KABANATA 10 - ANG HULA
Hazel
Alam kong natutulog ako; natatandaan kong nawalan ako ng malay. Ang isip ko ay tila gising, pero hindi ko kayang magising. Binuksan ko ang aking mga mata, at alam kong nananaginip ako. Ang paligid ko ay parang isang surreal na eksena; nasa isang parang ako na natatakpan ng dilaw na damo, may mga berdeng burol sa malayo at asul na langit. Ang araw ay napakalakas, nakakasilaw ang liwanag nito. Ako'y nag-iisa.
Bigla kong narinig ang isang pumutok na tunog, parang radyo na may sira at hindi makakuha ng tamang signal. Biglang may lumitaw na tao sa harap ko, halos ikamatay ko sa takot. Ang lalaki ay nakasuot ng kayumangging balabal, parang sa mga monghe, gawa sa magaspang na tela. Ang kanyang hood ay nakatanggal, ipinapakita ang puting buhok na manipis, maitim na balat, malalalim na kulubot, at dalawang mata na puting-puti. Iniisip ko na nakatingin siya sa akin, bagaman mahirap sabihin dahil hindi ko makita ang kanyang mga balintataw. Ginagawa ko ang lahat para hindi sumigaw at tumakbo. Paulit-ulit kong sinasabi sa sarili ko na ito ay isang panaginip lamang, wala akong dapat ikatakot. Sana nga.
Ang pigura ay patuloy na pumuputok, ang kanyang mga anyo ay naglalaho at bumabalik, parang masamang hologram o multo. Hindi siya gumagalaw ni kaunti, basta nakatayo lang siya at tinitingnan ako. Habang tumatagal, lalo akong natataranta. Papatayin ba niya ako? Kung iyon ang plano, gawin na niya nang mabilis, dahil hindi ko na kaya ang tensyon na ito.
Parang narinig niya ang aking mga iniisip, itinaas niya ang kanyang mga braso na parang zombie at hinawakan ang aking mga balikat. Sa pagkakataong ito, hindi ko na napigilan, sumigaw ako ng malakas habang nagpupumiglas na makawala sa kanyang pagkakahawak. Napakalakas niya; hindi ko siya magalaw kahit kaunti. Ayokong mamatay! May tao ba diyan, tulungan niyo ako!
Biglang nagsalita ang lalaki. Well, hindi literal na nagsalita, dahil hindi gumalaw ang kanyang mga labi, pero narinig ko ang kanyang boses na umalingawngaw sa paligid; ito ay madilim, nakakatakot na boses, na nagpatingkad sa lahat ng balahibo ko sa braso.
"Kapag ipinanganak ang puting lobo sa ilalim ng asul na supermoon, mag-ingat, dahil ang panahon ng mga lobo ay malapit nang magwakas. Madilim na panahon ang darating. Ang lobo ang susi. Hayaan ang dilim na magliwanag."
Pagkatapos ng kanyang apokaliptikong monologo, biglang naglaho ang lalaki, na nag-iwan ng malambot na pumutok na tunog.
Ako'y naiwan mag-isa sa dilaw na parang, nagtataka kung ano ang nangyari, at ano ang ibig sabihin ng mga salitang iyon. Sino ba ang lalaking iyon? Kung lalaki nga ang tamang salita para ilarawan siya.
Tumingin ako sa langit, hindi na ito asul, ngayon ay naging madilim na kulay-abo. May mga kidlat na pumuputok sa langit. Bigla, bumuhos ang ulan at agad akong nabasa. Naramdaman ko ang isang hatak mula sa loob, parang lobo na nawawala ang hangin, at bigla akong nagising sa aking kwarto, nakahiga sa aking kama.
Nagtataka ako kung anong klaseng panaginip iyon, nang maramdaman ko ang lamig, at mapansin kong basang-basa ako. Ang aking damit, buhok, balat, lahat ay basang-basa. Natulala ako saglit. Walang kahulugan ang lahat. Hindi dapat naaapektuhan ng mga panaginip ang realidad, maliban na lang kung hindi sila mga panaginip. Ano iyon? Ako ba ay nagha-hallucinate, o naglalakad ng tulog, at lumabas nang hindi ko namamalayan? Tumingin ako sa bintana; hindi umuulan, at hindi basa ang lupa.
