Kabanata 08: Eksaktong Ano ang Gusto Niya
ELLIE
"Putangina," napamura ako sa inis. "Okay. Gwapo siya. Kahit sinong matinong babae ay aaminin 'yan. Kontento ka na?"
"Hindi 'yan ang punto ko. Alam nating dalawa na hot siya. Ang tinutukoy ko ay kung ano ang nararamdaman mo kapag kasama mo siya."
"Tama na, please."
"Tanggapin mo na, Ellie, at magiging mas madali ang lahat sa inyo. Kung gusto mo siya, kunin mo siya. Ganun lang kasimple."
"Parang nakalimutan mo na lahat ng pinagdaanan ko dahil sa mga lalaki na katulad niya."
"Seks lang naman 'yan. Pareho na kayong mga adulto. Makakabuti pa nga sa'yo."
"Bakit mo iniisip na seks ang solusyon sa mga problema ko?"
"Bakit ka naghahanap ng dahilan para kamuhian siya? Dahil lang ba gusto ka niyang maka-sex?" tanong niya, tumatawa.
"Gusto ko lang na tantanan niya ako. Ayoko ng kahit ano mula sa kanya, kahit gaano pa siya kagwapo. Gets mo?"
"Sige," buntong-hininga niya. "Pero tigilan mo na ang pag-iisip na lahat ng ginagawa niya ay para asarin ka. Nagiging paranoid ka na."
"Sinasabi mo lang 'yan dahil hindi mo nakita ang nakangiting mukha ng gago na 'yun."
"Dahil nakukuha niya ang gusto niya, na paglaruan ka."
Huminga ako ng malalim.
"Anong dapat kong gawin? Hayaan ko na lang siyang asarin ako at manahimik?"
"Pwede mong laruin ang laro niya, at alam nating dalawa kung saan 'yan hahantong, o kalimutan mo na lang na nage-exist siya. Kung kaya mo."
Oo, nilalaro ko ang laro niya nang hindi ko namamalayan, pero hindi ko hahayaan na matapos ito sa paraan na gusto niya.
Si Ethan Morgan ay maaaring magpatindig ng balahibo ko sa kanyang malalim na boses at palibugin ako sa kanyang mga pang-aasar, pero hindi ko hahayaan na makuha niya ang gusto niya.
Hindi ko kayang makipagrelasyon sa kanya. Ang kutob ko ay magtatapos ito ng masama kung ipagpapatuloy ko pa. Kailangan ko siyang kalimutan.
Pero paano ko gagawin 'yun kung puwede siyang magpakita sa trabaho ko kahit kailan niya gusto? At kapatid pa siya ng isa sa mga kaibigan ko na madalas kong makita.
Putangina, Ellie! Hindi ka na teenager; isa ka nang ganap na babae, kaya magpakatatag ka. Hindi mo puwedeng hayaan na isang lalaki na kakapasok lang sa buhay mo ang magpawala ng kontrol at katinuan mo.
Makikipagtrabaho ako sa kanya kung kinakailangan, sa isang sobrang propesyonal na paraan, at susubukan kong magpanggap na hindi siya nage-exist kapag nakita ko siya sa mga meetings kasama ang mga kaibigan ko. Oo, 'yan ang kailangan kong gawin. I-ignore siya. I-ignore ang mga nararamdaman ko. I-ignore ang mga pang-aasar niya.
"Saan ka napunta kanina?" tanong ni Anna, na pumapasok sa aking mga iniisip.
"Tama ka. Hindi ko puwedeng hayaan na mawalan ako ng bait dahil sa lalaking 'yan. Nakukuha niya ang gusto niya."
"Ayos. At ano ang napagdesisyunan mo? Sana 'yung option na magtatapos sa seks," sabi niya, na nagpapaikot ng mata ko.
"Kung talagang iniisip mo na seks ang solusyon sa buhay ko, dapat alam mong makakahanap ako ng hindi masyadong gago."
"Eh di gawin mo. Baka makatulong para makalimutan mo siya."
"Sa tingin mo?"
"Alam nating dalawa ang mga benepisyo at sa totoo lang, kailangan mong mawala ang tensyon na 'yan."
"Iisipin ko."
