Lunes, Hulyo 23 Pt. 6
"Naniniwala ako na ako ang una, bagaman naniniwala rin ako na may mga sumunod na. Ang nangyari ay natuklasan ng konseho at komite sa rehiyong ito ang isang kawalan ng balanse ng kapangyarihan. Kamakailan lamang ay nagpasa ang mga miyembro ng pambansang komite ng mga regulasyon kung ilan ang kailangan sa bawat rehiyon. Natuklasan na kulang ng sampung miyembro ang komite sa rehiyong ito kaya nagpunta sila sa bawat isa sa sampung punong tanggapan ng rehiyonal na konseho na kanilang pinamamahalaan at humingi ng listahan ng mga miyembro na kanilang isasaalang-alang para i-promote sa komite. Narinig ko na ito ay isang malawak na proseso ngunit dahil ang aking panayam at alok na promosyon ay nasa huling bahagi na, hindi ako naabisuhan ng lahat ng napasok sa kanilang desisyon. Nagulat sila nang sinabi ko sa kanila na pakiramdam ko ay marami pa akong kailangang ayusin sa konseho at hindi ako handang lumipat maliban na lang kung makakabalik ako.
Hindi nila ipinaliwanag kung bakit ngunit pinayagan nila akong hawakan ang parehong posisyon at naging aktibo ako sa parehong posisyon hanggang walong taon na ang nakalilipas. Gaya ng ipinaliwanag ko, sampung taon na ang nakalilipas nang humingi ng tulong si Alpha Whiteman at iniwan ang kanyang pack sa kamay ng isang beta. Ang problema na kanyang naranasan ay wala siyang beta nang umalis siya para sa rehabilitasyon na nagresulta sa pag-assign ng isang beta na hindi pa nakahawak ng ganoong posisyon ng pamumuno. Ang kapangyarihan ng pamumuno sa pack ay umakyat sa kanyang ulo na nag-iwan sa pack na mas masama sa mental, pisikal, at pinansyal na aspeto kaysa sa ilalim ni Alpha Whiteman.
Pagbalik niya, kinailangan ng konseho na makialam dahil handa na siyang patayin ang beta na iniwan sa pamamahala. Ang beta ay tinanggal mula sa pack at sinampahan ng maraming kaso laban sa pack. Galit na galit si Alpha Whiteman na isinumpa niyang hindi na magkakaroon ng beta, sinasabing mas maayos ang takbo ng pack nang wala ito.
Upang balikan ng kaunti, habang si Alpha Whiteman ay nasa punong tanggapan ng konseho para sa rehabilitasyon ng PTSD, nagkaroon ng ilang mga sesyon ng therapy na, tulad mo, nagresulta sa ilang napakasamang panic attacks. Sa kabutihang-palad, hindi katulad mo, hindi siya asthmatic ngunit sa mga atake na iyon siya lumapit sa akin. Tulad ng karamihan sa mga mas mataas na ranggo na lobo, nag-aral ako ng iba't ibang disiplina at, tulad ng natuklasan mo kay Angela Pierce, ako ay isang doktor. Habang tinutulungan ko siya sa mga atake na iyon, nakilala niya ako at ang aking nakatakdang beta."
Hindi ko maiwasang tingnan siya bago tingnan si Beta Michael, tumango ang dalawa habang pinagsasama-sama ko ang mga bagay.
"Sinabihan ako na ang isang alpha na makahanap ng kanyang nakatakdang beta ay mas bihira kaysa sa makahanap ng kanilang nakatakdang kapareha. Mas bihira pa ang makahanap ng pareho. Sa paanuman, natagpuan namin ang isa't isa nang hindi natagpuan ang aming mga kapareha," sabat ni Beta Michael.
"Binigyan ng konseho si Alpha Whiteman ng isang linggo upang kumalma. Alam nila na kung pipilitin siyang kumuha ng beta pagkatapos makita ang pagkawasak na dulot ng money laundering at pagwawalang-bahala ng pack ng ibang beta, itutulak niya ang lahat ng kanilang pinaghirapan. Tumagal ng ilang mga pagpupulong at higit sa isang buwan bago niya hiniling ako, sa pangalan, na maging kanyang beta. Tumagal pa ng ilang mga pagpupulong bago ko pinalayas ang ibang mga miyembro sa aking mga pagpupulong sa kanya at pagkatapos ng humigit-kumulang isang buwan ay sinimulan kong isama si Mike sa mga pagpupulong. Pagkatapos ng isa pang buwan ng mga pagpupulong, inihayag ni Alpha Whiteman si Beta Michael bilang kanyang bagong beta at miyembro ng pack. Inihayag rin niya na ako ang mamumuno sa programang medikal dito sa teritoryo dahil ito ay palpak bago pa man siya umalis."