Napagpasyahan kong itabi na lang muna ang mga tanong ko para sa ibang pagkakataon, wala talaga akong lakas para harapin ang mga ito ngayon. Nararamdaman kong sumasakit ang ulo ko, at naalala kong tumama ito sa lupa nang malakas, nang ihagis ako ng lalaking iyon habang buhat-buhat ako. Dahan-dahan kong hinawakan ang ulo ko sa bahaging tila may sariling tibok; tama nga, may malaking bukol doon.
Bigla kong napagtanto ang malinaw na katotohanan, nasa kwarto ko ako, malamang si Alpha ang nagdala sa akin dito, o baka kinuha ako ng mga magulang ko sa ospital. Kailangan kong malaman kung ano ang nangyari, kaya laban sa protesta ng ulo ko, bumangon ako mula sa kama at naghanap ng damit na pamalit, bago ako sipunin. Nagpalit ako ng komportableng grey na sweatpants at pink na sweatshirt, at pinatuyo ang buhok ko gamit ang tuwalya, pagkatapos ay bumaba ako.
Bumaba ako ng ilang hakbang at huminto nang marinig kong may nag-uusap mula sa sala. Boses ni mama, mukhang balisa. “Lalo na para kay Hazel. Siya'y espesyal, siya ang lobo ng propesiya.”
Nakatayo ako roon na tulala. Ako, isang lobo? Anong pinagsasabi niya? Tao ako, hindi ako lobo.
Patuloy na nagsasalita si mama, at nakikinig ako ng mabuti, hindi gumagalaw, umaasang hindi nila ako mahuhuli na nakikinig. “Ang propesiya ay nagsasaad na kapag ipinanganak ang isang puting lobo sa ilalim ng blue supermoon, kapag ang buwan ay nasa pinakamalayong punto nito, ang lahi ng mga lobo ay malapit nang magwakas. Ang lobong ito ay dapat protektahan sa lahat ng paraan, dahil siya ang susi sa pagliligtas ng ating uri.”
Malakas ang kabog ng puso ko sa mga sinabi niya. Ito ang parehong mensahe na sinabi sa akin ng monghe sa aking panaginip. Isa ba siyang multo na nananakot sa akin? Hindi ko mapigilang manginig sa pag-iisip na ito. Hindi na ako matutulog muli!
“Ang propesiyang ito ay ipinasa sa aking pamilya sa loob ng maraming henerasyon, hindi ko na alam kung gaano na ito katanda. Maaaring isipin mo na ito'y mga walang kwentang salita lamang, o isang imbento, pero sa aming pamilya, pinahahalagahan at iniingatan namin ang propesiyang ito. Nang ipinanganak si Hazel, sa ilalim ng blue supermoon, nang ang buwan ay pinakamalaki, alam kong siya ang lobo ng orakulo.”
Hindi, hindi ito maaari. Hindi ako maaaring maging lobo, hindi iyon posible. Dapat ito'y biro lang, isang April Fool's joke o kung ano man, ito'y katawa-tawa.
“Ano naman kay Hazel? Bakit iniisip niyang siya'y tao? Ibig sabihin, dapat meron siyang kakayahan ng isang lobo, tulad ng pinabilis na bilis, pandinig, paningin. Hindi pa ba siya nag-transform?”
Nakikilala ko ang boses na ito, si Alpha O’Brien, nandito rin siya, sa bahay ng mga magulang ko, nakikipag-usap sa kanila tungkol sa posibilidad na ako'y isang lobo. Baka naman sobrang lakas ng pagkakabangga ko sa ulo at nagha-hallucinate pa rin ako?
May magising naman sana sa akin mula sa bangungot na ito.
Tumalon ang puso ko sa lalamunan ko nang marinig kong tinatawag ako ni mama, “Hazel, lumabas ka na.”
Huli.
Dahan-dahan kong tinapos ang natitirang mga hakbang, hindi sigurado sa gagawin, hindi alam ang aasahan, hindi ko maintindihan kung ano ang nangyayari, lahat ay sobrang magulo.
Pagdating ko sa sala, apat na pares ng mata ang nakatuon sa akin, ang mga magulang ko, si Alpha O’Brien at ang kanyang Beta.
“Pakiusap, sabihin niyo sa akin na biro lang ito,” pakiusap ko sa kanila.
Tumayo si mama mula sa sofa at niyakap ako ng mahigpit, habang binubulong sa buhok ko, “Pasensya na, anak.”
At doon nagbago ang buong mundo ko magpakailanman.