KABANATA 8 - TEORYA
Hazel
Bigla akong napalingon sa direksyon ng tunog at nakita ko ang isang taong hindi ko inaasahang makikita ulit nang ganito kabilis.
Si Alpha O’Brien.
Ngayon, mukha siyang nakakatakot dahil sa kanyang mga pangil at kuko, para siyang eksena mula sa mga horror movies na may mga werewolf.
Ang tatlong lalaki ay sumagot ng mga pag-ungol, tapos bigla silang naging malalaking mabalahibong mga lobo sa harapan ko. Sila rin pala ay mga lobo; wala akong laban sa kanila.
Bago pa ako makapag-isip ng maayos, tumakbo ang Alpha papunta sa mga lobo. Ang bilis niya ay hindi kapani-paniwala, at kahit nakakatakot ang kanilang laban, hindi ko maiwasang humanga sa lakas at kagandahan ng bawat suntok at galaw niya.
Sa walang oras, napalayo niya ang mga asong-gubat na tumatakbo para sa kanilang buhay, at kahit alam kong malakas ang mga Alpha, nakakagulat pa rin kung gaano sila kalakas kumpara sa kanilang mga kauri.
"Okay ka lang ba?" tanong niya ng may pag-aalala, lumapit siya sa harap ko.
Nawala na ang kanyang mga pangil at kuko, at bumalik na siya sa kanyang normal na anyo, kahit na ang kanyang mukha at damit ay puno ng dugo; iniisip ko kung dulot ba ito ng mga suntok na ibinigay niya, o kung may sugat din siya.
Tumango ako. "Salamat, sa pagtulong sa akin. Nasugatan ka ba?"
"Hindi, ayos lang ako," sagot niya na may ngiti, at iniisip ko kung ano ang ikinangiti niya; kakalabas lang niya sa isang laban na halos ikamatay niya!
"Paano mo nalaman na nasa panganib ako?"
"Sinusundan kita mula sa malayo, nag-aalala ako na baka mangyari ang ganito."
Isang itim na kotse na may tinted na bintana ang lumapit sa amin, at agad na bumaba ang driver at binuksan ang pintuan ng likod ng kotse.
"Alpha," sabi niya, ibinababa ang ulo bilang paggalang.
Tinuro ng Alpha na pumasok muna ako, at nag-isip ako ng sandali kung ano ang gagawin.
"Gusto mo bang subukan ulit ang swerte mo? Handa akong mag-ehersisyo pa, kung gusto mo," biro niya, iniikot ang kanyang mga balikat.
Mukhang, kahit ano pa ang piliin ko, hindi ko siya basta-basta maiiwasan, kaya mas mabuti pang piliin ko na lang ang mas komportableng opsyon.
Pumasok ako sa likod, lihim na umaasang sa harapan siya uupo, pero siyempre, umupo siya sa tabi ko.
Inabot ng driver kay Alpha O’Brien ang isang malinis na damit at ilang basang wipes, bago siya umupo sa driver's seat at agad na umalis.
Pinunasan ng Alpha ang kanyang mukha mula sa dugo gamit ang isa sa mga wipes, tapos hinubad niya ang kanyang suit jacket at inilagay ito sa tabi niya. Sunod, sinimulan niyang tanggalin ang mga butones ng kanyang puting shirt, at hindi nagtagal, napunta na rin ito sa tambak ng maruruming damit.
Alam kong hindi ako dapat tumitig, o maglaway, pero Diyos ko, perpekto siya. Bawat isa sa kanyang mga kalamnan ay malinaw na naka-ukit, sa kanyang mga balikat, braso, dibdib at tiyan, sigurado akong pati sa likod. Gusto kong idaan ang aking mga daliri sa mga linya nito, subukan kung ano ang pakiramdam sa ilalim ng aking mga daliri.
Sinimulan niyang punasan ang kanyang dibdib, at ang temperatura ng sasakyan ay naging mas mainit pa.
"Gusto mo bang tumulong?" tanong niya sa akin na may nakakalokong ngiti, at sigurado akong namumula na ang mukha ko na parang kamatis.
Dali-dali akong tumingin sa ibang direksyon, ayaw man na alisin ang mga mata ko sa napakagandang tanawin na iyon, at narinig ko siyang tumawa, na lalo pang nagpahiya sa akin, at medyo naiinis din.
Huminto ang sasakyan sa isang punto at nang lumingon ako, nakita kong topless pa rin si Alpha.
"Hindi ka ba magbibihis?" tanong ko sa kanya na hindi makapaniwala.
"Gusto ko lang na mas ma-enjoy mo pa ang tanawin, at saka, hindi naman ako nagmamadali."
Pinagtatawanan ba niya ako? Ang kapal ng mukha ng lalaking ito!
"Huwag ka nang magalit, ito ay dahil sa bond, hindi mo lang mapigilan," sabi niya, sa isang nakakainis na condescending na paraan.
Hindi ako ang mate niya! Ilang beses ko bang kailangang sabihin sa kanya, bago niya maintindihan sa makapal niyang utak!
"Walang bond, dahil ako ay..."
"Tao, alam ko, sinabi mo na iyan. Pero sa tingin ko, baka hindi mo pa kilala ang sarili mo nang lubusan. Ang amoy ng mga mates ay hindi maaaring magkamali, at ang amoy mo ay hindi mukhang tao sa akin."
"Ano ang ibig mong sabihin?"
"Na baka ikaw ay isang werewolf nang hindi mo alam."
Natawa ako nang malakas, nang hindi sinasadya, pero ang sinabi niya ay nakakatawa talaga; ang kanyang ilusyon ay walang hangganan.
"Oo, napaka-imposible," sabi ko.
"Siguro, pero may teorya ako," sabi niya, na may kislap sa kanyang mga mata.
"At ano iyon?"
"Hindi ko pwedeng ibunyag lahat ng aking mga sikreto, hindi ba?" sabi niya na may kindat at isang sexy na ngiti.
Sa oras na iyon, nakabihis na siya at lumabas ng sasakyan. Sumunod ako sa kanya, at napansin kong nakaparada kami sa harap ng isa sa mga pinaka-mamahaling restawran sa lungsod.
"Huwag kang tumanggi. Niligtas ko ang buhay mo; may utang ka sa akin kahit isang tanghalian."
At hindi ko talaga maipagkakaila iyon.
"Sa tingin ko, may utang nga ako sa'yo," pag-amin ko.
Sumagot siya ng isang nakasisilaw na ngiti ng tagumpay na nagpabaliw sa akin, at ang puso ko'y tumibok ng 100 km kada oras.
"Mga babae muna." Inakay niya ako papasok, at sumunod siya nang malapit, at kapag sinabi kong malapit, talagang malapit, halos magkadikit na. Ang werewolf na ito ay walang konsepto ng personal space.
Ginugol namin ang aming tanghalian sa pakikipag-usap at pagkain, at kailangan kong aminin na hindi naman ito masama, o mas mabuti, hindi naman siya masama. Kapag hindi siya nag-uutos na parang Alpha ng mga manok o sinusubukang kagatin ako at angkinin bilang kanyang mate, siya ay isang kaaya-ayang tao na kasama. At napansin kong unti-unti akong lumalambot, ibinababa ang aking depensa nang sapat para makita niya ang tunay na ako.
"Kaya, tungkol sa teorya mo, pwede mo bang ibahagi?" tanong ko, kunwari'y may bahagyang interes.
Ang kanyang ngiti ay agad na nagsasabi sa akin na hindi niya ibabahagi, o gagawin niyang napakahirap para sa akin.