Tahimik akong tumango habang tinitingnan siya, pinag-aaralan siya.
"Dahil sa koneksyon niya kay Angela kaya ako nag-request ng espesyal. Alam kong ayaw mong malaman ng iba ang posibilidad na sinusubukan ng tatay mo na iturn-over ka bilang feral, ngunit umaasa ako na ang patuloy na koneksyon ni Dr. Moore sa konseho at komite ay makakatulong sa atin na malaman kung talagang naisumite na niya ang mga papeles."
Napatigil ako at halos mabulunan habang biglang hindi na ako makalunok ng sarili kong laway. Biglang umikot ang isip ko sa pakiramdam ng pagtataksil mula sa nag-iisang lobo na nagsimula na akong pagkatiwalaan.
"Madali lang anak. Kailangan mo lang huminga."
Kalma at mahinahon ang boses ni Alpha Demetri sa telepono habang yumuko ako at inilubog ang ulo sa mga kamay ko, hindi pinapansin ang sakit na dulot ng mga siko kong nakabaon sa mga tuhod ko. Halos hindi ko mapigilan ang pag-iyak habang hinahagod ni Jamie ang mga balikat ko.
"Pasensya na sa pagbanggit ng mga bagay na ito pero talagang gusto ni Andy na makatulong. Nang kausapin niya si Angela noong Biyernes ng gabi, ipinahayag niya ang malalim na pag-aalala para sa iyo. Bagong salta pa lang ang White Ridge sa prospect program pero bilang miyembro ng konseho at komite, pamilyar na siya sa mga palatandaan na nangangailangan ng tulong ang isang tao. Kinausap ko siya noong Sabado at Linggo ng umaga. Pagkatapos ng pangalawa kong mahabang usapan sa kanya, nagdesisyon akong humingi ng tulong niya. Nahanap niya ang aplikasyon ng tatay mo para sa isang ferality investigation," tahimik na pagtatapos ni Alpha.
"Hindi siya nagsisinungaling," bulong ko nang simple.
Sana nga'y nagsisinungaling lang siya nang marinig ko na kahit na hindi ito ituloy, siya at ang paraan ng pamumuno niya sa pack ay iimbestigahan. Sana'y sinasabi lang niya ang nararamdaman niya para ibalik ako sa pack.
"Alam mo ba kung gaano na ito kalayo?" Hindi ko mapigilang itanong.
"Ang nagawa ko ay i-download ang kopya ng isinumite niya kasama ang mga paunang ebidensya na balak gamitin ng abogado niya sa paglilitis."
"Abogado?" Hindi ko mapigilan ang takot sa boses ko.
"Huwag kang sumuko sa amin, Cole. Napakahalaga na makinig ka at maunawaan ang nangyayari. Pinapangako ko sa iyo na hindi ka nag-iisa sa laban na ito. Alam ko na hindi nabanggit ni Angela ang posibilidad na may mga abogado dahil hindi karaniwan para sa isang alpha na humingi ng abogado sa simula pa lang ng imbestigasyon."
"Tama ka, Demetri. Karaniwan, hindi pa nakikialam ang mga abogado hangga't hindi umaabot sa bahagi ng imbestigasyon ng komite. Nang i-download ko ang aplikasyon at mga ebidensya na naisumite na, nasuri ko rin ang status. Mukhang maraming koneksyon ang tatay mo sa lugar na ito."
"Sabi ko na sa iyo, madali para sa kanya na gawing feral ako," buntong-hininga ko bago sumigaw.
Ang stress ng pulong na ito ay nagiging sanhi ng labis na reaksyon ko sa nakakahiya na antas.
"Ano'ng nangyari?" Kalma ngunit nag-aalala ang boses ni Alpha.
"Hinawakan ko ang kamay niya. Nahihirapan talaga siya sa pulong na ito," paliwanag ni Jamie.
"Iniisip ko na nga. Andy, maaari mo bang ipaliwanag kung ano ang nakita mo na nagpapaniwala sa iyo na maraming koneksyon ang tatay niya? Ipinahayag ni Cole ang maraming alalahanin nang ipinaliwanag namin ang bahaging iyon ng ferality investigation."
"Opo sir. Ang nakita ko nang suriin ko ang status mo ay hindi sila makabuo ng neutral na apat na partido ng imbestigasyon sa loob ng konseho. Kailangan ko pang gumawa ng karagdagang pananaliksik dahil ngayong umaga ko lang nakuha ang dokumento pero naniniwala ako na ito ang unang beses na kailangang ipadala ng isang komite ang imbestigasyon sa headquarters sa labas ng orihinal na hurisdiksyon."