7. Lucid na Pangangarap
POV ni EMMA:
Nagising ako ng umagang iyon na may kakaibang pakiramdam mula sa ilalim ko.
Dahan-dahan kong iminulat ang aking mga mata at nakita kong ang parehong kamay ko ay nasa loob ng aking panty. Dalawang daliri ko pa rin ang nasa loob ko, ang kaawa-awang bakas ng nagdaang gabi.
"Gah, ang tanga ko talaga," pumikit ako at ibinagsak ang ulo ko sa unan.
Isa lang iyong panaginip. Siyempre, panaginip lang iyon. Ano ba ang iniisip ko? Talaga bang naniwala ako na pupuntahan ako ni Mr. Hayes sa kuwarto ko sa gabi at titirahin ako ng walang habas?
Pero sa isang banda... sana nga ginawa niya iyon.
Pagkatapos kong mag-ayos para sa mabilis na paliligo at almusal, naglakad na ako papunta sa eskwelahan. Bitbit ang mabibigat na libro, naglalakad ako nang walang direksyon papunta sa unang klase kong Chemistry nang makita kong papalapit si Ryan sa akin.
Ngumiti siya ng malapad nang magtagpo ang aming mga mata. Suot niya ang karaniwan niyang pulang football jacket at hindi ko alam kung bakit ngayon ko lang napansin, pero medyo cute pala siya.
"Hey Emma," bati niya.
"Hey Ryan," sagot ko.
"May Chemistry ka kay Mr. Gallagher?"
"Oo, ikaw din?" tanong ko.
"Hindi. May Chemistry ako sa'yo," ngumiti siya.
Okay, aminado, sobrang cute nun.
"Smooth," bulong ko at pumikit.
Pumihit ako at pumasok sa silid-aralan at sumunod si Ryan sa likod ko. Umupo ako sa isang bakanteng upuan sa tabi ng bintana at natural na kinuha ni Ryan ang upuan sa tabi nito.
Sa totoo lang, ayaw ko talagang pumasok sa eskwela ngayon. Ayaw kong nasa parehong gusali kasama si Mr. Hayes, nagkakaroon ako ng anxiety tuwing lumiliko ako. Pero sa piling ni Ryan, parang nakalimutan ko lahat ng iyon.
Ang unang klase sa Chemistry ay naging masaya. Puro kami biruan ni Ryan at tawa ako ng tawa habang ginagaya niya si John Mulaney. Paulit-ulit kaming pinapatahimik ni Mr. Gallagher at tinakot pa kaming ilipat ng upuan. Gusto kong maging masunurin at mag-focus sa leksyon niya, pero sobrang distracting ni Ryan. Sa dulo ng klase, binigyan kami ni Mr. Gallagher ng detention.
"Pasensya ka na at nadamay ka sa detention dahil sa akin," sabi ni Ryan habang lumalabas kami ng unang klase.
"Ayos lang, sulit naman,"
"May utang pa rin ako sa'yo dahil nadaganan kita kahapon, at ngayon ito. Kailangan mo akong bigyan ng pagkakataon na makabawi," sobrang smooth niya.
"Ano'ng nasa isip mo?"
"Gusto mo bang lumabas? Parang date?"
Napatigil ang paghinga ko, hindi ko inaasahan ito.
"Oh..." Pilit kong hinahanap ang tamang salita nang marinig ko ang pangalawang kampana.
"Pwede tayong manood ng sine? At may bagong bukas na Mexican na kainan, maganda raw ang reviews," tanong niya ulit.
"Ako... siguro—"
"Tumunog na ang pangalawang kampana. Kailangan ninyong pumasok sa klase," biglang may pamilyar na boses na nagsalita nang malakas, tinabunan ang boses ko.
Lumingon ako at nakita si Ginoong Hayes na nakatayo sa gitna ng pasilyo. Ang tingin niya ay madilim at seryoso. Sobrang seryoso para sa akin.
"Sige, kakausapin kita mamaya?" mabilis na sabi ni Ryan habang umaatras ng ilang hakbang.
"Oo, sige. Kita tayo mamaya."
Kumaway si Ryan ng paalam habang papunta sa pangalawang klase niya. Nandoon pa rin si Ginoong Hayes, nakatingin sa akin.
"Ano?" tanong ko sa kanya. "Bakit ka nakatingin ng ganyan?"
"Kailangan mong pumasok sa klase, Binibining Sinclair," sabi niya nang mahigpit.
