Lunes Hulyo 23 Pt. 4
“Ayoko talagang pag-usapan lahat ng ito.”
“Alam kong mahirap, pero mas madali tayong makakatulong kung mas alam namin ang nangyayari sa'yo.”
Mahinahon niyang sinasabi. Huminga ako ng malalim bago magsimulang magpaliwanag.
“Noong bata pa ako, lahat ng kaklase ko ay nagkukuwento tungkol sa link at kung paano ito gumagana. Nakakahiya talagang aminin na wala akong ideya kung ano ang sinasabi nila.”
“Sigurado akong lalo itong naging mahirap dahil ikaw ang anak ng alpha.”
“Opo, sir, tama po kayo. Bukod pa sa mga ginagawa niya sa akin, ang pang-aapi dahil hindi ko kilala ang aking lobo noong anim na taong gulang pa lang ako ay talagang nakakasira ng loob. Natagpuan ako ni Chloe na umiiyak, nagtatago sa likod ng bus. Sinabi niya sa akin na tinawagan ng eskwelahan si papa at kinausap siya sa link para hanapin ako. Malaki ang naging kapalit ng pagtakas ko mula sa klase pero bukod sa parusa ko noong gabing iyon, hinawakan niya ako sa batok at sinigawan; 'gusto mong malaman ang tungkol sa link?' Para bang sumabog ang ulo ko. Naririnig ko siya, nararamdaman ko siya sa isip ko. Parang napakatagal bago ako nawalan ng malay. Nagising ako sa ospital tatlong araw pagkatapos.”
“Napakahirap na paraan para ipakilala ang isang mahalagang bagay tulad ng link sa isang bata.” Napasinghap si Beta Michael.
Tumingala ako, mabilis na nagkatinginan kami bago ako muling tumingin sa lupa.
“Nang magising ako, hindi ko mabuksan ang aking mga mata. Masakit pa rin ang katawan ko pero alam kong mas mabuting huwag magreklamo para hindi nila malaman. Naririnig ko ang doktor sa likuran na kinakausap sila, talagang pinapagalitan sila. Hindi ko alam kung bakit o paano ko ito naalala gayong marami akong nakalimutan noong mga unang taon pero naalala ko siyang nagtatanong kung bakit hindi nila ginawa ang 'Welcoming Ceremony' sa akin. Nag-away sila, sinabing ako'y premature at hindi nila alam kung mabubuhay ako. Unang beses kong narinig iyon mula sa kanila. Sinabi ng doktor na siguradong alam na nila na mabubuhay ako noong ako'y nagdalawang taon na. Kung isinama nila ako sa seremonya bago ako mag-anim na taon, sana ay nagkaroon ako ng normal na link sa pamilya at mga kasama sa pack. Nawalan ulit ako ng malay pagkatapos.”
“Cole, mahalagang sagutin mo ito ng tapat. Ang paraan ng pag-link ng iyong ama sa'yo ay nagdudulot ng maraming problema sa kakayahan mong makipag-link sa iba, kasama na ang iyong pamilya. Tapat ka ba sa akin kung sino ang kaya mong makonekta at kung ano ang nararamdaman mo kapag ginagawa mo ito?”
“Opo alpha, hindi ako nagsinungaling.”
Nagsisimula nang lumaki ang takot sa loob ko. Inaalala ko ang pag-uusap namin sa isip ko, sinusubukang intindihin kung mali ang pagkakaintindi ko sa mga tanong niya. Tumayo ako mula sa upuan at naglakad-lakad sa pagitan ng sofa at mesa. Napasigaw ako nang biglang may yumakap sa akin. Nagulat ako sa lakas ng yakap pero dahil lubos akong nalulunod sa aking mga iniisip, nahirapan akong intindihin kung sino ang humawak sa akin. Pumiglas ako ng bahagya, gusto kong makawala pero ayokong masaktan sila hanggang sa may isang kamay na ginabayan ako sa balikat nila. Nagsigaw ulit ako bago dumating ang amoy niya sa akin. Agad kong niyakap ng mahigpit si Jamie, nagpapasalamat at humihingi ng paumanhin sa kanya ng pabulong.
“Nabalik ko na siya sa tamang landas, alpha.”
“Salamat Jamie. Pasensya na kung naistorbo kita. Hindi ko sinasadyang akusahan ka ng pagsisinungaling pero may kasaysayan ka ng pagtatago ng nararamdaman mong mali at pakiramdam ko hindi sapat ang pagiging specific ng tanong ko. Maaari mo bang ipaliwanag sa akin kung ano ang kakayahan mo sa pag-link? Sino ang kaya mong makonekta?”
Huminga ako ng malalim ng ilang beses, hinayaan ang amoy ni Jamie na pakalmahin ako bago muling umupo sa sofa.
“Wala akong itinago ngayon. Matagal bago ko nagawa pero nagawa kong mag-establish ng links sa lahat ng miyembro ng pamilya ko kahit hindi nagawa ang welcoming ceremony. Nang tumanda ang mga kapatid ko, nagsawa na silang marinig ang mga reklamo ko tungkol sa pagtrato sa akin at binlock nila ako hanggang sa nawala ang link ko sa kanila. Ang tanging handang makinig sa akin, kapag na-establish ko na ang link, ay si Chloe pero pagkatapos ng ikalabinlimang kaarawan ko, iniwan na rin niya ako. May kakayahan akong mag-link kay mama, sa tingin ko ay mayroon pa rin, pero hindi ko na ito nagamit ng ilang taon. Sumagot siya sa link ko at nakikipag-usap kapag nagsikap ako pero hindi siya kailanman nagsimula nito. Ang link ko kay papa ay palaging masakit dahil hindi ako kailanman naging handa. Sa kabila ng lahat, ang pag-link sa mga bata ay naging natural sa akin.”
