Kabanata 3: Anong Bastard!
ELLIE
Diyos ko! Ang kapal ng mukha! Biro ba ito?
“Siyempre, hindi! Hindi talaga.” Sabi ko nang may halong galit at pagkabigo. “Magandang gabi!” hirit ko, habang umiikot ang mga mata ko at dumaan sa harap niya.
Ang kapal talaga ng mukha.
Pagbalik ko sa sala, kinuha ko ang bag ko sa mesa sa gilid.
“Aalis na ako. Salamat sa gabi. Mahal ko kayo,” sabi ko, papunta sa pintuan.
“Okay ka lang ba?” tanong ni Anna, tumayo siya.
Lumingon ako, nakitang bumalik si Ethan mula sa kusina.
“Siyempre, kita tayo bukas.” Pinilit kong ngumiti sa grupo na nakaupo sa sofa bago lumabas ng pintuan.
Nagising ako ng mga alas-otso, mas maaga kaysa sa plano. Ayoko talagang magising bago mag alas-diyes tuwing Linggo. Naalala ko ang usapan namin ng bastos kagabi.
Ang kapal talaga ng mukha niya na tanungin akong makipagtalik matapos ang dalawang minutong usapan. Hindi kapani-paniwala! Lahat ng kagandahan na may karakter ay sobra na, Ellie. Sayang naman...
Nasa kama pa rin ako, nagpadala ako ng mensahe kay Anna, tinatanong kung gising na siya. Sumagot siya agad, iniimbitahan akong mag-almusal. Naalala ko na malamang na nasa labas si Will, tumatakbo kasama ang bastos. Ayoko talagang makita siya.
Pagkatapos bumangon, naligo ako at nagbihis para sa malamig na huling taglamig.
Si Anna ay nakatira lang ng ilang bloke ang layo, kaya’t madali akong makapunta sa kanya tuwing may pagkakataon. Dalawang taon pa lang siyang kasal at pinili nila ni Will ang apartment. Masayang-masaya ako na malapit lang ang matalik kong kaibigan.
Binuksan niya ang pintuan pagkatok ko, naka-sweatsuit siya.
“Ang lamig sa labas, ano?” Tanong niya, habang kinukuha ang coat ko.
Pagkatapos isabit, bumalik siya para yakapin ako.
“Wala kang alam.”
“Baliw si Will na tumakbo tuwing umaga ng taglamig.”
“At kasal ka pa rin sa kanya.”
“Ano ba naman ang kaunting kabaliwan kumpara sa mga abs niya?” Kumindat siya.
“Tama ka, gaya ng dati.”
“Kukuha ako ng mainit na tsokolate. Gusto mo ba ng cookies o iba pa?”
“Cake?”
“Oo. Tsokolate? Gumawa si Will ng masarap kahapon ng umaga.”
“Pakiusap! Bukod sa mga abs, nagluluto pa! Diyos ko! Sino ba ang kailangan kong kausapin para makakuha ng ganun?” Humiga ako sa sofa, nag-krus ng isang paa sa ibabaw ng isa. Tumawa siya mula sa kusina habang naghahanda ng tray. “Parang mas gumaganda ang apartment na ito tuwing pumupunta ako dito.”
“Salamat. Heto na.” Sabi niya, inilagay ang tray sa pagitan namin sa sofa. “Ngayon, sabihin mo kung bakit ka umalis kagabi. Sinubukan naming tanungin si Ethan, pero wala siyang sinabi, at alam kong nagsisinungaling siya, nakita ko ang tingin mo bago ka umalis.”
“Inisip lang niya na magandang ideya na tanungin akong makipagtalik pagkatapos ng dalawang minutong usapan.”
“Sinabi niyang gusto niyang makipagtalik sa’yo?” Lumaki ang mga mata niya.
“Parang iniisip niya na wala siyang mas magandang gawin at akala niya available ako.”
“O baka naman iniisip niya na hot ka at talagang gusto niyang makipagtalik sa’yo. Hindi mo ba naisip na tanggapin kahit isang segundo?”
