Kabanata 8
POV ni Eva
"Torey, ako ulit ito. Tatlong buwan na akong tumatawag at nag-iiwan ng mga mensahe pero hindi mo pa rin ako tinatawagan pabalik. Ang gusto kong pag-usapan ay walang kinalaman sa relasyon natin o sa kakulangan nito." Nakatingin ako kay Luara habang siya'y humihilik ng malalim sa kanyang pagtulog, yakap-yakap ang kanyang kumot habang nasa kanyang kuna.
"Mahalaga ito at kailangan ko talagang makausap ka tungkol dito. Hindi ko na kayang mag-iwan ng mga voicemail na alam nating pareho na narinig mo na lahat. Hindi ito bagay na gusto kong talakayin sa text. Torey, kung may respeto ka pa sa akin at sa ating mga lobo, tatawagan mo ako pabalik."
Hinaplos ko ang ulo ng aking anak, bahagyang dinadampi ang aking mga daliri sa kanyang makinis na balat. Ang kanyang mga katangian ay kamukha ng kanyang ama, na nagpapasakit sa aking puso.
Lumunok ako, biglang natuyo ang aking bibig dahil sa dami ng emosyon habang sinasabi ko ang susunod na mga salita.
"Hindi na kita tatawagan muli at kung hindi mo kayang sagutin ang telepono at tawagan ako pabalik para malaman kung gaano ito kahalaga, iyon na 'yon. Hindi na kita guguluhin muli."
Tinapos ko na ang tawag pagkatapos noon, tatlong buwan na akong sumusubok na makontak si Torey. Isang linggo matapos ipanganak si Luara, napagtanto ko na hindi ko maaaring hayaang ang aking takot at sakit mula sa pagtanggi ni Torey ay maipakita kay Laura.
Maaaring magkaroon sila ng relasyon kahit na wala kaming relasyon ni Torey, siya ang kanyang ama, at may karapatan siyang malaman pero malinaw na gusto niyang balewalain ako, ayaw niyang marinig kung ano ang sasabihin ko.
Pumunta pa ako sa hangganan ng kanyang teritoryo ng tatlong beses, ngunit sa bawat pagkakataon ang kanyang Ikatlong Pinuno ay nagsabi na ayaw akong makita ni Torey, na ihahatid niya ako pabalik sa aking teritoryo at huwag nang bumalik.
Parang nadurog ang puso ko sa bawat pag-iisip ko sa kanya, sa tuwing hindi niya sinasagot ang mga tawag ko, at sa pag-iisip na talagang kinamumuhian niya ako.
Nakapag-iwan na ako ng maraming voicemail at text messages; hiningi ko pa kay Jason ang kanyang mobile at opisina na numero ng telepono. Ayaw lang niyang malaman kung ano ang sasabihin ko, at ayaw niya akong makilala. Malinaw niyang ipinakita iyon noong tinanggihan niya ako noong gabing iyon, mahigit pitong buwan na ang nakalipas.
Hindi na niya ako tinawagan pabalik.
Nagdesisyon ako noong anim na buwan na si Luara na kailangan namin ng pagbabago, pabalik-balik sa pagitan ng Blood Walker's pack at ng pack ng mga tita ko sa Justin, Texas ay nakakapagod sa isang batang sanggol.
Kailangan kong mag-set up ng tahanan at magsimulang mag-aral, magtrabaho, at mag-set up ng isang routine.
Hindi ko kayang magpalipat-lipat magpakailanman, kailangan kong mag-set up ng tahanan kahit saan.
Hindi ko kayang manatili sa California nang mas matagal, hindi matanggap ng aking lobo na ayaw sa amin ng aming mate. Palagi siyang may pagnanasang hanapin siya, magmakaawa at humingi ng tawad.
Ni hindi namin maintindihan ang kanyang dahilan sa pagtanggi, pero tumanggi akong magmakaawa sa kanya. Wala akong ginawang mali at sinabi ko sa kanya na kung aalis siya, hindi ko siya susundan.
Hindi ko siya hahabulin at kahit na gustong-gusto ng aking utak at puso na makuha siya, hindi ko kaya.
Ang paglipat sa Texas ay isang bagong simula, isang sariwang simula malayo kay Torey at sa drama na dala nito. Palaging sinabi ng aking tita na welcome kami doon.
Ang pagsabi kina Jaxon, Luke, at Jason ang pinakamahirap na bahagi, hindi ko mapigilan ang mga luha na bumabagsak sa aking pisngi. Mahigpit akong niyakap ni Linda at pinangakong bibisitahin kami madalas at tatawag siya tuwing ilang araw.
Malinaw sa kanilang mga mukha na nararamdaman nila ang parehong nararamdaman ko, pero naiintindihan nila kung bakit, at nagpapasalamat ako doon.
"May mga plane ticket na ako para sa Biyernes, may ilang araw pa ako para mag-impake at maghanda ng lahat." Sabi ko, ang boses ko'y medyo paos pa.
"Mamimiss ko kayong lahat ng sobra at ganun din si Luara." Malungkot na ngumiti sa akin si Linda, iniabot ang isa pang yakap at mahigpit akong niyakap.
"Ok anak, tutulungan ka naming mag-impake ng lahat, at anumang hindi mo madadala ay ipapadala namin. Palaging may tahanan kayo dito ni Laura, huwag mong kalimutan iyon."
Nang bumitaw siya, lumitaw si Jaxon sa likuran niya, ang mga kamay niya ay nasa balikat ni Linda habang hinihimas ang kanyang likod para aliwin ang kanyang mate na hindi mapigilan ang pagiging emosyonal.
