utak ko ito, pero hindi mapigilan ng mga pisngi ko na mag-init dahil si Kane ang nakatitig sa akin- hindi nakasimangot sa unang pagkakataon.
"Bumalik ka," utos ko, naririnig ang panginginig sa boses ko.
Tinaas ni Ka- Ian ang kilay sa akin. "Sasama ka ba sa akin para suntukin ang troll?"
"Hindi," galit kong sagot. "Magbago ka na ngayon!"
Inabot ni Ian ang laylayan ng kanyang shirt. "Gagawin mo ba kung ipapakita ko sa'yo ang abs niya? Medyo matigas ang pakiramdam. Sige, papayag akong pahawakan mo pa."
Lumundag ako pasulong, pinigilan siyang itaas ang shirt. Ibig sabihin, hawak ko ang kamay niya. Tumalon ako pabalik, namumula ang mukha. Tumawa si Ian.
"Sige. Susuntukin ko ang tanga na troll," sabi ko ng galit, "pero magbago ka na ngayon."
"Sigurado kang ayaw mong hawakan ang abs na ito?"
Inabot ko ang sneaker ko pero wala na si Ian, ang tunog ng tawa niya ay umalingawngaw sa hardin.
"Sunduin kita pagkatapos ng alas-sais," tawag niya.
"Salbahe," sigaw ko pabalik ng mahina, hindi sigurado kung siya ang sinisisi ko o ang bughaw na matang halimaw na nag-iwan sa akin ng gulo.