"Sino ang mga bata?" tanong ni Alpha Andrew.
"Nakapagbuo siya ng espesyal na relasyon, isang ligtas na kanlungan para sa mga anak ng kanyang grupo. Lumalapit sila sa kanya kapag wala na silang mapuntahan na ligtas," sagot ni alpha para sa akin na ikinagulat ko pero ikinagaan ng loob.
"Pasensya na Cole, hindi ko ibig sabihin na nagsisinungaling ka. Naramdaman ko lang na dahil hindi pa nagagawa ang seremonya ng pagtanggap, ang tanging ugnayan mo ay sa iyong ama dahil hindi mo nabanggit na may ugnayan ka sa iba pang miyembro ng iyong pamilya. Sa paraan ng paggising ng iyong ugnayan, bihira ang makapagbuo ng ugnayan sa iba maliban sa taong nagbukas ng iyong isipan."
"Sa mahabang panahon, natakot akong makipag-ugnayan sa iba maliban sa aking pamilya hanggang nagsimula akong makipag-date kay Allison. Mas nag-eksperimento kami sa ugnayan kaysa sa anumang uri ng pagiging malapit. Tumigil siya sa paggamit nito nang maghiwalay kami hanggang sa araw na sinubukan niyang tumakas."
"Naalala ko ang kwentong iyon. Ngayon na iniisip ko, iyon lang ang pagkakataong nabanggit mo na may gumagamit ng ugnayan."
"Oo, sir. Siya ang unang tao sa labas ng aking pamilya na sinubukan ko. Habang nasa eskwela, binubully ako ng husto kaya wala akong sinumang mapag-eksperimentuhan, hindi naman na gusto ko. Sinubukan ni Rachel minsan habang kami'y magka-date. Hindi tulad ni Allison, hindi siya naniwala nang sinabi kong wala akong normal na koneksyon sa grupo na nagresulta sa kanyang pilit na pagsubok. Tumanggi akong subukan ulit matapos akong magka-migraine ng tatlong araw sa unang pagsubok. Hindi ko sinubukan kay Rebecca."
"Hindi ko na siguro matapos ang sinabi ni Jessa tungkol sa relasyon niyo. Habang sinasabi niya sa akin ang sinabi mo sa kanya, nagkomento siya na nagulat siya na hindi ka umalis matapos ang unang beses na nagka-problema ka."
"Sinubukan kong umalis matapos ang unang beses na pumunta siya sa tatay ko pero ginawa niya sa akin ang ginagawa niya sa mga babaeng sumusubok umalis sa relasyon matapos niya itong suportahan. Siguro hindi ako naging sapat na matindi para kumbinsihin siya na seryoso ako hanggang umabot kami ng tatlong buwan na magkasama. Hindi ko maalala kung ano ang ginawa o sinabi ko pero natatandaan ko na nasaktan ako pagkatapos. Ang tsismis na ginawa niya, kung ano ang nangyari sa akin hanggang mapatunayang mali, kung ano ang nangyari sa kanya nang mahuli siyang nagsisinungaling…"
Dahan-dahan akong natigil habang nalulunod sa isang alaala na ayaw kong balikan.
"Sinabi ni Jessa sa akin. Hindi mo na kailangang idetalye pero sigurado akong mas pinahirap nito ang pakikipag-date para sa iyo. Alam kong gusto mong tapusin ang usapang ito at lumipat sa ibang bagay pero sinabi mong may kasalukuyang ugnayan ka kay Mr. Jenkins?"
"Oo, sir. Hindi ko ito madalas gamitin dahil masakit pero nandiyan pa rin ito. Sa tingin ko may kinalaman ito sa warlock na dinala niya."
"Warlock?" tanong ni Alpha Andrew matapos ang mahabang katahimikan.
"Oo, sir. Sinubukan niyang mag-ugnay sa normal na paraan ng dalawang beses pero nagdesisyon siyang magtanong ng maraming katanungan matapos akong mawalan ng malay sa pangalawang beses. Tumagal pero sa wakas inamin ko sa kanya na hindi pa ako nakikilahok sa seremonya ng pagtanggap o sa mga bagong shifter. Isang buwan matapos ang kabilugan ng buwan, dinala niya ang isang warlock sa bahay. Gusto niyang uminom ako ng hindi kilalang tsaa pero tumanggi ako. Ang aktwal na proseso ng pag-ugnay sa akin kay Jon ay hindi ko maalala pero dahil tumanggi ako sa tsaa, isang linggo akong nagpagaling."
"Well, nagpapaliwanag iyon ng marami," bulong ni Beta Michael.
"Oo nga," sang-ayon ni Alpha. "Isinulat ko na ang iyong ipinaliwanag, Cole. Malinaw na maraming pinsala ang ginawa ng iyong ama sa iyong kakayahang makipag-ugnayan, na makipag-konekta ng mas malalim sa iyong grupo. Habang mas mapapadali nito ang pag-alis mo sa iyong grupo dahil hindi mo mararamdaman ang sakit na nararamdaman ng karamihan sa mga rogue kapag tinanggihan nila ang kanilang grupo, magiging mahirap din ang pagsali sa aking grupo."
"Ano'ng ibig sabihin noon? Masasaktan ba ako sa pagsali sa iyong grupo?" Hindi ko mapigilan ang takot sa bagong impormasyong ito.
"Subukan mong mag-relax, Cole." Sinusubukan niyang pakalmahin ako. "Ibig sabihin nito na bago ka makasali, kailangan kong ayusin ang sinira ng iyong ama. Sa tingin mo ba kaya mong ituloy ang pulong?"
"Oo, sir. Mas maayos pa ako kaysa sa inaakala ko."