Pinagulong ko ang mga mata ko sa kanya, at naglakad papunta sa pangalawang klase. Nang dumaan ako sa kanya, naamoy ko ang pamilyar niyang mabangong amoy at napatigil ang hininga ko.
"Tunay kang umaasal ayon sa edad mo ngayon," bigla niyang sabi nang ilang talampakan na lang ang layo ko sa kanya.
"Ano ang ibig mong sabihin?" pinikit ko ang mga mata ko sa kanya.
"Wala," bulong niya at naglakad palayo.
Ano ba 'yun?
"Si Ryan Russo ang nagyaya sa'yo? Ano'ng sinabi mo?"
Halos mabulunan si Tiff sa pepperoni pizza niya nang ikwento ko ang nangyari kay Ryan sa unang klase. Kami nina Tiff, Carrie, Mark, at ako ay nakaupo sa paborito naming puwesto sa quad, nag-eenjoy sa pizza day para sa tanghalian.
"Wala pa akong nasabi," sagot ko.
Hindi ko kaya. Naistorbo ako ng masamang tingin ni Ginoong Hayes.
"Well, gusto mo bang lumabas kasama siya?" tanong ni Carrie.
"Hindi ko alam," buntong-hininga ko. "Kakahiwalay ko lang kay Zach ilang linggo pa lang ang nakalipas. Parang masyadong maaga pa."
"Girl, pakinggan mo. Ang pinakamabilis na paraan para makamove on ay makipag-date sa iba. Maniwala ka, subok na 'yan," sabi ni Tiff.
"Si Zach ay isang malaking gago. Narinig ko ang ginawa niya sa'yo. Deserve mo ng mas mabuti," dagdag ni Mark.
May punto ang mga kaibigan ko. Madali kong nasabi kay Ryan kaninang umaga, pero hindi ko ginawa. Parang may humahadlang sa akin. Sa una, akala ko dahil sa breakup namin ni Zach, pero ngayon iniisip ko na baka iba pa ang dahilan.
Napatitig ako sa malaking bintana kung saan nakita ko si Ginoong Hayes kahapon. Bintana 'yun ng art studio.
Sandali, hinahanap ko ba siya?
Akala ko gusto kong lumayo kay Ginoong Hayes. Akala ko kailangan ko siyang iwasan sa lahat ng paraan. Kaya naman hindi ko man lang nilapitan ang art studio. Sinadya kong maglakad ng palibot para makarating sa mga klase ko para hindi ko na kailangang harapin ang pagiging awkward kasama si Ginoong Hayes.
Ngunit ngayon, iniisip ko kung nasaan siya?
Parang sa tamang pagkakataon, may isang matangkad na pigura na lumitaw sa sulok ng bintana. Iniling ko ang ulo ko sa gilid para makita ng mas malinaw. Mukha ngang si Ginoong Hayes iyon, pero hindi ako sigurado. Mukhang may kausap siya.
"Hello? Nandiyan ka pa ba, Emma? Hoy, ano ang tinitingnan mo?" boses ni Carrie na bumasag sa aking pag-iisip.
"Wala," mabilis kong sagot at tumingin sa ibang direksyon.
"Hoy! Si Ginoong Hayes at si Ms. Diaz ba 'yan sa art room?" halos sumigaw si Mark.
Agad na tumingin ako at nakita ko sila. Magkasama silang nag-uusap. Tumatawa siya, nang malakas. Sa kung anong dahilan, parang sumakit ang tiyan ko sa hindi magandang paraan.
"Grabe! Nangyayari na ba 'to? Nagde-date na ba talaga sila?" sigaw ni Tiff.
"Mukhang komportable sila sa isa't isa," puna ni Carrie.
"Okay lang ba 'yan sa school?" bigla akong naging masungit.
"Walang bawal na rules tungkol diyan," hindi nakatulong si Mark.
"Sigurado akong maganda ang magiging mga anak nila," sabi ni Tiff na halos magpasuka sa akin.
"Ew, Tiff,"
"Ano? Totoo naman," depensa ni Tiff, "swerte niyo at napili niyo ang art elective. Sana ginawa ko rin 'yon. Ngayon, imbes na si Jamie Dornan ang teacher ko, nandito ako sa drama class gumagawa ng wigs kasama si Mrs. Applebaum,"
Nagsimulang tumawa sina Carrie at Mark, pero hindi ko magawang tumawa. Ang isip ko ay nasa kay Ms. Diaz at sa kanyang perpektong katawan na kausap si Ginoong Hayes.