"Habang iniisip mo, uuwi na ako para mawala ang sarili kong tensyon," sabi niya na may kindat.
"Salamat sa pagpapaalala na habang ikaw may naghihintay na si Will sa bahay, ako naman ay may mga libro, TV... at isang malungkot na kama."
ETHAN
Nagkita kami ni Will at ng kapatid ko ng hapon para pag-usapan ang lahat ng impormasyon na ibinigay ni Alice tungkol sa mga problema sa laboratoryo. Ito ang magiging unang kliyente ko mula nang bumalik ako mula sa London, at determinado akong gawin ang aking makakaya, tulad ng dati.
Mukhang hindi napansin nina Will o Bennett na ito ang lab kung saan nagtatrabaho sina Anna at Ellie. Ngayon, nakaupo silang dalawa sa conference table, tahimik na nagtititigan.
"Sa tingin ko mas nararapat na si Will ang humawak sa kliyenteng ito," sabi ng kapatid ko, na may kamao sa labi.
"Ano? Bakit? Ako na ang nakipag-ugnayan sa kliyente."
Nainis ako dahil alam ko kung ano ang iniisip niya.
"Ang asawa niya ay nagtatrabaho doon, tulad ng nabanggit mo."
"At wala namang kinalaman si Miss Brown doon, 'di ba?" tanong ko nang may sarkasmo, nakatawid ang mga braso at nakasandal sa bookshelf sa likod ko. "Seryoso ka bang kinukwestyon ang kakayahan ko na maging propesyonal?"
"Hindi 'yun. Dapat lang nating iwasan ang anumang panganib."
"Siyempre! Dahil ikaw, mahal kong kapatid, ang pinaka-angkop na tao para humusga sa isang tao para doon!" sabi ko nang may sarkasmo.
Nakalimutan na ba ni Bennett na ang asawa niya ay nakatrabaho niya noong una silang nagkakilala?
"Tama na," sabi ni Will. "Naniniwala akong alam ng kapatid mo kung paano ito hawakan."
"Salamat. At least may isang tao dito na nakakakita niyan."
"Hindi pa narinig ni Will ang pag-uusap natin kaninang umaga."
"Alam mo, unlike sa'yo, marunong akong paghiwalayin ang trabaho sa personal kong buhay."
"Parang meron ka naman nun. Sige, gawin mo ang gusto mo. Nasa'yo ang lahat ng risk, pati na rin ang consequences."
"Kailan ba kita binigyan ng dahilan para isipin na hindi ko kayang gawin ang trabaho ko nang maayos?"
Biro lang siguro ni Bennett. Alam niyang mahalaga sa akin ang trabaho; ilang taon ko nang inaalay ang buhay ko para sa kumpanyang ito.
"Obsessed ka sa babaeng 'yan. Trust me, alam ko kung ano 'yang pakiramdam na 'yan."
"Nonsenso! Hindi ako ikaw, at hindi siya si Zoe."
"Tama na! Huwag mong kalimutan, pinag-uusapan natin si Ellie. Parang pamilya na siya sa akin. Sasaktan kita mismo kung sasaktan mo siya. Tandaan mo 'yan," sabi ni Will na may pagbabanta sa tono.
Huminga ako nang malalim at lumapit sa mesa.
"Ipapasa ko na ang impormasyon sa team para makapagsimula na tayo. May iba pa bang dapat pag-usapan?"
"Sana wala na kasi pasado alas-siete na. Papatayin na ako ni Anna," sabi ni Will habang tinitingnan ang relo sa pulso niya.
"Sige, good night!"
Umalis ako ng silid, pabalik sa opisina ko, hindi pa rin makapaniwala na kinuwestiyon ng kapatid ko ang kakayahan kong maging propesyonal dahil sa babaeng 'yon. Putik. Halos hindi ko pa siya kilala, pero nagdudulot na siya ng problema sa akin.
Umupo ako sa upuan ko, frustrado. Huminga ako nang malalim at hinaplos ang mukha ko, sinusubukan linisin ang isip ko. Biglang kumatok si Bennett sa pinto bago ito buksan.
"Wala ka bang asawa na naghihintay sa'yo sa bahay?"
