Kabanata 12 Sino ang Nag-aapi sa Iyo
Dahan-dahang tumayo si Sophia, nag-adopt ng malumanay na anyo, at lumapit nang may pagmamahal upang hawakan ang kamay ni Emily. "Emily, huwag kang magalit. Nag-aalala lang si Carol para sa akin. Alam mo naman, dinadala ko ang tagapagmana ng pamilya Reed sa aking sinapupunan."
Bakit hindi ka na lang mag-compete para sa isang Oscar? Lubos na nandidiri si Emily kay Sophia.
Nang marinig ni Carol ang mga salita ni Sophia, lalo siyang nagalit. Hinila niya si Sophia sa likod niya at itinuro ang ilong ni Emily. "Hindi ko talaga siya matiis! Nakapasok siya sa pamilya Reed sa dahilan ng huling habilin ni Ginoong Reed, at sa loob ng apat na taon, hindi man lang siya nakapagdala ng anak. Sinisira ba niya ang pamilya Reed sa kanyang pagkabaog?!"
"Carol, kalma ka lang. Hindi kasalanan ni Emily na hindi siya makapagdalang-tao. Hindi niya ito sinasadya..."
"Napakabait mo talaga, Sophia. Kahit na binu-bully ka ni Emily ng ganito, ipinagtatanggol mo pa rin siya? Sasabihin ko sa'yo, may mga taong ganyan sa mundo. Mabuti ka sa kanila, pero sa huli, tatalikuran ka nila at kakagatin! Napaka-inosente mong bata..."
Tiningnan ni Emily sina Carol at Sophia nang malamig, pakiramdam niya ay nasusuka siya.
"Sige na, anuman ang isyu niyo, wala akong pakialam," biglang sabi ni Emily. "Pinirmahan ko na ang kasunduan sa diborsyo. Wala na tayong koneksyon."
Gusto pang magsalita ni Carol pero pinigilan siya ni Sophia.
Tumawa siya at sinabi, "Emily, wala si Nathan sa bahay ngayon. Ang kasunduan sa diborsyo ay nasa kuwarto sa itaas. Sumama ka sa akin."
Nakatira siya sa bahay na ito ng apat na taon.
Bawat sulok, bawat tile, kilala niya lahat.
Ang kuwarto na dati'y kanya, ngayon ay pinangungunahan ni Sophia.
"Heto na, tingnan mo. Kung wala kang pagtutol, pirmahan mo na lang."
Inabot ni Sophia ang isang tumpok ng mga dokumento.
Mabilis na sinilip ni Emily ang mga ito. Hindi marami ang mga probisyon sa dokumento, pero malinaw na nakasaad na wala siyang karapatan sa mga ari-arian ng pamilya Reed.
Ayos lang iyon. Hindi niya talaga intensyon na kumuha ng pera mula sa pamilya Reed.
"Asan ang ballpen?"
Umupo si Sophia sa gilid ng kama at itinuro ang mesa malapit doon. "Nandoon."
Tiningnan siya ni Emily, alam niyang sinasadya ni Sophia na pahirapan siya, pero ayaw na niyang patagalin pa. Diretso siyang naglakad papunta sa mesa.
Nasa gitna ng mesa ang ballpen, may malaking pulang imbitasyon sa kasal sa ilalim nito.
Ibaba niya ang kanyang tingin, kinuha ang ballpen, at pinirmahan ang kanyang pangalan. "Tapos na, masaya ka na?"
Ngumiti nang maliwanag si Sophia at tiningnan ang kanyang pirma. "Oo, masaya ako. Mas mabuti kung tanggapin mo na. Sabi ni Nathan na ang hindi mo pagkakaroon ng anak ay panloloko. Gusto ka niyang pagbayarin ng isang milyon bilang danyos. Ako ang nagmakaawa para sa'yo sa harap niya, kaya siya nagbago ng isip. Sa kahit paano, magkamag-anak pa rin tayo. Hindi ko matiis na makita kang walang tirahan at may utang."
Sabi ni Emily, "So gusto mong magpasalamat ako sa'yo?"
"Niligtas kita sa isang milyong utang. Hindi ka ba dapat magpasalamat?"
Nang-uyam si Emily, "Kung gusto niya ng pera, sabihin mo kay Nathan na siya mismo ang humingi sa akin."
Bawat minuto sa kuwartong ito ay parang nakakasakal para kay Emily. Ayaw na niyang manatili pa. Tumalikod siya at umalis.