Bakit ba mahalaga 'yan, tanga? Teacher mo siya at malaya siyang tao. Pwede niyang gawin ang kahit anong gusto niya at makipag-usap sa kahit sino!
"Em? Ayos ka lang ba? Parang wala ka sa sarili mo," sabi ni Carrie habang kinawayan ang kamay niya sa harap ko.
"Ha? Oo, ayos lang ako. Kailangan ko lang pumunta sa banyo," sabi ko habang tumatayo.
"Gusto mo ba samahan kita?" alok ni Tiff.
"Hindi na, ayos lang ako. Dito na lang kayo,"
Naglakad ako sa mahabang corridor at pinag-isipan kung dapat ko bang gawin ang balak ko. Sinabi kong pupunta ako sa banyo, pero malinaw na nagsisinungaling ako. Papunta ako sa art studio, ang lugar na ipinangako kong hindi ko lalapitan.
"-- Oh, Ian, ang saya mo talaga," narinig ko ang masiglang tawa ni Ms. Diaz habang papalapit ako sa pinto ng art studio.
Hindi nakasara ng buo ang pinto, kaya siniguro kong nasa tamang pwesto ako kung saan hindi nila ako makikita.
"Pinapalabas nila yung pelikulang yun sa McGee Theater," sabi niya ulit.
"Talaga?"
"Oo, dapat nating tingnan," sabi niya.
"Sige. Kailan ba yun?"
"Pwede ba sayo ang Biyernes ng gabi? Pwede rin tayong maghapunan," tanong niya.
"Oo, ayos yun," sagot niya.
Hindi man lang siya nag-isip ng isang segundo sa kanyang sagot. Narinig ko ang tawa ni Ms. Diaz na lumalakas, at biglang bumukas ang pinto.
Nanigas ako sa gulat nang makita ko si Ms. Diaz at si Mr. Hayes na nakatayo sa pintuan, nakatingin sa akin.
"Emma? Ayos ka lang ba, iha?" tanong ni Ms. Diaz.
"Um, oo..." naghanap ako ng dahilan, "May mga tanong lang ako kay Mr. Hayes tungkol sa AP art portfolio,"
"Ah, okay," sabi niya at tumingin ulit kay Mr. Hayes, "Kita na lang tayo mamaya?"
Ngumiti si Mr. Hayes at tumango. Nagliliwanag sa kumpiyansa si Ms. Diaz habang umaalis, iniwan kaming dalawa.
"May itatanong ka ba?" matalim na tumingin sa akin si Mr. Hayes.
"Ah... iniisip ko kung pwede akong humiram ng... pang-ukit para sa art piece ko,"
Ang pang-ukit ang unang bagay na nakita ko nang tumingin ako sa silid para humingi ng tulong.
"Sige, pirma ka lang dito at siguraduhing ibalik mo," itinuro niya ang sign-in sheet sa mesa.
"...Okay," awkward akong pumasok sa silid, kinuha ang pang-ukit mula sa kabinet, at isinulat ang pangalan ko sa sheet.
Habang ginagawa ko iyon, nakatayo lang si Mr. Hayes sa pintuan, nakasandal at nakatingin sa akin ng madilim at malalim.
Nakuha ko na lahat ng kailangan ko at aalis na sana ako sa silid, pero hindi ko napigilan ang sarili ko at bigla kong nasabi, "So, totoo nga ang mga tsismis. Lumalabas kayo ni Ms. Diaz?"
Nagulat si Mr. Hayes sa tanong na iyon. Tumagilid ang ulo niya at pinag-aralan ang mukha ko, "Kung ano man ang ginagawa ko kay Erica Diaz ay wala kang pakialam, Emma,"
"Right..." sabi ko na lang.
"Hindi naman ako nagsabi ng kahit ano tungkol sa iyo at sa jock-kid na iyon," ngisi niya.
Jock-kid? Ibig niya bang sabihin si Ryan? Ah, narinig niya kami kaninang umaga.
Nagkatinginan kami ng matagal, pareho kaming matalim ang tingin sa isa't isa. May hindi maipaliwanag na tensyon sa hangin at nagiging hindi komportable na.
"Whatever, wala rin itong kwenta. Tama ka. Pasensya na at nagsalita pa ako," sabi ko, tinapos ang titigan.
Hindi nagsalita si Mr. Hayes, kaya nagpasya akong umalis na lang.
"Enjoy your date," bigla niyang sabi at napahinto ako.
Parang may pait sa mga salita niya. O baka ako ang mapait.
Hindi na ako lumingon, huminga ako ng malalim, "Ikaw rin, Mr. Hayes,"