KABANATA 3
Nakatayo ako roon, nakasandal sa pader na gawa sa ladrilyo, pinupunasan ang mga luha sa aking mga mata at sinusubukang huwag umiyak nang malakas para hindi malaman ng lahat sa loob. Pero alam kong hindi ako pwedeng manatili dito magpakailanman.
Nagsimula akong bumalik sa loob ng gusali at walang tao sa pasilyo kaya bumalik ako sa aking locker at nang buksan ko ito, may nakita akong sulat sa loob. Kaya kinuha ko ito.
Seryoso ako, tanga. Lumayas ka na sa eskwelahang ito bago ka magsisi nang husto.
Nanginginig akong tumayo roon sandali at tumingin sa paligid ko para makita kung may nanonood sa akin.
Hindi ko alam kung nasaan sina Madison at Grace. Kilala sila sa pagpuputol ng klase, pero hindi ako sigurado kung gagawin nila iyon ngayon na parang sinusundan nila ang mga bagong lalaki.
Nakasandal ako sa aking locker nang marinig ko ang mga yabag na papalapit sa pasilyo at nagsimula akong manginig, hindi alam kung kanino iyon.
Tumingin ako at isa sa mga guro iyon.
Huminto siya at tumitig sa akin sandali at sinigurado kong natatakpan ng buhok ko ang namamaga kong pisngi.
Parang lalapit siya sa akin pero biglang tumunog ang kanyang telepono at kinailangan niyang sagutin ito. Kaya nagsimula siyang maglakad pabalik sa opisina.
Naisip ko na hindi na ako pwedeng manatili sa eskwelahan pagkatapos noon kaya iniwan ko lahat at lumabas muli sa gilid na pinto at tumakbo ako palayo sa eskwelahan at nagsimulang maglakad pauwi.
Nakita ko na may parke sa tabi ko, kaya huminto ako at umupo sa swing at nagsimulang bahagyang magduyan. Naalala ko ang ilang magagandang alaala na mayroon ako sa parke na ito.
Marahil ito lang ang lugar kung saan ako nagkaroon ng magagandang alaala.
Nanatili ako doon hangga't maaari bago may isang Rolls Royce na huminto sa harapan ko sa kalsada.
Bumaba ang bintana sa likuran at alam kong isa iyon sa mga kaibigan ng aking ama. Isa na naging malapit din sa akin.
Hindi ko alam ang gagawin. Natakot ako nang husto. Nagsimulang magpintig ang puso ko at pinagpawisan ang mga kamay ko.
Tumingin ako sa paligid at siya ay nakaupo sa kotse, hindi bumababa. Inaasahan niyang pumunta ako sa kanya. Pero hinding-hindi ako sasakay sa kotse na iyon kasama siya.
Tumayo ako mula sa swing at tumalikod at tumakbo patungo sa kagubatan na nasa likod ng parke at palayo sa lalaking iyon.
Hindi ko narinig na tinatawag niya ako o anumang bagay na ganoon. Alam kong tatawagan niya ang tatay ko, pero sa ngayon, mas mabuti na iyon kaysa sumakay sa kotse kasama siya.
Nagsimulang akong yumuko sa mga mababang sanga at umakyat sa mga natumbang puno para makalayo sa kanya.
Sa sandaling malayo na ako sa kagubatan alam kong ligtas na ako. Hindi na niya ako susundan dito.
Kaya huminto ako sa pagtakbo at umupo sa isang natumbang kahoy at niyakap ko ang aking mga braso sa aking dibdib at nagsimulang magduyan-duyan, alam kong may naghihintay sa akin pag-uwi ko.
Ayoko nang umuwi. Ayoko nang bumalik sa eskwela. Wala akong pera.
Wala akong mapuntahan. Habang nagsimulang magdilim ang mga ulap na may kasamang kidlat at kulog, alam kong hindi ako pwedeng manatili dito nang matagal.
Naramdaman ko ang maliliit na patak ng ulan na bumabagsak sa mga dahon at tumatama sa aking ulo at kaya ko pa iyon hanggang sa nagsimula nang bumuhos ng mas malakas ang ulan.
Basang-basa ako sa loob ng ilang segundo, kaya tumayo ako at nagsimulang maglakad pauwi pero nanatili ako sa loob ng gubat.
Ayokong sumugal na baka naghihintay pa rin ang lalaking iyon sa labas ng parke.
Bakit ba hindi nila ako matantanan?
"Selos lang sila sa'yo," naririnig ko ang boses ng nanay ko sa aking isip.
Miss na miss ko na ang babaeng iyon. Lima pa lang ako nang mamatay siya pero ginawa ko ang lahat para maalala ko ang lahat tungkol sa kanya.
Agad na itinapon ni tatay ang lahat ng gamit niya pagkatapos niyang mamatay, kaya alaala na lang ang natira sa akin. Ang isang bagay na hindi niya maaring kunin sa akin.
Pero natatakot akong baka mawala na rin iyon sa akin.
Nagsisimula na akong makalimutan kung ano ang amoy ng pabango niya. Pero hinding-hindi ko makakalimutan ang kanyang ngiti. O ang kanyang tawa. Sana hindi ko makalimutan.
Palagi siyang nandiyan para sa akin. Kapag masama ang araw ko. Kapag malungkot ako. Hindi niya hinahayaan na may manakit sa akin.
Simula nang mamatay siya, puro sakit na lang ang buhay ko. Hindi na natapos-tapos.
Kung nandito lang siya ngayon, alam kong iba ang sitwasyon. Hindi rin maganda ang trato ni tatay sa kanya.
Iniisip ko na sana iniwan na niya si tatay at kami na lang dalawa ang masayang namumuhay ngayon. Wala namang pakialam si tatay kung kasama ko siya. Pasanin lang ako sa kanya simula nang mamatay si nanay. Isang taong kailangan niyang alagaan. Hindi naman talaga niya ginawa iyon.
Pero iniisip ko na sana kami na lang dalawa ang nakatira sa isang maliit na kubo sa probinsya. Namumuhay ng tahimik at masaya.
Pangarap lang naman iyon. Isang pangarap na alam kong hindi matutupad, pero isang bagay na pinaniniwalaan kong mangyayari sana kung hindi siya namatay.
Sa wakas, narating ko ang aming bahay at habang nakatayo ako sa harap sa ilalim ng malakas na ulan, tiningnan ko ang malaking dalawang palapag na bahay at nagsimulang mag-isip ng mga opsyon.
At napagtanto ko, wala akong opsyon.
Dahan-dahan akong naglakad papunta sa pintuan at pumasok sa loob at sinarado ang pinto sa likuran ko.
Habang naglalakad ako papunta sa foyer, bigla akong huminto nang makita ko ang matalim na tingin ng aking galit na galit na ama na nakatingin sa akin.