"Teka—" pinigilan ni Sophia si Emily, "Nakalimutan kong sabihin sa'yo, magpapakasal na kami ni Nathan sa susunod na buwan."
Hindi siya pinansin ni Emily, "Wala akong pakialam diyan."
"Kamag-anak kita, kaya may pakialam ka," sinadya ni Sophia na ilagay ang kamay sa kanyang tiyan at lumapit kay Emily, "Emily, naaalala ko, dati kang makeup artist bago ka ikinasal, di ba? Bakit hindi mo ako ayusan?"
Tumawa ng malakas si Emily, "Hindi ka ba natatakot na lasunin kita direkta?"
"Hindi mo magagawa 'yan. Ako na ngayon ang paborito ng pamilya Reed. Kung lalasonin mo ako, si Nathan mismo ang magpapapatay sa'yo. At paano mo aalagaan si William, na nakaratay sa ospital at naghihingalo sa gutom?"
Nagulat at nagalit si Emily, "Tao ka ba talaga? Tiyo mo ang tatay ko!"
"E ano ngayon? Kayong mga mahihirap na kamag-anak dapat nang mamatay, para kapag naging Mrs. Reed na ako, hindi niyo na ako mapapahiya."
Isang malakas na sampal ang pinakawalan ni Emily kay Sophia.
"Sophia, tandaan mo ito. Wala na kaming kinalaman ng tatay ko sa inyo mula ngayon. Mamuhay ka na ng marangyang buhay mo at huwag mo na kaming guluhin!"
Habang lumalabas si Emily sa mansyon ng mga Reed, ramdam pa rin niya ang pagbilis ng tibok ng kanyang dibdib.
Totoo nga ang sinabi ni Carol. May mga ganitong klaseng tao sa mundo. Bibigyan mo ng kabutihan, pero kagatin ka pa rin.
Hindi biro ang sampal na iyon, at ramdam pa rin ni Emily ang kirot sa kanyang kamay.
Galit na galit si Carol nang makita ang namamagang mukha ni Sophia. Hinabol niya si Emily, balak siyang sampalin, "Paano mo nagawang saktan siya? Baliw ka na ba?"
Hinawakan ni Emily ang kamay ni Carol na papalapit at itinulak ito ng galit, "Kung hindi lang dahil sa tatay ko, hindi lang sampal ang aabutin mo."
"Emily, ang lakas ng loob mo..."
Sa likod niya, patuloy si Carol sa pang-iinsulto, tinatawag siyang malas, isang babaeng walang silbi na hindi makapag-anak.
Ngumiti si Emily ng mapait. May bago siyang natutunan ngayon. Si Carol lang ang makakaisip ng ganitong mga malikhain na pang-iinsulto.
Pagbalik niya sa Hilton Hotel, madilim na.
Ayaw ni Mr. Satan ng maliwanag, kaya pinatay niya ang lahat ng ilaw, iniwan lamang ang isang madilim na lampara sa kusina. Nakaayos na ang mesa ng mga inihandang pagkain ni Emily, may dalawang set ng kubyertos sa magkabilang dulo, na pinaghihiwalay ng ilang putahe.
Amoy na amoy ang pagkain sa hangin.
Ding—
Bumukas ang pinto gamit ang room card.
Pinatay ni Emily ang maliit na lampara sa kusina at lumabas upang salubungin, "Nandito ka na... Hindi ko alam ang panlasa mo, kaya nagluto ako ng mga lutong-bahay. Tingnan mo, kung hindi mo gusto, pwede ko pang baguhin ngayon..."
Isang malakas na pwersa ang humila sa kanya papunta sa isang malawak at mainit na yakap.
Narinig ni Emily ang boses ni Mr. Satan mula sa itaas, banayad at puno ng pagmamahal, "May nang-bully ba sa'yo?"
Huminga siya ng malalim at ngumiti, "Wala naman."
"Sinungaling ka, halatang umiiyak ka, naririnig ko sa boses mo," hinila siya ni Mr. Satan upang umupo sa gilid ng kama.
Nagpumiglas si Emily, "Kain na muna tayo, baka lumamig."
"Walang pagmamadali," hinila siya ni Satan upang umupo sa kanyang kandungan, dahan-dahang itinaas ang kanyang baba, "Una, sabihin mo sa akin, sino ang nang-bully sa'yo?"