“Ano? Siyempre hindi.”
Hindi ko talaga naisip iyon. Kahit pa isa siya sa pinaka-kaakit-akit na lalaking nakilala ko.
“Alam mo... ang lalaki ay...”
“Isang ganap na bastos!”
“Sobrang hot.”
“Anna!” Saway ko sa kanya.
“Oo nga, pero alam kong hindi iyon ang hinahanap mo.”
“Wala akong hinahanap, alam ko lang kung ano ang ayaw ko.”
“Alam ko. Alam ko. Pero mahirap paniwalaan na hindi mo naisip ang ideya kahit isang segundo.”
“Hindi. Hindi kahit isang segundo. Bastos siya, wala siyang alam tungkol sa akin.”
“Hindi mo ba siya nakikitang kaakit-akit?”
Naku, pinapaisip niya ako tungkol sa kanya, isang bagay na sinusubukan kong iwasan sa lahat ng paraan, pero malinaw ang imahe sa isip ko.
“Bakit mo tinatanong iyon habang sinasabi ko sa’yo na umasta siyang bastos?”
“Kung inialok niya iyon pagkatapos makilala ka nang mas mabuti, naisip mo bang tanggapin iyon?”
“Hindi na pinag-uusapan iyon.”
“Naiintindihan ko. Nakikita mo siyang kaakit-akit.”
“Kalokohan ito! Baguhin na natin ang usapan.”
Lumiko ako sa kanto at halos bumalik kung hindi lang nakita ni Will na naglakad ako. Pabalik na sila mula sa pagtakbo, nakasuot ng makapal na sweats at beanies.
Naku. Maging magalang, madali lang.
“Mukhang gising na ang asawa ko,” sabi ni Will, huminto sa harap ko sa bangketa bago ako yakapin, pinapahaba ako. “Magandang umaga, El.”
“Magandang umaga. Nag-almusal kami. Masarap ang cake mo.”
“Masaya akong nagustuhan mo. Gagawa ako ng isa para sa’yo. Sa tingin ko natuto na si Ethan kahit papaano.”
"Ano? Ayos lang ako." sabi ni Ethan mula sa likod ni Will.
Binale-wala ko ang presensya niya hangga't kaya ko, pero kailangan ko siyang harapin at pilitin ang isang ngiti.
"Magandang umaga," bulong ko.
"Magandang umaga, Ellie."
"Well, kailangan ko nang umalis. Kita tayo mamaya, Will."
Nagpatuloy ako sa paglakad, iniiwan sila. Pero ilang hakbang pa lang ang nagawa ko nang marinig kong tinawag ni Ethan ang pangalan ko.
Huminto ako, huminga nang malalim bago humarap. Sapat na ang pagtingin sa kanyang perpektong mukha para mainis ako.
Matangkad siya na kailangan kong itingala ang ulo ko, at lalo lang akong naiinis.
"Ano'ng gusto mo?" tanong ko.
"Halos naniwala ako na ayos lang ang lahat kanina. Naisip mo bang mag-artista?"
Naka-itim siyang beanie na lalong nagpakita ng kanyang matulis na panga.
"May gusto ka bang sabihin sa akin, o gusto mo lang akong inisin?"
"Wow... Palagi ka bang ganito ka-welcome?" Lumubog ang kanyang mga kamay sa bulsa.
"Sa mga gago lang."
"Masungit ka para sa isang siyentipiko."
"Sabihin mo ang gusto mo."
"Parang nagkaroon ka ng maling unang impresyon sa akin."
"Talaga? Bakit mo naman naisip 'yan?" sabi ko, gamit ang pinakamataas na antas ng sarkasmo na kaya ko.
"Ang saya. Ang ibig kong sabihin, hindi ko sinadyang ma-offend ka sa imbitasyon kahapon. Sa kabaligtaran."
"Hindi mo ako na-offend."
"Parang hindi ganun." Tinaas niya ang kilay, skeptikal. "Sinabi ni Bennett na masamang ideya 'yun... pero aksidente kong narinig ang kaibigan mo na sinasabing kailangan mong makipag-sex. Kaya..."
