Kabanata 06: Isang Aralin na Ituturo
ETHAN
Dumaan ako sa apartment ng kapatid ko para mag-almusal noong Lunes. Miss ko na ang New York; ang sarap bumalik. Pagkatapos ng anim na taon sa London, nakuha ko na ang ilang ugaling Ingles.
Pero alam kong mami-miss ko rin iyon, ang mga tao at ang kanilang magalang at tahimik na ugali, na nagbibigay sa akin ng komportableng pakiramdam at naaayon sa aking ideal na payapa at hindi magulong buhay.
“Alis na ako, mahal,” sabi ni Zoe habang lumapit siya para halikan ang kapatid ko.
Kung may magtatanong, itatanggi ko ng buong lakas na may bahagi sa akin, sa kaibuturan, na naiinggit sa kung ano ang meron sila.
Pumasok si Zoe sa buhay ng kapatid ko na parang bagyo. Naalala ko pa kung paano siya nabaliw nang makilala niya ito, mas stressed at mainitin ang ulo dahil hindi niya matiis si Zoe, pero naaakit siya rito sa parehong oras.
Dumaan si Bennett sa impyerno. Ang pag-iisip na iyon ay nagdala sa akin sa isang baliw na siyentipiko na mas madalas kong naiisip kaysa sa gusto kong aminin. Tinanggal ko ang pag-iisip na iyon.
“Bye, Ethan, itutuloy natin ang usapan mamaya.” Ngumiti siya sa akin.
Si Zoe ay isang maganda at eleganteng babae, pero ang pinakakahanga-hanga ay ang kanyang lakas, laging handang ipaglaban ng buong puso ang gusto niya. Hindi nagtagal bago ko siya minahal at hinangaan matapos siyang makilala ng kaunti.
Kasabay nito, hindi ko lubos na maintindihan kung paano nila nagagawang hawakan ang kanilang mga pagkakaiba nang hindi pinapatay ang isa't isa, ngunit nakikita ko kung gaano sila magkapareho sa kanilang determinasyon.
Ang kapatid ko ay isa sa mga pinakamatibay na tao na kilala ko, at hindi ko maipaliwanag kung gaano ako ka-proud sa kanya at sa katotohanang nakakapagtrabaho ako kasama siya.
“Huwag mo itong ipagpatuloy,” sabi ni Bennett kay Zoe na may disapproving na tingin.
Nasa kusina kami, nakaupo sa paligid ng counter, nag-aalmusal.
“Mind your own business, Morgan.” Inikot niya ang kanyang mga mata. “Magandang araw sa trabaho, kayong dalawa.” Sabi niya bago tumungo sa pinto, ang tunog ng kanyang mga takong ay malakas na kumakalansing.
“Hayaan mo na siya, o hindi ito matatapos ng maayos.” Itinuro niya ako gamit ang kanyang tinidor.
“Okay lang.”
“Hindi, hindi okay. Ang gusto mangyari ni Zoe at ang sinusubukan mong gawin ay dalawang magkaibang bagay.”
“Sinusubukan ko lang turuan ng leksyon ang babaeng iyon.”
“Ano bang leksyon ang pwede mong ituro sa kanya? Sinabi ko sa'yo na masamang ideya na makialam kay Ellie, hindi siya ang tipo ng babae para sa'yo.”
“Parang kayo lang ni Ellie ang magkatulad ng iniisip. Pareho ninyong iniisip na masyado siyang magaling para sa akin.”
“Hindi iyon ang punto, at alam mo iyon. Ang lifestyle mo at lahat ng narinig kong gusto ni Ellie ngayon ay hindi magkatugma. Hindi ito matatapos ng maayos.”
“Ang lifestyle ko?”
“Oo, ayaw mo ng kahit ano kundi sex dahil isa kang tanga na gustong mag-isa habang buhay at natatakot na ibigay ang puso mo ulit dahil sa nangyari noon.”
“Ano bang kinalaman niyon? Siya ay isang kaakit-akit na babae; hindi ko akalaing maa-offend siya sa pag-imbita ko sa kanya sa kama ko. Siya ang nagsimula ng lahat ng ito, hinuhusgahan ako at nagiging arogante. Sinubukan kong ayusin ang pagitan namin, tulad ng hiling mo, pero tumanggi siya. Bakit ko pa ipagpapatuloy?”
“Hindi mo kailangang ipagpatuloy, wag mo lang gawin ang ginagawa mo.”
“Magagawa ko iyon kung titigil siya sa pag-insulto sa akin.”
“Ikaw ang nagsimula nito.”
“Naman, Ben, inimbita ko lang siya para mag-sex. Hindi ito malaking bagay. Pwede naman niyang sabihin na hindi, pero pinili niyang isipin na ako ang pinakamasamang tao at pinili niyang tratuhin ako ng masama. Sobra ang reaksyon niya.”
“Bastos ka kasi. Kaibigan natin siya, at hindi mo pa siya kilala ng limang minuto bago mo naisip na gusto mo siyang kantutin.” Tumayo siya, dala ang kanyang plato sa lababo.
“Maaari sanang naging isang masayang gabi lang kung pumayag siya. Bakit ba lahat kayo ay pilit na ginagawang mas malaki ito kaysa sa tunay na nangyari?”