Sa simula, galit na galit at nasasaktan si Jason, hindi niya maintindihan kung bakit kailangan kong magdusa nang palagi dahil sa mga aksyon ni Torey. Ilang beses na niyang sinabi sa akin na gusto niyang pumunta sa teritoryo nito, pero bawat pagkakataon ay pinipilit ko siyang magpakalma.
May ilang laban na kailangan kong harapin mag-isa, at ito ang isa sa mga iyon.
Noong nakaraang buwan lang natagpuan ni Jason ang kanyang kabiyak, isang lobo mula sa grupo ni Torey, na sumusunod sa isang amoy sa hangganan kung saan sina Jason at Kelvin ay naghahanap ng isang rogue na patuloy na pumapasok sa aming teritoryo.
Perfect sina Jason at Sophie para sa isa't isa at hindi ko maiwasang ngumiti tuwing kasama ko sila. Siguro napagtanto ni Jason na hindi na niya mararanasan ang sakit ng pagtanggi dahil natagpuan na niya ang kanyang happily ever after kaya hindi na niya pinagtalunan ang aking desisyon.
Sa mga sumunod na araw, nag-spend kami ng oras bilang isang pamilya, ginagawa ang mga karaniwang bagay na aming ginagawa. Pinakain kami ni Jaxon ng takeout at nagkaroon ng ilang movie nights.
Lahat sila ay tumulong sa akin sa pag-iimpake at pag-aayos ng mga maliliit na bagay na kailangang gawin bago ako lumipat. Si Luke ang nag-ayos ng aking paglipat sa Nightshade Valley Pack, na magiging bago kong tahanan at sana'y ang aking kapayapaan.
Noong Huwebes, nagpaalam ako sa lahat ng malalapit kong kaibigan. Ang pinakamahirap na paalam ay kay Lucy at Elix, lalo na kay Lucy na malapit nang manganak, ang kanyang mga hormones ay nagwawala.
Lumabas kami upang kumain at pagkatapos ay bumalik kami sa bahay at tiningnan ang mga lumang litrato at video recordings. Nagtawanan at nagbiruan lang kami, pinag-uusapan ang lahat ng mga baliw at nakakatawang alaala na aming pinagsaluhan.
Tawa kami nang tawa, lalo na si Lucy na sobrang hormonal.
Kinabukasan, dumating nang masyadong mabilis, mas mabilis kaysa sa gusto ko. Nakatulog ako ng ilang oras sa kama, iniisip kung tama ba ang aking desisyon.
Pinilit kong iwaksi ang mga negatibong isipan at bumangon, naligo, at nagsipilyo ng ngipin bago pumasok sa kwarto ni Luara at ihanda siya para sa araw.
Dumating ang lahat ng aking mga kaibigan kasama ang aking dating Alpha at Luna sa bahay upang batiin kami ng good luck at magpaalam. Mahigpit ko silang niyakap, kalungkutan ang bumalot sa akin nang sabay-sabay habang iniiwan ko ang pack na tinawag kong tahanan, na palaging magiging aking tahanan.
Tinulungan ako nina Jaxon at Luke sa pag-iimpake ng kotse ng ilang maleta at pag-strapped ng ligtas si Luara sa kanyang car seat. Sina Jaxon, Linda, at Jason ang maghahatid sa amin sa paliparan.
Tahimik ang biyahe, lahat kami ay malalim sa pag-iisip, ang aming mga isipan ay nasa ibang dako.
Tinawag ang pangalan ko na nagpagising sa akin mula sa aking pag-iisip, napansin kong nakarating na kami sa LAX airport.
Bumaba ako ng kotse, maingat na binuhat si Luara, dinala siya sa aking mga braso habang ipinasa ko siya kay Linda na hindi mapigilang paliguan siya ng pagmamahal. Mahigpit kong niyakap sina Jaxon at Jason, ayaw ko silang pakawalan habang ipinasa ni Linda si Luara kay Jaxon at kami ay parehong umiyak, si Linda ay naging ina ko, at si Jaxon ay naging ama ko.
Ang pag-iwan sa kanila ay parang nawalan ako ng mga magulang muli, kahit alam kong makikita ko silang muli.
"Mahal na mahal namin kayo," umiiyak si Linda, pilit na pinipigilan ang sarili ngunit bigong-bigo.
"Dapat tawagan at i-text mo kami palagi. Huwag mong pabayaan na magtagal bago ka bumisita at nangangako akong bibisita rin kami sa inyo ng madalas."
Bago ako makasagot, lumapit si Jaxon, si Luara ay payapang nakahiga pa rin sa kanyang mga braso.
"Ikaw ang naging anak na hindi namin nagkaroon, at hindi namin ipagpapalit kayo ni Luara para sa mundo. Kung kailangan mo kami, isang tawag lang kami."
Kinagat ko ang aking ibabang labi, malungkot na ngumiti kay Jaxon habang niyakap ko siya ng mahigpit muli bago bumaling kay Jason.
"Mamimiss kita"
"Mamimiss din kita, Eva." Sagot niya, simple lang ang kanyang tugon, ngunit ang kanyang mga mata ay nagsasabi ng lahat ng kailangan kong malaman.
"Tama na, kailangan na nating umalis. Malapit nang umalis ang aming flight."
Pagkatapos ng huling pamamaalam, itinulak ko si Luara sa paliparan habang isang empleyado ng paliparan ay mabait na nag-alok na itulak ang aking mga maleta sa border security.
Pagkatapos naming makalusot at ma-check ang aming mga pasaporte, naghintay kami para sa aming flight na magsimulang mag-boarding.
Umupo ako kasama si Luara sa aking mga braso, naghihintay na magbukas ang terminal doors. Tinitigan ko ang aking anak na babae na tumatawa, "Mukhang tayong dalawa na lang, baby girl." Bulong ko habang hinalikan ko siya sa noo.