"Nakikinig ka?"
"Papasok ako at nagtanong ng pahintulot agad pagkatapos. Sinabi mo na hindi ka na-offend, pero malinaw na galit ka sa akin."
"Ang ginawa mo ay nagsasabi tungkol sa kung anong klaseng tao ka; wala itong kinalaman sa akin."
"Anong klaseng tao ako?"
"Yung klase na gusto kong layuan. Ganito na lang... ituturing kitang magalang dahil kapatid ka ni Bennett, at dahil doon, malamang magkikita tayo dito. Pero hanggang doon lang. Magandang buhay." Tumalikod ako para umalis, pero nagsalita pa rin siya.
"Hindi ka pa ba nakipag-sex sa isang taong kakakilala mo lang? Kasi parang OA ka."
"Kalokohan. Lalo ka lang nagiging mas malaking gago."
Patuloy niya akong sinusundan.
"Imbitasyon lang 'yun para sa sex. Ikaw ang OA."
"Kalokohan. Hindi mo ba naiintindihan?" Humarap ako ulit sa kanya.
"Nagsusubok lang akong mag-sorry."
"Para saan? Sa tingin mo ba may ginawa kang mali?"
"Hindi. Sabi ko nga, hindi ko sinadyang ma-offend ka."
"Hindi mo nga. Kaya tumigil ka na sa paghingi ng tawad dahil hindi ka naman guilty."
"Galit ka pa rin, at hindi ko alam kung bakit. Gusto kong maiwasan ang mga alitan dahil kakabalik ko lang."
Dapat naisip mo 'yan kahapon, gago.
"Walang magiging alitan mula sa akin."
"Great."
"Great. Paalam!"
Naglakad ako palayo, iniiwan siya.
Plano naming mag-lunch ng Martes. Pagdating namin ni Anna sa bar, naroon na sina Zoe at Ben kasama si Will, nakaupo sa isang mesa sa sulok.
Walang pag-aalinlangan si Anna na hinalikan si Will paglapit namin. Binati ko ang lahat ng isang pangkalahatang "hi."
"Ayos ka lang ba, El?" tanong ni Will pagkatapos ng ilang minuto, napansin ang katahimikan ko habang nag-uusap sila.
Masama ang mood ko ngayong linggo, malamang dahil sa PMS.
"Masakit lang ang ulo ko."
"Baka makatulong ang regalo ko diyan," sabi ni Zoe, yumuko at bumalik na may dalawang Victoria's Secret bags.
Inabot niya ang isa kay Anna at ang isa sa akin.
"Hindi ko naman birthday o ano..." sabi ni Anna, naguguluhan habang binubuksan ang bag. "Pero salamat." Hinugot niya ang kahon at inilagay sa mesa habang nagpapasalamat ako.
"Wow! Pula," sabi ni Anna matapos buksan ang kahon at makita ang maliit na pink lace lingerie set.
Halos walang natatakpan na balat. Tumawa si Zoe mula sa kabilang dako ng mesa. May pilyong ngiti si Will, at umiling si Bennett na parang dismayado, madalas niyang gawin 'yun. Bahagi dahil masungit siya, at bahagi dahil hindi niya gusto ang ganitong klaseng kalokohan.
"Talagang bagay sa personalidad ko ang kulay na 'yan," biro ni Anna habang hawak ni Will ang mga piraso para inspeksyunin.
"Parang mas gusto ni Will ang regalo kaysa sa'yo," sabi ni Zoe, tumatawa. "Pero ikaw, Ellie? Hindi mo ba bubuksan 'yung sa'yo?"
"Sa tingin ko, ang ganitong klaseng regalo ay may saysay para kay Anna... Pero sa kaso ko, malamang kakainin lang ng mga gamu-gamo sa closet ko." Inilagay ko ang kahon sa mesa.
"Shit..." bulong ni Bennett, na nagpatigil sa amin at napatitig sa direksyon na tinitingnan niya, sa entrada ng restaurant.
Great. Papalapit na si Ethan.