"Pinipilit mong gawing normal, pero alam kong naiintindihan mo ang panig niya."
"Pwede kong maintindihan, pero hindi ibig sabihin nito na papayagan ko siyang gamitin iyon para magmukhang mataas at tratuhin ako nang gusto niya. Siya ang nagiging maldita."
"Kapag nagkamali ang lahat, tandaan mong sinubukan kitang babalaan."
"Hindi ka naman mas magaling sa akin pagdating sa mga babae. Talaga bang sa tingin mo makakapagbigay ka ng payo tungkol dito?"
"Alam kong magkaiba kayo ng gusto. Kaya lumayo ka na lang sa kanya, para sa kapakanan ninyong dalawa."
"Siya ang nagsimula nito, Ben."
"Kung ganoon, tapusin mo na."
"Oo. Kapag tinuruan ko siya ng leksyon."
Tumawa siya at tumalikod, sumandal sa lababo.
"Kapag sinipa ka ng buhay, huwag mong sabihing hindi kita binalaan."
"Pwede akong sipain ng buhay pagkatapos ng gabing kasama ko ang babaeng iyon at pagkatapos ay magmamakaawa siya ng higit pa."
"Kung ganoon, gawin mo ang gusto mo. Pero tandaan mo, baka ikaw ang magmamakaawa."
"Hindi ako katulad mo."
"Hindi nga, mas malaki kang tanga. At kung gusto mong malaman, mag-eenjoy akong panoorin si Ellie na sipain ka. Ngayon, magtrabaho na tayo."
Ano bang iniisip ng kapatid ko? Na magtatapos ito tulad ng nangyari sa kanya? Kasama ang mayabang at tiwalang-tiwalang siyentipiko na iyon?
Maganda siya, at oo, madalas kong iniisip ang pwet niyang iyon. At iniisip kung ano ang pakiramdam na ipasok ang kamay ko sa ilalim ng palda niya noong Biyernes at malaman kung kasing lambot ba ng iniisip ko ang balat niya.
At iniisip ko rin kung ano ang pakiramdam na ang mga mapupulang labi niyang iyon ay nakabalot sa titi ko, habang nakatingala siya sa akin ng mga mata niyang kulay asul-abuhin, at hawak ko siya sa batok, mahigpit ang pagkakahawak ng mga daliri ko sa alon ng magulo niyang kayumangging buhok.
Oo, iniisip ko iyon ng madalas. At kung paano ko siya mapapamakaawa na ipasok ko siya sa loob niya, para lang mawala ang 'mas mataas ako sa'yo' na ugali niya, pero iyon lang.
Kailangan niyang matutunan ng leksyon, at kailangan kong itigil ang pag-iisip tungkol sa pwet niyang iyon, agad. Hindi maganda ang mag-isip ng sobra tungkol sa isang babae, kahit na para lang sa sekswal na interes. Kaya, kung nagdesisyon siyang bastos ako, mag-aasta akong bastos sa kanya.
Ang bago naming kliyente ay ang Independent Research Laboratory sa Columbia University. Ang pinansya ay laging pinansya, anuman ang uri ng kumpanyang pinaglilingkuran namin, ito ang aming mantra.
Ang trabaho namin ay ayusin ang mga numero at magbigay ng pinakamabisang solusyon para sa kliyente. Nagsimula ang Morgan and Harris Financial mula sa wala labing-isang taon na ang nakalipas nang magdesisyon ang kapatid ko at si Will na magtayo ng kumpanya kahit hindi pa natatapos sa unibersidad. Sumali ako bilang kasosyo makalipas ang kaunting panahon.
Hindi ko akalaing makakamit namin ang antas ng tagumpay na nakuha namin, kumikita ng ilang milyon kada taon at nagbukas ng pangalawang opisina sa London makalipas lang ng kaunting panahon, partikular na anim na taon na ang nakalipas. Lahat ng ito ay resulta ng masipag na trabaho.
Hindi ko inakala na sa edad na dalawampu't lima ay kailangan kong pamahalaan ang isang opisina sa ibang bansa, pero ngayon, sa edad na tatlumpu't isa, ang nararamdaman ko lang ay pagmamalaki sa nagawa ko. Nagpapasalamat ako kina Bennett at Will sa pagtitiwala sa akin.
Ang trabaho ang lahat sa akin, anuman ang mga dahilan na nagtulak sa akin na maging obsessed sa bahaging ito ng buhay ko habang isinasantabi ang iba.
Ang trabaho ang nagbigay sa akin ng lahat—katatagan, kumpiyansa, at higit pa sa kailangan ko. At hindi ko kailanman pinayagan ang ibang aspeto ng buhay ko na mag-overshadow o makialam sa trabaho ko, kahit noong bumagsak ako ng ilang panahon.
Kaya bakit nga ba sinusubukan akong paglaruan ng buhay ngayon?
"Mr. Morgan, ito si Miss Ellie Brown. Siya ang namamahala sa aming research department," sabi ng direktor ng lab, habang tumayo ako mula sa upuan sa kanyang opisina, humarap upang makita ang babaeng iyon.