"Huwag kang gago." Pumasok siya, isinasara ang pinto sa likod niya.
"Paalalahanan kita nang paulit-ulit na wala kang karapatang humusga."
Si Bennett ang pinakamalaking gago sa lahat, at hanggang ngayon, pero natagpuan ni Zoe ang mga paraan para kontrolin siya. Isa na rito ang sex.
Pero isang linggo lang na malayo sa kanya, kayang gawing impyerno ni Bennett ang langit. Maraming beses ko na itong nasaksihan kapag naglalakbay siya papuntang London para sa trabaho.
"Hatinggabi na," sabi niya, lumapit at umupo sa silya sa harap ng mesa ko. "Umuwi ka na. Tigilan mo na ang sobrang pagtatrabaho."
Alam kong nag-aalala lang ang kapatid ko para sa akin, pero galit pa rin ako sa kanya.
"Ayokong bigyan ka ng dahilan para pagdudahan ang trabaho ko; ginagawa mo na 'yan nang wala naman."
"Tigilan mo na 'yan. Alam mo kung bakit ko sinabi 'yon."
"Sa harap ni Will?"
"Parang kapatid na natin si Will."
"Putik lahat! Wala akong binigay na dahilan para pagdudahan mo ang trabaho ko."
"Hindi ito tungkol sa'yo. Alam ko kung ano ang pakiramdam na ma-involve sa babaeng nagpapawala ng katinuan mo. Pati trabaho mo, nadadamay."
"Hindi ako ikaw. Ilang beses ko bang kailangan sabihin 'yan?"
"Papunta ka na sa parehong landas."
"Diyos ko! Babae lang siya! Hindi ko pa nga siya natutuhog, pero iniisip mo nang may nangyayari na."
"Sinabi mo pang 'yet.' 'Yan mismo ang dahilan," sabi niya, pinapalo ang kamao sa mesa na may ngisi.
"Walang babaeng magpapawala ng katinuan ko ulit."
"Ngayon, hindi mo lang kailangang mag-alala sa buhay na sisipa sa'yo, pati na rin si Will."
"Ano bang gusto mong sabihin ko para tigilan mo na ako? Ha? Na hindi ako makikipag-involve sa kanya? Huwag kang mag-alala, hindi ko gagawin 'yan habang nagtatrabaho ako."
"Magaling! Umuwi ka na. Sobra na ang trabaho para sa araw na 'to," sabi niya habang tumatayo.
"Kailangan kong masimulan agad ang trabaho para sa kliyente."
"Gawin mo bukas."
"Unlike sa'yo..." Tinitigan ko ang screen ng computer at sinimulang i-type ang password para i-unlock ito. "Wala akong pagmamadali; wala akong babaeng naghihintay sa bahay."
"Kung ganyan ka palagi, wala ka talagang magkakaroon. Dapat mong simulan pansinin ang mga bagay na talagang mahalaga," sabi niya habang papalapit sa pinto, nakatalikod sa akin.
"Tulad ng asawa?" Itinaas ko ang kilay ko sa kanya nang sarkastiko, hinihintay ang sagot niya.
Tumalikod siya bago maabot ang doorknob.
"Oo, o kahit babaeng nagmamahal sa'yo."
Napailing ako. Babae ang huling bagay na kailangan ko. Naalala ko pa nang husto kung ano ang nangyari noong huli akong nangailangan ng isa, at sa totoo lang, mas mabuti na akong mag-isa.
"Good night, kapatid. Sabihin mo kay Zoe na nagpapadala ako ng halik."
"Huwag kang magpuyat," sabi ni Bennett bago umalis at isara ang pinto.
Kahit pilit kong itanggi, alam ko kung bakit siya nag-aalala na baka hindi ko magawa ang trabaho ko. Si Miss Brown ang laman ng isip ko buong hapon.
Hindi ko pa nga siya nahahalikan o nahahawakan, pero nagkaroon na ako ng sari-saring pantasya tungkol sa kung ano ang gagawin ko sa kanya. At ngayon, nagigising na ang alaga ko sa pag-iisip pa lang sa kanya. Kailangan ko na siyang alisin sa sistema ko agad-agad. Hindi ko hahayaang guluhin ng kahit sinong babae ang trabaho ko.